Chapitre 193
« À ton avis, que va-t-elle devenir après ça ? » demanda Thalia, sans attendre de réponse de Finn, comme d'habitude. Ils avaient à peine échangé deux mots ces deux derniers jours, chacun plongé dans ses propres pensées, occupé à ses propres affaires.
Mais Finn la surprit en répondant :
« Quelque chose qui nous ouvrira la voie », dit-il. « Quelque chose qui nous guidera vers la prochaine étape à franchir dans ce monde. »
L'assurance dans sa voix laissa Thalia pensive. Elle fixa le feu, le regard perdu.
Quelque chose qui m'apprendra à devenir un Vrai Dieu. ajouta Finn intérieurement.
Ces derniers jours avaient été consacrés à une profonde réflexion. Finn avait pesé ses choix et la direction qu'il allait prendre désormais.
Lui et Thalia, ainsi qu'Ailin, étaient piégés dans ce monde pour une durée indéterminée. Leurs connaissances sur cet endroit restaient cruellement insuffisantes. Ils savaient que des machinations étaient à l'œuvre, mais les instigateurs demeuraient inconnus. Tout le monde — ou plutôt, chaque Dieu, chaque temple, chaque incarnation, paladin et prêtre était un ennemi.
Leur existence ne devait pas être découverte, sous peine de se retrouver à nouveau dans une situation critique. C'était la raison pour laquelle ils étaient restés discrets ces derniers jours. Se cacher était logique pour l'instant, mais ce n'était pas une stratégie viable sur le long terme.
Ils devaient trouver un moyen de passer à l'offensive et de cesser d'agir de manière passive. Mais cela était impossible sans comprendre exactement à quoi ils étaient confrontés, ni quels étaient les enjeux réels.
Finn s'était lancé à l'aveugle une fois et en avait terriblement souffert. Il n'était pas question de recommencer.
Ses perspectives d'avenir semblaient sombres compte tenu de tout cela. Mais c'était avant qu'Ailin ne se réveille.
Elle était exactement ce que Finn recherchait. Son existence même, quoi qu'elle soit devenue, transformait la mauvaise main qu'ils avaient reçue en un avantage.
Le savoir.
La seule chose capable de renverser totalement la table.
Ailin possédait ce savoir. Des souvenirs de choses que Finn lui-même ignorait. Des souvenirs qui le dépassaient, touchant certainement aux Dieux. L'histoire de ce monde, peut-être.
Tant qu'ils pourraient obtenir une image précise de ce à quoi ils étaient confrontés, ils pourraient commencer à agir au lieu de patauger à l'aveugle.
Finn se leva, tirant Thalia de ses pensées.
« Je vais aller explorer la ville. Voir ce qui s'est passé jusqu'ici. »
Elle hocha la tête et se leva à son tour, s'enfonçant dans la caverne vers sa chambre où elle s'adonnait à des séances de méditation pour passer le temps. Quelque chose en rapport avec une nouvelle application de sa magie d'Ordre, d'après ce que Finn ressentait à chaque fois qu'elle s'entraînait.
Il sortit discrètement de la caverne, se déplaçant par bonds furtifs à travers la forêt en direction de la ville. La nuit était tombée, et la lumière de la lune étrangère pesait, bleue et lourde, projetant de longues ombres déformées qui mettaient ses nerfs à vif.
Il atteignit la périphérie de la ville et s'arrêta, sa méfiance redoublant.
De loin, tout semblait normal, mais Finn ne parvenait pas à chasser le malaise qui l'habitait, comme s'il était observé.
Je reviendrai demain.
Il choisit de faire confiance à son instinct et s'arrêta, faisant demi-tour pour retourner à leur cachette malgré la proximité de son objectif.
Mais alors qu'il se retournait, peut-être à cause de l'usage intensif de son sort [Perception Nulle] qui effaçait sa présence, il eut l'impression que quelqu'un l'observait. Non seulement cela, mais on le suivait aussi.
C'était radicalement différent du vague malaise qu'il avait ressenti en arrivant ici. C'était bien plus concret.
Quelqu'un le traquait.
Mais où ?
Les sens de Finn, déjà en alerte, se mirent à passer les environs au peigne fin avec plus de détermination. Avec intention, mais subtilement, pour ne pas effrayer l'autre partie.
Il continua son chemin comme s'il n'avait rien remarqué, tout en s'efforçant de localiser son poursuivant. Mais l'individu était insaisissable, dansant juste hors de portée à chaque fois que Finn pensait l'avoir cerné.
Il s'arrêta.
« Tu ne vas pas sortir ? Tu sais très bien que je t'ai repérée », lança-t-il dans la langue locale qu'il avait déchiffrée avec Deacon dans le campement du désert.
Rien ne se passa pendant quelques secondes, et Finn aurait pu passer pour un fou, parlant tout seul dans le vide.
Mais sa tête se redressa brusquement, fixant un point précis alors qu'une silhouette se matérialisait sous la lumière de la lune.
Une fille ?
Finn ne pouvait pas distinguer clairement son visage à contre-jour, mais il devinait sa beauté. Une beauté dangereuse, qui plus est.
Ses sens s'emballèrent violemment et il détourna brusquement le regard, fronçant les sourcils alors que le tumulte intérieur qu'il avait ressenti en la regardant commençait enfin à s'apaiser.
Ce simple coup d'œil avait fait s'emballer son pouls, une réaction primale qu'il n'avait pas remarquée avant que son instinct de survie ne le force à détourner le regard.
Ensorceleur ! pensa Finn, alarmé.
Un rire doux, mélodieux et apaisant, mais avec une inflexion qui troublait un homme de manière dangereuse, résonna dans la clairière.
Finn serra les dents et força son esprit à se concentrer.
« Tu n'es pas drôle », gloussa la fille en faisant un pas en avant.
Finn calqua son rythme sur le sien et recula, maintenant la même distance.
La jeune fille rit, cette fois d'un rire franc qui venait du plus profond d'elle-même. Il avait moins ce côté langoureux, mais dégageait tout de même un attrait différent.
Quel genre de séductrice est-ce là ?
Finn était dans une impasse. Il ne possédait aucun sort capable de contrer ce genre d'attaque visant ses instincts primaires de mâle, et tout ce que cette fille faisait semblait l'éveiller en ce sens. Il commença donc à envisager des moyens de s'échapper.
Il ne voulait pas s'engager davantage avec elle. Ce ne serait qu'une interaction perdue d'avance pour lui.
« Je te tire mon chapeau. Tu es capable de réfléchir clairement et de prendre une décision logique si rapidement en ma présence », dit la fille en riant. « Tes yeux n'ont pas arrêté de chercher la sortie la plus rapide. »
Finn ne répondit pas. Il avait choisi un itinéraire qui lui permettrait de la semer assez rapidement. Un chemin menant vers une autre grotte où il pourrait rester caché pour la nuit.
« Ne sois pas si pressé de partir, mon chéri. Tu ne sais pas comment traiter les filles ? » Sa voix était toujours enjouée, mais elle se faisait plus sérieuse à présent. « Ou peut-être que les filles sont traitées différemment dans ton monde, hein ? » Elle marqua une pause et porta une main à son menton, pensive.
Finn entendit ses mots et comprit l'implication de ce qu'elle voulait dire, mais rien ne transparaissait sur son visage. Il avait appris à mieux se contrôler après son accès de faiblesse devant Thalia quelques jours plus tôt.
Il n'était pas certain que la jeune femme sache qu'il venait d'un autre monde. Mais il savait que ses micro-réactions à cette déclaration confirmeraient ses soupçons sans l'ombre d'un doute.
Il ne répondit rien, prêt à passer à l'action, mais ses mots suivants le firent hésiter.
« Arros. Le porteur d'Erreur. Divinité nouveau-née », elle fit un pas en avant à chaque mot jusqu'à se trouver à quelques pas de Finn, qui l'observait stoïquement.
« Je sais qui tu es », toute trace de jeu avait quitté sa voix. « Et je sais ce que tu veux... » elle s'approcha encore, mais Finn recula cette fois, la forçant à s'arrêter.
Une lueur de déception ou de mécontentement traversa ses yeux, puis son regard se raffermit et l'aura de séduction qui l'entourait s'estompa, revenant à un niveau normal, permettant à Finn de regarder son visage sans sentir son sang bouillir comme celui d'une bête en rut.
« Je suis Lucine, le réceptacle incarné de la Déesse Luna, l'une des trois filles-Dieux de la Grande Mère Lune elle-même. »
Finn fronça les sourcils et ressentit le poids du clair de lune bien plus intensément, comme une chose physique.
Pas étonnant que je me sois senti mal à l'aise tout ce temps... il manqua de lever les yeux vers la lune, mais se retint et garda son regard fixé sur l'incarnation de Luna.
« Tu es en grand danger, mais ne crains rien. La grâce de la Grande Mère Lune, par l'intermédiaire de la Déesse Luna que je sers, a brillé sur toi », déclara Lucine. « Elle souhaite devenir ton alliée alors que tu patauges dans ces eaux troubles. »