Chapitre 177
Les implications lui donnaient le tournis. Il était assis là, des millénaires dans le passé, observant les fondations mêmes du futur dont il était issu se mettre en place en temps réel. La ligne temporelle convergeait, l'histoire se cristallisait autour de lui, et il n'avait aucune idée si sa présence ici faisait partie du schéma original ou s'il s'agissait d'une déviation qui allait tout défaire.
« Voilà l'état actuel des choses dans notre monde », poursuivit Casmir, tirant Finn de ses pensées tourbillonnantes. « La situation est... » il marqua une pause, croisant à nouveau le regard de Finn, « ...sans précédent. »
Le mot resta en suspens dans l'air, chargé d'une intention délibérée.
« Ils veulent donc que chaque Transcendant sur le terrain gère ce nouveau développement. C'est pourquoi j'ai été le seul envoyé pour vous récupérer. » Il se désigna lui-même avec un sourire autodérisoire. « En tant que porteur de l'Espace, si quelque chose tourne mal, j'aurais au moins une meilleure chance de ramener tout le monde en bricolant quelques manœuvres spatiales. »
« Attends », intervint Himothy en fronçant les sourcils. « Si la situation est aussi grave que tu le décris, comment tout cela reste-t-il secret ? Le nombre de ruptures que tu as mentionné signifie qu'au moins certaines d'entre elles auraient dû échapper à tout contrôle. Le public serait au moins curieux, non ? »
« Ouais », acquiesça Finn. « Et si, par miracle, personne n'est curieux, l'Arcana l'aurait sûrement été. »
Un faible murmure d'assentiment s'échappa des lèvres de Thalia. En tant que membre de la famille royale, elle savait à quel point l'association des Arcanistes était curieuse. Et sachant pertinemment qu'en dehors des hautes sphères des trois grandes familles vassales d'Astoria, personne n'avait connaissance des Transcendants ou des ruptures, elle était certaine que les choses avaient dégénéré.
L'expression de Casmir changea, un mélange de résignation et d'amusement sombre traversant ses traits.
« Ce n'est plus un secret. »
Le silence tomba autour du feu.
« Les gouvernements ont rendu l'information publique », expliqua Casmir. « Cinq jours après votre entrée dans ce monde, quand les ruptures sporadiques ont atteint une masse critique, apparaissant dans les centres urbains par dizaines et par centaines, il est devenu impossible de contenir la nouvelle discrètement », soupira-t-il.
« Les grandes puissances ont fait une annonce coordonnée. »
« Ils ont tout révélé ? » demanda Himothy d'un ton sec.
« Pas tout », clarifia Casmir. « Ils ont soigneusement contrôlé le récit en diffusant des informations sur des "instabilités planaires" et des "ruptures de réalité", mais en présentant cela comme un phénomène naturel que l'humanité apprend à gérer. Ils ont positionné les Transcendants comme une réponse évolutive plutôt que comme... quoi que nous puissions être réellement. »
Il remua à nouveau le feu avec un bâton, observant les étincelles s'élever.
« Donc, si je comprends bien, le public sait maintenant que les ruptures de chaos existent. Il sait que certains individus... les Transcendants, ont émergé avec des capacités pour combattre les menaces issues de ces ruptures. Mais ils ignorent l'existence d'autres plans avec des civilisations ou la véritable ampleur de ce à quoi nous faisons face ? » demanda Finn, juste pour clarifier.
Casmir hocha la tête.
« Comment les gens ont-ils réagi ? » demanda doucement Yara.
« Panique, au début », répondit Casmir. « Puis une acceptation étonnamment rapide. Les humains s'adaptent quand la survie l'exige. Les gouvernements ont bien joué le coup : "nouveau défi, nouveaux défenseurs, l'humanité triomphe comme toujours". Les Transcendants sont présentés comme des héros, des protecteurs, la prochaine étape de l'évolution humaine. »
Finn absorba ces informations, essayant d'imaginer à quoi devait ressembler leur monde maintenant. Les Transcendants étaient de notoriété publique. Les ruptures, une réalité reconnue. Tout avait changé en l'espace de quelques jours.
« Mais au bout du compte, tout cela n'a aucune importance si nous ne pouvons pas rentrer chez nous », dit Casmir, ramenant Finn au présent.
Le sérieux dans sa voix rendit tout le monde solennel.
Puis Thalia rompit le silence en demandant :
« As-tu découvert quelque chose sur la rupture dans ce monde ? Peux-tu la reproduire, ne serait-ce qu'un peu ? »
Casmir secoua lentement la tête. « La rupture vers notre monde peut sembler simple de l'extérieur, mais elle est extrêmement complexe. Quand je l'ai traversée, c'était exactement comme Finn l'avait décrit avant que vous n'entriez tous. Je pouvais sentir qu'elle essayait de m'attirer vers un endroit aléatoire, tentant d'éparpiller ma position spatiale à travers ce plan. »
« Mais ce n'est pas tout », il se pencha en avant, une intensité s'insinuant dans sa voix. « Parce que je suis le Transcendant de l'Espace, j'ai ressenti davantage. J'ai perçu... des subtilités plus profondes que n'importe lequel d'entre vous n'aurait pu... »
Il marqua une pause, choisissant ses mots avec soin.
« L'écoulement du temps ici est différent de celui de notre monde. Ce n'est pas du un pour un. Dans notre monde, près de trois semaines se sont écoulées depuis que vous êtes tous entrés. »
« Trois semaines ? » coupa Deacon en haussant un sourcil, avant de se frotter le menton, pensif. « Ça a plus de sens. Il semblait étrange que tu aies été déployé si rapidement. Même avec l'apparition d'une nouvelle rupture, cela ne justifiait pas une mission de récupération aussi urgente. Nous ne sommes ici que depuis sept jours environ. »
« Exactement », confirma Casmir. Puis, lentement, son regard devint vague, comme s'il revivait l'expérience de la traversée de la rupture.
Pendant une seconde, Finn aurait pu jurer avoir vu de l'admiration, une curiosité profonde et une intrigue intense se mélanger dans ses yeux.
« C'est à cause de la barrière », dit Casmir d'une voix basse. « La rupture elle-même. Celui qui est derrière possède aussi la capacité de manipuler le temps. Ils ont tissé la manipulation temporelle directement dans la barrière spatiale. »
Les autres commencèrent à assimiler cela, essayant de comprendre les implications. Pourquoi quelqu'un créerait-il un différentiel temporel entre les mondes ? Quel avantage cela procurait-il ? Était-ce intentionnel ou un effet secondaire ?
Mais Casmir était déjà passé à autre chose. Il marmonnait désormais pour lui-même, fixant quelque chose que lui seul pouvait percevoir.
« On aurait dit que la trame temporelle faisait partie de la rupture spatiale elle-même », murmura-t-il. « Pas séparée. Pas superposée... Intégrée. Comme si le temps et l'espace étaient... » il s'interrompit, perdu dans ses pensées.
Le cœur de Finn tonna dans sa poitrine.
C'est ça.
C'est le moment où Casmir commence à comprendre que l'espace et le temps sont entrelacés. Qu'ils ne sont pas des concepts distincts, mais des aspects de la même réalité fondamentale !
Ce qui signifie...
L'espoir — un espoir désespéré et fragile — vacilla dans la poitrine de Finn.
Si Casmir peut commencer à maîtriser la manipulation de l'espace-temps, s'il peut apprendre à naviguer dans les dimensions temporelles comme il le fait avec les spatiales...
Alors il y a une chance. Une vraie chance de retourner dans ma ligne temporelle d'origine.
Finn se força à respirer lentement, à calmer ses pensées en ébullition.
Mais est-ce que je le voudrais vraiment ?
La question le surprit. Elle le prit au dépourvu par sa sincérité.
Si Casmir proposait maintenant de me renvoyer à mon époque, dans le futur d'où je viens... est-ce que j'accepterais ?
Il examina la question honnêtement, sondant son esprit comme on appuie sur une dent douloureuse.
Non, réalisa-t-il avec une certitude grandissante. Je ne le ferais pas.
Il était investi dans cette vie maintenant. Dans cette ligne temporelle. Il commençait à peine à devenir compétent avec ses pouvoirs, commençait tout juste à comprendre la véritable portée de ce que l'Erreur pouvait devenir. L'histoire se déroulait autour de lui de manières qu'il n'avait jamais imaginées, des manières qui contredisaient tout ce qu'Osmund lui avait raconté sur le passé.
Revenir en arrière maintenant reviendrait à fuir des réponses dont j'ai désespérément besoin.
Il se sentit commencer à sombrer dans des réflexions sur le paradoxe de son existence, la boucle de causalité d'être Arros tout en étant Finn, qui avait appris des souvenirs d'Arros qu'il avait lui-même créés, alors que...
Non.
Il s'arrêta brusquement.
Je ne suis pas encore assez puissant pour ces questions. Ni assez intelligent pour démêler les paradoxes de la causalité et de l'identité. Ce sont des questions pour quelqu'un du niveau de l'Arros que j'ai vu dans ce souvenir de Brambleton... Ou même plus grand encore.