Chapitre 166
Point de vue de Thalia
Même Thalia fut prise au dépourvu par l'apparition soudaine de cette silhouette masquée. Mais la surprise ne dura que quelques secondes avant que la reconnaissance ne s'installe.
Cette démarche. Cette taille. Ce sourire qui étirait les lèvres du personnage...
Keeva avait beau avoir utilisé sa magie de déguisement pour modifier l'apparence de tous les Transcendants, Thalia ne pouvait pas se tromper...
C'est indéniablement Arros.
Ses yeux se tournèrent immédiatement vers les autres, observant le choc et la confusion sur leurs visages. Tous, sauf Deacon.
Ils sont de mèche.
Thalia grinça des dents, frustrée. Il semblait que les mettre de garde ensemble avait été une erreur.
Lorsque Finn avait fait ces suggestions audacieuses la veille, Thalia l'avait noté, surtout quand Deacon avait soutenu son idée avec subtilité.
Mais elle n'aurait jamais imaginé que leur coopération irait jusqu'à braver ses ordres aussi ouvertement. Ce mouvement brusque venait de réduire à néant tous les objectifs de leur mission.
Thalia était furieuse.
Mais sous cette colère, son esprit calculait. Elle savait qu'il devait y avoir une raison, peut-être une opportunité, que Finn et Deacon avaient saisie pour agir avec une telle audace.
Déjà, son esprit se préparait à la suite. Le plan initial était abandonné et elle passait en revue des plans de secours improvisés.
Mais elle était aussi curieuse de savoir ce que Finn cherchait réellement à accomplir.
« Et qui pourriez-vous être ? » avait demandé l'Honoré.
Un froncement de sourcils apparut soudain sur le visage de Thalia. Ce n'est qu'à cet instant qu'elle réalisa qu'elle avait parfaitement compris les paroles de l'Honoré.
En fait, depuis quelques secondes, elle entendait et comprenait tout ce que le Priest disait également.
Deacon. Thalia regarda à nouveau le Porteur de Vérité, puis scruta les environs.
Deacon avait imprégné tout le périmètre de l'effet de son concept de Vérité ! En d'autres termes, il avait aboli toute barrière linguistique et simplifié la communication pour qu'elle soit comprise par l'intention !
Même l'Honoré finit par remarquer l'anomalie. Il observa les alentours en haussant légèrement un sourcil. Mais au lieu d'identifier la véritable source, il crut que c'était le personnage devant lui qui provoquait cet effet.
Thalia observa Finn entamer une performance aux antipodes de son comportement habituel.
D'abord, un rire sourd s'échappa de ses lèvres, comme s'il était le seul à connaître une plaisanterie privée.
Puis, brusquement, son rire cessa. Il parla d'un ton épais, chargé de ce qui semblait être de la colère, de la condescendance, de l'arrogance et une fierté intense.
« Un simple réceptacle, ayant l'audace d'agir de façon si téméraire. Détruire un temple sous la protection de L'Hérétique. Tenter ouvertement de voler Ses croyants. » La voix de Finn monta, tremblante d'une indignation si bouillonnante que Thalia fut déstabilisée, se demandant un instant si elle ne s'était pas trompée sur l'identité de l'homme derrière le masque.
Les émotions vertueuses dans la voix de Finn la firent douter, malgré la certitude qu'il s'agissait bien de lui.
« L'Hérétique ? » demanda doucement l'Honoré, comme s'il n'avait pas entendu le reste des paroles de Finn.
Finn déposa lentement la Priestess du temple sur ses pieds. Elle avait fini par ouvrir les yeux pendant qu'il parlait.
Elle le regarda, confuse, mais avec une lueur d'espoir vacillant dans ses yeux.
Finn écarta les mains et se tourna vers les croyants du Gardien.
Il parla d'une voix bienveillante qui fit de lui un phare dans les ténèbres pour ces croyants en quête du moindre signe de lumière pour leur vision du monde brisée.
« Le Gardien n'est pas mort. » Il s'adressa à eux sans prêter attention à l'Honoré.
Il s'avança calmement vers l'endroit où se tenait la majorité des croyants et poursuivit :
« Ce que vous adoriez n'était qu'une coquille. Une forme temporaire. Le Vrai Gardien a toujours été bien plus qu'une bête, plus qu'un ver, plus que la compréhension limitée que vous étiez capables d'appréhender. »
Sa voix portait une conviction profonde. Non pas la rage théâtrale de tout à l'heure, mais quelque chose qui semblait presque... véridique.
« Le Gardien que vous connaissiez était censé être un dieu temporaire. Une forme qui devait évoluer à mesure que vous grandissiez en savoir... Mais au lieu de cela, il est devenu votre gardien de prison, parce que vous avez refusé de grandir. »
Des hoquets de surprise parcoururent la foule.
« Vous avez permis cela, » continua Finn. « Vous avez été maintenus. Isolés. Coupés du monde au-delà du désert, nourris juste assez de confort pour ne jamais questionner, ne jamais explorer, ne jamais grandir. »
Il fit un geste vers la procession du Radiant sans les regarder.
« Et quand le vrai Gardien, L'Hérétique, a finalement brisé cette coquille pour vous tous, quand la forme temporaire du Gardien est morte, ils se sont précipités. Comme des vautours sur une charogne. Comme des conquérants dans une ville vaincue. Vous offrant la "civilisation", la "lumière" et la "prospérité". »
Sa voix prit un ton indéniablement moqueur.
« Mais L'Hérétique ne permettra pas cela. Il ne vous a pas abandonnés. L'Hérétique n'a pas besoin de temples de pierre, il n'exige pas de prêtres qui parlent en Son nom, et il n'envoie pas de guerriers ou de marchands pour intimider et soudoyer. »
Finn se tourna, faisant enfin face à l'Honoré.
« L'Hérétique existe, tout simplement. Et ceux qui comprennent, comprennent. »
L'expression de l'Honoré resta inchangée. Sereine. Presque amusée.
« L'Hérétique, » répéta-t-il, goûtant ce nom inconnu. « J'ai voyagé à travers sept royaumes. Rencontré des prêtres de cent fois différentes. Parlé avec des croyants de dieux anciens et nouveaux. Et je n'ai jamais entendu ce nom. »
« Bien sûr que non, » dit Finn. « L'Hérétique n'est pas un Dieu du monde civilisé. Pas une divinité pour ceux qui bâtissent des temples, lèvent des armées et jouent à la politique divine. »
Il désigna l'espace vide où se dressait le temple du Gardien.
« L'Hérétique marche dans les espaces entre les choses. Dans les failles des systèmes parfaits. Dans les fissures où l'Ordre échoue. »
Les yeux de Thalia s'écarquillèrent légèrement, comprenant ce que faisait Finn.
Il utilise son Erreur comme fondation conceptuelle pour construire une identité divine autour de sa nature de Transcendant... ?
Était-ce là l'« action audacieuse » dont Finn parlait ? Devenir lui-même un Dieu dans ce monde ?
« Intéressant, » dit l'Honoré. Pour une raison inconnue, il semblait prêt à considérer ce que Finn disait. Mais les Priests du Radiant ne l'entendaient pas de cette oreille. Leurs corps tremblaient visiblement de colère et d'indignation face à l'hérésie de Finn.
Si l'Honoré n'avait pas été aussi calme, Finn aurait été lynché sur place.
« Mais que êtes-vous exactement ? » demanda l'Honoré en penchant légèrement la tête. « Vous n'êtes sûrement pas un Priest de cet... Hérétique. Et vous êtes trop ordinaire pour être un Honoré. Je peux sentir des traces de divinité dans votre existence, mais vous ne semblez pas touché par le divin... »
Il marqua une pause d'une seconde avant de parler, cette fois solennellement : « Ou seriez-vous une incarnation ? »
Les Priests et guerriers du Radiant alentour se figèrent instantanément. On pouvait littéralement les entendre aspirer des bouffées d'air froid, empreintes de peur et d'incrédulité.
Ils fixèrent la silhouette masquée de Finn avec une lueur nouvelle dans les yeux. Ce mot, incarnation, semblait porter un tel poids que même ces fervents croyants ressentaient le besoin de reconsidérer leur mépris pour l'étranger masqué.
Finn ne dit rien. Il ne confirma ni ne nia la question.
Le silence s'étira, se chargeant d'implications.
Et dans ce silence, la croyance commença à prendre racine.