Chapitre 148
Deacon semblait impatient de changer de sujet, ce qui arrangeait bien Finn.
Mais avant que Finn ne puisse poser sa question suivante — sur ce qu'ils faisaient ici toute la journée, ou ce que Thalia cherchait dans ce livre — Deacon prit les devants.
« Tu dois être complètement sonné en ce moment », dit-il avec désinvolture. « Tu fais un travail remarquable pour le cacher, mais... » Il tapota le coin de son œil doré. « Ceux-ci ne peuvent pas être trompés. »
Finn devint immédiatement méfiant.
Deacon s'approcha, son expression curieuse plutôt qu'hostile, mais Finn sentit sa garde monter malgré tout.
J'avais raison à propos de ce type... C'est le plus dangereux ici !
« Ce court échange », poursuivit Deacon, « cette fraction de seconde où tu as semblé suivre le mouvement de Casmir malgré l'espace qui se creusait entre vous... » Il pencha la tête. « C'est ce qui cause ta désorientation actuelle, n'est-ce pas ? »
Finn garda le silence.
Mais Deacon continua comme s'il n'avait pas besoin de réponse. Comme si la réponse lui était déjà visible.
« Tu es fou », dit-il, bien qu'il y ait de l'admiration dans son ton. « Essayer de compresser quelque chose comme ça dans un sort de combat à usage unique. Ce genre de perception... utiliser ton concept pour voir les vérités cachées de la réalité... Ce n'est pas censé être utilisé par rafales. »
Il fit un pas de plus, et ces yeux dorés semblèrent briller plus intensément.
« Si tu ne fais pas attention, tu vas griller ton cerveau à force de trop l'utiliser. L'esprit humain n'est pas conçu pour traiter le monde dans cet état. Pas tout d'un coup. » Il marqua une pause significative. « Ça doit être enseigné lentement. Conditionné progressivement. »
Deacon leva la main et pointa ses propres yeux, vers la lueur dorée qui en émanait.
« Première leçon de Transcendant, Arros », dit-il avec un sourire facile. « Tu vas devoir apprendre à forger tes yeux pour voir le monde à travers le prisme de ton concept. De façon permanente. Naturellement. »
L'attention de Finn s'aiguisa malgré sa désorientation persistante.
« Quoi ? »
« Transmutation Somatique », dit Deacon. « Le processus de remodelage de ton corps pour canaliser ton concept plus efficacement. Pour moi, c'étaient mes yeux. Maintenant, ils peuvent percevoir la Vérité sans que j'aie besoin d'invoquer activement mon pouvoir. C'est passif. Toujours actif. »
Il fit un geste vers Thalia.
« Les os de Thalia ont été renforcés par l'Ordre. Cela la rend presque impossible à blesser car son squelette refuse simplement de se briser correctement. Une intégrité structurelle imposée à un niveau fondamental. »
Puis il pointa l'endroit où Casmir était parti.
« Le système nerveux de Casmir a été modifié pour traiter les informations spatiales plus rapidement qu'une pensée normale. Cela lui permet de manipuler l'espace avec la même facilité que s'il respirait. »
Le sourire de Deacon devint légèrement tranchant.
« Mais toi... en utilisant la vision de ton concept comme ça, tu forces ton cerveau à traiter toutes ces possibilités divergentes en même temps... tu essaies essentiellement de courir avant d'avoir appris à marcher. Ton esprit n'est pas adapté pour gérer ce genre de charge d'informations. »
Il se pencha légèrement.
« Alors, la première chose que tu dois apprendre ? C'est comment forger tes yeux pour voir ton concept. Comment rendre ton corps capable de supporter ce que ton pouvoir exige. »
« Comment ? » demanda Finn d'une voix qui essayait de ne pas paraître trop impatiente.
Le sourire de Deacon s'élargit.
« Eh bien », dit-il, « c'est pour ça qu'on est tous là, non ? Pour apprendre. Pour grandir. Pour repousser les limites de ce qui est possible. »
Il jeta un coup d'œil vers Thalia.
« Thalia cherchait justement le manuel d'initiation. Celui qui couvre les bases de la théorie de la Transmutation Somatique. » Il reporta son regard sur Finn. « Tu commenceras par là. Apprends les principes. Ensuite, nous verrons pour remodeler ces yeux qui sont les tiens. »
Thalia s'approcha d'eux, le livre désormais ouvert entre ses mains. Elle s'arrêta devant Finn et le tourna vers lui, révélant une page remplie de texte dense et de diagrammes anatomiques.
« Tiens », dit-elle simplement.
Finn prit le livre, et ses yeux parcoururent immédiatement le contenu. Les diagrammes montraient des coupes transversales d'yeux, de systèmes nerveux, de structures squelettiques, le tout annoté avec des notes sur le flux de mana, l'intégration des concepts, les taux de transmutation physiologique...
Il devint complètement absorbé, feuilletant rapidement les pages suivantes, survolant le cadre théorique qui sous-tendait tout ce que Deacon venait de décrire.
Après environ trente secondes, il s'arrêta à contrecœur et referma le livre avec un bruit sourd.
« Très bien », dit-il. « J'ai des questions. »
Le sourire de Deacon ne faiblit pas. « Bien sûr que tu en as. »
Mais l'expression de Finn était devenue sérieuse.
Il était enfin là. Thalia et les autres avaient été... assez hospitaliers, lui expliquant des choses et tout le reste.
Mais il était temps de poser les questions qui fâchent.
« Pourquoi suis-je ici ? » demanda-t-il directement. « Quel est notre rôle en tant que Transcendants ? Pourquoi notre existence est-elle gardée secrète vis-à-vis de tout le monde ? » Il marqua une pause, puis ajouta : « Et depuis combien de temps les Transcendants existent-ils, au juste ? »
Il baissa les yeux vers le livre dans ses mains, puis murmura presque négligemment : « Il existe déjà des livres écrits sur les capacités des Transcendants. Cela implique une sorte d'histoire établie... »
Avant que Thalia ou Deacon ne puissent répondre, une autre voix s'éleva de l'autre côté de la salle.
« Il n'y a pas d'histoire. »
La tête de Finn pivota brusquement.
Son sens passif de l'Erreur avait capté quelque chose à la dernière seconde. Une présence qui n'aurait pas dû être là, ou plutôt, qui avait été là tout le temps mais qui était passée inaperçue. La femme à la peau sombre et aux yeux ambrés était toujours dans la pièce, appuyée contre le mur du fond.
Comment ai-je pu l'oublier ? pensa Finn avec un éclair d'irritation envers lui-même.
Mais il réalisa rapidement que cela devait être son concept. Quelque chose lié à la dissimulation. Au fait d'être ignoré. Oublié.
Mais les trois autres n'avaient pas été pris au dépourvu.
Finn pouvait voir que Deacon, pour sa part, n'avait pas l'air surpris du tout. Le bâtard était conscient de sa présence depuis le début.
La femme se détacha du mur et marcha vers eux d'un pas mesuré.
« Je m'appelle Keeva », dit-elle en faisant un signe de tête à Finn.
Elle ne prit pas la peine de mentionner son concept, mais elle répondit à l'observation précédente de Finn. « Il n'existe pas d'histoire des Transcendants. *Nous* sommes les seuls Transcendants. Les tout premiers de notre espèce dans l'histoire d'Astoria. »
Elle fit un geste vers le livre dans les mains de Finn.
« Ça a été écrit par Casmir, en collaboration avec Deacon. Basé sur leurs propres expériences et découvertes. » Elle fit une pause. « Il existe aussi des livres provenant de Transcendants d'autres nations. Nous partageons des informations quand c'est... bénéfique. »
Les sourcils de Finn se levèrent.
« D'autres nations ? »
Ce fut Thalia qui répondit cette fois, ses yeux gris fixés sur lui avec ce qui aurait pu être de l'amusement.
« Tu pensais qu'on était les seuls ? » demanda-t-elle. « Juste nous six, plus toi, ce qui fait sept ? »
Elle croisa les bras.
« Parmi les trois royaumes majeurs et les douze royaumes de puissance moyenne, il y a vingt-deux Transcendants en existence en ce moment. Toi inclus. »
Finn fronça les sourcils.
Pour une raison quelconque, il avait pensé que ce souvenir d'Arros à Brambleton — la célébration des Héros Transcendants qui honorait une vingtaine de Transcendants ayant accompli quelque chose d'héroïque, était un souvenir lointain.
Il pensait être aux tout premiers balbutiements de tout ce qui concernait les Transcendants.
Il n'avait pas tort. Mais il n'avait pas tout à fait raison non plus.
Il s'avérait qu'il y avait vingt-deux Transcendants en existence en ce moment. Vingt-deux personnes différentes capables de manipuler des aspects de la réalité à leur guise, contrairement aux Arcanistes normaux.
Et apparemment, ils étaient tous au courant de l'existence des autres, communiquant et partageant des idées à travers les pays ?
Ce chiffre frôlait l'absurde pour un tel niveau de silence sur leur existence.
Pas un seul royaume n'avait fait d'erreur et ne les avait révélés ?
Même avec les Agents chargés de la manipulation de l'information et du nettoyage, quelque chose — des rumeurs au moins — aurait dû circuler depuis longtemps.
La seule chose que Finn connaissait capable de forcer les humains à coopérer à un tel niveau... avec une solidarité aussi étroite, était un objectif commun.
Et pas n'importe quel objectif commun, mais un qui menaçait l'existence même de tous les participants, des nations entières.
Deacon fixa Finn, et son sourire devint entendu, comme s'il pouvait voir les rouages du cerveau de Finn s'emballer.
« Bienvenue dans le monde réel, Arros », dit-il doucement. « Celui qui existe sous celui que tout le monde voit. »