Chapitre 140
En parlant du général, l'homme corpulent s'était mis en mouvement dès l'instant où le soldat sans prétention avait révélé sa véritable puissance.
Il descendit du bâtiment administratif d'un pas mesuré, son visage n'étant qu'un masque de sang-froid professionnel.
Mais tout cela n'était qu'une façade.
Finn pouvait clairement voir la peur et la prudence dans la démarche de l'homme. La façon dont ses mains étaient soigneusement contrôlées le long de son corps, comme pour les empêcher de trembler. La légère perle de sueur sur son front, apparue de nulle part...
Grâce aux relations que lui offrait son poste de général, il avait certainement entendu des rumeurs. Des murmures sur des agents opérant en dehors de la hiérarchie militaire habituelle. Des gens qui répondaient directement à la Couronne. Des gens capables de faire disparaître des maisons nobles entières du jour au lendemain s'ils le jugeaient nécessaire.
Mais il n'en avait jamais rencontré. Il n'avait jamais cru qu'ils existaient vraiment.
Jusqu'à maintenant.
Normalement, dans ce genre de situation, il aurait pris la fuite. À son rang, personne dans le camp ne pouvait le rattraper... Personne, sauf l'Agent.
L'Agent avait un rang complet d'avance sur lui. Et pas seulement ça, il était bien avancé dans le rang suivant, quelque part plus proche du sommet du rang 1, même.
C'était suffisant pour tuer toute velléité de fuite.
Tout ce que le général pouvait faire maintenant, c'était s'approcher et tenter de sauver les meubles. N'importe quoi pour simplement rester en vie. Peut-être pouvait-il utiliser le nom de la maison qui le soutenait... bien qu'il sût que cela n'aurait pas beaucoup de poids.
Alors qu'il arrivait près de Finn et de l'Agent, il s'arrêta brusquement au bord de la barrière, marquant une pause d'une seconde après avoir enfin réalisé qu'il n'avait pas entendu le moindre son jusqu'ici, malgré sa proximité.
Avec une terreur grandissante, il comprit très vite qu'il s'agissait de magie du vent. L'Agent avait jeté une barrière si subtile, si parfaitement contrôlée, que lui, un Arcaniste de rang 2, ne l'avait même pas sentie se former.
Le général serra les dents, prit une inspiration pour se calmer et fit un pas en avant, franchissant la limite de la barrière.
.
.
Alors que le général s'approchait, Finn détourna lentement son regard de lui pour se concentrer sur l'Agent.
Une lente réalisation lui vint à l'esprit en observant l'homme.
Il est impossible qu'il n'ait pas su ce qui se passait à Greystone. L'administrateur de la ville, les fonctionnaires, et même le général aussi... Il savait sûrement ce qu'ils manigançaient. Il connaît probablement même la famille qui les soutient...
Et s'il savait, alors par extension, la Couronne savait aussi. Le gouvernement savait aussi. Le fait que cela continue signifiait définitivement que la Couronne avait choisi de fermer les yeux pour une raison quelconque.
Peut-être la famille derrière l'opération était-elle une famille vassale de haut rang. Ou peut-être la Couronne était-elle aussi curieuse de voir ce qu'une tentative de création artificielle de bête magique donnerait.
Peu importe la raison, la Couronne savait pertinemment.
Pendant une seconde, il faillit demander à l'Agent pourquoi il n'était pas intervenu, mais il se retint et ne dit rien. Il ne pouvait les juger dans un sens ou dans l'autre. Pas vraiment. La politique à ce niveau impliquait des considérations qu'il ne pouvait pas pleinement comprendre. Sans parler du fait qu'il était lui-même un pécheur ici...
Le sourire de l'Agent s'élargit, mais cette fois, il prit une tournure étrange. Quelque chose de prédateur rôdait sous cette expression amicale.
« C'est bien que tu n'aies pas posé cette question », dit-il, comme s'il pouvait lire dans les pensées de Finn. « J'aurais été déçu. »
Il se pencha légèrement et sa voix baissa.
« Cela aurait été totalement prétentieux de ta part, étant donné que tu as toi-même tué quarante-sept personnes. Et ce n'était qu'à l'intérieur de la ville. Le nombre de ceux que tu as tués dans la forêt n'est même pas compté dans ce total. »
Les sourcils de Finn se haussèrent légèrement.
Intérieurement, il ressentit une froide appréciation pour l'efficacité du réseau d'information de l'Agent. Seuls Elara et lui étaient au courant pour les meurtres dans la forêt. Personne d'autre n'était présent. Aucun survivant pour faire un rapport.
Et pourtant, cet homme savait. Il avait des sources qui avaient transmis cette information d'une manière ou d'une autre.
Ce qui ramena Finn à ses réflexions précédentes. La Couronne était définitivement au courant de tout ce qui se passait à Greystone.
Mais maintenant, les choses étaient différentes.
Maintenant, le secret était éventé. Et que la Couronne ait fermé les yeux auparavant ou non, elle allait devoir agir maintenant.
Le public ne savait toujours pas que les morts civiles causées par la horde de bêtes avaient été orchestrées en coulisses par certains individus. Mais assez de gens étaient au courant maintenant. Lui savait. Elara savait aussi. Même Lyssa et son équipe auraient fait le rapprochement.
C'était suffisant pour que la Couronne doive agir et rendre justice.
Et ce que Finn savait d'une telle justice, c'est qu'elle serait rapide.
L'Agent avait dû remarquer le changement dans les yeux de Finn — un léger glissement dans son expression qui révélait son raisonnement — car l'homme eut un large sourire et hocha la tête avec approbation.
« Je t'aime bien », dit-il simplement. « Tu réfléchis vite et tu ne perds pas ton temps avec de l'indignation inutile ou des postures morales. »
Le regard de Finn se tourna vers le général, qui s'approchait d'eux. Il regarda l'homme comme s'il voyait déjà un cadavre.
.
.
Alors que le général s'approchait, il remarqua le regard de Finn et sentit que quelque chose n'allait pas, ouvrant la bouche pour parler, peut-être pour expliquer, peut-être pour supplier, peut-être pour menacer avec le nom de son protecteur...
Mais il n'en eut même pas l'occasion.
Dès qu'il fut à portée de l'Agent, l'air à l'intérieur de la barrière se remplit soudainement de poussière. Des nuages épais et étouffants qui rendaient impossible de voir à plus de quelques centimètres. La barrière de vent qui avait gardé la conversation de Finn et de l'Agent privée s'était transformée, devenant opaque de l'extérieur.
Le général comprit immédiatement ce que cela signifiait.
Il n'y avait pas de place pour des mots inutiles.
L'Agent venait de le condamner à mort.
Des années d'expérience au combat du général prirent le dessus. Il semblait qu'il ne tomberait pas sans se battre. S'il devait mourir, il en emmènerait un avec lui, ou du moins porterait un coup final durable.
Il chargea directement l'Agent comme une balle, faisant se contracter légèrement les pupilles de Finn sous le choc. L'homme était rapide. Extrêmement rapide.
Alors c'est un renforçateur corporel !
Le général se précipita avec des yeux fous, rugissant, déterminé à porter un coup à l'Agent. Juste un coup qui contiendrait toute sa vengeance et son refus de mourir.
L'Agent tendit la main avec nonchalance.
Une épée longue se matérialisa à partir de rien, tourbillonnant depuis une bague à son doigt. Elle était élégante, parfaitement équilibrée, semblant être l'œuvre d'un Nourrisseur d'artefacts de rang Maître.
Selon tous les critères, l'épée était magnifique et aurait dû être le point de mire.
Mais Finn ne lui accorda même pas un second regard.
Ses yeux étaient grands ouverts, fixés sur la bague au doigt de l'Agent. La bague qui semblait avoir matérialisé l'épée à partir de rien.
Un artefact spatial !
Son cœur battait fort contre sa poitrine face aux implications.
Les artefacts spatiaux ne pouvaient être créés que par quelqu'un qui maniait la magie spatiale. Une magie abstraite, comme son Erreur. Une magie qui touchait aux concepts plutôt qu'à de simples éléments.
Ce qui signifiait...
La Couronne possède un porteur spatial ! Un Transcendant qui porte le concept abstrait de l'Espace !
La même magie qui, dans sa chronologie future, appartenait à Egon Callahan. Le porteur du Fragment de Noyau. La conscience qui avait possédé le corps d'Egon et créé ce moment de synchronisation entre tous les porteurs de fragments d'Espace.
La même magie qui avait été divisée parmi les Carcasses.
La même magie qu'Osmund, Hagen et Madoc maniaient en tant que porteurs de fragments supérieurs.
Et surtout... la même magie que Madoc avait utilisée pour le renvoyer dans le passé, à l'origine !