Chapitre 139
Même ceux qui chargeaient Finn, animés par une intention meurtrière, s'arrêtèrent net.
C'était un développement qui dépassait leurs attentes, et même leur imagination. À leur connaissance, tout comme Finn l'avait calculé, il n'existait aucune magie, qu'elle soit élémentaire, de renforcement ou de soin — qu'il s'agisse d'une bête ou d'un artefact — capable d'expliquer ce qui venait de se produire.
Ce n'était que le premier mouvement de Finn, et pourtant, cela avait suffi à paralyser chaque soldat pendant ces quelques instants.
Mais tout le monde n'était pas sous le choc. Elara, par exemple, affichait un air de confirmation, loin de l'expression stupéfaite des étudiants de l'académie qui l'entouraient. Étant proche de Finn depuis des années, elle soupçonnait depuis longtemps la nature de son pouvoir, surtout après la façon dont il avait éliminé les Arcanistes de rang Maître dans la forêt la veille.
Outre Elara, le Général observait la scène depuis le balcon du dernier étage du bâtiment administratif central. Un homme grand et massif. Il fixait le tumulte provoqué par Finn sans la moindre surprise. Au contraire, il semblait furieux, le visage figé dans une expression de pierre.
Pendant une seconde, Finn croisa le regard du Général à travers la distance, et un défi sembla s'y lire :
Que vas-tu faire maintenant ? Ils ont tous vu cette magie qui n'a aucun sens... Et plus important encore...
Finn rompit le contact visuel avec le Général et baissa les yeux vers l'un des soldats les plus proches de lui.
Un Arcaniste de rang Maître, grade 3, à l'allure banale. L'un des six rangs Maître que Finn avait détectés sur place — sans compter le Général, qui était un rang Maître de grade 2.
Ce soldat discret fixait Finn avec une intensité fiévreuse alors que ce dernier se tenait au centre du terrain, activant [Saut de Trame] pour la seconde fois tandis que la bête léonine, après avoir secoué sa confusion initiale, s'apprêtait à donner un second coup de patte.
Finn fut extrêmement précis lors de cette seconde démonstration du sort, laissant derrière lui davantage d'images rémanentes alors qu'il esquivait l'attaque et réapparaissait à trois mètres de là.
Cette fois, quelques soldats reculèrent inconsciemment face à la vision inexplicable qui se déroulait sous leurs yeux. Le terrain sombra dans le silence. Le Général, observant depuis son point de vue élevé au loin, parut encore plus courroucé, serrant les rampes du balcon avec force.
Mais à travers tout cela, les yeux de Finn restaient fixés sur ceux du même soldat.
Un sourire étira les lèvres de l'homme. En une fraction de seconde, les fluctuations de mana émanant de lui montèrent en flèche, dépassant le niveau d'un Arcaniste de rang Maître de grade 3 pour atteindre le grade 2, puis grimpant encore jusqu'au sommet du grade 2.
Tous les soldats alentour sortirent de la stupeur dans laquelle la magie de Finn les avait plongés. Ils reculèrent avec prudence, laissant de l'espace à ce soldat ordinaire alors que ses fluctuations de mana continuaient de croître.
Elles ne se contentèrent pas d'atteindre le sommet du grade 2, elles le franchirent, surprenant même Finn, ainsi que le Général qui observait désormais la scène avec un regard sombre et méfiant.
Le soldat finit par se stabiliser au stade intermédiaire du rang Maître de grade 1, plus proche du sommet que du stade d'entrée, prouvant qu'il était une puissance pure et dure.
À l'époque d'origine de Finn, un tel homme équivaudrait à un Ossuariste de rang Précepteur normal. Il estima que l'homme était encore un petit cran en dessous de quelqu'un comme le Précepteur Elias en termes de puissance, mais cela ne changeait rien au fait qu'il était extrêmement redoutable.
L'homme fit un pas en avant, se dirigeant vers Finn, qui le fixait toujours droit dans les yeux.
Sans avoir besoin d'un ordre, tous les soldats sur son passage s'écartèrent immédiatement, lui offrant un chemin direct vers Finn.
Il atteignit le jeune homme et sourit, l'observant avec une intention évaluatrice.
La bête de tout à l'heure s'était tue, apaisée par l'oppression brute émanant de l'homme face à Finn. Elle gisait dans une posture de soumission à courte distance, n'envisageant même pas de se rapprocher de son maître par peur d'être tuée.
Il semblait que même la bête comprenait que face à des fluctuations de mana aussi oppressantes, tout ce qu'elle pouvait faire était de rester aussi invisible que possible.
L'homme n'y prêta naturellement aucune attention, pas plus que Finn.
« Tu es quelqu'un d'intéressant. Tu semblais certain que quelqu'un interviendrait pour te sauver. Tu m'as même repéré avant que je ne fasse un geste. Comment en étais-tu si sûr ? » demanda l'homme à Finn, le sourire toujours aux lèvres.
Finn expira. C'était une bonne chose que l'homme soit direct. Il n'aimait pas non plus tourner autour du pot.
« J'ai toujours su qu'il était impossible que je sois le seul porteur d'une magie comme la mienne », répondit Finn avec un air composé. « Le fait que je n'aie jamais entendu parler de quiconque d'autre était étrange. »
Il leva une main et énuméra sur ses doigts.
« J'en ai conclu que soit les gens comme moi étaient éliminés immédiatement, emprisonnés, ou employés et maintenus cachés. »
Il regarda l'homme avec insistance.
« Le facteur commun entre ces trois options est le secret. Et quel pouvoir peut faire cela dans notre pays aussi efficacement, si ce n'est le gouvernement ? »
L'homme marqua une pause après les paroles de Finn, puis soudain, il gloussa, un son profond et authentique qui semblait en décalage avec la tension qui imprégnait le terrain.
« Éliminés ou emprisonnés », répéta-t-il en secouant la tête avec amusement. « Tu ne sais pas à quel point tu es spécial si tu penses que ce sont des conclusions viables. »
Son sourire s'élargit tandis qu'il étudiait Finn plus attentivement.
« Mais j'aime ton audace. Pour que tu aies fait ce mouvement... ce spectacle, tu as dû calculer et conclure que le dernier scénario était le plus probable... »
« ...Que l'existence de gens comme toi — de Transcendants
« — est maintenue secrète par le gouvernement. Que si des gens comme toi existent, il y aurait aussi des recruteurs. Des agents qui opèrent dans l'ombre pour gérer exactement ce genre de situations lorsqu'elles surviennent... »
« ...Et tu as parié qu'un avant-poste aussi proche de la capitale aurait sûrement des agents en poste ici. Tu as tout misé sur cette supposition. »
Il dévisagea Finn et hocha la tête, l'air sincèrement satisfait.
« Ta capacité de calcul et ta détermination sont impressionnantes. Très impressionnantes. Surtout compte tenu de ton jeune âge... »
Finn écouta l'homme parler avec un froncement de sourcils. Pour quelqu'un censé garder secrète l'existence des Transcendants, il était bien bruyant. Ne se souciait-il pas des soldats qui écoutaient ?
Ou a-t-il l'intention de tuer tout le monde ici après...? Finn ne put s'empêcher de penser sombrement.
Il ne doutait pas que l'homme en soit capable. Et pas seulement cela. Contrairement au Général, il ne serait probablement jamais inquiété pour cela, tant que le secret des Transcendants resterait gardé.
C'était son devoir, après tout.
Mais alors, Finn remarqua quelque chose en jetant un coup d'œil aux soldats alentour. Un scintillement subtil dans l'air qui les séparait. Une barrière d'une certaine sorte, bien qu'il ne puisse pas vraiment voir où elle commençait ni où elle finissait.
L'homme saisit son regard et son sourire s'élargit davantage.
« Ils ne peuvent pas nous entendre. La confidentialité est importante pour des discussions comme celles-ci. »
Un sentiment de soulagement envahit Finn, et il jeta inconsciemment un coup d'œil vers Elara. Elle était avec leur équipe de l'académie et celle de Lyssa. Aucun d'entre eux ne pouvait entendre ce que lui et l'Agent discutaient, ils étaient donc en sécurité.
Elara avait été sa principale préoccupation.
S'il n'avait été que seul, il aurait pu s'échapper dès le début, à Greystone. Mais Elara avait fait tant de choses pour lui. Il ne pouvait pas laisser quoi que ce soit lui arriver à cause de ses actions à Greystone. Elle était un témoin, après tout.
C'est pourquoi il avait pris un risque aussi audacieux, ne comptant que sur ses déductions.
Et il semblait que cela ait porté ses fruits. Toutes les accusations portées contre lui étaient essentiellement rendues inutiles. Le Général ne pouvait plus faire ce qu'il voulait d'eux.