Chapitre 12
« Micah Fugger, » lança soudain la voix de la Madame, « mon mari est bien des choses... mais il n'est pas un menteur. S'il dit qu'il n'en savait rien, alors c'est la vérité. »
Son interruption calma la tension qui montait. Graham semblait prêt à attaquer Micah pour ses suppositions audacieuses, et Micah, bien que conscient de son impolitesse, voulait clairement montrer son mécontentement face à un « chef de famille » ayant laissé son fils aller aussi loin.
Au-delà du fait que Finn était leur propre fils, si son âme n'avait pas été aussi robuste, le danger qu'il aurait fait courir aux habitants de la ville, une fois totalement corrompu, aurait pu entraîner la mort de centaines, voire de milliers d'innocents.
« Le mal est fait. Il ne reste que les conséquences, » poursuivit la Madame, tentant de désamorcer la situation. « Je ne vous laisserai pas vous disputer pour savoir qui est en tort alors que mon fils est toujours en territoire dangereux. »
Cela calma immédiatement Graham. Son fils passait avant toute fierté ou insulte.
« Il vivra... Bien que non sans dettes. Des dettes d'âme, j'entends. » Micah se calma également, cherchant à rassurer la Madame tout en lui expliquant la réalité des choses. « Au moment où il se réveillera, il sera... »
« — Madame, je vous conseille de rester simplement à ses côtés. C'est tout ce que vous pouvez faire pour l'instant. Peut-être qu'entendre votre voix pourra l'aider dans sa lutte pour reprendre le contrôle... » Isis intervint brusquement, empêchant Micah de poursuivre.
Il s'apprêtait à entrer dans les détails des dettes dont Finn pourrait être accablé s'il se réveillait. Malgré son assurance, il manquait parfois de tact. Isis venait généralement à la rescousse dans ces moments-là.
Micah réalisa son erreur, ferma aussitôt sa bouche et fit un pas en arrière. Il laissa Isis prendre le relais tandis qu'elle consolait la Madame, agenouillée aux côtés de Finn, murmurant des paroles apaisantes.
Un échange de regards silencieux passa entre lui et Graham, et ils laissèrent les deux femmes dans une pièce séparée.
« Parle, » lâcha Graham avant même que la porte ne soit fermée.
« Avant cela. Ignoriez-vous vraiment tout des tentatives d'assimilation de Finn ? »
« Ne me teste pas, Ossuariste... »
« Réponds juste à la question... monsieur. »
Le regard de Graham brûla férocement, mais il finit par céder en secouant légèrement la tête.
« C'est problématique, alors... » Micah fronça les sourcils, plus inquiet qu'il ne l'avait été de toute la journée. « Cela signifierait qu'au sein de cette ville, il y a quelqu'un — un Revenant, assez puissant et influent pour fournir des masses d'âmes à Finn, tout en étant assez rusé pour passer sous votre radar... »
Graham grogna. « J'en doute personnellement. Mais la situation prouve le contraire. Le seul Revenant notable dans cette ville était celui que tu as tué : Lionel. Et même lui ne valait guère la peine d'être mentionné. Les quatre maisons nobles connaissaient ses agissements dans les bas-fonds. Nous avons simplement toléré sa présence pour des situations comme celle de Finn. »
Micah ricana. « Sans vouloir t'offenser, c'était une idée stupide. Vous préféreriez tous qu'un Revenant s'occupe de vos enfants ayant un talent pour la magie des âmes plutôt que de les laisser rejoindre l'Ossuaire ?! »
« Il n'était autorisé à vivre que pour ses informations ! » rétorqua Graham. « Nous ne pouvons pas nous aligner publiquement avec l'Ossuaire, la Reine l'interdit ! Il n'était qu'une mesure officieuse pour cette éventualité ! Bien que je n'aurais jamais pensé être le premier à devoir l'utiliser... »
Micah secoua la tête, mais n'insista pas. « Eh bien, regarde le résultat. Tu sais qu'il devra forcément rejoindre l'Ossuaire maintenant, n'est-ce pas ? »
La résistance qu'il attendait de la part de Graham ne vint pas. Au lieu de cela, le chef de famille se concentra sur autre chose. « Tu sembles très sûr qu'il va se réveiller. » C'était ce point qui le préoccupait le plus.
Micah soupira. « Je suis... à quatre-vingts, non, quatre-vingt-dix pour cent sûr qu'il le fera. Ton fils... son talent pour la magie des âmes... il est au niveau d'un héritier des Maisons Sépulcrales. »
Les pupilles de Graham Slade se contractèrent sous le choc.
Les Maisons Sépulcrales. Bien qu'Aethelos soit un pays où les mages des âmes n'étaient pas connus du grand public, il avait entendu parler d'elles.
De vieilles familles de l'Ossuaire dont les racines remontaient aux confins de l'histoire enregistrée de l'ère commune. Il ne savait pas si c'était vrai, mais on disait qu'elles possédaient les masses d'âmes d'Archontes — le rang de magie le plus élevé qu'un Arcaniste puisse atteindre. C'était terrifiant, sachant que les seuls Archontes de l'ère actuelle étaient les dirigeants des trois continents qui composaient leur monde : Aethelos, Feraxia et Mechanus.
Micah était-il en train de dire que l'âme de Finn était aussi puissante que celle des héritiers Ossuaristes, dont le sang possédait le potentiel de supprimer les masses d'âmes chaotiques des Archontes ?
« ... Et comment sais-tu cela ? Es-tu sûr de ne pas te tromper... ? » Graham aurait dû être heureux de cette révélation, car cela signifiait que son fils avait de grandes chances de s'en sortir vivant et en bonne santé, mais son inquiétude face à l'implication sous-jacente prit le dessus.
« Il n'y a pas d'erreur. Ton fils n'a pas encore appris à dissimuler la présence de ses masses d'âmes... du moins pas consciemment, » Micah repensa à l'incapacité d'Isis à discerner le nombre de masses d'âmes en Finn. « Donc, toutes les masses d'âmes en lui sont flagrantes pour quelqu'un comme moi. Cela, ajouté au fait que ton fils lutte encore pour garder le contrôle... »
Graham déglutit visiblement. C'était un autre développement totalement inattendu. Un tel talent allait forcément faire des vagues. Même sans connaître les rouages du monde Ossuariste, son pouvoir et son influence en tant qu'Arcaniste et noble lui faisaient savoir à quel point les puissants détestaient être défiés.
« Si c'est le cas, alors tu n'aurais jamais dû me dire cela. Il n'est pas question que je laisse mon fils suivre la voie d'un Ossuariste. »
« C'est trop tard, Graham, » trancha Micah. « Ton fils ne peut plus mener une vie normale. Je n'ai pas voulu le dire tout à l'heure dans le salon, mais ton fils est accablé par tant de dettes d'âme que je crains pour son état mental à son réveil. »
Graham se figea. « Que veux-tu dire... »
« Il a perdu la vue, l'ouïe, l'odorat, il ne ressent plus la douleur ni aucun contact physique... Couplé aux volontés contradictoires de vingt masses d'âmes chaotiques, au moment où ton fils se réveillera, il sera en proie à la folie, piégé dans les ténèbres de son propre esprit, sans la moindre fenêtre sur le monde extérieur pour trouver un répit. »