Chapitre 115
Osmund aida Finn à se relever, mais il ne quittait pas son visage des yeux. Quelque chose brûlait dans ce regard. Une curiosité si intense qu’elle en devenait désespérée.
Finn pouvait presque voir les questions au bout de la langue d’Osmund. La mâchoire de l’homme de petite taille se serrait et se desserrait, comme s’il s’efforçait physiquement d’empêcher les mots de sortir. Ses doigts tambourinèrent une fois contre sa cuisse avant qu’il ne se reprenne et s’immobilise.
Il meurt d’envie de me demander quel était mon sort, mais le contrat ne l’y autorise pas... réalisa Finn avec une pointe de satisfaction.
Les termes étaient clairs : la nature de fragment de Finn et ses capacités restaient confidentielles, à moins que Finn ne choisisse de les révéler. Osmund ne pouvait pas exiger explicitement d’informations, ne pouvait pas l’interroger, et ne pouvait même pas tenter de soutirer des indices sans la permission de Finn.
Et voir le porteur de Fragment Supérieur lutter contre cette restriction était... gratifiant.
Un sourire suffisant étira les lèvres de Finn malgré la douleur à l’épaule là où Osmund l’avait plaqué.
Osmund saisit l’expression et ses yeux se plissèrent. « Tu trouves quelque chose d’amusant ? »
« J’apprécie simplement les avantages d’un contrat bien négocié », répondit Finn avec légèreté.
La mâchoire de l’homme se contracta, mais il ne dit rien. Il se détourna, fit quelques pas sur la plateforme, les mains croisées dans le dos, tentant de se donner une contenance.
Mais Finn ne lui prêtait déjà plus attention. Il repassait leur combat dans sa tête, cataloguant ce qui avait fonctionné et ce qui avait échoué.
Mon saut de cadre l’a pris au dépourvu au début, pensa Finn.
Il n’a pas pu le prédire parce que ça ne suit aucune logique spatiale. Mais malgré ça, il s’est adapté et a commencé à anticiper en se basant sur la probabilité et la ligne de mire plutôt que sur les motifs de distorsion spatiale.
Et même si je ne perturbais pas l’Espace, son édit a quand même réussi à supprimer la portée de mon sort en rendant la réalité plus lourde et plus difficile à traverser...
En songeant à la différence de puissance, simplement parce qu’il s’agissait d’un Édit et que le sien n’était qu’un sort, l’esprit de Finn ne put s’empêcher de revenir à Althea.
Pour la deuxième fois, il se demanda sincèrement à quel point elle était puissante si elle pouvait manipuler des Édits de la sorte.
Soit elle possédait un Fragment de Noyau de l’Ordre, soit elle cachait son expérience réelle alors qu’elle prétendait être « inexpérimentée ».
« Ton sort de mouvement », dit soudain Osmund en se retournant. Sa voix était soigneusement contrôlée, mais cette curiosité brûlante transparaissait toujours. « C’est ingénieux. Je n’ai pas pu le suivre... »
Il marqua une pause, et Finn le vit lutter pour savoir s’il devait continuer ou non.
« Et ce deuxième sort », finit par dire Osmund, les mots sortant comme s’ils avaient été sous pression.
Le sourire suffisant de Finn s’élargit légèrement. Il semblait que malgré le choc causé par son premier sort, c’était le second qui avait réellement laissé l’homme sidéré.
Mais il n’y avait pas qu’Osmund. Sous la satisfaction de Finn, lui-même était surpris. Le sort [Invalide] avait fonctionné différemment de ses essais avec la serrure. Il avait fait en sorte que le contact d’Osmund ne soit pas enregistré du tout.
Ça a sûrement un rapport avec le fait de prononcer une incantation sur le vif, conclut Finn.
Quand je l’ai utilisé sur la serrure, c’était juste un ordre mental. Mais quand je l’ai crié pendant le combat...
L’effet avait été plus fort. Plus complet. Comme si verbaliser le sort avait concentré son intention d’une manière que l’incantation silencieuse n’avait pas permise.
Et maintenant, il était envahi par l’envie de l’essayer à nouveau contre Osmund. Il voulait voir s’il pouvait le reproduire de la même manière une seconde fois.
Ce qui signifiait... que dans une certaine mesure, il révélerait des aspects de son pouvoir à Osmund. Laissant l’homme observer le fonctionnement du sort.
Les termes du contrat le protégeaient contre les interrogatoires directs. Mais si Finn démontrait le sort lui-même, c’était son choix.
Ça n’a pas tant d’importance... J’ai besoin de mieux le comprendre de toute façon, raisonna Finn.
« Je peux réessayer mon sort ? » demanda-t-il. « Le deuxième que j’ai utilisé contre ton attaque. »
La tête d’Osmund pivota brusquement vers lui, ses yeux s’écarquillèrent un instant avant qu’il ne reprenne le contrôle de son expression. Mais l’empressement était indéniable.
« Oui », dit-il immédiatement. Puis il s’éclaircit la gorge. « Je veux dire, si tu souhaites en faire la démonstration à des fins d’entraînement, je suis prêt à t’assister. »
Finn manqua d’en rire, tant c’était transparent. Mais il se contenta d’acquiescer.
Osmund s’approcha, se positionnant à quelques mètres. « J’utiliserai la même technique. Une compression spatiale pour restreindre une partie de ton corps. Je bougerai lentement pour que tu puisses caler ton sort. » Il leva la main, paume face à la poitrine de Finn. « Prêt ? »
Finn hocha la tête, se concentrant sur son fragment. Cherchant cette sensation d’anomalie qu’il avait créée durant le combat. L’idée que le contact échouerait, que les résultats attendus dévieraient.
La main d’Osmund avança, lentement et délibérément. L’air autour scintillait sous l’effet de la compression spatiale, se rapprochant de la poitrine de Finn.
[Invalide !]
Rien ne se passa.
La main d’Osmund continua d’avancer, l’effet de compression s’intensifiant. Finn sentit la pression contre sa poitrine, la façon dont l’espace lui-même tentait de se contracter.
Mais Osmund s’arrêta juste avant le contact, fronçant les sourcils. « Qu’est-ce qui a cloché ? »
« Le timing », grommela Finn, frustré. « J’ai lancé le sort trop tôt. »
Le sort a besoin de quelque chose à rendre « invalide », réalisa-t-il.
Il doit y avoir un moment de contact pour que la réalité l’enregistre comme un échec.
« Encore », dit Finn.
Osmund se remit en position, observant Finn avec une fascination dévorante. Ses yeux gris pâle traquaient chaque micro-expression, chaque changement dans la posture de Finn. Comme s’il essayait de graver tout le processus dans sa mémoire pour une analyse ultérieure.
Sa main avança à nouveau, encore plus lentement cette fois.
Finn attendit, observant avec une concentration intense, en alerte maximale pour le moment où Osmund entrerait en contact avec son corps.
Et immédiatement, il sentit ce contact—
[Invalide !]
La main d’Osmund traversa, et les yeux de l’homme s’écarquillèrent. Il fixa intensément le point de contact, ce qui lui donna une sensation de déconnexion entre ses yeux et sa main. Il pouvait physiquement voir sa main passer à travers la poitrine de Finn, mais il pouvait sentir qu’elle traversait le vide sans aucune résistance.
Il enfonça davantage sa main, testant, ne rencontrant toujours aucune résistance. Son doigt était peut-être à huit centimètres dans la poitrine de Finn, traversant la peau et probablement les côtes...
Puis la concentration de Finn vacilla.
La vue de la main d’Osmund à l’intérieur de son corps pendant si longtemps provoqua une pointe de répulsion instinctive dans son esprit. Sa concentration se brisa une fraction de seconde. Et la réalité reprit ses droits.
Le corps de Finn redevint solide alors que le doigt d’Osmund était encore partiellement enfoncé dans sa poitrine.
Une douleur fulgurante éclata.
« PUTAIN ! » jura Finn en trébuchant en arrière tandis qu’Osmund retirait rapidement sa main.
La sensation était indescriptible — pas tout à fait un coup de poignard, pas tout à fait un écrasement, mais une combinaison horrible des deux, alors que les os et la chair solides de Finn, brièvement dans un état de non-existence, tentaient d’occuper le même espace que la main d’Osmund pendant cette fraction de seconde.
Finn se cramponna la poitrine, haletant. Au moins, il n’y avait pas de sang. Dieu merci. Mais la douleur pulsait à chaque battement de cœur.
Osmund resta figé, fixant sa propre main. Puis Finn. Puis à nouveau sa main.
Son expression était devenue distante. Analytique. Comme si son esprit était ailleurs. Puis un regard coupable colora son visage.
« Je m’excuse. Je me suis laissé emporter par le fait que tu ne cessais de me surprendre et j’ai oublié ce qui était normal. » Il désigna la poitrine de Finn. « Ça va...? »
« Ça va », articula Finn entre ses dents, bien que la douleur soit encore vive. « Juste... laisse-moi une seconde. »
Osmund attendit, mais ce regard analytique ne quitta jamais vraiment son visage. Après un moment, il reprit la parole :
« Tu es incroyablement talentueux. Créer deux sorts fonctionnels en une journée est extraordinaire. Mais même toi, tu as des limites. »
Il s’approcha, et son ton se fit plus sérieux.
« Tu as été extrêmement, extrêmement chanceux plus tôt pendant notre combat. Peu importe ce que fait ton sort, tu n’en maîtrises pas encore l’usage. L’effet est puissant mais instable. Et si ta concentration se brise au mauvais moment... »
Osmund désigna la poitrine de Finn.
« Ça pourrait finir bien plus mal que ça. »