Chapitre 109
Finn a même étendu son influence pour s'assurer qu'ils négocient des clauses de confidentialité telles que :
Aucune des parties ne pourrait divulguer l'existence du contrat sans l'autorisation explicite de l'autre.
Les capacités de Finn et la nature spécifique de son fragment resteraient confidentielles, à moins que Finn ne choisisse de les révéler...
Et des dizaines de clauses, sous-clauses, exceptions et conditions mineures.
Finalement, après ce qui a semblé durer des heures, mais qui n'a probablement pris que quelques minutes, ils sont arrivés au bout.
Les deux âmes ont reconnu le contrat complété, ont accepté sa nature contraignante et ont consenti à tous les termes négociés.
La connexion s'est scellée avec une sensation semblable à un verrou qui s'enclenche, presque comme si une autre masse d'âme s'était installée dans leurs âmes respectives, mais en différent...
C'était plus proche d'un geas. D'une malédiction, même. Une qui exigeait l'essence spirituelle de l'une ou l'autre partie si jamais elles enfreignaient l'une des clauses. L'essence de l'âme défaillante serait siphonée dans celle de l'autre partie, enrichissant et renforçant la sienne jusqu'à ce que le contrevenant meure complètement.
C'était une fin brutale pour le contrevenant, mais cela offrait une compensation à l'autre partie en cas de rupture de contrat.
Inutile de dire qu'aucun des deux n'allait songer à rompre le contrat.
La conscience de Finn a repris possession de son corps physique et il a ouvert les yeux, clignant des paupières, pour trouver Osmund qui le fixait avec une frustration à peine dissimulée.
« Tu... » a commencé l'homme de petite taille, avant de s'arrêter. Il a pris une inspiration pour se calmer. Puis il a repris. « Tu es bien plus capable que je ne l'avais anticipé... »
Un sourire narquois s'est immédiatement étalé sur le visage de Finn, irritant davantage Osmund, qui essayait déjà d'être bref tout en contenant à peine sa colère d'avoir été surpassé.
« Merci », a dit Finn à ses dépens. Il se souciait peu de la frustration d'Osmund car, en premier lieu, c'était Osmund qui avait commencé, donc il ne pouvait même pas prétendre être justifié maintenant que Finn avait pris le dessus.
« Ce n'était pas un compliment », a rétorqué Osmund d'un ton plat alors que Finn sentait la dernière partie du contrat d'âme s'ancrer plus fermement dans sa conscience.
Les termes étaient clairs dans son esprit. Tout ce sur quoi ils s'étaient mis d'accord. Et en les passant en revue, son sourire s'est élargi encore davantage.
Il s'en sortait largement gagnant.
Osmund était obligé de fournir une formation approfondie, une protection et des ressources. Il s'était engagé à prendre des risques considérables pour le compte de Finn. Il avait accepté de partager des connaissances qui étaient clairement précieuses pour les Anaelle.
En échange, les obligations de Finn étaient... raisonnables et beaucoup moins contraignantes ou spécifiques. Il aiderait à tenter de traverser la mer Stagnante — ce qu'il finirait par faire de toute façon.
Il entraînerait son fragment — ce qu'il devait désespérément faire de toute manière.
Il garderait le contrat secret — ce qu'il ferait aussi pour protéger ses propres intérêts.
« Tu as l'air satisfait », a dit Osmund d'un ton sec.
« Je le suis », a répondu Finn honnêtement. Il s'est levé, époussetant l'herbe de son pantalon. « Quand commençons-nous l'entraînement ? »
L'expression d'Osmund était amère, mais il s'est levé lui aussi.
« Demain. Nous commencerons par les bases de la manipulation active des fragments. » Il a fait une pause, puis a ajouté avec une réticence évidente : « Je devrai aussi t'expliquer la nature des autres porteurs de fragments sur cette île. Ce qu'ils veulent. Et pourquoi ils sont dangereux pour toi en particulier. »
« Pourquoi ne pas commencer maintenant ? » a demandé Finn. Mais il n'a reçu aucune réponse, ce qui l'a poussé à jeter un nouveau regard à Osmund.
L'homme semblait lutter, se retenant manifestement de demander quelque chose qui lui trottait dans la tête.
Et Finn a immédiatement deviné de quoi il s'agissait :
La façon dont il avait été capable de pointer exactement où se trouvaient les failles dans la concentration d'Osmund pendant leurs négociations.
Les lèvres de Finn se sont légèrement étirées. C'était la raison pour laquelle il s'était assuré d'inclure la clause stipulant qu'il n'avait pas à révéler à Osmund les spécificités de son fragment, sauf si nécessaire.
Il s'est raclé la gorge et a reposé sa question précédente.
« Pourquoi ne pouvons-nous pas commencer aujourd'hui ? »
Osmund a soupiré avec résignation et a secoué la tête.
« Tu viens de régler une dette d'âme, n'est-ce pas ? » Il a fait un geste vers l'absence d'ailes de Finn. Et avant que Finn ne parle, il a poursuivi :
« C'est normal », a-t-il dit en agitant la main. « Et maintenant que je sais à quel point tu es doué pour négocier des clauses d'âme, je ne suis pas surpris que tu aies renégocié les termes avec ta masse d'âme aussi. »
Il a ramassé son livre et a rouvert la page où il se trouvait précédemment.
« Repose-toi bien pour aujourd'hui. Nous pourrons commencer demain quand tu seras en pleine forme », a-t-il dit en se concentrant sur son livre, laissant ces derniers mots en suspens.
Finn était manifestement impatient d'y aller. Il voulait commencer dès que possible, mais avec la remarque d'Osmund, il a réévalué la situation et s'est empêché d'insister davantage.
S'il se montrait trop pressant, Osmund pourrait soupçonner qu'il y avait autre chose derrière sa décision soudaine de conclure ce contrat et de se faire mentorer par lui.
Alors il a simplement hoché la tête et s'est éloigné nonchalamment vers la lisière de la clairière. Il a dépassé la dernière ligne d'arbres pour atteindre le rivage, où il est resté immobile pendant plusieurs minutes.
En observant la mer Stagnante, il a profité de ce moment de calme pour réfléchir à son parcours jusqu'ici, à son père et sa mère dans ce monde alternatif. Ils étaient toujours les mêmes que ses parents sur Terre, jusque dans les moindres détails. C'était seulement leurs expériences qui différaient.
Il s'est demandé comment ils allaient et quand il pourrait les revoir. Il a pensé à son ami de ce monde, Rick, qui l'avait soutenu quand il avait commencé tout ce chaos de masses d'âmes.
Il a pensé à Micah et Isis. À Brock, Sian, Jie et à la fille aux taches de rousseur dont il ne se rappelait plus le nom. Il a pensé à Althea... et, à sa grande surprise, il a même pensé à Nathaniel, le fanatique du culte du Moissonneur.
Puis son esprit s'est tourné vers la mort de Tron, et enfin vers sa situation actuelle. Il a mesuré le chemin parcouru et a secoué légèrement la tête, fixant le mur de vagues figé dans le temps de la mer Stagnante.
La prochaine fois que je traverserai cette mer... La première chose que je ferai, ce sera de tuer ce bâtard de Carcasse.
Il a serré le poing.
Ce n'était pas qu'il ressentait une telle camaraderie pour Tron qu'il voulait le venger...
En fait, peut-être de manière inhumaine de la part de Finn, il ne s'agissait pas du tout de venger Tron.
C'était personnel. Un besoin de gagner en puissance, et comme premier objectif, d'écraser totalement la chose même qui l'avait fait se sentir si inutilement impuissant auparavant.
Son regard s'est durci et, après un dernier coup d'œil, il a fait demi-tour et s'est dirigé vers la clairière.
« Des livres », a-t-il dit dès qu'Osmund a été à portée de vue.
Les oreilles pointues de l'homme de petite taille ont tressailli très légèrement alors qu'il levait les yeux, confus.
« — J'ai besoin de livres pour passer le temps », a poursuivi Finn. « La connaissance fait partie du contrat, n'est-ce pas ? Eh bien, mon repos ne signifie pas que je ne peux pas lire... »
Osmund a reniflé.
« Les livres dont tu parles sont écrits en Anaelle, pas en humain. Tu ne peux pas les lire. »
Il a fait une pause, remarquant l'expression mécontente de Finn.
« Tu te contentais de rester dans ton coin auparavant de toute façon. Qu'est-ce qu'un jour de repos de plus... » il a reporté son attention sur son livre.
Mais après quelques minutes de déambulation sans but de la part de Finn — tout en s'assurant très ostensiblement de faire du bruit — Osmund a fermé son livre avec un soupir agacé et a appelé Finn.
« Pourquoi ne commencerions-nous pas par l'aspect théorique de l'utilisation des fragments », a-t-il suggéré, bien que ce fût sans humour, davantage comme une concession face au dérangement constant de Finn.
Finn a souri.
Sans parler ni se montrer trop insistant, il avait réussi à faire démarrer quelque chose.
Son expression s'est transformée en une concentration intense alors qu'Osmund levait la main et pointait une jeune tige de plante à quelques pas de là :
[Dissolution Spatiale]