Chapitre 89
« Euh–huh ? »
Le lendemain, en se rendant à son bureau, Vanitas s’arrêta net, surpris par le tumulte soudain devant lui.
——Le professeur Astrea est-il toujours absent ?
——Nous sommes revenus aujourd’hui comme vous l’avez dit, Mademoiselle l’Assistante. N’est-il pas temps qu’il se montre ?
——Oui, oui. Il sera bientôt là, alors s’il vous plaît ! C’est tellement embarrassant…
Un groupe d’hommes âgés en robes s’agenouillait devant Karina, qui se tenait maladroitement près de la porte de son bureau.
« C’était rapide », murmura Vanitas.
Une revue de thèse prenait généralement au moins une semaine, parfois deux, avant vérification.
Il avait soumis sa thèse il y a seulement deux jours. Pourtant, ils étaient là, apparemment en attente depuis hier pendant qu’il était en congé.
« Pas surprenant. »
Compte tenu du contenu de la thèse qu’il avait soumise, cette urgence était inévitable.
Le contenu de sa thèse ne laissait probablement pas de place à un processus de revue standard. Sa nature non conventionnelle avait probablement poussé à agir rapidement.
Alors qu’il y avait habituellement des procédures pour éviter de perdre du temps, cette situation était différente.
Vanitas Astrea était un professeur officiel de la Tour de l’Université d’Argent. Son métier seul exigeait un certain niveau d’attention et d’importance.
« Je suis là », dit Vanitas en s’approchant.
« Ah, enfin ! Professeur Astrea, je suppose ? » demanda l’un des hommes plus âgés, probablement un érudit.
« Oui, c’est moi. Vous êtes ici pour la thèse ? »
« Oui », répondit l’érudit. « Nous sommes ici pour effectuer une vérification. Sans vouloir vous offenser, vous comprenez la procédure, n’est-ce pas ? »
« Bien sûr. »
Leur scepticisme était attendu.
La thèse contenait des idées révolutionnaires, et Vanitas n’avait qu’une seule réalisation antérieure qui n’était pas particulièrement remarquable.
Il savait qu’il devrait prouver la validité de son travail, sinon il serait rejeté comme un bavardage sans fondement.
Quelques instants plus tard, encouragé par les érudits, Vanitas partit avec eux.
« Soupir », murmura Karina, appuyée contre le cadre de la porte en les regardant s’éloigner.
En se retournant, une étudiante s’approcha, semblant tout juste arrivée.
« Bonjour », salua l’étudiante. « Le professeur n’est toujours pas là ? »
« Il vient de partir », répondit Karina.
L’étudiante, Anastasia Gambino, était en troisième année et était récemment revenue pour reprendre ses études à la Tour de l’Université. Elle avait cherché le professeur Vanitas la veille.
« Ah, je vois », dit Anastasia. « Merci, Mademoiselle. Je reviendrai plus tard. »
Anastasia fit demi-tour et s’éloigna. Juste au moment où Karina allait fermer la porte, une autre étudiante arriva.
« Mademoiselle Karina, le professeur est-il de retour ? » demanda l’étudiante.
C’était Astrid.
« Oui, mais il vient de partir », répondit Karina.
« Encore ? » soupira Astrid, visiblement déçue. « Qu’en est-il de son cours cet après-midi ? »
« Je ne suis pas sûre », dit Karina, « Il ne m’a donné aucune instruction. Il y a une chance qu’il soit encore annulé aujourd’hui. Il a été occupé après avoir soumis une nouvelle thèse. »
« Une nouvelle thèse ? » Les yeux d’Astrid s’illuminèrent d’excitation. Elle voulait la lire — non, elle devait la lire !
Mais elle hésita. Même si elle se proclamait la favorite de Professeur Vanitas, elle savait à quel point il était strict. Il ne la laisserait pas la voir.
« S’il vous plaît, faites-moi savoir quand il reviendra, Mademoiselle Karina. »
Mais elle voulait tenter sa chance quand même.
« Bien sûr », répondit Karina.
« Merci. »
Astrid hocha la tête et partit.
Quelques instants plus tard, alors que Karina tendait à nouveau la main vers la porte, une autre étudiante apparut.
« Mademoiselle l’Assistante. »
« …. »
C’était Ezra.
« …. Oui, Ezra, qu’y a-t-il ? »
« Le professeur — »
« Non, il n’est pas là », coupa Karina. « Il est parti. »
Karina n’a pas perdu de temps pour fermer la porte.
« Mon Dieu. Quand le professeur est-il devenu aussi populaire ?! »
Pour une raison ou une autre, cela lui faisait du bien, comme être fan d’un artiste sous-estimé depuis des années et enfin le voir recevoir la reconnaissance qu’il méritait.
À l’intérieur de l’Institut des érudits, une foule de chercheurs s’était rassemblée pour assister à la vérification de la thèse révolutionnaire de Vanitas Astrea.
« …. »
Se tenant avec confiance au centre, comme s’il présentait un chef-d’œuvre, Vanitas commença à expliquer la première partie de son travail.
Mais à l’insu du public, tout son script avait été préparé à l’avance et était stocké dans ses lunettes.
« Le Circuit de la Fondation a été initialement conçu comme un moyen d’aider mes étudiants lors de leur premier examen. »
Ses mots captèrent immédiatement l’attention des érudits, suscitant le respect pour son dévouement à l’éducation et sa façon de penser.
« C’est une coalition structurale de nœuds dans une formule magique. En connectant ces nœuds de manière dynamique, semblable aux motifs d’une constellation, elle redéfinit le cadre conventionnel de la construction d’un sort. »
Vanitas jeta un coup d’œil autour de lui, maintenant un contact visuel tout en restant calme et posé.
Une confiance absolue était nécessaire.
« Dans les circuits traditionnels, des formules comme l’allumage, le zéro absolu, les lignes de faille, l’abiogénèse et l’origine de l’eau sont traitées comme des voies séparées. Le défi consiste à synchroniser ces éléments disparates sans déstabiliser la formule. »
Les formules étaient importantes pour toutes les formes d’essences, telles que ; Éther, Pyro, Aqua, Gaia, Zéphyr et Umbra.
« Le Circuit de la Fondation y répond en synthétisant ces essences en un noyau unifié, condensant essentiellement tous les processus en un seul nœud. »
Il fit une pause, balayant la salle du regard pour s’assurer que son public suivait.
« Ce noyau unifié permet une construction de circuit plus rapide, ce qui améliore considérablement l’efficacité. De plus, une fois maîtrisé, la mise en œuvre de ce système réduit le temps d’incantation. En éliminant les redondances dans les circuits traditionnels, le Circuit de la Fondation rationalise l’ensemble du processus. »
Vanitas fit un pas en avant, levant la main vers la projection.
« En termes plus simples, le Circuit de la Fondation intègre les éléments essentiels du sort en un lien cohésif unique. Le noyau agit à la fois comme ancrage et comme catalyseur, maintenant la stabilité tout en permettant une adaptabilité dynamique à travers différentes structures de sorts. »
Les érudits murmuraient entre eux.
——C’est fou. Quelqu’un a déjà entendu parler d’un tel concept auparavant ?
——Non, tais-toi.
Ils étaient clairement intrigués. L’explication de Vanitas avait déjà suscité des discussions sur les applications potentielles de son travail.
« Avec le Circuit de la Fondation, nous ne sommes plus limités par les contraintes des formules de sorts conventionnelles. C’est une avancée tant en théorie qu’en application pratique. »
Et ce n’était que le premier sujet de sa thèse. Les explications de Vanitas coulaient sans effort.
Chaque fois qu’un érudit pensait à une question, il semblait que Vanitas avait lu dans ses pensées. Il répondait à leurs questions non exprimées par sa présentation claire et approfondie.
Le deuxième sujet suivit, puis le troisième, puis le quatrième. Chaque explication était impeccable.
Lorsque le contenu devenait de plus en plus technique, l’éloquence et la maîtrise de Vanitas dans la livraison maintenaient l’intérêt des érudits, rendant même les idées les plus complexes compréhensibles.
Au moment où il aborda le sixième et dernier sujet, il avait ouvert des portes à des possibilités entièrement nouvelles dans le domaine de la magie.
C’était révolutionnaire.
Lorsqu’il eut terminé, les érudits restèrent stupéfaits.
——…Est-ce même possible ?
——La théorie est correcte. Mais pour la mettre en pratique…
Vanitas resta calme, observant leurs réactions.
« D’autres questions ? » demanda-t-il.
Un des érudits se leva. « Professeur Astrea… c’est au-delà de l’extraordinaire. Avez-vous commencé à tester ces méthodes dans des applications réelles ? »
Vanitas hocha la tête. « Oui. Les tests préliminaires réalisés par mes étudiants ont déjà montré une réduction significative du temps de préparation des sorts, ainsi qu’une stabilité améliorée dans les formules complexes. Avec un affinement supplémentaire, les résultats devraient dépasser notre compréhension actuelle. »
Un autre érudit se pencha en avant. « Combien de temps pensez-vous qu’il faudra pour que cela devienne courant ? »
Cela dépend, dit Vanitas. Sur la rapidité avec laquelle la communauté l’adoptera. Le changement est souvent accueilli avec résistance.
Si l’on réfléchissait profondément, il semblait que Vanitas était en train de donner au monde son propre avantage.
Mais dans un monde où un lit d’hôpital pourrait être sa fin, armer ses étudiants avec un tel outil était une décision qu’il avait déjà acceptée.
S’il ne pouvait pas atteindre la véritable fin avant sa mort, peut-être qu’Ezra, Astrid, Charlotte et le reste de ses étudiants se réuniraient pour la compléter à sa place.
« …. »
Non, ce ne seraient pas seulement eux.
Peut-être que d’autres mages à travers le monde prendraient cela et construiraient dessus.
Même si cela était mal utilisé, le terrain de jeu finirait par s’équilibrer — tout le monde aurait le même accès à ce pouvoir.
De plus, ils devraient toujours chanter.
Vanitas, cependant, pouvait lancer la magie sans effort, sans prononcer un seul mot.
Il ne perdait pas vraiment un avantage. Si quelque chose, cela pourrait même expliquer sa vitesse inégalée dans le lancement.
« Ce sera tout ? » demanda Vanitas, en regardant autour de lui. « Si c’est le cas, je vais conclure ma présentation ici. »
Après la séance de questions-réponses, le verdict fut rapidement rendu.
Sa thèse fut jugée très importante et approuvée pour publication.
Quelques heures plus tard, Vanitas fut abordé par Tristan, le savant qui s’était présenté plus tôt.
Tristan, un ancien de l’Institut des Sages, était celui responsable d’inviter Vanitas et supervisait la vérification de sa thèse.
« Professeur Astrea, » commença Tristan. « Votre travail nous a profondément impressionnés. Peu de publications ont suscité autant d’attention en si peu de temps. »
Vanitas hocha la tête. « Je suis heureux de l’entendre. »
Tristan poursuivit : « L’Institut des Sages prévoit de promouvoir une mise en œuvre à grande échelle. Cependant, avec quelque chose d’aussi impactant, vous devez vous attendre à un examen minutieux de la part de factions opposées. »
« J’ai déjà pris cela en compte, » répondit Vanitas. « La résistance est naturelle, mais la vérité du travail se tiendra d’elle-même. »
Tristan sourit. « J’admire votre confiance. Cela dit, si vous avez besoin de soutien ou de ressources pour un développement ultérieur, n’hésitez pas à demander. L’institut reconnaît votre potentiel et a l’intention de vous soutenir pleinement. »
« Je vous remercie pour l’offre. Je m’en souviendrai. »
Les brouillons pour la publication, préparés par Karina et peaufinés par Vanitas, étaient maintenant en cours d’examen et de traitement par Tristan.
Pendant qu’ils travaillaient, Vanitas vit l’occasion d’aborder un sujet différent.
« Vieux Tristan, » commença-t-il. « Je voudrais vous demander une faveur. »
« Quelle est-elle, Professeur ? » demanda Tristan, en levant les yeux.
« Il y a une autre thèse que je souhaite soumettre pour publication. Ce n’est pas la mienne, mais celle écrite par un de mes étudiants il y a quelques années. Je voudrais qu’elle soit publiée sous leur nom. »
« C’est possible, » dit Tristan. « Mais l’étudiant devra la présenter lui-même pour vérification. »
« Je comprends. Mais les circonstances rendent difficile pour l’étudiant de se présenter. Cependant, j’aimerais que vous y jetiez un œil. »
Vanitas glissa un document séparé sur la table. Tristan le prit et commença à parcourir les pages.
« C’est… un travail impressionnant, » dit Tristan après un moment. « Je ne comprends pas pourquoi ils ne l’ont jamais soumis. Ce sort est une réalisation incroyable. L’étudiant doit avoir été exceptionnellement talentueux. »
« Ils l’étaient. »
Tristan fit une pause, tapotant légèrement le papier.
« Si l’étudiant ne peut pas apparaître en personne, nous aurons besoin d’une méthode alternative pour vérifier la paternité. Peut-être une déclaration écrite ou une correspondance ? »
« Ça pourrait prendre du temps, mais je m’en occuperai, » répondit Vanitas. « Ce qui compte, c’est que ce travail reçoive la reconnaissance qu’il mérite. »
Tristan hocha lentement la tête. « Très bien. Alors, je ferai ce que je peux de mon côté. »
« Lights. Camera. Action. »
Le club de théâtre commença leur répétition sous la direction d’Alya, la présidente du club et la directrice officielle de la pièce.
Malgré avoir joué le rôle principal du professeur Valen, Silas, en tant que directeur adjoint, ne pouvait s’empêcher de donner des suggestions.
« Charlotte, essaie de faire une pause un peu plus longue avant de dire cette ligne », suggéra Silas en faisant un geste vers le script. « Cela donnera au public le temps de ressentir l’hésitation d’Elise. »
Charlotte hocha la tête, ajustant sa posture. « Compris. »
Alya applaudit des mains. Applaudissements— !
« D’accord, on recommence depuis le début. Concentration, tout le monde ! »
La distribution se repositionna pendant que l’équipe technique travaillait dans l’ombre. Les lumières furent ajustées, les accessoires vérifiés, et l’équipe du son répétait ses cues.
Il y avait un esprit de collaboration alors que chacun s’efforçait d’affiner ses rôles. Des rires éclataient parfois lorsqu’une personne se trompait dans une ligne ou trébuchait sur un accessoire.
La prestation de Charlotte était excellente. Bien qu’il y ait encore une marge d’amélioration, elle s’était sans aucun doute acclimatée à son rôle d’Elise.
Silas, cependant, était tout autre chose.
Sa représentation du professeur Valen semblait presque trop réelle.
C’était comme s’il avait rencontré le personnage dans la vie réelle, étudié chacun de ses mouvements, et l’avait incarné sur scène.
Ses manières, son ton, même sa façon de se comporter—tout criait presque l’authenticité.
Pendant une brève pause, Charlotte jeta un coup d’œil à Silas.
« Tu sais, la façon dont tu joues Valen… c’est comme si tu n’étais même pas en train de jouer. »
Pour les acteurs, c’était l’un des plus grands compliments qu’ils pouvaient recevoir.
« Ah bon ? » Silas esquissa un sourire en coin. « Peut-être que j’ai un peu de professeur Valen en moi. »
« …Exact. »
Charlotte rit doucement, mais au fond d’elle, une étrange inquiétude s’installa dans sa poitrine.
La façon dont Silas parlait, la façon dont il bougeait, tout cela semblait étrangement familier.
Plus elle répétait les scènes entre Elise et Valen, plus elle avait l’impression de ne pas jouer avec Silas du tout.
C’était comme si elle parlait à son frère, Vanitas. Ou plutôt, à ce qu’il était autrefois.
« Uekh ! »
Vanitas toussa à nouveau du sang. Yves lui avait averti que cela pouvait être un effet secondaire du traitement, mais cela restait gênant.
En allumant le robinet, Vanitas fixa son reflet dans le miroir.
« … »
Les semaines qui venaient de s’écouler avaient été mouvementées à cause de son emploi du temps chargé, mais ce n’était pas sa principale préoccupation.
« Ouf. »
Il pensait avoir bien fait depuis son arrivée dans ce monde.
Il avait travaillé pour repousser l’influence de l’ancien Vanitas.
Bien qu’il conserve certains traits—sa rigueur, son éloquence naturelle, et sa capacité à captiver les autres avec ses mots—il considérait ces qualités comme positives.
Ce sont des qualités qui imposent le respect et garantissent qu’il ne sera pas traité comme un faible.
Juste l’autre jour, un érudit avait évoqué des rumeurs sur ses méfaits passés. Il n’y avait aucune preuve, juste des rumeurs.
Pourtant, à ce moment-là, il sentit une montée en lui—quelque chose de l’ancien Vanitas.
Une sensation de…
…Effacer la personne.
Pas par la mort, mais en ruinant leur famille, leur réputation, leur propre existence. Il savait que l’ancien Vanitas agissait ainsi—il en avait lui-même aperçu des bribes.
Jour après jour, des fragments des actions de l’original Vanitas refaisaient surface dans ses rêves.
Ils étaient vagues et dispersés, et n’avaient pas d’importance pour les questions persistantes dans son esprit, mais néanmoins, ils suffisaient à hanter ses pensées.
Mais Vanitas les repoussa.
Il n’était pas la même personne, et il n’avait pas l’intention de le devenir.
Mais il ne pouvait pas le nier. Ces fragments devenaient de plus en plus forts chaque jour.
Il y avait des personnes qu’il savait ne jamais avoir rencontrées, mais que l’original Vanitas avait rencontrées.
Et à travers ces interactions, il ressentait toute une gamme d’émotions.
Méfiance, dédain, confiance, admiration, dégoût, antipathie, pitié, et étonnamment, sympathie.
Ces sentiments, vestiges du Vanitas original, semblaient liés à une variété de personnes.
Pourtant, il utilisait ces émotions persistantes comme guide dans ses interactions avec les autres. Pour jauger avec soin comment les aborder.
Parfois, il était difficile de distinguer où il se terminait et où le Vanitas original commençait.
Ses interactions, son approche des autres, même son comportement — tout cela semblait étrange par rapport au Vanitas original.
« Soupir. »
Il ne pouvait vraiment plus distinguer.
« …. »
Vanitas jeta un coup d’œil à sa montre de poche et la rangea.
« Ah. »
Il était temps de récupérer à nouveau les prêts qui lui étaient dus.