Chapitre 85
Une dernière siège avec les étudiants restants.
Avec le nombre énorme de monstres, seize personnes ne pouvaient espérer survivre sans subir de pertes, épuiser leur mana ou vider leur endurance.
Le résultat était inévitable.
Trancher——!
Seize est devenu douze.
Douze est devenu dix.
Lentement, au fil du temps, leur nombre diminuait.
« Tout ça pour un test ? Je vais devoir obtenir un A pour ça ! » cria un étudiant, haletant, en lançant une magie de barrière, protégeant lui-même et Cassandra d’une attaque imminente.
« Merci… »
« Oui, remercie-moi en me laissant copier tes notes la prochaine fois, » dit-il en se grattant la joue maladroitement avant de se précipiter pour repousser d’autres monstres.
Mais quelques instants plus tard, il n’eut même pas le temps de reprendre son souffle qu’il fut submergé par des monstres. En un instant, il fut expulsé du voile.
« …. »
« Cassandra ! » cria Charlotte.
Cassandra vacilla en arrière, essayant de créer de l’espace pour lancer sa magie. Mais sa concentration vacilla. Elle trébucha sur son chant et se mordit la langue.
De plus, son mana commençait à s’épuiser dangereusement.
———!
Avant qu’elle ne puisse réagir, un monstre se glissa au-delà de ses défenses, la frappant. En un instant, Cassandra disparut, expulsée du voile.
« Tsk. »
Charlotte cliqua de frustration et se regroupa avec Ezra.
Ezra leva la main, pointant vers le haut. Murmurant un chant, ses doigts s’embrasèrent d’un voile de plasma, libérant des tentacules d’éclairs violets déchiquetés qui zébraient l’air, frappant plusieurs monstres sur leur passage.
Crack ! Crack——!
L’air était lourd de mana alors qu’Astrid, Charlotte, Ezra et les trois derniers étudiants se battaient sans relâche, avançant jusqu’aux trente dernières minutes du test.
Pour un test, c’était du surmenage.
Non, cela ressemblait plus à ce que ce n’était pas uniquement le professeur Vanitas qui était responsable. Il s’agissait probablement d’un test à l’échelle de l’université, bien qu’il soit géré sous sa supervision.
——William !
Un cri retentit. Un autre camarade, William, avait été submergé et expulsé du voile.
Leur nombre continuait de diminuer.
Boum—— !
Jusqu’à ce qu’il ne reste plus que trois.
Ezra, indéniablement le meilleur étudiant parmi les première année.
Astrid, juste derrière lui. Si Ezra trébuchait ne serait-ce qu’un peu, Astrid le dépasserait. L’écart entre eux n’était pas si grand.
Puis il y avait Charlotte, une talent montante qui avait gagné peu à peu la reconnaissance de ses pairs et mentors comme l’une des étudiantes les plus prometteuses.
Applaudissements !
Elle joignit ses mains, activant ses stigmates. Des volutes d’énergie multicolore se matérialisèrent autour d’elle.
Sans prononcer un seul chant, Charlotte ouvrit les yeux.
———!
Les vents hurlèrent, les flammes rugirent, et des flux d’eau avancèrent, anéantissant les monstres sur leur passage.
« Wow… »
Ezra ne put s’empêcher d’être étonné.
Cependant, son moment d’admiration fut interrompu lorsqu’un monstre se jeta sur lui.
———!
Titubant en arrière, tenant une blessure fraîche, il murmura un chant. Des tentacules de plasma jaillirent de ses doigts, zappant la créature.
« Derrière toi, paysan ! » cria Astrid.
« …. ! »
Ezra se retourna trop lentement.
Un groupe de monstres chargea derrière lui. Agissant rapidement, Astrid utilisa sa télékinésie pour les arrêter en plein vol.
La tension fut immédiate—sa tête lui fit mal, et la nausée la submergea comme une vague—mais cela suffit.
Le retard de ce moment donna à Ezra le temps de réagir. Le plasma zébra sauvagement alors qu’il éliminait la horde approchante.
« Merci, » dit Ezra, haletant.
« De rien, » répondit Astrid en essuyant la sueur de son front.
Le trio avançait, se soutenant du mieux qu’il pouvait. Mais l’épuisement commença à faire sentir ses effets.
Il ne restait que dix minutes, ils approchaient de leur limite.
Puis, quelque chose d’inattendu est arrivé.
« Akh… ! »
Charlotte, qui se battait sans relâche, fut frappée par derrière. Elle trébucha en avant, à peine capable de garder l’équilibre.
« Charlotte ! » cria Astrid.
Ezra se précipita à ses côtés, mais avant qu’il ne puisse l’atteindre, il aussi fut frappé.
Il tomba à genoux, mais en un instant, des éclats de plasma jaillirent de lui comme une tempête. L’énergie se répandit en explosion, disloquant instantanément les monstres environnants.
« Qu… qu’est-ce que c’était ? » murmura Charlotte.
« Toi… qu’est-ce que tu viens de faire ? » demanda Astrid, regardant Ezra avec incredulité alors qu’elle se défendait contre les monstres.
Ils n’avaient jamais vu une mana aussi brute, pure.
L’éruption ressemblait à un sort de niveau Maître — quelque chose qui n’était pas possible pour des étudiants de première année sans subir de graves retours de flamme.
Mais ce qui les stupéfia encore plus, c’était la rapidité avec laquelle Ezra l’avait lancé.
Cependant, il n’y avait pas de temps pour les questions.
Alors qu’ils avançait, le premier à tomber fut celui qui luttait contre une exhaustion sévère de mana et le poids d’un télékinésie continue.
« Astrid ! » cria Charlotte.
Astrid, incapable de supporter plus longtemps, fut frappée et expulsée du voile.
———!
« … »
Il ne fallut pas longtemps avant que les deux autres ne soient également submergés.
[2:37]
Ils n’étaient qu’à deux minutes de la fin du test.
Lorsqu’ils ouvrirent les yeux, ils se retrouvèrent sur le toit. Astrid gisait à proximité, regardant fixement le ciel.
——Astrid Barielle Aetherion. Survie, 23 heures. Contribution, excellente. Note : S.
L’assistante professeur Karina se tenait à proximité, visiblement épuisée. Des cernes sombres sous les yeux, ses cheveux en désordre. Son ton était dur et fatigué lorsqu’elle annonça les notes.
Karina s’approcha de Charlotte, qui se redressa rapidement.
« Charlotte Astrea. Survie, 23 heures. Contribution, excellente. Note : S. »
Charlotte hocha la tête et se leva.
Ensuite, Karina se tourna vers Ezra, toujours étendu sur le sol.
« Ezra Kaelus. Survie, 23 heures. Contribution, satisfaisante. Note : A. »
« Hein ? Sérieusement ? » Ezra se redressa, visiblement déçu.
« Pfft… » Charlotte ricana, dissimulant son amusement derrière sa main.
Pendant ce temps, Astrid resta silencieuse, fixant le ciel. Il semblait qu’elle n’avait même pas entendu sa note.
Cela se comprenait. Bien qu’Ezra ait bien combattu, sa contribution globale était médiocre au mieux.
Il avait passé pas mal de temps à faire la sieste, après tout.
« Je prends, » dit Ezra en haussant les épaules. Il se leva et épousseta son uniforme.
En se retournant pour partir, Karina s’approcha de Charlotte.
« Oui ? »
« Le professeur m’a laissé un message pour toi, » commença Karina. « En aucun cas, tu ne dois quitter la Tour de l’Université avant son retour. »
« … Hein ? »
« Où est le professeur ? » demanda soudain Astrid, qui était restée allongée en silence sur le sol, tournant la tête vers eux.
« Je ne sais pas, » admit Karina. « Attends. »
Soudain, elle passa devant Charlotte, son attention fixée sur quelque chose. Tout le monde se tourna pour voir ce qui avait attiré son regard.
Lentement, une silhouette commença à se matérialiser.
« Sophia Clementine. Survie, 24 heures. Bonus pour être la dernière survivante. Contribution, satisfaisante. Note : S. »
« … »
« … »
« … »
Charlotte, Astrid, et même Ezra, qui s’apprêtait à partir, fixèrent Sophia avec incredulité.
En l’espace d’une semaine, la famille Gambino démantela l’empire de la famille Cassano.
Leurs maisons closes furent perquisitionnées, les casinos fermés, et des entreprises légitimes furent renversées.
Des entrepôts remplis de marchandises de contrebande furent saisis, y compris des armes de contrebande, des drogues illégales, et des artefacts magiques contrefaits.
De plus, des navires transportant des marchandises de Cassano ont été interceptés. Les cargaisons ont été soit confisquées, soit détruites.
De plus, des maisons sûres et des cachettes ont été démantelées une par une.
Aucune pierre n’a été laissée non retournée.
La famille Gambino n’a pas relâché ses efforts.
Malgré leur succès dans le démantèlement des opérations de la famille Cassano, une question restait sans réponse.
« Où est ma fille ?! »
La localisation d’Anastasia était toujours inconnue.
Et ce n’était pas seulement Anastasia.
Le don de la famille Cassano, Salvatore Cassano, et son consigliere avaient également disparu sans laisser de trace.
Quelques instants plus tard, Luca, debout à côté de Vincenzo, récupéra son cristal de communication.
Riririiing—
En répondant à l’appel, Luca écouta attentivement. Ses yeux s’écarquillèrent peu après.
« Tu en es sûr ? »
Il hocha la tête plusieurs fois avec une expression sérieuse. Vincenzo ne pouvait pas entendre la conversation, mais il était clair qu’il s’était passé quelque chose d’important.
« Compris. Je vais prévenir le boss immédiatement. »
« Qu’est-ce qu’il y a, Luca ? » demanda Vincenzo.
Luca se tourna vers lui. « Boss, Bellingham et les autres poursuivants ont trouvé Salvatore. Il a été intercepté à Raelina City et ils sont actuellement en train de se battre. »
Vincenzo ferma les yeux, traitant l’information. Après un instant, il les rouvrit, son regard devenant plus acéré.
« Rassemblez les hommes, » ordonna Vincenzo. « Nous partons pour Raelina. Je veux que ce serpent m’arrive vivant. Aucune excuse. »
« Oui, Boss ! » répondit Luca, reculé pour transmettre les ordres.
La pièce s’embrasa d’action alors que les hommes Gambino se préparaient pour leur prochaine étape.
Les armes furent vérifiées, les véhicules préparés, et les cristaux de communication mis en place pour la coordination.
Vincenzo se leva, serrant les poings. « Salvatore Cassano pensait pouvoir me surpasser. Je vais m’assurer qu’il regrette chaque seconde de sa vie. »
Luca s’approcha de nouveau. « Boss, confirmons-nous aussi l’implication de Vanitas Astrea ? »
Luca avait initialement rapporté que Vanitas Astrea se trouvait également à Raelina City. Cependant, cela faisait une semaine qu’ils cherchaient. Ils ne pouvaient plus être certains qu’il y était encore.
Mais si c’était le cas, c’était une occasion de tuer deux oiseaux avec une pierre.
« Oui, » le visage de Vincenzo s’assombrit. « Les deux sont prioritaires maintenant. Assure-toi qu’aucun ne s’échappe. »
La famille Gambino se mit rapidement en route vers la station de magitraine, se dispersant parmi les passagers.
Ils portaient des chapeaux et évitaient de s’asseoir ensemble pour attirer moins l’attention. Cependant, pour ceux qui étaient assez observateurs, il était évident qui ils étaient.
Les Gambino ne cachaient pas vraiment leur présence.
Le trajet en train dura six heures. À leur arrivée à Raelina City, ils se dirigèrent immédiatement vers le point de vue où les poursuivants de Vincenzo avaient capturé Salvatore.
Dans l’entrepôt, Vincenzo trouva Salvatore Cassano attaché à un poteau, des chaînes de mana le maintenant en place.
«…. »
Son visage était enflé, et ses vêtements en lambeaux.
Vincenzo s’avança. « Où est ma fille ? »
Salvatore leva les yeux. « J’ai déjà dit à vos hommes. Je n’en sais rien. »
« C’est exactement ce qu’ils ont tous dit, » siffla Vincenzo.
Sa patience céda. Sans hésiter, il asséna un coup de poing à la mâchoire de Salvatore.
Crac !
« Ukh… ! » grogna Salvatore, mais il resta silencieux.
Vincenzo attrapa son col. « Tu as envoyé tes hommes pour l’intercepter ! Pourquoi ? ! »
Salvatore cracha du sang sur le côté et murmura : « Je n’ai envoyé personne ! Je ne sais même pas de quoi tu parles ! »
La prise de Vincenzo se resserra alors qu’une confusion traversait son visage. « Foutaise ! Alors où est ma fille ? ! »
« Je ne sais pas ! » cria Salvatore. « Nous ne l’avons pas ! »
La rage de Vincenzo éclata.
Ploc !
Il relâcha Salvatore d’un coup de pied, faisant les cent pas en essayant de comprendre la situation.
« Si tu ne l’as pas prise », dit Vincenzo entre ses dents serrées, « alors qui l’a fait ? »
« …. »
Salvatore ne répondit pas.
À ce moment-là, quelque chose cliqua dans l’esprit de Vincenzo.
Il se tourna vers Luca, leurs regards se croisèrent. Tous deux portaient la même expression, la réalisation leur apparaissant simultanément.
« Vanitas Astrea ! »
Ils prononcèrent le nom à l’unisson.
« C’est fini », dit Vanitas en faisant signe à Anastasia d’appeler son père.
« Hein ? Tu le penses, professeur ? » demanda Anastasia, sceptique.
« J’ai des yeux à Raelina. »
Vanitas avait anticipé que la famille Cassano fuirait vers Raelina, étant donné leur situation.
La plupart des actifs de la famille Cassano étaient dissimulés là-bas sous un pseudonyme. Si Salvatore s’échappait, Raelina était la destination la plus probable.
C’est pourquoi Vanitas avait laissé un billet à destination de Raelina, attirant les Gambino pour intercepter les Cassano. De plus, il avait un vassal de confiance à Raelina qui le tenait informé.
« Je ne peux pas profiter un peu plus de ces vacances ? » demanda Anastasia en s’étirant paresseusement.
« Non. » Vanitas le fixa durement. « Ça fait une semaine. Je dois retourner à l’université. »
« Tu peux y aller tout seul, prof— » commença-t-elle, mais s’arrêta lorsque le regard de Vanitas s’intensifia.
Elle déglutit nerveusement.
« Très bien, très bien. »
« Prépare tes affaires tout de suite. »
Seule, Anastasia monta dans le magitrain en direction d’Aetherion.
Ses vacances d’une semaine, qu’elle avait prévu de prolonger d’un mois si ce n’était l’intervention d’une certaine personne, étaient terminées.
Ce qui la dérangeait le plus, ce n’était pas la fin des vacances, mais le fait qu’elle ait dû annuler sa réservation d’hôtel d’un mois — et ils refusaient de lui rembourser.
En résumé, ses finances en avaient pris un sérieux coup.
« Putain. »
Quoi qu’il en soit, pour une raison qu’elle ne comprenait pas, le professeur ne l’accompagnait pas dans le magitrain. Il lui avait dit qu’il avait d’autres affaires et insisté pour qu’elle y aille seule.
Pour quelqu’un qui l’avait surveillée de près toute la semaine, son absence soudaine d’intérêt maintenant que la situation était réglée semblait étrange.
Anastasia pouvait mentir. Hypothétiquement, elle pouvait dire à son père que Vanitas l’avait kidnappée, et la famille Gambino s’occuperait de lui.
Mais elle n’avait pas l’intention de faire ça.
Le professeur lui avait cédé ses caprices, assuré sa sécurité, et même aidé à exécuter son plan.
Le moins qu’elle puisse faire, c’était convaincre son père de le récompenser.
Cela dit, alors que le train s’éloignait, Anastasia se pencha en arrière dans son siège.
« …. »
Pendant ce temps, Vanitas restait à un endroit où il pouvait surveiller Anastasia de près.
Il avait remarqué quelque chose qu’elle n’avait pas vu.
Quelqu’un la suivait.
Au cours de la semaine passée, Vanitas avait observé ce stalker.
Malgré lui avoir laissé plusieurs occasions, ils n’avaient pas bougé. C’était déroutant, mais leur prudence empêchait Vanitas de les attraper.
Pour l’instant, il doutait qu’ils agissent dans un train bondé. Pourtant, Vanitas ne baissa pas sa garde.
En abaissant son chapeau, il plissa les yeux, scrutant les passagers. Il ne savait pas qui était le stalker, mais leur persistance et leur patience étaient inquiétantes.
Après un long trajet en train, ils arrivèrent enfin à Aetherion.
« Nnh… » Anastasia bâilla, en étirant ses bras en se levant.
Attrapant sa valise, elle descendit du train.
Vanitas resta à distance, se mêlant à la foule tout en la suivant discrètement.
C’était un plan simple. Dès que Anastasia utilisa sa carte pour monter dans le train, son père, Vincenzo, aurait été alerté.
À présent, il était probablement déjà en route vers Aetherion.
Anastasia se tenait sur le trottoir, attendant un taxi.
Vanitas, se mêlant à la foule, scrutait la zone.
« ….? »
C’est alors qu’il remarqua une silhouette encapuchonnée se dirigeant vers elle.
Se pourrait-il que ce soit le harceleur ?
Sans hésiter, Vanitas se fraya un chemin dans la foule et attrapa l’épaule de la silhouette.
« Hé, » dit-il.
« Ah ? » La silhouette encapuchonnée se retourna, surprise. « Qui êtes-vous ? »
Vanitas fronça les sourcils alors que la capuche glissait en arrière, révélant un jeune homme—non, un adolescent—aux cheveux blancs.
« Ah, merde, lâche-moi ! Je suis en retard, » s’exclama le garçon, repoussant la main de Vanitas et s’enfuyant à toute vitesse.
« …. »
Vanitas resta immobile, regardant le garçon s’éloigner. Était-il simplement parano ?
« …. »
Mais quelque chose chez le garçon le tracassait.
« Il a l’air familier, » murmura Vanitas.
Son esprit tentait de rassembler où il aurait pu l’avoir déjà vu, mais il ne parvenait pas à mettre le doigt dessus.
Avant qu’il ne puisse s’attarder dessus, Anastasia l’appela depuis le trottoir.
« Taxi ! Hé ! Par ici ! »
Il se retourna juste à temps pour la voir monter dans un taxi, qui s’éloigna rapidement.
« …. »
Vanitas regarda autour de lui. Le garçon qu’il venait de confronter avait disparu.
« Je n’arrive pas à croire qu’il m’ait remarqué, » murmura le garçon.
Dans une ruelle, une silhouette encapuchonnée dévoila son visage, révélant des cheveux blancs et des yeux bleu glace.
Il avait joué avec elle—envoyant ses propres hommes déguisés en membres de la Famille Cassano pour menacer Anastasia.
Mais elle avait tout compris. Même la formule d’allumage qu’il avait plantée dans sa voiture. Elle avait aussi déjoué les escortes qu’il avait tournées de son côté avec quelques menaces.
« Je me demande, » pensa-t-il, un sourire rusé se dessinant. « Lequel des deux est le mage noir ? »
Son intérêt pour Anastasia avait commencé lorsqu’il avait entendu dire qu’elle se renseignait auprès des apothicaires de la Théocratie pour des herbes spécifiques.
La rumeur lui était parvenue, éveillant sa curiosité. Il voulait savoir pourquoi elle avait besoin d’objets aussi dangereux.
À ce moment-là, une voix résonna non loin de lui.
——Mon Seigneur. Vous avez appelé ?
Depuis l’obscurité, une silhouette s’approcha.
« Oui, » dit le garçon. « Il est temps de changer notre focus. »
« À qui ? » demanda la silhouette.
« Flugel Montaigne. »
La personne qui l’avait attrapé plus tôt était sans aucun doute Flugel Montaigne—cheveux rouges, yeux vert profond, visage reconnaissable. Il n’y avait aucun doute qu’il était un professeur de l’Université d’Altheon.
Bien que ce ne fût pas une Tour Universitaire prestigieuse, Altheon était un endroit où les mages pouvaient poursuivre des études supérieures, qu’ils passent ou non l’examen ESAT.
« …. »
« Tu peux le deviner ? » demanda le garçon.
La silhouette resta silencieuse, réfléchissant profondément. Finalement, elle répondit : « Tu es une marionnette. »
« Ça alors ? » répliqua le garçon.
« En fait, je ne suis pas sûr…. »
« Figures, » ricana le garçon. « De nos jours, même moi, je ne peux pas dire si je suis une marionnette ou pas. »
Avec un sourire en coin, il retira sa perruque. Une pulsation de mana fit changer la teinte de ses yeux en rouge cramoisi. Quelques instants plus tard, la perruque tomba au sol, révélant ses cheveux blonds dorés.
« Continue. Je vais bientôt démanteler cette persona. »
« Compris, Seigneur Franz, » dit la silhouette en s’inclinant avant de disparaître dans l’ombre.
Cherchez le site Web SearchTheNovelFire.net sur Google pour accéder aux chapitres des romans en avance et en haute qualité.