Chapitre 80
Dans le bureau de la propriété Astrea, Vanitas était assis à son bureau, parlant à Vincenzo Gambino à travers un cristal de communication.
——Cet accord devra être mis en suspens pour l’instant, Astrea.
« Est-ce ainsi ? Puis-je demander pourquoi ? » demanda Vanitas.
——Ma fille a été enlevée.
« …. »
Vanitas fit une pause un instant avant de se racler la gorge.
« Que s’est-il passé ? Ont-ils été pris en embuscade dans le passage ? »
——Malheureusement, oui. Nous ne savons pas comment l’information a été divulguée, mais lorsque nous avons inspecté la scène, tous les hommes que j’avais confiés pour l’accompagner étaient morts. Et il n’y avait aucun signe de ma fille.
« Je vois. »
——Astrea, je ne vous accuse pas, mais avez-vous une idée de comment l’information aurait pu fuiter ?
Vanitas choisit ses mots avec soin. S’il disait la mauvaise chose, la suspicion pourrait retomber sur lui.
La nouvelle du retour d’Anastasia Gambino à Aetherion n’avait été partagée qu’avec quelques privilégiés ; lui-même, Vincenzo, Luca, et les hommes chargés de l’escorte.
Il exclut immédiatement les deux. Ce n’était pas lui, après tout.
Vincenzo, en tant que père dévoué, ne mettrait jamais en scène l’enlèvement de sa propre fille non plus.
Mais Luca….
Dans la narration du jeu, Luca était amoureux d’Anastasia Gambino et servait de bras droit à Vincenzo.
Cet amour et cette loyauté tenaient probablement toujours dans cette réalité.
Cela aurait-il pu être un stratagème ? Quelque chose de dramatique, comme la sauver pour gagner son cœur ? Un acte de chevalier en armure brillante ?
« Ça sonne ringard. »
——Quoi ?
« Rien, Sir Gambino. »
Pour l’instant, il n’avait aucune preuve. Tout n’était que spéculation de sa part.
Avec ces pensées en tête, il redirigea la conversation.
« Les escortes, » dit-il.
——Les escortes ?
« Réfléchissez-y, » poursuivit Vanitas. « Elles connaissaient l’itinéraire, le timing, et exactement qui elles allaient attaquer en embuscade. Quelqu’un leur a donné cette information. »
——Vous suggérez qu’il y a un traître dans ma famille ?
« C’est une possibilité. Sinon, comment sauraient-ils où et quand frapper ? »
——….
L’autre bout de la ligne resta silencieux un instant.
——C’est sérieux. Si ce que vous dites est vrai, Astrea, cela pourrait être dévastateur. Je vais enquêter sur chaque escorte et retracer cette fuite. S’il y a une taupe dans ma famille, je m’en occuperai.
« Compris. Tenez-moi au courant. Je ferai ce que je peux pour aider de mon côté. »
——Merci. Si vous apprenez quelque chose, faites-le moi savoir immédiatement. La vie de ma fille est en jeu.
« Oui. »
La communication se coupa à cet instant.
Luca était indéniablement loyal à la famille Gambino. Pourtant, lorsque l’amour était mis sur la table, même les hommes les plus fidèles pouvaient flancher.
Une fleur inaccessible comme Anastasia pouvait pousser n’importe qui au bord du gouffre.
Malgré cela, dans la narration du jeu, la famille Gambino avait toujours une fin heureuse.
Il n’avait pas besoin de s’en mêler.
« Je dois juste conclure cet accord. »
« Attendez-vous quelqu’un, Mademoiselle Roselyn ? » demanda soudain l’une de ses assistantes.
« Ah, » Roselyn cligna des yeux, prise au dépourvu par cette question soudaine. « P–Pourquoi pensez-vous cela ? »
« Eh bien, d’habitude, vous ne venez pas à l’atelier habillée comme ça… »
Roselyn jeta un coup d’œil à sa tenue : une blouse bleue soigneusement repassée, une jupe blanche élégante, et des chaussures polies. C’était un contraste marqué avec ses vêtements de travail pratiques et légèrement en désordre habituellement.
« ….Je voulais simplement m’habiller un peu aujourd’hui. »
« Hmm~ » répondit l’assistante, apparemment peu convaincue. « Si vous le dites~ »
Roselyn fit la moue mais reporta son attention sur le prototype de gantelet posé sur la table. Aujourd’hui, elle avait invité le professeur Vanitas pour tester le gantelet qu’il avait demandé.
À— Tok.
Quelques instants plus tard, un coup frappé à la porte la tira de ses pensées, et son cœur fit un bond inattendu.
« Hoo… Calme-toi, Roselyn, » murmura-t-elle en agitant son visage pour tenter de se calmer.
Un des assistants se dirigea vers la porte, mais Roselyn se précipita rapidement en avant. « Ah, je vais le faire ! » dit-elle, les coupant dans leur élan.
« Oh~ ? »
L’assistant haussa un sourcil taquin et recula.
Roselyn hésita un instant, se recoiffant et ajustant sa blouse avant d’ouvrir la porte.
Là se tenait le professeur Vanitas, portant comme toujours sa veste noire emblématique.
« Professeur, » salua-t-elle en essayant de garder son professionnalisme. « Entrez, je vous en prie. »
« Roselyn, merci de m’accueillir, » dit Vanitas d’un signe de tête en entrant.
Son regard balaya la pièce avant de se fixer sur le gant sur la table.
« Je suppose que c’est le prototype ? »
« Oui ! » répondit Roselyn en fermant la porte derrière lui. « Il est prêt pour les tests. »
« Très bien. » Vanitas s’approcha de la table, examinant le gant. « Puis-je ? »
« Allez-y, professeur. »
« Oh~ » taquina l’un des assistants dans un coin.
« … ! »
Roselyn leur lança un regard noir, et ils se retournèrent rapidement vers leur travail, faisant semblant d’être occupés.
Vanitas, apparemment indifférent, prit le gant. Ses doigts parcoururent les gravures complexes et les ajustements que Roselyn avait réalisés.
« Vous avez fait un excellent travail ici. Je ne m’attendais pas à autant de précision. »
Le cœur de Roselyn se gonfla de fierté à ce compliment.
« Merci, professeur. J’ai intégré les ajustements que vous avez suggérés, mais j’ai aussi ajouté un stabilisateur pour améliorer ses performances sous une forte sortie de mana. »
Vanitas haussa un sourcil. « Vraiment ? C’est impressionnant. »
Il glissa sa main dans le gant et fléchit ses doigts, testant son ajustement et sa mobilité.
« Réponse fluide, » commenta-t-il. « Le flux de mana est sans faille. Avez-vous modifié la base ? »
« Oui, je l’ai renforcée avec un cristal de mana pour améliorer sa durabilité, » répondit Roselyn en s’approchant.
Se tournant vers elle, il demanda : « Avez-vous un terrain d’essai ? »
« Oui, juste par cette porte, » dit Roselyn en pointant la chambre adjacente à l’atelier.
Vanitas se dirigea vers la porte. Roselyn le suivit de près.
Ses assistants échangèrent des regards complices en regardant les deux partir.
——Ils forment un sacré duo, hein ?
Roselyn s’arrêta à la porte, se retournant avec un regard noir. « Concentrez-vous sur votre travail. »
Les assistants étouffèrent leur rire et retournèrent à leurs tâches alors que Roselyn et Vanitas disparaissaient dans la chambre d’essai.
À l’intérieur, Roselyn croisa les mains derrière son dos, observant attentivement Vanitas qui ajustait le gant sur sa main.
Il leva le bras et fléchit ses doigts expérimentalement, comme pour tester la réactivité du gant. Puis, d’un mouvement rapide, il pointa en avant comme un pistolet à doigt.
Il se mit à murmurer un chant à voix basse. Des étincelles violettes s’enroulèrent autour de sa silhouette, rampant le long de son bras et se concentrant sur le gant.
L’air dans la pièce devint lourd, et Roselyn sentit des frissons parcourir sa peau.
En y repensant, elle n’avait jamais vu la magie du professeur, même une seule fois.
« Violet Creux. »
Craquement—— !
Un éclair violet jaillit, se tordant et se condensant en une boule de plasma violet brillant.
Bang——— !
La boule d’énergie s’écrasa contre le mur renforcé au bout de la chambre avec un rugissement tonitruant. L’impact laissa une marque fumante sur le mur.
« Wow… » Les yeux de Roselyn s’écarquillèrent de surprise.
Vanitas abaissa la main et se tourna vers elle. « C’est génial. Il y a encore un peu de tension dans le bras, cependant. »
Il fléchit ses doigts avant de hocher la tête avec satisfaction.
En versant du mana dans ses lunettes, il scruta le gant.
——— « Sans nom » ———
◆ Description : Un gant élégant en acier noirci, incrusté du Fragment Éthéré et du Fragment Azure de Numen, servant de support puissant pour le lancement de sorts.
◆ Effets :
◆ Améliore la détection de mana dans un rayon de 500 mètres.
◆ Restaure lentement le mana lorsqu’il est tenu.
◆ Renforce considérablement la puissance et l’efficacité des sorts.
◆ Harmonise avec le mana du porteur, offrant un meilleur contrôle lors de la magie.
——————
« Fou… »
Bien qu’il se souvienne avoir utilisé un équipement encore meilleur lors de sa période de joueur, ce gant était impressionnant.
C’était un support presque parfait et un choix idéal pour le personnage, Vanitas Astrea.
« Merci, Roselyn. »
Roselyn cligna des yeux, surprise. « …De rien, Professeur. Je suis heureuse qu’il réponde à vos attentes. »
« Il les dépasse, » répondit-il, inspectant une dernière fois le gant avant de l’enlever et de le lui rendre. « Tu as fait un excellent travail. »
Les joues de Roselyn devinrent légèrement rouges, et elle prit le gant à deux mains. « C’est encore un prototype. Il y a encore des améliorations possibles. »
Vanitas hocha la tête. « Alors continue à le perfectionner. Une fois que tu seras satisfaite, fais-le moi savoir. Je soutiendrai ton travail si tu as besoin de plus de ressources. »
« Vraiment ? »
« Oui. Un talent comme le tien ne devrait pas être limité. Continue comme ça. »
Lorsqu’ils retournèrent à l’atelier, Vanitas jeta un coup d’œil autour de lui.
Se rendant compte de ce qu’il cherchait, Roselyn prit la parole.
« Ah, à propos de la pièce, Professeur. Elle est toujours inactive, malheureusement. La réactiver s’est avéré… difficile. »
« Je vois. Ce n’est pas grave. Comme tu m’offres le gant gratuitement, il est juste que je paie la pièce. Dis-moi ton prix. »
Roselyn agita rapidement les mains, embarrassée. « Non, non. Ce n’est pas la peine. Tu m’as tellement aidée, Professeur. Je voudrais dédier mes deux premières œuvres officielles à mon sauveur— »
« Ne fais pas ça. Ton travail est exceptionnel, » insista Vanitas.
« Alors… »
« 8 000 000 de Rend, » interrompit une voix.
Les deux se tournèrent pour voir Sienna entrer dans l’atelier.
« Mademoiselle Sienna ? » Roselyn cligna des yeux, surprise.
« Ravi de vous revoir, Roselyn. Et vous aussi, Professeur Astrea, » salua Sienna d’un signe de tête.
« Mademoiselle Sienna, » répondit Vanitas en lui rendant son salut.
« Du moins, c’est ce qu’il faudrait… »
Sienna s’avança plus profondément dans la pièce.
« Mais j’ai entendu parler de Roselyn. C’est toi qui nous as sauvés lors de l’incident à la Tour d’Alchimie. »
« Ce n’était rien. »
« Rien ? » Sienna haussa un sourcil. « Je ne qualifierais pas d’« rien » le fait d’intervenir dans une prise d’otages et d’arrêter une rampage alimentée par un démon. »
Roselyn regarda nerveusement entre eux. « Mademoiselle Sienna, à propos de la pièce— »
« Elle vaut chaque centime des 8 000 000 de Rend, » coupa Sienna, croisant les bras. « Mais compte tenu des circonstances, et du fait que tu m’as sauvé la vie, je pense qu’on peut négocier. »
« Négocier comment ? » demanda Vanitas en inclinant la tête.
« Et si je vous disais que vous pouvez prendre la pièce gratuitement, à condition que vous continuiez à investir dans le travail de Roselyn ? Son potentiel est trop grand pour être étouffé par un manque de ressources ou d’opportunités. »
Vanitas réfléchit un instant avant d’acquiescer. « D’accord. J’avais prévu de soutenir son travail de toute façon. »
« Parfait, » dit Sienna avec un sourire. « Alors, c’est réglé. »
Le visage de Roselyn s’illumina, mais elle baissa rapidement les yeux, essayant de contenir son excitation.
« Merci, Mademoiselle Sienna. Et merci, Professeur. »
Vanitas haussa la main. « Continue simplement à travailler dur. »
« Je le ferai ! »
Hmm….
La pluie tombait régulièrement dehors depuis des jours sans signe d’arrêt. À l’intérieur de la salle du Club de Théâtre, Silas était plongé dans ses pensées, fixant le script sur lequel il travaillait.
Plus précisément, il écrivait des lignes pour le rôle principal, un rôle qu’il avait prévu pour Charlotte.
« Tu as fini, Silas ? » demanda le président du club.
La plupart des autres membres avaient déjà soumis leurs brouillons pour le script de la pièce. Silas était le seul restant.
« Pas encore, Président, » répondit-il.
« D’accord, mais n’oublie pas, la date limite est demain. »
« Je sais. »
Ce n’était pas entièrement de sa faute. Il avait été préoccupé par la résolution du test du professeur Vanitas, qui lui avait pris la majeure partie de son temps. Heureusement, il avait réussi à le finir en six jours.
« Je suis là ! »
La porte glissa, et une femme, aux cheveux noirs de jais et aux yeux d’un noir profond, entra.
« Désolée pour le retard ! »
C’était Charlotte.
« C’est pas grave, Charlotte. Assieds-toi, » dit le président du club.
Charlotte hocha la tête, s’approcha et prit place à côté de Silas. Elle jeta un coup d’œil à son bureau, remarquant le désordre de papiers chiffonnés et de notes éparpillées.
« Bloqué ? » demanda-t-elle.
« Oui, » hocha Silas la tête. « Tu as des suggestions ? »
« Laisse-moi voir. »
Charlotte se pencha et parcourut le script avec attention, celui avec lequel Silas avait du mal.
Ils travaillaient dessus ensemble depuis plusieurs jours. Au début, Charlotte trouvait que le thème de l’histoire était un peu douteux.
Mais en approfondissant ses nuances, elle réalisa qu’il était audacieux, risqué, et suffisamment controversé pour attirer une attention significative.
« Cette partie, » dit Charlotte en pointant une ligne. « Elle paraît trop forcée. Peut-être si tu la modérais un peu, ça coulerait mieux. »
Tu en penses quoi ?
« Oui. »
Silas hocha la tête et nota chaque suggestion de Charlotte dans les marges.
« D’accord. Et cette scène ? La confrontation. Est-ce qu’elle paraît assez dramatique ? »
Charlotte se pencha davantage, lisant attentivement les lignes. « C’est bien, mais la réponse du protagoniste ici ne correspond pas à la tension. Peut-être ajouter une pause ou une hésitation pour montrer le conflit intérieur. »
Silas la regarda un instant, puis hocha la tête. « D’accord. »
Contrairement à son frère, Charlotte n’était rien de ce qu’il attendait. Elle était intelligente, dévouée, fiable, et son apparence n’était pas une blague. Malgré tout, il ressentit une pointe de regret d’avoir choisi son rôle principal.
Mais à ce stade, il ne pouvait plus revenir en arrière.
Il fallait le faire.
Le temps passa, et avec l’aide de Charlotte, Silas finit par surmonter la partie sur laquelle il était bloqué.
Une fois cela terminé, le reste du script coula de source. Ensemble, ils travaillèrent des heures, polissant et éditant chaque ligne.
Après environ trois heures, ils échangèrent un regard et rirent.
« Bon travail, » dit Silas en s’étirant.
Toi aussi, » répondit Charlotte d’un signe de tête.
Silas se leva, tenant le script terminé en main, et s’approcha du président du club.
« Voici ma soumission… Non, » il s’interrompit, regardant Charlotte avant de continuer, « notre soumission. »
Le président prit le script et feuilleta les pages.
« D’accord, je le lirai plus tard. Demain, nous finaliserons quel script choisir pour la pièce du festival. »
Elle parcourut la première page, s’arrêtant au titre. En levant les yeux, elle haussa un sourcil.
« Für Elise ? »
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