Chapitre 77
Vanitas se rendit à l’adresse que Karina lui avait donnée pour le nouvel atelier de Roselyn.
Il frappa deux fois. Toc—Toc. La porte s’ouvrit pour révéler un homme en robe blanche.
« Oui, comment puis-je vous aider ? »
Derrière lui, plusieurs autres portant des robes similaires s’affairaient à organiser l’espace.
« Elle a déjà des personnes qui travaillent sous ses ordres. Intéressant. »
Vanitas jeta un coup d’œil rapide au-delà de lui, puis reporta son attention sur l’homme.
« Je suis ici pour Roselyn. Est-elle là ? » demanda Vanitas.
« Elle est absente pour le moment. Mais, excusez-moi, qui êtes-vous ? »
« Vanitas Astrea. »
Les yeux de l’homme s’écarquillèrent, et son visage pâlit un instant avant qu’il ne se ressaisisse rapidement.
« Ah, mes excuses, Lord Astrea, » dit-il. « Nous avons reçu pour instruction de vous traiter en SVIP. Entrez, je vous prie. »
Vanitas secoua la tête. « Pas besoin. Dites-moi simplement où elle est. »
« Elle se trouve à la Tour d’Alchimie, en train de gérer des affaires. »
« Je vois. »
Sans un mot de plus, il se retourna et commença à s’éloigner.
Vanitas monta dans la voiture et se rassit. Prenant le document posé à côté de lui, il l’ouvrit et se mit à lire.
« Retournez à la Tour de l’Université, » ordonna-t-il au chauffeur sans lever les yeux.
« Compris, Lord Astrea. »
Alors que le véhicule roulait dans les rues, les yeux de Vanitas parcouraient le document. C’était un rapport d’enquête réalisé sur lui il y a quatre ans. Grâce aux efforts de la Famille Gambino, il avait réussi à l’obtenir.
Le document détaillait des enquêtes sur ses actions, ses affiliations, et ses soupçons d’implication dans certains événements.
Bien que beaucoup de choses semblaient vagues, le sous-entendu lui était clair.
Quelqu’un le surveillait de près. Cependant, l’affaire avait finalement été abandonnée.
La partie étrange ? L’enquêteur en charge de l’affaire avait mystérieusement disparu.
« …. »
Vanitas fronça les sourcils. Peu importe combien il essayait, il ne se rappelait aucun souvenir lié à cet événement précis.
« Hmm… »
Il avait contacté la firme où travaillait l’enquêteur, mais ils avaient affirmé que l’homme était parti sans laisser de trace, et malgré leurs recherches, sa disparition restait un mystère.
« Qui êtes-vous, William Camus ? »
Quelques instants plus tard, ils arrivèrent à la Tour de l’Université.
« Nous sommes arrivés, » dit le chauffeur.
Vanitas hocha la tête, sortit de la voiture, et entra dans la tour. Cependant, un tumulte soudain attira son attention.
De loin, Margaret approchait avec deux autres portant une armure légère.
« Margaret ? »
« Ah, Professeur, » salua Margaret.
Les personnes avec elle évitèrent son regard, sauf une—Clevius—qui le fixait ouvertement. Vanitas l’ignora, et reporta son attention sur Margaret.
« Que se passe-t-il ? » demanda-t-il.
« Il y a un problème à la Tour d’Alchimie, » expliqua Margaret. « Une prise d’otages. Mon ordre a été envoyé pour gérer la situation. »
« …. »
Vanitas resta silencieux un instant, traitant l’information.
La Tour d’Alchimie….
Roselyn s’y trouvait.
« Je vois, » dit-il en hochant la tête.
Après un bref échange, les chevaliers se précipitèrent dehors, montant rapidement dans leur voiture. Lorsqu’ils partirent, Vanitas monta dans sa propre voiture.
Cibler spécifiquement la Tour d’Alchimie… seul un nom lui venait à l’esprit.
« Claude, hein ? » murmura-t-il.
Il en était certain. Il n’y avait aucun doute.
Il s’attendait à ce que Claude agisse, mais il n’avait pas anticipé quelque chose d’aussi vaste.
« Sigh. »
Vanitas se renversa dans son siège, son esprit déjà en train de formuler un plan.
Il y avait une façon de gérer cela sans recourir au combat. C’était une décision froide, mais qu’il avait envisagée depuis qu’il travaillait à faire tomber Claude discrètement.
En premier lieu, Vanitas n’était jamais du genre à reculer face à de telles mesures.
Il fit signe au chauffeur. « Le Domaine Rosamund. »
Le conducteur lui jeta un coup d’œil dans le rétroviseur mais ne posa pas de question sur le commandement.
« Compris, Lord Astrea. »
La voiture s’élança, naviguant à travers les rues pendant que Vanitas réfléchissait à ses prochaines étapes.
———「Acte de l’Événement」———
「Récompenses :」
◆ Compréhension : +10 %
————————————
À l’intérieur de la Tour d’Alchimie, le chaos régnait. Les alchimistes se précipitaient pour arrêter Claude, mais quelque chose n’allait pas.
Craquement—— !
Ce n’était pas le Claude qu’ils connaissaient. La moitié de son visage était devenue violette, et son corps se déformait de manière anormale, comme s’il se transformait en quelque chose d’horrible.
Non, ce n’était pas seulement une transformation.
C’était la manifestation claire d’un démon. Pas une entité ou un esprit—c’était la matérialisation complète d’un démon sous une forme physique.
Pour les alchimistes—des érudits profondément ancrés dans leur carrière—la vue d’un démon dans la capitale était une vision effrayante.
« Où est Roselyn ! »
Boum—— !
Des tentacules de magie noire jaillirent de Claude, dispersant des débris et secouant la tour. Autour de lui gisait les alchimistes en robe, sans vie ou blessés.
Les alchimistes restants, réalisant qu’ils ne pouvaient pas l’arrêter, se dispersèrent autour de la Tour.
Certains se cachèrent, tremblant derrière des étagères et des tables renversées. D’autres tentèrent de fuir, mais se retrouvèrent piégés à l’intérieur de la tour.
Au milieu du chaos, Roselyn se cacha dans une pièce secrète nichée à l’intérieur du bureau de Sienna.
« C’est un médicament d’amélioration du Synthétiseur Démoniaque, » expliqua Sienna. « Un médicament qui est récemment distribué dans le monde souterrain. Mon équipe et moi l’étudions. Qui aurait cru que Claude parviendrait à en mettre la main dessus. »
Les yeux de Roselyn s’écarquillèrent de surprise. Les explications de Sienna continuèrent.
Le médicament fonctionnait en corrompant le noyau de mana d’une personne, le transformant en un noyau démoniaque—similaire à ce que possédait chaque mage noir. Cependant, pour ceux qui ne pouvaient pas s’acclimater à une telle puissance, le résultat était exactement ce qui arrivait à Claude.
Corruption.
Mais Sienna connaissait la vérité.
Ce n’était pas une véritable transformation démoniaque.
Le médicament contenait un mécanisme d’autodestruction intégré. En fin de compte, le médicament finirait par consumer complètement Claude, menant à sa mort inévitable.
« La formule de cristallisation du mana de Magnus, » commença Sienna. « À première vue, la formule semble— »
——— !
La tour trembla violemment, la coupant dans son élan. La poussière et les débris tombèrent du plafond. Une fois la stabilité retrouvée, Sienna expira et poursuivit.
« Haaah… La formule—c’est la base de l’alchimie moderne. »
C’était la vérité.
Les formules alchimiques standards utilisées aujourd’hui étaient dérivées d’une version incomplète de la formule de cristallisation du mana de Magnus. Peu le savaient, mais les alchimistes expérimentés dans le domaine en étaient bien conscients.
C’est pourquoi la formule complète de Magnus était si hautement estimée.
« Nous avons réussi à récupérer un échantillon du médicament, » dit Sienna. « Mais pour créer un contre-effet efficace, la formule complète de cristallisation doit être appliquée. »
« …. »
Roselyn resta silencieuse. Elle savait où cela menait.
Il était maintenant évident pourquoi Sienna s’était intéressée autant à elle.
Bien sûr, Sienna devait avoir compris cette connexion après que Roselyn ait présenté la formule complète lors de la conférence académique.
« Bien sûr, il n’est pas possible de créer un contre aujourd’hui, surtout compte tenu des circonstances, » dit Sienna fermement. « Ce ne sera même pas possible aujourd’hui. »
Roselyn avala profondément et hocha la tête. « ….Oui, je comprends. »
Sienna posa une main ferme sur l’épaule de Roselyn. « Tu es la personne la plus importante dans cette tour, Roselyn. »
Il était évident pour tous que les actions de Claude étaient motivées par la vengeance, faisant de Roselyn sa cible principale.
« Quoi qu’il arrive, même si tout le monde ici meurt, tu dois survivre. »
« …. »
« Quelle est la situation ? »
Margaret demanda en arrivant avec son Ordre, accompagnée de deux chevaliers—Clevius et Johanna.
La zone était grouillante de mages et de chevaliers, et les environs avaient été fermés pour tenir les spectateurs à l’écart.
Un mage s’approcha d’elle, s’inclinant légèrement. « La tour est piégée par un Voile Fractal. Nous travaillons à le démanteler, mais cela s’avère extrêmement difficile. »
Margaret fronça les sourcils. « Combien de temps cela prendra-t-il ? »
« À ce rythme, des heures — peut-être plus. Le voile est fortement renforcé par de la magie noire. »
En termes plus simples, il était impossible de voir à travers ce qui se passait à l’intérieur.
Cependant, la mana dense entourant la zone suffisait à attirer l’attention de n’importe quel mage à proximité.
Margaret s’approcha du Voile, tendant la main. Ses doigts traversèrent la barrière.
Puis, elle ramena sa main et hocha la tête toute seule. À l’intérieur du Voile, la concentration de mana était étouffante.
Bien que les Dimensions Fractales et les Voiles Fractals soient similaires, il existait une différence essentielle.
Les Dimensions Fractales agissaient comme des espaces magiques, tandis que les Voiles Fractals fonctionnaient comme des barrières — créant essentiellement une dimension de poche.
Dans ce cas, briser le voile pourrait être possible, mais les risques étaient importants.
Des risques que aucun des mages rassemblés ne semblait prêt à prendre — malgré les éventuelles pertes à l’intérieur.
« Margaret ? »
Une voix familière l’appela, et Margaret se tourna vers la source.
« Nicolas ? »
C’était Nicolas Machiavelli, accompagné de chevaliers de son Ordre de la Croisade.
Contrairement au groupe de Margaret, l’ordre de Nicolas bénéficiait d’une reconnaissance officielle et d’un titre formel — les Chevaliers Machiavelli. Cependant, avec quelques autres réalisations notables, Margaret savait que ce n’était qu’une question de temps.
Nicolas jeta un œil aux chevaliers qui se tenaient à côté de Margaret. « Clevius. Johanna. »
« Monsieur Nicolas. »
Johanna lui fit un salut poli. Pendant ce temps, Clevius fronça les sourcils.
Nicolas se tourna vers Margaret. « Tu envisages de le briser, n’est-ce pas ? »
« …. »
Margaret garda le silence, fixant intensément le voile.
« Je ressens la même chose, » dit Nicolas, en regardant les mages qui s’efforçaient de démanteler la barrière. « À ce rythme, le soleil se lèvera avant qu’ils ne fassent des progrès. »
Margaret prit enfin la parole. « C’est risqué. »
« C’est vrai, » dit Nicolas. « Mais chaque instant que nous perdons met ceux à l’intérieur en plus grand danger. »
« Tu suggères que nous agissions maintenant ? »
« Si nous coordonnons, » répondit Nicolas, « cela pourrait être possible. Avec nos Ordres combinés, les chevaliers ici présents, et les mages déjà en train de travailler sur le Voile, nous avons une chance. »
Margaret jeta un regard aux chevaliers et aux mages rassemblés, dont beaucoup hésitaient encore.
Après un bref moment de silence, elle prit une profonde inspiration et hocha la tête. « Nous le ferons. »
Nicolas se tourna vers les mages. « Préparez l’array. Concentrez-vous sur la stabilisation d’un point d’entrée. »
« Monsieur Nicolas, » demanda l’un des mages. « Êtes-vous sûr ? Celui qui a mis en place ce voile est très compétent. Il est possible que le lanceur soit de niveau Souverain. »
« Nous n’avons pas le luxe d’attendre. Les personnes à l’intérieur sont en danger. Si nous n’agissons pas maintenant, il sera peut-être trop tard. »
Bien sûr, tout le monde comprenait cela.
L’intricité de la barrière montrait à quel point le lanceur contrôlait la situation à l’intérieur du Voile.
C’était un espace étendu où le lanceur pouvait manipuler presque tout, sauf la structure de la tour elle-même, car elle n’était pas de leur création.
« Oui, Monsieur Nicolas, » répondit le mage. « Mais nous avons déjà envoyé une équipe de chevaliers et de mages à l’intérieur. Aucun d’eux n’est revenu. »
« Étaient-ils capables ? »
« Très capables. »
« Alors, nous agirons en tant que leur soutien, » déclara Nicolas, se tournant vers Margaret. « Tu es avec moi ? »
Margaret hocha la tête. « Bien sûr. »
Après avoir rassemblé un groupe de chevaliers et une équipe de mages qui ne travaillaient pas sur la barrière, ils ont franchi le voile après avoir réussi à déchiffrer un petit point d’entrée.
WHIII—
La concentration de mana s’intensifia. Ils sentirent le poids peser sur leurs épaules.
« …. »
Les pensées de Claude étaient en désarroi—remplies de désespoir et de haine.
Sa vision se brouillait, mais il continuait d’avancer, cherchant celui qu’il blâmait pour tous ses malheurs.
Roselyn.
Boum——!
Malgré ses intentions de semer le chaos sur le terrain d’alchimie, les alchimistes ripostèrent plus durement qu’il ne l’avait prévu.
Pour aggraver les choses, d’autres mages avaient réussi à franchir le Voile qu’il avait créé avec tant de peine.
Un Voile qui avait coûté toute la fortune de la famille Rosamund pour acquérir le médium nécessaire.
« Claude Rosamund, rends-toi ! » cria l’un des mages.
« Roselyn ! »
Cependant, Claude se contenta de crier en cherchant Roselyn. Des tentacules d’énergie sombre s’élancèrent. Des éclairs noirs crépitaient, se répandant comme des toiles d’araignée et brisant les barrières tendues par les mages.
Sa présence de type « juggernaut » remplissait la pièce d’une aura sinistre.
« Supprimez-le ! » cria l’un des chevaliers accompagnant les mages.
Les mages commencèrent à chanter à l’unisson, activant un circuit magique qui s’illumina sous Claude. Pendant ce temps, les chevaliers se précipitèrent en avant, visant à briser ses défenses.
Crépitement——!
Claude poussa un autre cri guttural. Les tentacules sombres autour de lui devinrent plus denses, se débattant violemment, repoussant plusieurs chevaliers avant qu’ils ne puissent s’approcher.
Malgré leurs efforts conjoints, la puissance de Claude continuait de s’intensifier. C’était comme si son désespoir et sa haine alimentaient une réserve infinie de force.
Ce n’était pas la puissance d’un Mage Noir—mais celle d’un démon incontrôlable.
Pendant ce temps, les alchimistes libérèrent leur magie. Ils lancèrent des élixirs conçus pour perturber le flux de mana. Mais cela fut inutile. Les effets de démantèlement se dissipèrent face à la force écrasante du mana corrompu de Claude.
« Maintenant, fuyons pendant qu’il est distrait, » ordonna Sienna.
Roselyn acquiesça. Les deux regardèrent par-dessus la rampe en bois.
En contrebas, le chaos régnait.
Plusieurs mages gisaient sans vie, le sang s’accumulant autour d’eux. Des chevaliers avec des armures brisées et des armes cassées luttaient pour contenir Claude.
Les fenêtres avaient été scellées avec de la magie noire, ne laissant qu’une seule sortie.
L’entrée que Claude avait utilisée.
La magie de barrière naturelle de la Tour rendait impossible la destruction des murs. Toutes les tours étaient construites avec cette sauvegarde.
Roselyn descendit précipitamment les escaliers, jetant un coup d’œil à Sienna, qui la suivait de près.
Derrière elles, plusieurs autres alchimistes, désespérés de s’enfuir, les rejoignirent, profitant du chaos.
Soudain, les murs explosèrent.
Boum——!
La poussière et les débris emplirent l’air. Lorsqu’ils se dissipèrent, une silhouette apparut. Son visage était partiellement violet, et ses yeux étroits brûlaient de haine.
« Roselyn…. »
C’étaient Claude.
Les alchimistes crièrent, paniqués. Certains se figèrent, paralysés par la peur avant de perdre la vie face à Claude.
« Roselyn ! »
Roselyn eut à peine le temps de réagir lorsque Sienna lui attrapa la main et la tira en avant.
Une traînée d’éclairs noirs fonça vers elles.
Crépitement——!
Sienna se retourna, lançant une barrière dans un dernier espoir. La décharge frappa, brisant instantanément la barrière et la transperçant.
Thud.
Sienna chancela alors qu’une magie noire frappait son épaule. Elle haleta de douleur mais ne lâcha pas la main de Roselyn.
« Cours ! » cria Sienna désespérément, serrant son épaule blessée tout en poussant Roselyn en avant.
Les jambes de Roselyn semblaient sur le point de céder, mais elle se força à avancer, traînant Sienna derrière elle.
Mais malgré leur lutte désespérée, Claude réduisit la distance en un instant.
Cependant, c’était alors.
Boum——!
L’entrée de la tour explosa, les portes massives s’envolèrent. Des hommes et des femmes en armure légère envahirent l’intérieur.
L’Ordre de la Croisade était arrivé.
À leur tête se trouvaient deux chevaliers de la Croisade de la Table Ronde.
« Coordonnez les mages ! »
« Marguerite, toi et tes hommes, approchez ! » commanda Nicolas. « Soutenez la ligne de front ! »
Marguerite dégaina son épée, jetant un regard en arrière vers ses chevaliers. « Clevius, Johanna, avec moi ! Tout le monde, suivez la direction de Nicolas ! »
« Oui, Grand Chevalier ! » répondirent-ils à l’unisson.
Pourtant, malgré leur arrivée, Claude ne ressentit aucune peur.
C’était son dernier combat. Son esprit était consumé par une seule pensée, omniprésente.
Détruire celui qui lui avait tout pris.
Aucune autre pensée ne surgit—seulement la magie noire alimentant son corps et sa détermination à atteindre son objectif.
Mais en présence de l’Ordre de la Croisade, surtout les deux chevaliers de la Table Ronde, les chances de Claude étaient inexistantes.
Trancher—— !
Les lames tranchèrent sa magie noire. La vision floue de Claude ne pouvait suivre leurs mouvements. Des attaques magiques pleuvaient de toutes parts, parfaitement coordonnées par les mages de soutien.
« Akh… ! »
Claude trébucha, du sang coulant de ses blessures fraîches. Sa force diminua, et il comprit qu’il ne tiendrait pas longtemps.
Le désespoir prit le dessus alors qu’il se précipitait en avant, ignorant ses blessures, et se dirigea droit vers Roselyn, qui reculait pour rejoindre les chevaliers de la Croisade.
« … ! »
Mais avant qu’il ne puisse l’atteindre.
« Mademoiselle Sienna ! »
Sienna se plaça sur son chemin. La main de Claude, recouverte d’énergie noire, s’enfonça droit dans son corps.
——— !
La pièce se figea.
Les yeux de Sienna s’écarquillèrent de douleur, mais elle parvint à murmurer : « Tu dois… survivre. »
Boum !
Claude, sans émotion, repoussa son corps comme un objet jeté.
Avant que quiconque ne puisse réagir, sa main s’élança en avant.
« Arrêtez ! » La voix de Marguerite retentit alors qu’elle apparaissait devant lui.
Sa lame s’arrêta, à seulement quelques centimètres du cou de Claude.
« … »
Claude se figea également. Sa main flottait à quelques centimètres du dos de Roselyn. Une erreur, et il serait frappé avant même de l’atteindre.
Un silence étouffant envahit la pièce.
Personne n’osait bouger.
« … »
Si Marguerite bougeait, Claude bougerait aussi, et compte tenu de l’augmentation soudaine de la puissance magique, Marguerite n’était pas sûre de pouvoir surpasser la vitesse de la magie de Claude.
C’était une impasse.
Au milieu de ce silence tendu….
——… Père.
Une voix perça.
Les pensées de Claude vacillèrent un instant. Il se tourna vers la source. Tout le monde suivit son regard.
« … Charles ? »
La voix de Claude, bien que déformée par la magie noire qui le consumait, portait un soupçon de reconnaissance. Malgré la corruption qui obscurcissait son esprit, il ne pouvait jamais ne pas reconnaître son fils.
Mais en voyant ce qui se trouvait devant lui, son attention se porta sur la personne qui se tenait derrière Charles.
La pièce se figea.
« Vanitas… » murmura Nicolas.
C’était Vanitas.
« Retiens-toi, Claude. »
« … »
Les yeux de tous s’écarquillèrent de choc.
« Père, s’il te plaît… » La voix de Charles se cassa. « Arrête ça. »
Vanitas se tenait derrière Charles, appuyant fermement un revolver contre l’arrière de la tête du garçon.
Cling—
Le revolver fit clic.