Chapitre 73
Une semaine s’était écoulée depuis la conférence.
Roselyn se réveilla dans une pièce qui lui semblait inconnue.
« Ah ? »
Elle cligna des yeux, puis se rappela.
« Exact. »
Ce n’était pas vraiment inconnu. Juste nouveau.
Après avoir finalisé plusieurs affaires, Roselyn avait reçu des incitations et des avances. En seulement une semaine, elle avait gagné assez pour emménager dans un meilleur appartement.
Maintenant, elle vivait dans un appartement plus propre, plus sécurisé, privé, et légèrement plus cher, au cœur de l’empire.
Les choses étaient paisibles depuis le licenciement du professeur Claude de l’académie.
Roselyn savait qu’elle devait tout cela au professeur Vanitas.
Bien qu’elle n’ait pas encore été élevée au rang de professeur, elle était confiante que ce n’était qu’une question de temps.
Pour l’instant, elle avait des tâches à accomplir. Des tâches qu’elle était plus que prête à réaliser.
En sortant de sa chambre, Roselyn entra dans la pièce vide qu’elle avait désignée comme son atelier.
Plusieurs boîtes remplies de matériaux et d’outils d’alchimie étaient soigneusement empilées dans un coin, en attente d’être déballées.
Elle s’approcha d’une boîte marquée du nom du professeur Vanitas et l’ouvrit avec précaution.
À l’intérieur, elle trouva une pièce de monnaie ornée, deux éclats émettant une énergie magique, et une note attachée.
Elle sourit en lisant la note, se remémorant leur conversation.
Le professeur avait mentionné qu’il ne disposait pas d’un médium approprié et lui avait demandé d’en créer un pour lui. Il lui avait même proposé de la payer, mais Roselyn avait refusé.
Sans hésiter, elle avait accepté, se sentant honorée par la demande.
« Une paire de gants, hein ? » dit Roselyn en tenant les matériaux dans ses mains.
Son sourire s’élargit alors que des idées commençaient à se former dans son esprit.
« D’accord, je peux faire ça. »
« Nous avons deux mois et quelques semaines pour préparer la pièce. Est-ce que quelqu’un a des idées ? »
La réunion du club de théâtre battait son plein. Charlotte était assise tranquillement parmi le groupe, entourée d’étudiants de dernière année et de première année.
Elle n’était pas particulièrement proche de quelqu’un. Il y avait cependant quelqu’un de sa classe dans la pièce — un garçon aux cheveux céruléens et aux yeux jaunes.
Mais elle n’était pas non plus proche de lui.
« Est-ce que je pourrais écrire le scénario, senior ? »
Le garçon leva la main.
Silas Ainsley.
La présidente du club pencha la tête.
« As-tu de l’expérience dans l’écriture de scénarios, Silas ? »
« Pas officiellement, » répondit-il. « Mais j’ai déjà fait de l’écriture créative. Je pense pouvoir m’en sortir. J’aimerais avoir cette opportunité. »
Une autre étudiante, une senior aux cheveux bruns courts, leva la main. « Moi aussi, j’aimerais essayer d’écrire le scénario. »
« Moi aussi, » ajouta une fille de première année avec des lunettes.
La présidente sourit. Elle appréciait l’enthousiasme de cette nouvelle promotion.
« Très bien. On se lance. Tous ceux qui souhaitent écrire le scénario auront une semaine pour soumettre un brouillon. Nous examinerons toutes les propositions et choisirons la meilleure pour la pièce. Ça vous va ? »
Les volontaires hochèrent la tête en signe d’accord, y compris Charlotte.
« Parfait ! Si vous avez des questions ou si vous avez besoin de conseils, n’hésitez pas à me contacter. »
Une main se leva à l’arrière de la salle.
« Oui ? » demanda la présidente.
« Quel est le thème ? »
La présidente fit une pause, se grattant le menton.
« Nous n’avons pas de thème précis. Mais je dirais… visons quelque chose d’inhabituel. Quelque chose qui surprendra toute l’université. »
Ce n’était pas beaucoup, mais cela laissait beaucoup de place à la créativité et aux idées nouvelles.
La réunion continua, avec les membres discutant de la logistique et des échéances.
Finalement, la présidente se leva et applaudit.
Clap, clap— !
« Bon, c’est décidé alors. Bonne chance à tous ! Faisons en sorte que cette pièce soit inoubliable. »
Alors que les membres commençaient à ranger leurs affaires pour partir, Silas appela soudain Charlotte.
« Hé, Charlotte, c’est ça ? »
Charlotte s’arrêta, surprise. « Oui ? De quoi as-tu besoin ? »
« Si mon scénario est accepté, envisagerais-tu de jouer le rôle principal ? »
« Moi ? » Charlotte bégaya.
Oui. Je pense que tu serais parfait pour ça.
Charlotte hésita, incertaine de la façon de répondre. « Je… je ne suis pas sûre… Je n’ai jamais pensé à jouer un rôle principal si tôt… »
« C’est pas grave, » dit Silas. « Réfléchis-y. Pas de pression. »
« Hmm… »
Charlotte réfléchit, se pinçant le menton. C’était une opportunité tentante, bien que inattendue.
Elle avait prévu d’apprendre des membres plus expérimentés en les observant d’abord, en envisageant de jouer des rôles plus petits pour acquérir de l’expérience.
Bien qu’elle ait déjà joué des rôles principaux auparavant, c’était il y a des années, quand elle n’était qu’une enfant.
« Je vais y réfléchir, » dit Charlotte. « Mais si c’est le cas, pourrais-je collaborer avec toi sur le script ? Je ne changerai pas grand-chose, juste quelques suggestions ici et là. »
Silas sourit. « Bien sûr. J’apprécierais en fait ton retour. »
« D’accord, » acquiesça Charlotte. « Dis-moi quand tu auras quelque chose de prêt. »
« Je le ferai. Merci de considérer ça. »
Charlotte sortit de la pièce, ressentant un mélange de confusion et de bonheur.
Pourquoi Silas l’avait-il considérée ? Peut-être parce qu’elle était la seule visage familier qu’il reconnaissait.
Cependant, l’idée d’être choisie pour quelque chose d’aussi important la rendait… excitée, même si elle n’était pas sûre de vouloir accepter.
Elle décida qu’elle y réfléchirait, en fonction du contenu du script.
Hochant la tête toute seule, Charlotte se dirigea vers le nouveau club renommé de Recherche et Développement Arcane.
Auparavant, Astrid et ses amis.
En arrivant dans la salle du club, Charlotte ouvrit la porte et se figea immédiatement devant la scène qui s’offrait à elle.
« …. »
——Reste immobile, roturier !
——Ah, elle est là. Chevrolet, aide-moi !
« Euh… »
Que se passe-t-il ?
Astrid se tenait au centre de la pièce. Une aiguille flottante poursuivait un Ezra paniqué.
« J’avais raison depuis le début ! Cette princesse de merde veut me sacrifier ! » cria Ezra, fuyant l’aiguille.
« Euh… »
« Je te l’avais dit ! Ton mana est, pour une raison quelconque, le plus pur parmi nous ! J’ai juste besoin d’un échantillon ! Juste un ! »
« Putain non ! »
Charlotte inclina la tête, croisant les bras.
« ….Je dois revenir plus tard ? »
« Uekh ! »
Vanitas vomit, s’accrochant au rebord du lavabo. Le sang maculait la surface blanche.
« Tsk. »
Il cliqua de la langue, frustré, en regardant le désordre avec une profonde mine.
Il savait que son corps le lâchait. Chaque jour, il se sentait plus faible, et il y avait souvent des moments où il se sentait léger–démuni.
Pourtant, il avançait, jour après jour.
En essuyant sa bouche, il se redressa et regarda dans le miroir. Son visage pâle et ses yeux fatigués lui renvoyaient son image.
« Je vais bien. »
Depuis qu’il avait découvert la connexion de Vanitas Astrea avec la mort de la Reine Impériale, Julia, un malaise persistait dans son esprit.
C’était à cause des fragments de souvenirs qui ne lui appartenaient pas.
Vanitas Astrea tuant froidement Vanessa ce jour-là.
« Uekh… ! »
Il vomit à nouveau, incapable de supporter la nausée qu’il ressentait plus longtemps.
Après avoir vomi encore quelques fois, Vanitas rince sa bouche et sortit de la salle de bain. En se tournant vers un coin, il aperçut Margaret fixant la fenêtre.
Elle se retourna en le remarquant.
« Ah, Vanitas. Je veux dire—Professeur. »
« Salut, » dit-il de manière détendue, comme s’il n’était pas en train de souffrir il y a quelques instants. « Que fais-tu ici ? Comment se passent tes cours ? »
« Ils vont bien. Je pense que je me suis assez adaptée, » dit Margaret avec un sourire. « Je suis venue déposer quelques rapports. Et toi, Professeur ? Tu as l’air un peu… pâle. »
Margaret jeta un coup d’œil de côté.
« Je vais bien, » dit Vanitas. « Juste un petit mal de ventre. »
« C’est ça ? » Margaret fronça les sourcils. « Tu devrais essayer le thé au gingembre avec un peu de miel. Ça fait des merveilles pour la digestion et les douleurs d’estomac. »
« Thé au gingembre ? »
« Oui. C’est simple à préparer, et ça pourrait aider. Tu veux que je t’en apporte plus tard ? »
« Je vais gérer. Mais merci pour la suggestion. »
Margaret hocha la tête. « D’accord, mais si ça ne s’améliore pas, tu devrais consulter quelqu’un. »
« Je garderai cela en tête, » dit Vanitas en se retournant pour partir.
Juste au moment où Vanitas fit quelques pas, il s’arrêta. Quelque chose cliqua dans son esprit.
Bien que son cancer ne soit pas du type conventionnel, il se rappela avoir lu que le gingembre pouvait réduire l’inflammation et combattre les cellules cancéreuses.
Ce n’était pas une cure, mais il possédait des propriétés qui pourraient soulager les symptômes ou ralentir la progression.
Il n’avait jamais essayé ce remède auparavant. Il avait essayé d’autres traitements, et si le thé au gingembre pouvait même aider un peu, cela valait la peine d’essayer.
« En y repensant, ça ne me dérangerait pas d’essayer si tu me l’offres. »
Margaret cligna des yeux, surprise, puis sourit.
« Bien sûr. Je l’apporterai à ton bureau plus tard. »
« Merci, » dit-il, avant de descendre le couloir et d’entrer dans son bureau.
Assis à son bureau, Vanitas sortit une pile de documents. Karina n’était pas là. Elle était occupée à aider Roselyn à emménager dans son nouveau logement.
Il commença à rédiger sa conférence pour mercredi.
Le temps passa sans qu’il s’en rende compte, jusqu’à ce qu’un coup frappé à la porte brise le silence.
Toc— Tok.
Vanitas leva les yeux. « Entrez. »
Margaret entra, tenant un petit thermos.
« J’ai apporté le thé, » dit-elle en le posant sur son bureau. « Bois-le pendant qu’il est chaud. »
« Tu n’avais pas besoin de te dépêcher. »
« Ce n’est pas un problème. Essaie-le. Si ça ne t’aide pas, fais-le moi savoir. »
Il prit le thermos et prit une gorgée. La chaleur et la légère épice du gingembre s’installèrent dans son estomac.
Il ferma brièvement les yeux. La nausée qu’il ignorait depuis des heures commença à s’estomper, et sa respiration devint plus fluide.
« …Efficace, étonnamment. »
« Vraiment ? » Les yeux de Margaret brillèrent. « C’est génial. »
Vanitas posa la tasse et la regarda.
Margaret.
Une Grande Chevalière qui affronterait un jour la trahison, verrait son ordre démantelé, et tomberait dans le désespoir.
La dépression et la maladie la consumeraient si les événements se déroulaient comme dans le récit du jeu.
Il voulait l’aider — pas par bonté, mais parce que Margaret serait une alliée précieuse à l’avenir.
Bien que révéler le traître serait difficile.
« Non, peut-être y a-t-il un moyen… »
Il n’était pas sûr que cela fonctionnerait, mais cela valait la peine d’essayer. Cette personne… il la mettrait sûrement en colère.
« Margaret. »
« Oui ? Tu as besoin de plus de thé ? »
« Non, » secoua Vanitas la tête. « Es-tu libre en ce moment ? »
« Ah ? » Margaret cligna des yeux. « J’ai une conférence à 16h30. Pourquoi ? »
« Tu aimerais jouer à League of Spirits ? »
Les yeux de Margaret s’illuminèrent d’intérêt. Vanitas savait qu’elle aimait ce jeu, même si elle n’était pas particulièrement douée.
« Je suppose que je pourrais jouer, » dit Margaret avec un sourire. « C’est juste inattendu. Tu n’as jamais joué à ce jeu avec quelqu’un d’autre auparavant. »
« Je l’ai apprécié pendant notre séparation. »
« La séparation… » Margaret marmonna, peut-être surprise.
« On y va ? »
Margaret hocha la tête avec enthousiasme. « D’accord, mais ne m’en veux pas si tu perds. »
Vanitas sortit la boîte de League of Spirits du placard et la posa sur le bureau. Il avait déjà joué à ce jeu plusieurs fois avec Karina pendant leur temps libre.
Alors que les cartes étaient tirées et que la partie commença, Vanitas entama une conversation.
« Ton ordre de Croisés, » dit-il en posant une carte. « As-tu suivi mon avertissement ? »
Avertissement ? Margaret cligna des yeux et posa sa propre carte.
Puis, elle se souvint.
« Oh… Peut-on ne pas parler de ça ? »
« Mes excuses, » dit Vanitas calmement en attaquant son unité.
« Je ne sais pas si tu plaisantais ou pas à l’époque, » poursuivit Margaret, défendant son unité. « Mais il n’y a pas de traîtres dans mon Ordre. »
Vanitas hocha la tête et se défendit contre sa contre-attaque.
« As-tu rendu visite à eux ? »
« Oui, » hocha encore Margaret, contre-attaquant. « Je supervise toujours leur entraînement quand j’en ai l’occasion. Ils sont en fait assez indépendants. »
Vanitas hocha une fois de plus, tirant une carte.
« Clevius, c’est ça ? » demanda-t-il en posant une autre carte. « Ton second. Il semble très compétent. »
« Oui, » dit Margaret en tirant une carte. « C’est lui qui maintient la situation en main pendant mon absence. Je l’apprécie. »
« Je vois. »
La partie continua pendant qu’ils conversaient.
Finalement, Vanitas gagna.
« …Toi aussi ? » murmura Margaret, en fixant le plateau.
« C’était une bonne partie. »
Margaret fit la moue, fixant ses yeux sur le plateau, avant de soupirer et d’acquiescer en signe de défaite.
En remarquant sa réaction, Vanitas suggéra : « Veux-tu rejouer ? »
Les yeux de Margaret s’illuminèrent. « Oui, s’il te plaît. Je ne vais pas perdre cette fois. »
Vanitas ricana. C’était Margaret dont il se souvenait dans le jeu, toujours compétitive dans tout ce qu’elle faisait.
Les cartes furent mélangées, et la deuxième partie commença.
« Dans le passé, » commença Vanitas. « Comment étais-je ? »
« Ah ? » Margaret cligna des yeux, prise au dépourvu par la question soudaine. « Eh bien… tu étais sévère et froid. Du moins, c’est comme ça que les autres te perçoivent. »
« Les autres ? » Vanitas posa une carte sur la table. « Et toi ? Qu’en pensais-tu ? »
« Pour moi, tu avais souvent l’air… triste. Comme si tu le masquais derrière cette attitude froide. On aurait dit que tu cachais quelque chose. »
Vanitas ne répondit pas immédiatement, tirant une autre carte.
« Triste, hein ? »
« Peut-être que c’est présomptueux de ma part de dire ça, mais c’est comme ça que je te voyais. Je ne t’ai jamais vraiment détesté, cependant. »
« Et maintenant ? » demanda-t-il. « Que penses-tu de moi maintenant ? »
Le regard de Margaret dériva vers le plateau de jeu comme si elle était perdue dans ses pensées. Elle ne répondit pas tout de suite.
Finalement, elle parla. « Tu as changé… »
Elle hésita, ses mots s’éteignant avant qu’elle ne secoue la tête.
« Non, le changement n’est pas le bon mot. C’est plutôt… tu as reverté. À ton moi plus jeune. Comme— »
Elle s’interrompit en plein milieu de la phrase et esquissa un petit sourire.
« Peu importe. »
La curiosité de Vanitas fut piquée, mais il ne la pressa pas. À la place, il joua sa prochaine carte.
« C’est ton tour. »
Finalement, Margaret perdit à nouveau.
« ….Je ne gagne jamais, » dit-elle, avant de s’affaler sur le bureau.
C’était le jour de la visite. Silas entra dans l’asile psychiatrique et s’assit en face de sa sœur.
« Arwen. »
Elle leva les yeux vers lui. Son expression semblait vide, teintée de paranoïa. Elle ne répondit pas, se contentant de fixer.
« Tu obtiendras la justice que tu mérites. Je m’en assurerai. »
Il se pencha en avant, sa voix encore plus froide qu’avant.
« Je vais l’exposer. Dans son moment de faiblesse, je lui ferai réaliser la réalité de ses actions. Tu n’as pas à souffrir seule, Arwen. Je vais détruire Vanitas Astrea. »
« …. »
Arwen ne réagit pas d’abord. Mais dès que le nom « Vanitas Astrea » quitta ses lèvres, son expression vide changea.
Ses yeux s’écarquillèrent, et des larmes commencèrent à couler silencieusement alors qu’elle le regardait.
Silas fronça les sourcils, adoptant une expression de dégoût en la regardant.
« Même maintenant, tu es toujours un idiot, » murmura-t-il.