Chapitre 60
Margaret Illenia était la définition même d’une dame pour un chevalier.
Pourquoi ?
C’était simple.
Elle était une princesse.
Ou plutôt, elle l’avait été.
Le Royaume d’Illenia, bien que ni reconnu ni officiellement reconnu par les Quatre Empires, occupait toujours sa propre place dans le monde. Mais l’appeler un « royaume » était un peu exagéré. C’était plus comme un village fortifié avec sa propre culture et ses coutumes.
C’est pourquoi, même maintenant, l’accent de Margaret pouvait parfois transparaître dans sa parole.
Cependant, sa vie de princesse n’a pas duré longtemps.
À neuf ans, des démons avaient envahi sa maison, la réduisant en cendres.
Malgré l’indépendance d’Illenia, l’Empire d’Aetherion envoya finalement des mages et des chevaliers de haut rang pour régler la situation.
La bataille fut dure, et bien que les démons aient été exterminés, les pertes furent graves.
Beaucoup de gens d’Illenia furent perdus ce jour-là. Même la mère de Margaret, la reine, faisait partie des morts.
Bien que son père ait survécu. Elle aussi.
Avec l’aide de l’Empire d’Aetherion, les survivants furent relogés, nourris, vêtus et logés.
Mais il n’y a pas de repas gratuit.
En tant que royaume non reconnu par les Quatre Empires, la famille d’Illenia n’était pas considérée comme royale ou noble. Ils étaient traités comme des réfugiés, pas comme des aristocrates.
Et ainsi, la dette commença.
Son père, autrefois roi, passait maintenant ses journées à travailler sans relâche pour la rembourser.
Jour après jour, nuit après nuit. Il faisait tout cela pour assurer leur subsistance et pour que sa fille, Margaret, puisse avoir un avenir.
C’était toute la connaissance de Vanitas concernant le passé de Margaret dans le jeu original.
Tout ce qui dépassait cela n’était pas pertinent pour le joueur, ni pour le récit.
Et tout ce qui se passerait à partir de maintenant, au début du récit du jeu, dépendrait des circonstances à venir.
« Euh… » hésita Margaret, en détournant le regard. « Ne serait-il pas mieux qu’une personne du Département de la Croisade me fasse visiter… ? »
« Je pensais la même chose, » répondit Vanitas en marchant côte à côte. « Mais le directeur a insisté pour m’assigner, étant donné que nous nous connaissons. »
« C’est ça… ? »
« Ou préfères-tu que quelqu’un d’autre le fasse ? »
Margaret secoua rapidement la tête. « N–Non, ça va. Je suis juste… un peu surprise, c’est tout. »
« Surprise ? »
« Oui, eh bien, je pensais que tu serais occupé… »
« J’ai du temps à consacrer aujourd’hui. »
« Je vois… »
Ils marchèrent en silence un instant. Des étudiants passaient, certains lançant des regards furtifs à Margaret, reconnaissant clairement son statut. Quelques-uns chuchotaient même entre eux.
——Est-ce vraiment elle ?
——Elle est encore plus belle que ce que disent les rumeurs.
Margaret pinca les lèvres, retenant un sourire, mais il s’échappa quand même. Ses épaules se redressèrent un peu plus, et elle marcha avec une touche de fierté.
Elle semblait clairement apprécier la reconnaissance.
« La salle d’entraînement n’est pas là-bas ? » demanda Margaret en pointant la pièce qu’ils venaient de dépasser.
« Rénovations, » répondit Vanitas sans se retourner. « Ils l’ont déplacée dans l’aile ouest. Je vais t’y conduire. »
Margaret hocha la tête et le suivit dans le couloir. Les sons de bois et de métal s’entrechoquant résonnaient, devenant de plus en plus forts à mesure qu’ils avançaient.
Des étudiants portant l’uniforme de la Croisade passaient devant eux. Ils jetèrent un coup d’œil bref à Margaret. Certains la reconnurent et chuchotèrent entre eux, mais aucun n’osa s’approcher.
« C’est un peu étrange, » murmura Margaret.
« Qu’est-ce qui ? » demanda Vanitas en regardant par-dessus son épaule.
« Être de retour ici en tant qu’instructrice invitée, » répondit-elle. « Quand j’étais étudiante, je courais dans ces couloirs comme eux. Maintenant, je ne fais que… marcher. »
Vanitas ne répondit pas. Il comprenait ce sentiment.
Il y avait un étrange détachement lorsque l’on revenait dans un endroit auquel on appartenait autrefois, pour réaliser qu’on ne s’y sentait plus à sa place de la même manière.
Ils continuèrent en silence jusqu’à ce qu’ils arrivent à la salle d’entraînement. Par la légère ouverture dans la grande double porte, ils purent voir une conférence en cours.
« On entrera demain », dit Vanitas. « C’est ici que tu vas enseigner. »
Margaret jeta un coup d’œil par la porte.
« Ah, wow… » souffla-t-elle doucement. « Il y a tellement… d’étudiants… »
Ses mains se déplacèrent vers l’ourlet de sa chemise, jouant avec le tissu. Elle le tira légèrement, tordant le tissu d’avant en arrière.
Vanitas haussa un sourcil, l’observant en silence. « Est-elle nerveuse ? »
Ses yeux passaient rapidement des étudiants à l’instructeur. Elle ajustait sa posture comme si elle essayait de se stabiliser.
« Elle l’est. »
« Sous pression ? »
Les joues de Margaret gonflèrent légèrement alors qu’elle expirait brièvement. « Non, ça va. »
« Tu bouges sans arrêt. »
« Je ne bouge pas. »
« Tes mains disent le contraire. »
Elle retira rapidement ses mains de sa chemise et croisa les bras.
« C’est juste… ça fait un moment que je n’ai pas parlé devant autant de personnes, c’est tout. »
« Comment gères-tu ton Ordre… »
Margaret soupira, posant une main sur sa poitrine comme pour se calmer. Lentement, elle ferma la porte de la salle d’entraînement.
« Tu seras prête tant que tu as préparé ton plan de cours », dit Vanitas en la regardant. « Ce n’est que deux mois. Ce n’est pas si long. »
« Ah ? » Les yeux de Margaret s’éloignèrent, évitant son regard.
Vanitas haussa un sourcil. Ne me dis pas que…
« Toi… »
« O-oui ? »
« As-tu préparé quelque chose ? »
« Bien sûr que oui ! » dit-elle rapidement, mais sa voix se cassa à mi-chemin.
Vanitas croisa les bras, la fixant en silence.
Margaret s’agitait, ses yeux allant de gauche à droite.
« B-bon… Je pensais que je comprendrais une fois arrivée ici. »
« Soupir. »
« C’est juste… avec mon Ordre, tout ce que je dois dire, c’est : “Bloque ça, attaque ça”, et ils le font. »
« … »
Après que Vanitas lui eut fait faire le tour du campus, ils prirent un détour. Sous l’ombre d’un kiosque, des papiers étaient éparpillés sur la table.
Vanitas prit une des pages et la parcourut.
« Soixante-quatre pliages ? Ce n’est pas un peu beaucoup pour un étudiant de première année ? » demanda-t-il, en haussant un sourcil.
Margaret, qui griffonnait d’autres notes, s’interrompit en milieu de trait et le regarda.
« C’est ça ? » demanda-t-elle, inclinant la tête comme si c’était la première fois qu’elle y pensait.
« C’est une technique d’épée de niveau troisième année. »
« Vraiment ? » Margaret cligna des yeux. « J’avais complètement oublié. C’est juste… c’est vraiment facile. »
Vanitas lui lança un regard plat. « Peut-être pour toi. »
Margaret se gratta la joue, les yeux se déplaçant ailleurs. « Je pensais qu’en commençant par quelque chose de cool, ça les motiverait. »
Vanitas poussa un soupir. « Tiens. »
Il sortit une pile de papiers et la lui tendit.
« C’est… ? » Margaret pencha la tête, feuilletant les pages.
« Un plan de cours que j’ai préparé. »
Ses yeux se plissèrent en parcourant le contenu. « Hein ? Mais qu’est-ce que tu connais à l’escrime ? »
« Pas grand-chose », haussa Vanitas les épaules. « Lire quelques livres, voir lesquels sont adaptés aux débutants. »
« … »
Margaret cligna des yeux, stupéfaite un instant.
« Quoi ? » demanda Vanitas, en haussant un sourcil.
« N– Rien… »
Ses yeux parcouraient les pages, lentement d’abord, puis de plus en plus vite.
Ses sourcils se levèrent à chaque tour. Le plan était clair et parfaitement organisé.
Chaque étape était expliquée, des exercices de base sur la posture aux techniques progressives, toutes conçues pour augmenter régulièrement la maîtrise des élèves.
Ce n’était pas quelque chose qui se faisait du jour au lendemain.
Le niveau de détail, la variété d’arts du sabre inclus, ce n’était pas juste un livre. Cinq ? Non, peut-être dix livres de étude.
Elle serra les papiers dans sa main.
« Il… a étudié tout ça… pour moi ? »
Margaret le regarda, les lèvres pressées en une ligne fine.
« …Et maintenant ? » demanda Vanitas, remarquant son regard fixe.
« Rien, » murmura Margaret, ses yeux revenant aux papiers. Sa prise s’adoucit alors que ses doigts effleuraient l’un des titres.
Elle le relut.
« …C’est bien. »
« Bien sûr que oui, » dit Vanitas, s’appuyant sur le banc, les bras croisés derrière la tête. « Je ne fais pas les choses à moitié. »
Margaret mordit sa lèvre pour empêcher le sourire de se dessiner sur son visage.
« Merci, » dit-elle doucement.
« De rien, » répondit Vanitas, les yeux fermés comme si de rien n’était.
Il y avait une idée reçue, une question que ses amis lui posaient souvent.
« As-tu des sentiments pour Vanitas ? »
Mais non, ce n’était pas ça. Même pas proche.
Ce n’était pas de l’amour. Ce n’était même pas du respect.
C’était quelque chose d’entièrement différent.
De la gratitude.
Le jour où les démons ont envahi son royaume, il y eut un invité inattendu.
La famille Astrea.
Une famille de vicomtes de l’Empire, ils étaient venus uniquement pour faire du tourisme. Peut-être que c’était juste des vacances pour échapper à la domination des Quatre Empires.
Ça aurait pu être n’importe où.
Mais par hasard, ils étaient là. Ce jour-là.
Ils ne pouvaient pas être considérés comme des amis d’enfance. Juste deux enfants réunis par le hasard.
Elle, une princesse.
Lui, le fils d’un vicomte.
——Tu… es perdu ?
Un garçon, pas plus âgé que sept ans, se tenait devant elle. Ses cheveux noirs comme la nuit encadraient son visage, et ses yeux améthystes fixaient les siens.
Autour d’eux, le royaume brûlait. Les flammes rugissaient, la fumée étouffait le ciel, et le sol tremblait sous les pas des démons.
La respiration de Margaret était haletante. Ses petites mains serraient l’ourlet de sa robe tachée de terre. Les chevaliers lui avaient dit de courir, de chercher ses parents. Alors elle l’avait fait. Mais maintenant, elle était seule.
Ses yeux balayaient la scène, cherchant des visages familiers. Ses parents. Son peuple. Les chevaliers. Mais il n’y avait personne.
Personne sauf lui.
« Je… je ne sais pas où aller… Père… Mère… Je ne sais pas où ils sont… »
Le garçon la regarda un instant. Il jeta un coup d’œil aux flammes, puis au chemin devant eux.
——Suis-moi.
« W–Attends, qui es-tu ? »
——Vanitas. Vanitas Astrea.
Sa prise était ferme. Il ne courait pas trop vite, juste assez vite pour qu’elle puisse le suivre.
Les bruits de destruction les suivaient, faisant sursauter Margaret. Mais chaque fois qu’elle trébuchait, il se retournait et ralentissait un peu.
——Ne t’arrête pas.
Le chemin devant était étroit, entre des bâtiments en ruine et des murs brisés.
La fumée piquait les yeux de Margaret, sa vision se brouillait. Ses jambes semblaient sur le point de céder à tout moment.
« W–Attends, je… je ne peux pas… ! »
Vanitas s’arrêta, se tournant vers elle.
——Monte.
« Qu… »
——Monte. Je vais te porter.
« M–Mais tu… »
——Veux-tu vivre ou pas ? Dépêche-toi.
Ses yeux s’écarquillèrent, mais elle n’argumenta pas. Hésitante, elle grimpa sur son dos, enroulant ses bras autour de son cou.
——Ne t’inquiète pas. L’aide arrive. Mon père a demandé l’assistance de l’Empire. Tiens bon.
Puis, il courut.
Le monde défilait à toute vitesse devant eux alors que Vanitas avançait. Ses pieds écrasaient le gravier et la cendre, évitant des poutres tombées et des pierres brisées.
Margaret enfouit son visage dans son épaule, les yeux serrés.
« Tu n’as pas… peur ? »
——Bien sûr que si. Hier, mon père et moi étions juste—Ah !
Ses yeux s’écarquillèrent, et il changea soudainement de direction en déplaçant rapidement son poids.
Un chevalier se tenait sur leur chemin, affrontant un démon.
——Reculez, les enfants ! Courez !
Vanitas n’avait pas besoin qu’on lui dise deux fois.
Son corps bougea de lui-même, prenant un virage serré à gauche. Les bras de Margaret se resserrèrent autour de son cou, et il sentit ses tremblements.
——Haaa… En résumé, oui, j’ai peur. Mais avoir peur ne nous sortira pas d’ici.
Margaret jeta un coup d’œil par-dessus son épaule. Le monde extérieur n’était qu’un flou de flammes orange, de fumée grise et de ruines noircies. C’était une scène digne d’un cauchemar.
« ….Alors pourquoi m’aides-tu ? »
Vanitas ne répondit pas immédiatement. Il la regarda en arrière.
——Parce que tu es là. Que suis-je censé faire d’autre ? Te laisser derrière ?
La poitrine de Margaret se serra. Sa respiration se fit haletante, et pour la première fois, elle cessa d’avoir peur. Elle enfouit simplement son visage plus profondément dans son épaule.
Lorsqu’ils arrivèrent à une impasse, le cœur de Margaret se serra.
Mais alors, quelque chose d’inattendu se produisit.
——O souffle de l’invisible, invisible mais ressenti. Tordez, tournez, brisez et fracassez—Vent d’éclat !
Whoosh !
Une puissante rafale de vent surgit sous les pieds de Vanitas. En un instant, ils furent propulsés vers le haut.
« Aaaah ! »
Les yeux de Margaret s’écarquillèrent alors que le monde tournait en dessous d’eux. Elle le serra plus fort, s’accrochant de toutes ses forces.
Ils volaient.
C’était de la magie. Lui, un garçon deux ans plus jeune qu’elle, était capable d’un tel exploit.
Lorsqu’ils arrivèrent enfin avec le groupe de réfugiés en fuite, Margaret jeta un coup d’œil autour d’elle.
Puis elle l’entendit—sa voix.
——Margaret !
Sa tête se tourna brusquement vers le son. Son père était là, se frayant un chemin à travers la foule.
« Père ! »
Ses jambes bougèrent toutes seules. Elle courut droit vers lui, lui lançant ses bras.
Mais au lieu du soulagement, elle sentit ses mains saisir fermement ses épaules.
——Où étais-tu ?! »
« Désolée… »
Son père soupira profondément. Margaret avait toujours été du genre à sortir discrètement de la maison, explorant des endroits interdits à l’intérieur des murs du royaume.
Ses chevaliers personnels la couvraient souvent, la laissant vagabonder tant qu’elle promettait de rester en vue.
Mais ce jour-là, tout a mal tourné.
Ce jour-là, une tragédie a frappé.
La horde de démons est arrivée sans avertissement. Dans le chaos, elle perdit de vue ses chevaliers et sa famille.
Margaret jeta un regard par-dessus son épaule, cherchant le garçon qui l’avait sauvée. Margaret pouvait voir à quel point il était bien éduqué. Il était évidemment plus jeune, mais son discours était plus impeccable que le sien.
«….»
Mais il avait disparu.
«Je ne l’ai même pas remercié…»
Puis, cela lui revint.
«….Où est ma mère ?»
——…..
Les pas de son père ralentirent.
Son cœur se mit à battre plus vite.
« Père… ? »
——…..
Il ne répondit pas.
Ses yeux s’écarquillèrent. Non. Non, ce n’était pas possible.
Elle se dégagea rapidement de son emprise, s’arrêtant net.
« Où est ma mère ?! »
Son père ne leva pas les yeux vers elle.
——…Écoute-moi, Margaret,
Sa poitrine se serra.
«….Non… non, non, non… »
Son père tendit la main vers elle, mais elle recula en trébuchant, les yeux écarquillés de stupéfaction.
«….Non ! Ce n’est pas vrai ! »
« Je dois partir, Margaret », dit Vanitas. « J’ai une conférence à 13h00. N’hésite pas à modifier le plan. Si tu n’es pas sûre, passe simplement par mon bureau. »
« Ah… d’accord… »
Le regard de Margaret se posa sur sa silhouette qui s’éloignait.
À l’époque, lorsqu’ils avaient migré vers l’Empire, elle n’avait ni le temps ni la chance de le chercher.
La survie avait été leur seul objectif, à elle et à son père. Ce n’est que lorsqu’elle s’était inscrite à l’Université de la Tour d’Argent, grâce à une bourse, que le destin les avait réunis à nouveau.
Mais…..
——Tu es ?
Ce furent ses mots lorsqu’ils se retrouvèrent. Ses yeux étaient distants. Il ne se souvenait pas d’elle.
Bien sûr, il ne le ferait pas.
Elle ne lui avait jamais dit son nom. À l’époque, elle n’était qu’une fille qu’il avait sauvée au milieu du chaos.
Il ne savait probablement même pas qu’elle était la princesse de ce soi-disant « royaume ».
Mais il y avait quelque chose de plus que de simples visages et noms oubliés.
Il ne semblait pas être le même garçon d’autrefois.
La chaleur dans sa voix avait disparu.
Les yeux brillants et déterminés qui naviguaient autrefois dans les décombres s’étaient ternis en quelque chose de froid. Détaché, même.
Comme s’il était quelqu’un d’autre.
Margaret secoua la tête et continua à étudier la silhouette.
Il ne servait à rien de réfléchir à tout cela maintenant.
« Hein ? »
Margaret leva les yeux pour voir un oiseau perché au-dessus d’elle, la regardant d’un air curieux, la tête inclinée.
« Mignon… »
Vanitas s’était attendu à ce que cela arrive.
Ce n’était pas une question d’intelligence. Bien au contraire. Margaret excellait en stratégie, analyse de combat et études théoriques.
Elle pouvait décomposer les formations ennemies, prévoir les mouvements et repérer les faiblesses en un coup d’œil.
Mais le « travail administratif » était une autre histoire, et il n’était pas difficile de comprendre pourquoi.
Quand Margaret était encore princesse d’Illenia, elle n’avait aucune raison d’apprendre de telles compétences.
Son monde était rempli de chevaliers, de tuteurs et d’attendants qui s’occupaient de ces tâches pour elle.
Ses seules responsabilités à l’époque étaient les leçons d’étiquette, la pratique de la danse et quelques leçons diplomatiques de son père.
À neuf ans, le plus « administratif » qu’elle avait probablement fait était de choisir la robe qu’elle porterait pour sa fête d’anniversaire.
Une chose comme ça s’était probablement produite.
Puis, tout s’était effondré.
Lorsque les démons avaient envahi Illenia, elle avait perdu le confort de la noblesse.
Son monde était passé de « quelle couleur de ruban porter » à « quel chemin prendre pour éviter la mort ».
À partir de ce moment, elle n’avait appris que des compétences susceptibles de l’aider à survivre. Escrime. Stratégie de combat. Adaptation.
Elle était devenue le genre de personne qui excellait au combat, mais qui n’avait jamais le temps, ni la patience, de s’asseoir à un bureau pour équilibrer des registres.
Son père n’était pas non plus d’une grande aide.
Une fois qu’ils s’étaient installés à Aetherion, il avait passé la plupart de son temps à travailler pour rembourser ses dettes.
Margaret avait dû mûrir rapidement, prenant le rôle de protectrice plutôt que celui de princesse.
Il était donc logique qu’elle soit ainsi maintenant. Elle pouvait conquérir ses ennemis, mais avait du mal à conquérir la paperasserie.
C’est pourquoi Vanitas était intervenu. Tout cela était possible grâce au Spectacle.
Il ne s’attendait pas à ce qu’elle soit reconnaissante, ni ne se souciait qu’elle réalise combien d’efforts cela avait demandé.
Tout ce qui comptait, c’était qu’elle réussisse.
Pas pour elle.
Mais pour lui.
« Peu importe combien de temps cela prendra, je la mettrai de mon côté. »
Car il avait besoin d’elle pour ce que lui et Soliette s’apprêtaient à entreprendre.
Mais il y avait une chose à propos de Margaret que seules les personnes de son Ordre connaissaient.
Un fait bref écrit dans l’onglet personnalité de son profil de personnage, selon les joueurs vétérans, ses expériences avaient provoqué un changement en elle.
Deux facettes de Margaret.
La princesse noble.
La chevaleresse endurcie.
C’était comme traiter avec deux personnes complètement différentes.
Vanitas frissonna à cette pensée.
Il ne pouvait que prier pour les étudiants maintenant.
Recherchez le site NovelFire.net sur Google pour accéder aux chapitres des romans en avance et en haute qualité.