Chapitre 58
« Hein ? »
Ezra cligna des yeux, regardant l’avis avec incrédulité. Il pensait que c’était une chose exceptionnelle, mais d’une manière ou d’une autre, cela s’était produit à nouveau ce mois-ci.
Un autre parrainage de 500 000 Rend.
« … »
Il resta là un instant, laissant l’information s’imprégner. Il savait qu’il ne pouvait pas laisser le sponsor penser qu’il était ingrat.
« Je devrais écrire une lettre… »
Ezra sortit un parchemin et commença à rédiger une lettre de remerciement.
———
À mon sponsor inconnu,
Je vous écris pour vous remercier de votre générosité. Recevoir votre soutien une fois était déjà une surprise, mais le recevoir à nouveau… Je ne sais pas ce que j’ai fait pour le mériter.
Si je peux faire quelque chose en retour, j’espère que vous me le ferez savoir. D’ici là, je continuerai à travailler dur pour prouver que votre soutien n’a pas été inutile.
Ezra Kaelus
———
« D’accord, ça devrait suffire. »
Les mots n’étaient pas parfaits, mais ils étaient sincères. Ezra n’était pas particulièrement éloquent. Cependant, il relut une fois de plus avant de plier la lettre soigneusement.
En se levant, Ezra se dirigea immédiatement vers le bureau administratif.
Un employé aux lunettes rondes leva les yeux vers lui depuis derrière le comptoir.
« Comment pouvons-nous vous aider ? »
« Je voudrais soumettre cette lettre. »
L’employé haussa un sourcil, prenant la lettre. Elle l’examina une seconde.
« Destinée à un sponsor. Vous souhaitez qu’elle soit envoyée par le canal privé de l’université ou par courrier public ? »
« Privé, » répondit Ezra. « Si c’est possible, j’aimerais qu’elle leur parvienne aussi vite que possible. »
« Pas de problème. Elle sera livrée avant la fin de la journée, » dit l’employé en apposant un petit timbre sur l’enveloppe avant de la jeter dans la boîte aux lettres sécurisée.
« Merci, » dit Ezra en inclinant la tête.
« Bonne chance, gamin, » dit l’employé avec un sourire. « On dirait que tu as quelqu’un qui veille sur toi. »
Ezra cligna des yeux.
« Ouais… on dirait. »
Ezra jeta un coup d’œil à l’horloge. Il était encore tôt. Son premier cours ne commençait qu’à 13h00.
Il n’avait qu’à assister au cours du professeur Vanitas deux fois par semaine — tous les lundis et mercredis.
Avec beaucoup de temps devant lui, Ezra décida d’aller à la salle de sport de l’université. Il s’entraînait généralement quatre fois par semaine, et c’était une bonne occasion d’y faire une séance.
La salle de sport était calme à cette heure-ci. Il n’y avait presque personne, ce qui la rendait encore plus paisible.
Mais, bien sûr, il y avait toujours une autre personne qui arrivait à cette heure-là.
Ezra l’avait suffisamment vu pour le reconnaître.
Son professeur de Fondamentaux de la Magie, Vanitas Astrea. Il y avait d’autres étudiants autour, mais ils ne lui prêtaient pas attention.
« Bonjour, professeur. »
Vanitas, qui ajustait le poids sur une machine de tirage vertical, leva la tête. « Bonjour, Ezra. »
Pendant la première semaine, ils n’interagissaient pas beaucoup. Ezra était encore un peu intimidé par lui à l’époque.
Mais avec le temps, les choses ont changé. Leurs séances à la salle de sport ont créé un sentiment de camaraderie. En dehors des cours, ils parlaient de façon décontractée, presque comme des amis.
L’écart d’âge n’était pas si grand non plus. La plupart des étudiants de première année avaient environ 18 ans, mais Ezra, ayant été retardé à l’école primaire, avait maintenant 20 ans.
Bien sûr, dans l’amphithéâtre, la frontière entre étudiant et professeur était claire. Mais ici, à la salle de sport, ils pouvaient presque être considérés comme des connaissances.
« Qu’est-ce que tu fais aujourd’hui, professeur ? »
« Jour de tirage, » répondit Vanitas, en saisissant la barre et en testant sa tension.
« Ah, moi aussi. Tu as commencé ? » demanda Ezra.
« Sur le point de commencer, » dit Vanitas en tirant la barre vers le bas avec fluidité, ses muscles du dos se contractant à chaque mouvement. « Tu peux te joindre après moi. »
Ils ont fait leurs entraînements ensemble. Vanitas repéra Ezra alors qu’il terminait ses dernières répétitions aux tractions avec poids, prêt à l’aider si nécessaire.
« Encore deux, » dit Vanitas.
« Oui, » grogna Ezra, donnant tout ce qu’il avait.
Ses bras tremblaient, mais il réussit.
« Haah…. »
« La forme était bonne, cependant, » dit Vanitas en lui tapotant le dos. « Mieux que la semaine dernière. »
« Je t’en remercie, Professeur, » dit Ezra en essuyant son visage avec une serviette.
Ils échangèrent leurs rôles. Ezra fit repérer Vanitas lors des tirages assis. Bien que, pour être honnête, Vanitas n’en ait pas vraiment besoin.
De plus, pour un mage, l’endurance et la force de Vanitas n’étaient pas une blague.
« Haah…. » Vanitas prit une profonde inspiration et se leva.
Leur routine continua, série après série, en passant par chaque entraînement.
Quand ils eurent terminé, tous deux étaient trempés de sueur. Vanitas attrapa sa gourde et prit une longue gorgée. Ezra s’assit sur un banc à proximité, reprenant son souffle.
« Pas mal, » dit Vanitas. « Tu deviens plus fort. »
« Haah… Tu es un monstre, Professeur, » haleta Ezra en essuyant la sueur de son front. « Avec cette endurance, tu pourrais probablement passer pour un chevalier de la Croisade. »
Vanitas ricana. « J’en doute. De plus, avec la progression que tu fais, ce n’est qu’une question de temps avant que tu me rattrapes. »
« Vraiment ? »
Vanitas prit son sac, le passant sur son épaule. « Je pars. Travaillez dur, Ezra. »
« Ça marche, Professeur. »
« Qu’est-ce que tu viens de dire ? »
Vanitas cligna des yeux, pris au dépourvu par la déclaration soudaine du Directeur.
Après la douche et le changement, il se rendit au bureau de la Directrice Elsa, ayant été appelé à l’improviste.
« Pendant ton absence, le corps professoral a voté pour déterminer quel membre de la Croisade de la Table Ronde participerait au Programme d’Instruction de la Croisade, » expliqua Elsa.
« Oui, je connais cette partie, » dit Vanitas en se frottant la nuque. « Mais… qui as-tu dit que c’était déjà ? »
« Margaret Illenia. »
« …. »
À ce stade de l’histoire, le rôle était à l’origine destiné à Tanya Eden. Cependant, il semblait que les réalisations accumulées par Margaret avaient modifié la décision.
Avec Vanitas lui attribuant le mérite de la capture du Mage Tueur, et en leur révélant les Wyndales, le corps professoral considérait probablement Margaret comme la candidate idéale pour le Programme d’Instruction de cette année.
« Et je veux que tu la guides. »
« Comment ça ? » Vanitas cligna des yeux.
« Toi, Vanitas, » répéta-t-elle, « son ancienne camarade d’école, tu seras chargé de la guider dans le programme. »
« ….Je vois. »
Ce n’était pas une tâche difficile. Margaret était une ancienne élève de la Tour d’Argent, après tout. Mais enseigner était une autre affaire.
« Es-tu prêt à le faire ? » demanda la Directrice Elsa.
« Je ne vois aucune raison de refuser, » répondit Vanitas avec un haussement d’épaules.
« Bien, » acquiesça Elsa. « Tu pourrais profiter de cette occasion pour réparer ce qui doit l’être…. »
Elle s’interrompit là.
« Peut-être, » dit Vanitas. « Quand puis-je m’attendre à son arrivée ? »
« Au début août. »
« Donc, la semaine prochaine, » murmura-t-il, déjà en train de calculer comment ajuster son emploi du temps.
« Mieux vaut être prêt. »
Vanitas hocha la tête et quitta le bureau, se frottant le menton en réfléchissant.
En effet, c’était une chance de réparer ce qui était brisé entre lui et Margaret.
Une chevaleresse aussi honorable que Margaret n’était pas quelqu’un contre qui il pouvait se permettre d’avoir contre lui.
Il avait besoin d’elle de son côté.
Surtout pour l’avenir qui s’annonçait.
Avec ces pensées en tête, Vanitas se dirigea vers le département d’alchimie. Il n’eut pas longtemps à atteindre sa destination.
Le « laboratoire » de Roselyn,
Lui avoir qualifié cela de laboratoire était généreux. En réalité, c’était simplement une salle de stockage que les professeurs d’alchimie lui avaient permis d’utiliser.
Toc– Tok.
« Roselyn, c’est moi », dit Vanitas en ouvrant la porte sans attendre de réponse.
« Ah, Professeur ! »
Roselyn se tourna vers le tableau. La surprise et la joie illuminaient son visage. Ses yeux brillaient alors qu’elle abaissait la craie, en essuyant la poussière de ses mains.
« Où en es-tu ? » demanda Vanitas.
« Il reste encore des progrès à faire. Mais je viens de résoudre la sixième couche de la formule. »
« C’était rapide. »
« C’est grâce à toi, Professeur ! »
« Non », secoua Vanitas la tête. « C’est grâce à tous tes efforts. »
« Hehe~ »
La formule de cristallisation de mana comportait au total huit couches. Avec son rythme actuel, elle finirait probablement avant la conférence.
« Claude l’a-t-il remarquée ? » demanda Vanitas.
« Non », Roselyn secoua la tête avec assurance. « J’ai été prudente. Je griffonne des notes dès que j’en ai l’occasion, mais je fais tout le travail de finition chez moi, à mon appartement. »
« C’est bien. »
« Cependant… je suis un peu bloquée sur la septième couche », admit Roselyn, tapotant doucement son carnet avec son stylo.
« Laisse-moi voir », dit Vanitas en s’approchant.
Roselyn lui tendit le carnet. La page était remplie de formules complexes et d’annotations griffonnées dans les marges. Vanitas parcourut rapidement.
Après un instant, il tendit le doigt vers une partie spécifique de l’équation.
« Ici. Cette partie », dit-il. « Tu la traites comme une variable fixe, mais si c’était plus fluide que ça ? »
Les yeux de Roselyn s’écarquillèrent alors que son stylo se figeait à mi-chemin. Son regard oscillait entre l’endroit qu’il pointait et les notes qu’elle avait écrites autour.
« Fluide… ? » murmura-t-elle.
Puis, lentement, la réalisation s’éclaira. Ses yeux s’illuminèrent.
« Oh… Oh ! Je vois maintenant ! Si je la considère comme un coefficient variable, cela change la façon dont elle interagit avec la séquence voisine ! »
Vanitas hocha la tête en signe d’approbation.
C’était tout ce qu’il lui fallait pour l’aider. Depuis une semaine, il passait la voir dès qu’il avait du temps libre.
Après tout, dans le futur, c’était Roselyn qui aurait résolu toute la formule. Il n’était pas nécessaire de lui donner la réponse sur un plateau.
Un indice ici, une piste là—c’était suffisant. Elle pouvait comprendre le reste par elle-même.
« Ah… je crois que j’ai compris ! » dit soudain Roselyn.
Elle encercla quelque chose sur la page et regarda Vanitas comme une enfant montrant un score parfait à un test.
« C’est ça, non ? Ça correspond parfaitement à la logique de la troisième couche. »
Vanitas jeta un coup d’œil à son travail. Un léger sourire se dessina au coin de ses lèvres.
« Bien. Tu es sur la bonne voie », dit-il. « Continue. Tu es presque arrivée. »
Malgré l’aide, au début, Roselyn ne pouvait s’empêcher d’être sceptique. Après tout, elle savait que Vanitas et Claude étaient amis.
Il ne serait pas étrange que ce soit une sorte de stratagème élaboré par eux deux.
Cependant, au fil des jours, ce doute commença à s’estomper.
L’aide de Vanitas était subtile. Il ne lui avait jamais donné de réponses directes, seulement de petites indications et des encouragements pour la guider.
Il ne la surveillait pas ou ne forçait pas sa présence. Au contraire, il la laissait découvrir les choses par elle-même. Il lui avait même fourni du nouvel équipement, qu’elle rangea dans son appartement pour le moment.
Cela ne ressemblait pas au comportement de quelqu’un avec des motifs cachés.
Pour être honnête, le professeur était une énigme. Il semblait déjà savoir ce qu’était la formule.
Mais cette pensée ne dura pas longtemps.
S’il savait, il l’aurait résolue lui-même et aurait pris tout le mérite.
Roselyn le jeta un coup d’œil pendant qu’il parcourait ses notes. Il ne la pressait pas. Il ne la forçait pas.
« Essaie de retravailler cette partie, » dit Vanitas en tapotant du doigt un symbole précis dans la septième couche. « La séquence ici semble étrange, tu ne trouves pas ? »
Ses yeux s’écarquillèrent. Elle se pencha en avant, plissant les yeux en regardant l’endroit qu’il pointait.
« Ah… je vois maintenant, » murmura Roselyn.
Son stylo se mit à bouger rapidement alors qu’elle griffonnait des ajustements dans les marges.
Vanitas recula, la laissant travailler. C’était suffisant pour aujourd’hui.
Il jeta un coup d’œil à l’horloge au mur. Il approchait de 13h45.
« Continue comme ça, » dit Vanitas en attrapant son manteau derrière la chaise. « J’ai une conférence à 14h. Je passerai plus tard. »
« D’accord ! »
À l’intérieur de l’installation magique, où les étudiants pouvaient louer des salles privées pour tester la magie, une lueur dorée brillante vacillait et crépitait.
Tzz~
Avant qu’un bébé ne puisse courir, il fallait apprendre à marcher. C’était l’état d’esprit d’Astrid.
Donc, au lieu de se lancer directement dans la création de son premier sort officiel — un sort de rang Maître — elle décida de commencer par quelque chose de plus simple.
Sous la guidance du professeur Vanitas à l’époque, le processus n’était pas aussi difficile qu’elle l’avait imaginé. On aurait dit qu’elle faisait du vélo avec des roues d’entraînement.
Tzz~
Des gouttes de sueur perlaient sur le front d’Astrid alors qu’elle canalisa son mana dans le circuit magique.
Pour elle, ce n’était pas très compliqué. Juste un sort intermédiaire simple.
Après tout, se contenter d’un sort de niveau Débutant n’était jamais une option.
Pas pour Astrid.
Sa spécialité était la magie Gaia, mais étant perfectionniste, elle se poussa plus loin et maîtrisa sa forme avancée, la magie du métal.
Le mana dans l’air tourbillonnait et se tordait, émettant une lueur brillante alors que le métal commençait à prendre forme.
Quelques instants plus tard, le métal se déforma et se contorsionna, formant la silhouette d’une petite créature.
Chirp~ Chirp~
Le son résonna doucement. C’était un oiseau.
« Oui ! »
En grandissant, Astrid avait toujours aimé les oiseaux. Elle avait même organisé une fête d’anniversaire avec un mascotte d’oiseau comme attraction principale, tout comme sa peluche préférée, qui était aussi un oiseau.
Chirp~
L’oiseau de métal se percha sur son épaule, et Astrid lui tapota l beak enjouée. Quelques instants plus tard, il sauta sur ses doigts.
D’un léger coup de pouce, elle l’envoya s’envoler dans les airs.
« C’est tellement mignon~ »
Astrid prit une profonde inspiration, canalisant son mana. Ferma les yeux, elle se concentra intensément. Quelques instants plus tard, elle les ouvrit lentement.
Sa vision changea.
Elle ne voyait plus de son propre point de vue. Au lieu de cela, elle se voyait d’en haut, à travers les yeux de l’oiseau.
Prenant une profonde respiration, elle ferma de nouveau les yeux et, en les rouvrant, sa vision redevint normale.
Le visage d’Astrid s’illumina de joie. Serrant le poing en l’air, elle sauta sur place, riant comme une enfant.
« Oui ! Oui ! Ça a marché ! » s’écria-t-elle, incapable de cacher son excitation.