Chapitre 50
Tinter. Tinter.
Le martèlement régulier de la pluie résonnait contre la fenêtre, remplissant la pièce silencieuse de son son rythmique.
Chae Eun-woo était figé sur place. Ses yeux étaient fixés sur la petite silhouette devant lui. Sa respiration se bloqua alors que sa poitrine se soulevait et s’abattait de façon irrégulière.
« Eun-ah… » murmura-t-il.
Son cœur battait à tout rompre. Ses doigts tremblaient à ses côtés.
Elle était là.
Une petite fille, pas plus âgée que six ans, se tenait à quelques mètres, inclinant la tête avec confusion. Ses yeux ronds clignaient lentement.
« Oppa ? »
Son esprit se vida. Sa gorge se serra alors qu’une vague d’émotions indescriptibles le submergeait comme une marée.
« Eun-ah… ! » Sa voix se cassa, et il trébucha en avant.
Ses pieds bougèrent avant qu’il ne puisse réfléchir.
« Eun-ah… ! »
Tic. Tac. Tac.
Ses pas précipités résonnaient dans la pièce. Il l’atteignit, tombant à genoux en la serrant dans ses bras.
Son corps tremblait alors qu’il la tenait. Ses bras l’enroulaient fermement autour de sa petite silhouette.
« Oppa… ? » Ses petites mains pressèrent contre sa poitrine, confuse face à cette étreinte soudaine.
Des larmes coulaient sur son visage. Sa poitrine se soulevait, et sa respiration se bloquait à chaque sanglot. Son cœur semblait sur le point d’éclater.
« Eun-ah… » haleta-t-il.
Sa prise autour d’elle se resserra, comme s’il craignait qu’elle disparaisse à tout moment.
« Eun-ah… ! Je suis désolé ! Je suis tellement désolé ! »
Ses petites mains tiraient sur sa chemise, toujours confuse. « …Oppa, pourquoi tu pleures ? »
Il s’étouffa dans sa respiration. Il ne pouvait pas s’arrêter. Il ne voulait pas s’arrêter.
Dix-neuf ans. Cela faisait dix-neuf longues années depuis ce jour-là.
La pluie dehors avait été tout aussi forte ce jour-là. Il pouvait encore l’entendre si il fermait les yeux.
Mais ce n’était pas la pluie qui le hantait.
« … »
C’était le silence qui suivit.
Ce jour-là, deux hommes apparurent dans leur petit appartement loué.
Des usuriers.
Ils disaient que la dette de sa tante était en retard depuis longtemps. Ce n’était pas leur problème, c’était celui de leur tante.
Pourtant… en guise de garantie… ils demandaient Eun–ah…
Chae Eun–woo était furieux. Il n’allait pas laisser faire ça. Sa tante, cependant, pensait autrement.
——…Eun–woo, écoute-moi. Ce n’est qu’une garantie, on la récupérera, d’accord ? D’accord !?
——Ahjumma, tu es folle ! Comment peux-tu laisser faire ça !?
——Ce n’est qu’une garantie ! On la récupérera ! Ils m’ont promis qu’ils ne lui feraient pas de mal ! Fais-moi confiance ! Juste trois jours !? D’accord !? Je leur rembourserai en trois jours !
——N’importe quoi !
Sa tante avait clairement été sous l’emprise de drogues ce jour-là. Non, il serait plus juste de dire qu’elle en prenait presque tous les jours.
Les usuriers les pressaient. Quoi ? Tu vas le faire ?
——Putain non !
Avec cette seule insulte d’Eun–woo, les usuriers devinrent furieux. Ils prirent Eun–ah de force.
——Oppa !
Elle cria désespérément, et Eun–woo rassembla toute la force qu’un garçon de quatorze ans pouvait avoir pour la ramener.
La situation s’aggrava rapidement alors que son corps bougeait avant qu’il ne puisse réfléchir.
Sa main s’étendit, saisissant la bouteille de soju sur la table. L’homme réagit vite, donnant un coup de pied dans l’abdomen d’Eun–woo.
Mais, en serrant les dents, sans hésiter, il la fracassa contre la tête de l’homme.
Crash !
——Sale gamin… !
——Oppa !
À ce moment-là, Eun–woo vit ce. L’éclat de métal.
Un couteau.
L’autre homme se remettait péniblement de la bouteille brisée. Cependant, l’homme qui tenait Eun–ah la lâcha brièvement et se jeta vers Eun–woo.
Il n’hésita pas. Sa vie n’avait pas d’importance, celle d’Eun–ah si.
——Eun–ah, cours !
Mais avant que les deux frères et sœurs ne puissent bouger…
Tranché— !
Le monde s’arrêta.
Il l’entendit. Le son humide de quelque chose de tranchant perçant la chair. Ses yeux s’écarquillèrent, et sa respiration se bloqua dans sa gorge.
——….
Ce n’était pas lui.
Ce n’était pas Eun-ah non plus.
C’était elle.
Sa tante bloqua l’attaque juste à temps. Même l’homme sembla stupéfait, comme si ce n’était pas intentionnel.
——….Ahjumma ?
Son corps vacilla comme une poupée cassée avant de s’effondrer au sol avec un bruit sourd.
——Non ! Non, non, non, non… !
Il cria, non par souci, mais par trahison. Leur tante, la cause de tout, allait-elles les abandonner ainsi ?
——Laisse-moi partir ! Oppa, aide-moi !
——Eun–ah !
Eun–woo cria désespérément alors que la peur s’emparait de lui, sautant immédiatement sur ses pieds et courant vers elle.
Cependant, quelque chose de lourd atterrit en plein dans son abdomen alors que l’autre homme le kicka.
——Laisse-la partir ! S’il te plaît ! S’il te plaît ! S’il te plaît !
Il cria dans le désespoir, mais ses supplications restèrent sans réponse.
Ils l’ont prise, et Eun–woo, désespéré, se lança à sa poursuite. Son monde déjà brisé se désagrégeait lentement une fois de plus.
——Oppa !
Eun–ah donna un coup de pied dans l’air et se débattit, essayant de se dégager de la prise de l’homme. Mais avec sa petite taille, il n’y avait qu’autant qu’elle pouvait faire.
Eun–woo courut.
Sous la pluie, il courut désespérément.
Sous la pluie, il reçut une raclée implacable.
Mais le regard désespéré de sa petite sœur le rongeait, le déchirant de l’intérieur, rendant la douleur pâle en comparaison.
Thwack !
Il pouvait l’atteindre.
Thwack !
Elle était proche.
Thwack !
Si proche.
Thwack !
Mais si loin de sa portée.
« Ukh… ! »
Sous la pluie froide, le corps meurtri d’Eun–woo s’étala sur le sol humide alors que du sang s’accumulait dans sa bouche, son nez, avec des contusions partout sur son corps.
Et comme si cela ne suffisait pas, elle était partie.
Eun–ah avait été emmenée.
Les feux arrière rouges de la voiture disparaissaient au loin, engloutis par la tempête.
Son cœur semblait avoir été arraché de sa poitrine.
Pendant dix-neuf longues années, il regretta toute sa vie. Les choix qu’il avait faits qui avaient conduit à ce moment.
Tout.
Mais maintenant, Eun–ah était là, dans ses bras. Sa petite silhouette fragile pressée contre sa poitrine. Elle était plus petite qu’il ne se souvenait. Ses cheveux étaient plus courts, et sa voix plus douce.
Bien sûr, elle était plus jeune maintenant.
Bien plus jeune que ce jour-là.
Ce jour terrible, impardonnable.
Car ce n’était pas alors. Ce n’était pas ce jour-là.
C’était quatre ans avant.
Son cœur battait plus fort dans sa poitrine alors qu’une réalisation progressive s’imposait à lui. Lentement, il leva les yeux vers le calendrier mural accroché au mur.
Un cercle rouge était tracé autour d’une seule date.
12 février 2001.
« …. »
Sa poitrine se serra. Il connaissait cette date. Il la connaissait trop bien.
Il pouvait encore entendre les échos lointains des sirènes. Le klaxon strident d’un klaxon de voiture. Le crissement déchirant des pneus qui skidaient sur le pavé mouillé.
Le craquement métallique de l’acier qui se tordait et se pliait.
Il ne voulait pas y croire, mais il le savait.
Ce n’était pas juste un jour ordinaire.
C’était ce jour-là.
Le jour où tout son monde s’est effondré.
Le jour où ses parents sont morts dans un accident de voiture.
Instinctivement, il regarda l’horloge au-dessus de la table près de son lit.
[20h09]
« Il reste encore du temps. »
« …. »
Son souffle s’accéléra alors qu’une soudaine vague de panique le submergeait. Ses doigts enfoncés dans ses paumes, son esprit tourbillonnait d’urgence.
« Oppa… ça fait mal…. »
Sa douce voix le sortit de ses pensées.
Les yeux d’Eun-woo s’écarquillèrent, et son regard se porta sur la petite fille dans ses bras.
« Oh, désolé, Eun–ah. » Il relâcha rapidement son étreinte. Mais il ne lâcha pas prise.
Son corps refusait de la lâcher.
Il ne voulait pas la laisser partir.
Pas encore.
Plus jamais.
Eun-ah, toujours inconsciente de son état, se tortillait dans ses bras avant de pointer du doigt la petite table en dessous d’eux.
« Oppa, regarde ! Eomma et Appa ! »
Sa petite main pointait avec empressement une feuille froissée posée sur la table.
Eun-woo détourna le regard.
Sur la feuille, deux figures dessinées de façon enfantine, l’une avec de longs cheveux portant une robe rouge vif, l’autre en costume vert avec des bras en bâtons.
Une petite fille et un petit garçon se tenaient à côté d’eux. Au-dessus, un soleil bleu brillant trônait dans le coin de la page.
Il le reconnut immédiatement.
C’était leur famille.
Leur père, Chae Seo–joon.
Leur mère, Kim Min–jeong.
Sa sœur, Chae Eun–ah.
Et lui, Chae Eun–woo.
Son souffle se bloqua, une douleur aiguë s’installa dans sa poitrine. Ses mains tremblaient alors qu’il tendait la main vers la feuille.
Les traits du crayon étaient irréguliers, et les formes maladroites.
Mais c’était parfait.
« Eomma et Appa reviendront bientôt, n’est-ce pas ? »
La voix d’Eun–ah était si innocente qu’il eut l’impression que quelque chose lui tirait le cœur.
Si il ne parvenait pas à changer quelque chose…
Si tout se déroulait comme avant…
Il n’était pas sûr que son cœur puisse le supporter.
Il força un sourire, même s’il était faible et fissuré.
« Oui, » murmura-t-il, la voix rauque.
« Ils reviendront bientôt. »
Il mentait.
Il se haïssait pour cela.
Mais une chose, il le savait avec certitude — cette fois, il allait le changer.
Ses yeux se portèrent à nouveau sur l’horloge.
[20h11]
« Ils partiront à 21h00. »
Il s’en souvenait clairement. Leurs parents travaillaient pour une société de jeux vidéo qui fit faillite en 2014. Ils quittaient toujours à 21h00.
Il essuya rapidement ses yeux, inspirant profondément par le nez pour calmer sa respiration.
49 minutes.
Il lui restait encore du temps.
Il se détacha doucement d’Eun-ah et lui adressa un sourire rassurant.
« Eun-ah, reste bien ici, d’accord ? » dit-il doucement, en essuyant les traces de ses larmes sur ses joues. « Oppa doit faire quelque chose de très vite. »
« Où vas-tu ? » demanda-t-elle, en serrant sa manche.
« Reste juste ici, d’accord ? Je reviens tout de suite. »
Il lui arracha lentement ses petits doigts de sa manche. Son cœur se serra en voyant ses petites mains lutter pour s’accrocher.
Ses lèvres se pincèrent, mais elle hocha la tête. « D’accord… mais tu dois revenir ! »
« Je le ferai, » promit-il en lui ébouriffant les cheveux.
D’un dernier regard vers elle, il tourna sur lui-même et courut, cherchant la domestique.
« Appelez mes parents, s’il vous plaît, c’est urgent ! » dit-il.
La domestique le regarda, confuse. Il lui fallut environ cinq minutes pour la convaincre complètement. Cependant, lorsqu’ils tentèrent de joindre le numéro fixe de la société, l’appel ne passait pas.
Ils perdaient du temps.
Bam !
Au moment où Eun–woo quitta sa maison, la domestique l’appela, surprise par son départ soudain. Son devoir était de veiller sur eux. Pourtant, Eun–woo quitta la maison sous sa surveillance.
« Eun–woo ?! »
Toc. Toc. Toc.
Sous la pluie battante, ses jambes le portèrent plus vite qu’il ne l’aurait jamais cru possible.
Plouf— !
Ses pieds éclaboussèrent dans les flaques. Mais il s’en fichait.
Il n’avait pas besoin de réfléchir à deux fois.
Il courait, courait, courait, ignorant tous les feux rouges sur le passage piéton alors que les voitures klaxonnaient.
Plouf— !
Il serra les dents, ignorant le froid qui s’infiltrait dans ses os. Ses jambes brûlaient, et ses poumons le faisaient souffrir.
Mais il ne s’arrêtait pas.
Il ne pouvait pas s’arrêter.
Il comptait les secondes dans sa tête. Selon lui, ses parents sortiraient dans environ quatre minutes.
Le bâtiment de l’entreprise était juste devant.
Eun-woo se fraya un chemin à travers la foule, bousculant chaque civil sur son passage.
« Hé ! »
« Fais attention, gamin ! »
Mais il s’en fichait.
Il était proche.
Tellement proche.
Ses jambes bougeaient avant que son esprit ne puisse suivre.
Toc. Toc. Toc.
Mais peu importe la rapidité avec laquelle il courait, la distance ne semblait pas diminuer. C’était comme si le monde lui-même s’étirait à l’infini devant lui.
Il lui restait une minute.
« Bouge ! Putain ! Bouge ! »
Il cria, plus pour lui-même que pour quelqu’un d’autre.
La foule devant lui commença à s’éclaircir alors qu’il avançait de toutes ses forces.
Une fraction de seconde, il jeta un coup d’œil en arrière.
« … ! »
Son cœur manqua un battement.
La rue derrière lui était vide. Pas un seul être en vue.
Il releva la tête en avançant, la respiration coupée dans la gorge.
« Quoi… ? »
Ses pas ralentirent.
« … »
Plus personne.
Ses yeux fixèrent le bâtiment de l’entreprise devant lui.
Il aurait dû être plus proche. Il en était sûr.
Mais ce n’était pas le cas.
Il n’avait pas bougé.
Il se tenait là, comme un mirage, comme s’il était inaccessible.
Toc. Toc. Toc.
Mais peu importe combien il courait, peu importe à quel point il poussait ses jambes, la distance restait la même.
« Non… non, non, non ! »
Il courut plus fort.
Plus vite.
Mais en vain.
Le bâtiment de l’entreprise restait immobile, comme le soleil à l’horizon.
Ses yeux fouillèrent autour de lui, cherchant quelque chose, n’importe quoi qui ait un sens.
Mais il n’y avait rien.
Le silence.
Juste au moment où il allait crier…
Crash—— !
Son cœur sauta dans sa gorge.
Le son dégoûtant de métal plié, de verre brisé, et le bruit sourd de quelque chose de lourd frappant le trottoir emplirent ses oreilles.
Ses yeux s’écarquillèrent, cherchant à gauche et à droite. Le son résonnait comme s’il s’était produit juste à côté de lui.
« … Hein ? »
Mais il n’y avait pas de voiture.
Pas d’accident.
Pas de débris.
Rien.
« Putain… ? »
Un autre son résonna.
Grincement !
Les pneus qui freinaient.
Klaxon !
Un klaxon retentit bruyamment dans ses oreilles, le faisant sursauter.
« … ! »
Il se serra la tête, les yeux fermés, alors que le bruit devenait de plus en plus fort.
« Non, non, non ! » cria-t-il, accroupi au sol.
La pluie froide tombait sur lui. Mais tout ce qu’il pouvait entendre, c’était le bruit de l’accident.
Le son de la catastrophe.
Le souvenir de ce jour-là.
Son cœur battait en rythme avec le bruit. Plus fort. Plus fort. Plus fort. Plus fort !
Il avait l’impression de devenir fou.
Soudain….
Bip. Bip. Bip.
« Haaakh ! »
« Hieeek— ! »
Ses yeux s’ouvrirent en grand, et il comprit rapidement qu’il n’était plus dans la rue.
Au lieu de cela, il était dans un lit.
Sa tête était lourde, et son corps engourdi.
« … ? »
Ses yeux se sont déplacés, s’ajustant à la lumière, pour laisser place à autre chose dans son champ de vision.
Non, quelqu’un.
Snif. Snif.
Deux yeux bleu royal brillants le fixaient directement, ses narines frémissaient. Leur regard était si proche qu’il a failli sauter.
« Ah— ! »
« Tu m’as fait peur une seconde… »
La femme sortit un petit mouchoir de sa poche et le lui tendit.
« …. ? »
Eun–woo inclina la tête, confus.
La femme se contenta de pointer ses yeux, et Eun–woo comprit le geste.
« Ah… »
….Des larmes coulaient sur son visage.