Chapitre 45
Étant donné la nature de l’Index, il était impossible pour les nouveaux arrivants de même échapper à la perception des gardes.
De plus, la forteresse avait une règle stricte.
Prononcer ne serait-ce que deux syllabes d’une incantation, et ils seraient immédiatement désarmés.
Mais Vanitas, ayant reçu un préavis avant sa visite, s’était préparé aussi soigneusement que possible à l’acte.
S’il échouait, ce serait vraiment malheureux.
Le Fragment Azure de Numen était une récompense incroyable.
——Hm ? Qui est ce joli garçon avec toi ? Un autre enfoiré ?
« Ignorez-le simplement, Professeur. Ne le laissez pas vous provoquer, » dit Alaric.
« Compris, » hocha Vanitas la tête.
——Professeur ? Comme ces imbéciles qui se croient tout savoir ? Oh ! On a un petit bâtard ici !
« …. »
Malgré avoir été castré de son noyau de mana, ses stigmates étaient toujours présents. Il n’y avait pas moyen d’extraire de force les stigmates de quelqu’un, après tout.
———「Nom : Mikhail Aubert」———
◆ Âge : 54 ans
◆ Stigmate : Bénédiction de Carna
◆ Essence découverte :
—Pyro : Grand maître
—Umbra : Souverain
—Aqua : Grand maître
—Gaia : Grand maître
—Zéphyr : Grand maître
————————————
‘Fou…’
Maintenant que Mikhail lui-même se trouvait juste devant lui, Vanitas ne pouvait s’empêcher d’être surpris.
S’il avait encore son noyau de mana, Mikhail seul pourrait massacrer toute la forteresse.
Vanitas, aussi insignifiant qu’une poussière comparé aux pires criminels enfermés ici, n’aurait aucune chance.
Même Alaric, avec ses compétences et son expertise, capable de trancher la tête de Vanitas sans effort, n’était rien en comparaison.
À côté de Mikhail, ils étaient tous totalement insignifiants.
La maîtrise de la magie de niveau Souverain parlait d’elle-même.
Dans ce monde, seuls les Grandes Puissances possédaient la compréhension, l’harmonie, et la capacité de manier des sorts d’une telle envergure.
« Alors, » commença Alaric. « Des impressions ? »
« Un sacré personnage. »
« Haha~ En effet ! En effet ! »
Mikhail se leva soudainement, et s’approcha de la barrière qui le séparait des autres. Ses yeux rouges brillaient faiblement sous la lumière tamisée de la chambre, fixant Vanitas.
——Alors, qu’est-ce qui t’amène ici, Monsieur le Professeur ? Pfft….
« …. »
« Il est venu poser une question, Mikhail, » dit Alaric.
L’expression de Mikhail changea soudain, et ses yeux s’illuminèrent.
——Oh…. Oh ! Tu aurais dû le dire… !
Les mots semblaient flatter son ego.
Privé de son statut de Grande Puissance, Mikhail avait clairement appris à savourer les moments où il était traité avec ne serait-ce qu’une once du respect qu’il avait autrefois.
Des moments comme ceux-ci alimentaient ses illusions, même si ce n’était que juste assez.
Vanitas se tourna vers Alaric, et dit : « Désolé, Gardien, mais cette affaire est personnelle, est-ce que ça vous dérange de sortir à nouveau ? »
« Personnel ? Jusqu’à quel point ? »
« Ce n’est pas une question de sécurité, je vous l’assure. Juste quelque chose que je préférerais ne pas partager ouvertement. »
Alaric l’observa un instant, puis hocha la tête à contrecœur.
« Très bien. Mais je serai juste dehors. Appelez-moi si vous avez besoin de quelque chose. »
Thud !
Une fois que la porte lourde se ferma derrière lui, et que le système de suppression du bruit s’activa, Vanitas reporta son attention sur Mikhail.
——Personnel, hein ? Tu es plein de surprises, Professeur. Alors, qu’est-ce que c’est ?
Vanitas resta silencieux un moment, réfléchissant à la bonne question à poser.
Finalement, il parla.
« Les Archives d’Haven. Sais-tu où elles se trouvent ? »
——Pfft…. Hahaha !
Mikhail se figea une seconde avant d’éclater de rire.
—Haha ! Espèce de gamin ! Tu crois vraiment à ces contes de fées ? Haha !
« ….Oublie ça. »
— Non, non ! Haha !
Mikhail se cacha la bouche, amusé.
— Non, non !
dit Mikhail, toujours en riant. Mais alors qu’il remarqua l’expression sérieuse de Vanitas, son rire s’apaisa.
— Hors de question… Tu es sérieux ?
Vanitas croisa son regard. « Est-ce que j’ai déjà plaisanté ? »
Mikhail sourit en coin, se penchant plus près de la barrière.
— Hypothétiquement, si j’avais des informations, ce n’est pas le genre de chose qui se trouve à bon prix.
« Je suis venu en sachant cela. »
— Oh ? Alors dis-moi, Professeur, qu’avez-vous à offrir ?
Vanitas ne répondit pas immédiatement. Au lieu de cela, son regard se déplaça légèrement, jetant un coup d’œil vers la porte derrière lui.
Il avait explicitement demandé la confidentialité, et en tant que professeur d’université, le Gardien était obligé de respecter cela.
La barrière entre la pièce et l’extérieur empêchait tout son de s’échapper.
Après un moment de silence, Vanitas se tourna de nouveau vers Mikhail.
— Je vais vous aider à vous échapper.
— Tu te fous de moi, putain.
Mikhail cracha, ses yeux se plissant. Il n’y avait aucune façon qu’un simple professeur puisse orchestrer une évasion d’Index.
La forteresse était réputée imprenable, tant de l’extérieur que de l’intérieur.
— Tu t’entends parler ? Tu penses qu’un type comme toi pourrait faire ça ?
Mais en étudiant Vanitas, son rire s’arrêta brusquement, et le sourire disparut de son visage.
— …Tu es sérieux.
— Tout à fait.
Mikhail se pencha légèrement en arrière, bien que son regard acéré restât fixé sur Vanitas.
— D’accord, Professeur. Faisons comme si vous n’étiez pas fou pendant un instant. Pourquoi risqueriez-vous de me faire sortir d’ici ? Qu’est-ce que ça vous rapporte ?
— Tu connais déjà la réponse, dit Vanitas. « Les Archives d’Haven. »
Mikhail laissa échapper un petit rire et se pencha à nouveau en avant. Son sourire revint.
— Tu crois vraiment qu’elles existent, n’est-ce pas ? Tu parierais tout — ta carrière, ta vie — sur une histoire ?
Vanitas croisa son regard sans flancher. « Tu peux penser ce que tu veux. La question est : as-tu l’information ou pas ? »
Mikhail tapota ses doigts contre la barrière, un sourire en coin.
— Oh, je l’ai, d’accord. Mais m’aider à m’échapper ? Ce n’est pas une mince affaire. Tu vas avoir besoin de bien plus que de la confiance pour réussir ça, Professeur.
— Alors, faisons comme ça, commença Vanitas. « Je t’aiderai à t’échapper d’abord, puis tu me diras. »
Les yeux de Mikhail se plissèrent.
— Tu me fais trop confiance. Tu crois que je respecterais même ma part du marché ?
— Tu n’as pas de magie. Si tu ne coopères pas après que je t’ai aidé, je peux simplement te tuer. Simple et clair.
— Tu menaces un membre des Grandes Puissances ?
Les yeux de Mikhail se plissèrent davantage, son regard aussi tranchant qu’une lame pointée sur le cou de Vanitas.
— Ancien, corrigea Vanitas, son expression restant impassible. Maintenant ? Un patient en hôpital psychiatrique.
— ….
Mikhail se figea, la bouche légèrement ouverte comme pour répondre.
Puis soudain, il rejeta la tête en arrière et éclata de rire.
— Haha… ! T’as du cran ! Enfoiré d’arrogant. Je t’aime bien !
Son rire résonna dans la chambre avant que ses yeux ne se fixent à nouveau sur Vanitas.
— D’accord, Professeur. Tu m’as convaincu. Dis-moi ce que je dois faire.
Vanitas ne perdit pas une seconde.
— Voilà ce qui va se passer….
Le climat du Nord était redouté, non seulement pour sa température naturelle, mais aussi pour ses catastrophes naturelles occasionnelles.
Tempêtes de mana.
Un phénomène rare mais dévastateur. C’était une menace particulière dans cette région.
Étant donné que le nord était plongé dans un hiver perpétuel, ces tempêtes se manifestaient naturellement sous forme de blizzards horribles,
Ce qui était exactement ce qui se passait maintenant. Les vents hurlaient, et la neige aveuglante forçaient les gardes à se replier dans la sécurité de la forteresse.
Les patrouilles furent interrompues, et ceux stationnés à l’extérieur travaillaient sans relâche pour dégager la neige accumulée et renforcer les sections vulnérables de la forteresse.
À l’intérieur, d’autres se précipitaient pour s’assurer que les fournitures étaient en sécurité, tout en veillant à ce que les portes soient bien scellées.
« Encore un, hein ? » murmura un garde.
« Ouais, et celui-ci est pire que le précédent, » répondit son compagnon.
« Mieux vaut gérer ça que les monstres qui viennent après. Tu sais qu’ils apparaissent toujours quand la tempête se calme, » ajouta un autre.
« …. »
Un silence s’abattit sur le groupe. Les tempêtes étaient déjà suffisamment dangereuses, mais ce qui suivait était souvent bien pire.
La tempête de neige ne faisait qu’accroître la difficulté de l’Acte Spécial.
Mais ce n’était pas seulement la calamité elle-même — c’était le chaos qu’elle engendrait.
Chaque garde était stationné à l’intérieur. Ils étaient constamment sur le qui-vive alors qu’ils géraient les évasions de monstres occasionnelles déclenchées par la tempête.
En fait, cela se produisait déjà.
Swoosh— !
Le son d’une lame tranchant la chair retentit, suivi d’un grognement et du lourd bruit d’un corps tombant au sol.
« Soupir, ça commence. »
« Contact ! » cria un garde plus loin dans le couloir. « Nous avons une brèche ! »
SHIIING—
Immédiatement, les épées furent dégainées, et le bruit de bottes résonna alors que les gardes se précipitaient dans différents couloirs.
Dans la faible lumière de la forteresse, des silhouettes commencèrent à bouger.
Une bête grognante surgit de l’obscurité, seulement pour être interceptée par l’épée d’un Croisé.
« Tenez la ligne ! » s’écria le capitaine des gardes. « Ne laissez pas passer ! »
Bien que les gardes agissaient rapidement, aucun d’eux ne semblait surpris par l’attaque.
C’était une nuisance à laquelle ils s’étaient habitués. Au moins trois tempêtes de mana se produisaient chaque semaine dans le nord.
Telle était la nature de l’Index.
Même si un détenu parvenait à s’échapper des murs de la forteresse, il se retrouverait dans une vaste forêt enneigée, où toutes sortes de monstres erraient librement.
Un garde brandit son épée contre une autre bête qui s’était glissée à travers une fissure dans le mur.
« Une autre brèche scellée ! » s’écria un garde.
Alors que les autres monstres étaient rapidement neutralisés, les gardes commencèrent à se détendre.
« Haaa… H-haaa… »
Ils s’affalèrent contre les murs, leur souffle visible dans l’air glacé.
« Haaa… Putain de merde… » murmura l’un d’eux, en essuyant la sueur de son front malgré le froid.
« Toujours pendant les tempêtes, » grogna un autre, appuyé contre son épée. « Ces foutus trucs ne savent tout simplement pas quand arrêter. »
« Ça aurait pu être pire, » dit un garde plus âgé en ajustant ses gants.
———!
Soudain, un grognement sourd résonna dans le couloir.
Les gardes se figèrent. Leurs yeux se tournèrent vers les monstres tombés au sol.
Un par un, les cadavres commencèrent à tressaillir alors que leurs membres se contractaient.
« Qu’est-ce que… ? » fit un garde en reculant, l’expression incrédule sur le visage.
Les yeux sans vie d’une bête proche s’ouvrirent brusquement. Son corps se tordit et se contorsionna alors qu’elle se relevait, du sang encore coulant de ses blessures.
« Impossible… Ils sont déjà morts ! »
———!
Plusieurs grognements emplirent l’air alors que les autres monstres tombés au sol se relevaient à leur tour.
« Tout le monde, armes en main ! » ordonna le capitaine. « Restez en formation ! »
Comme si le fait que les monstres reprennent vie ne suffisait pas…
« Capitaine ! » Un garde courut depuis le couloir. « Un prisonnier s’est évadé ! »
Un frisson glacial parcourut la colonne vertébrale du capitaine alors qu’il se retournait pour lui faire face.
« Quoi ? Qui ! ? »
« Edmund Velgrind. Il s’est échappé pendant le chaos dans l’aile ouest ! »
L’expression du capitaine s’assombrit immédiatement, sa main se resserrant sur son épée.
« Putain. De tous les moments— »
« Ordres, monsieur ? » demanda un autre garde.
Le capitaine ne perdit pas de temps.
« Sécurisez cette zone et gardez les monstres sous contrôle. Personne ne quitte ce couloir sans mon ordre direct ! »
Il se tourna vers le messager.
« Toi, trouve le Warden. Informe-le de l’évasion de Velgrind et de la brèche. Vas-y maintenant ! »
« Oui, monsieur ! »
Vanitas et Alaric se précipitèrent rapidement sur les lieux, découvrant plusieurs cellules ouvertes.
« Putain… Comment cela a-t-il pu arriver ! » s’exclama Alaric.
Vanitas le regarda brièvement, l’expression grave. Juste au moment où il ouvrit la bouche pour parler, toute la forteresse trembla.
Grondement… ! Grondement… !
Le sol sous leurs pieds tremblait, et des débris commencèrent à tomber du plafond.
Ils échangèrent un regard tendu avant qu’Alaric ne parle en premier.
« Professeur, ce n’est pas de votre ressort. La tempête de neige peut être gênante, mais je m’assurerai que vous arriviez en sécurité au trou de warp. »
« Non, je vais aider du mieux que je peux. »
Alaric fronça les sourcils. « Vous ne comprenez pas. Ce n’est pas votre responsabilité. La situation est— »
« Hors de contrôle. C’est précisément pour cela que vous avez besoin de toutes les mains possibles, » interrompit Vanitas. « Je ne suis pas venu ici pour fuir quand les choses deviennent dangereuses. »
Alaric hésita un instant, puis soupira.
« D’accord. Mais si tu restes, tu suis mes ordres. Compris ? »
Vanitas acquiesça légèrement.
« Compris. »
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