Chapitre 35
Le rôle d’un professeur était d’être un mentor.
Offrir à la fois connaissance et compassion, tout en prêtant serment de prendre soin de ses étudiants et de les encourager.
De plus, leur devoir allait au-delà de l’enseignement. Il s’agissait de guider, soutenir et aider les étudiants à grandir.
Il ne s’agissait pas seulement de réussite académique, mais de façonner des individus capables et équilibrés.
Pour cette raison, Vanitas ne pouvait pas directement nuire aux étudiants de deuxième et troisième année, responsables d’harceler Charlotte et Cassandra.
Mais sa retenue ne s’étendait qu’aux étudiants.
« Je vous remercie d’être venu jusqu’ici, Professeur. Mais qu’est-ce qui vous amène chez moi ? »
Vanitas avait choisi de rendre visite à la famille du senior qu’il croyait être le cerveau derrière tout cela.
Le Marquess de Wyndale.
Vanitas prit une respiration lente avant de répondre.
« Je suis venu parler de votre fils, Lord Wyndale. »
Le Marquess haussa un sourcil, clairement intrigué par le sujet.
Vanitas poursuivit : « Votre fils, Desmond, semble s’être intéressé particulièrement à certains étudiants. »
« Certains étudiants ? » demanda le Marquess.
Vanitas se pencha, ses yeux se fixant sur ceux du Marquess.
« Ses actions semblent avoir laissé plus que de simples marques académiques. »
Le Marquess se raidit, mais ne dit rien.
« Je pense que ses activités extrascolaires mériteraient d’être examinées de plus près, » dit Vanitas.
Bien que Vanitas n’accusât pas directement, il était évident que le Marquess ne comprenait pas le message.
Il fronça légèrement les sourcils, cherchant visiblement ses mots.
« Qu’est-ce que vous insinuez exactement, Professeur ? »
Vanitas esquissa un léger sourire complice.
« Je pense que vous savez déjà, Lord Wyndale, » dit-il en se penchant en arrière. « Mais il serait peut-être préférable d’en discuter davantage. Il est important que nous réglions toute… incompréhension. »
« … »
Vanitas laissa le silence s’étirer, l’observant attentivement.
« Si ce n’est pas pour le bien de votre fils, alors pour celui du nom de la famille, » dit-il. « Ces… ‘activités’ ternissent votre réputation à tous. »
« … »
Le Marquess resta silencieux à nouveau.
Vanitas remarqua une veine pulser à sa tempe, mais le Marquess ne dit rien.
Après un long silence hésitant, le Marquess expira, sa posture se détendant légèrement en se penchant en arrière dans sa chaise.
« Vous avez raison, Professeur, » dit-il, sa voix portant une pointe d’irritation. « Je vais examiner cette situation et m’assurer que tout soit… réglé. »
Vanitas hocha la tête. « Merci. »
Le Marquess essuya une main sur son visage, comme pour tenter de retrouver son calme.
« Bien sûr, je veillerai à ce que cela ne dégénère pas, » ajouta-t-il. « La réputation de ma famille doit être protégée, après tout. »
« Je n’en doute pas. »
Les yeux du Marquess vacillèrent un instant, mais il dissimula rapidement tout doute derrière un sourire.
Après le départ du Professeur, le Marquess ne put contenir la colère qui bouillonnait en lui.
Les dents serrées, il frappa la table du poing, faisant craquer le verre qui s’y trouvait.
« Qui il croit être !? »
D’après ses implications, son ton, et son arrogance, il était évident pour le Seigneur de Wyndale qu’il était menacé par un professeur d’université.
« Activités extrascolaires… ? »
Il ricana intérieurement.
Il s’en moquait éperdument.
C’était une famille de Marquess, avec des siècles de contributions ancestrales à leur nom. Ils avaient tous les droits de faire presque n’importe quoi sans en subir de conséquences.
Pourtant, il ne pouvait s’empêcher de penser que son fils, Desmond, était en partie responsable.
Si Desmond s’était impliqué dans des activités douteuses, il aurait dû garder un profil plus bas et éviter d’attirer l’attention.
Desmond avait toujours été imprudent, mais pas au point qu’un professeur vienne frapper à leur porte.
Alors, avec ces pensées en tête, il était clair pour lui que le véritable problème résidait avec le professeur.
« Il se nommait Vanitas Astrea… »
Astrea.
Astrea.
« …. »
Un simple vicomte de la maison.
« Et il ose me menacer !? »
La colère du marquis éclata. Il se leva de sa chaise, la renversant en frappant le sol, et fit irruption dans son bureau.
C’est alors.
Toc–Toc.
Une frappe à la porte.
—Père ?
Il prit une respiration lente, se tournant vers la porte.
« Entrez. »
La porte grinça en s’ouvrant, et Desmond entra.
« Tout va bien, Père ? Les serviteurs m’ont dit que vous cherchiez moi. »
« Asseyez-vous, » dit le marquis en lui faisant signe vers la place devant son bureau.
Desmond hésita un instant, puis prit place. Ses yeux parcouraient nerveusement la pièce, observant le désordre que son père avait créé.
Le marquis resta immobile un moment, le dos tourné, regardant par la fenêtre.
« Alors, » commença-t-il. « Qu’as-tu exactement fait ? »
Les résultats des examens arrivèrent rapidement.
Comme prévu, Ezra Kaelus et Astrid Barielle Aetherion occupaient les premières places parmi les nouveaux.
Mais, à la surprise générale, l’attention ne se portait pas sur eux.
« Hé, tu es Charlotte, non ? » demanda un étudiant.
« Y–Oui ? » répondit Charlotte, surprise.
« Wow, pourquoi es-tu ici ? » demanda un autre étudiant.
« Euh…. »
Tous les regards étaient tournés vers Charlotte, qui avait réussi à se classer deuxième malgré tout.
Elysia, assise à côté d’elle, fit la moue avec amertume. Pendant ce temps, Cassandra, de l’autre côté, resta silencieuse.
Après les examens, Charlotte eut, de façon inattendue, la possibilité de changer de classe pour celle qu’elle souhaitait.
L’ancienne Charlotte n’aurait jamais envisagé sa classe.
Mais depuis ce jour, quelque chose avait changé.
Cela dit.
« ….Enchantée de vous connaître tous. »
Dès que Charlotte entra dans la salle de cours, les étudiants commencèrent à se rassembler autour d’elle, et cela durait déjà depuis quelques minutes.
« Comment as-tu fait ça ? »
« Prévoyez-vous de le soumettre comme thèse bientôt ? J’aimerais voir le processus de travail. »
« Quelle est ta marque de shampoing ? »
« Euh…. Uh…. »
Charlotte, peu habituée à cette attention, bafouilla, clairement dépassée.
« Je— »
Avant qu’elle ne puisse exploser, la porte s’ouvrit brusquement, et deux figures entrèrent.
Les étudiants retournèrent rapidement à leurs places, et la pièce tomba dans un silence respectueux lorsque le professeur Vanitas et son assistante, Karina, entrèrent.
Mais ce qui attira l’attention de Charlotte, c’était son assistante.
‘Elle est jolie…’
Alors que Vanitas posait ses livres sur le bureau, il croisa brièvement son regard avant de se tourner vers le tableau noir.
Ce n’est qu’à ce moment-là qu’en dessinant un schéma de circuit, Charlotte remarqua quelques autres professeurs rassemblés près de l’entrée.
Ils devaient être là pour ses cours.
Il n’y avait aucun doute concernant la création soudaine de Charlotte.
C’était vraiment sa magie, les professeurs ne pouvaient pas le nier.
Tous les regards se tournèrent vers Vanitas alors qu’il annonçait qu’il allait révéler et décomposer le schéma qu’il avait conçu.
Les professeurs, chacun venant d’un département différent mais tous liés à la magie, changèrent d’attention.
Alors que tous les professeurs présents, sauf Claude, étaient sceptiques, ils étaient aussi impatients de comprendre les subtilités derrière la conception.
Claude, quant à lui, n’était qu’un grand fan de Vanitas.
Dès qu’il eut terminé la couche extérieure, Vanitas frappa le tableau noir, attirant l’attention des étudiants, et commença son explication.
« Les nœuds, comme vous pouvez le voir, sont les points principaux de transmission de mana. Ces points sont reliés par une série de dérivés, et chacun représente une variable différente. »
Il fit une pause un instant, tapotant ses doigts sur le tableau noir.
« La complexité réside dans la façon dont ces variables interagissent entre elles, en particulier en ce qui concerne les stabilisateurs et les fréquences de mana. »
Quelques professeurs échangèrent un regard, intrigués par son explication.
Eamon Thorne, le professeur de manifestation de l’esprit, leva la main.
« Professeur, comment expliquez-vous les fluctuations de l’énergie de mana à des niveaux plus élevés ? Le circuit peut-il s’adapter en temps réel à ces changements ? »
« …. »
Vanitas fit une pause d’une seconde.
Il regarda ensuite le tableau noir, mais en réalité, il attendait que les Spectacles lui donnent la réponse.
Après quelques instants, ses yeux se tournèrent de côté, où les Spectacles avaient déjà calculé la réponse.
Il la lut à voix haute, donnant l’impression de traiter l’information en profondeur.
« Ah, oui. Le circuit ajuste les fluctuations en utilisant une fréquence de nœud secondaire qui modifie le flux de mana à travers les stabilisateurs. Il compense la variance d’énergie en temps réel avec une boucle de rétroaction. »
Il leva de nouveau les yeux, hochant la tête comme s’il était satisfait de sa propre explication.
‘….Content de ne pas avoir bégayé,’ pensa-t-il, un soulagement l’envahissant.
Claude, qui observait attentivement, ne put réprimer son enthousiasme.
« Incroyable ! Donc, la boucle de rétroaction est ce qui permet au circuit de fonctionner à différentes densités de mana ? »
Vanitas hocha de nouveau la tête, essayant de maintenir la façade.
« Exactement. La boucle assure la stabilité indépendamment des niveaux variables de mana dans l’environnement. »
Bien sûr, il n’était pas entièrement sûr de tout cela.
Tout ce qu’il faisait, c’était copier les mouvements du circuit à partir des Spectacles, en faisant semblant de comprendre la complexité comme si c’était la sienne.
Si les professeurs pouvaient saisir environ 60 % de ses explications, Vanitas ne comprenait qu’environ 25 % de ce qu’il disait.
‘Je dois étudier davantage…’
Les questions affluèrent, même de la part des étudiants eux-mêmes. Vanitas répondit à chacune d’elles sans effort, conservant son attitude confiante.
Après la couche extérieure, cela passa à la couche intérieure.
Encore une fois, des questions commencèrent, mais Vanitas les navigua parfaitement, ressentant une migraine à cause de l’utilisation prolongée des Spectacles.
Finalement, il atteignit le cœur du circuit.
« Ceci, » commença Vanitas, en faisant une pause en se tournant vers la classe, « c’est là où tout converge. Le cœur définit le flux, la structure et l’intégrité du circuit. Sans lui, tout le système s’effondrerait. »
« …. »
La pièce devint silencieuse.
Alors que Vanitas expliquait la fonction du cœur, l’une des professeurs — Isolde Vale du département d’ingénierie magique — se pencha en avant.
« Attendez une minute, » murmura-t-elle. « Cela… n’est-ce pas… une fondation ? »
« Une fondation ? » dit le professeur Eamon Thorne, du département de manifestation de l’essence. « Pour quoi faire ? »
Les autres professeurs échangèrent des regards, la réalisation leur venant à l’esprit.
Dahlia Voss, experte en manipulation des esprits, fut la première à parler.
Elle se leva de sa chaise et s’approcha du tableau noir, scrutant les formules magiques.
« Attendez, vous avez raison. Mais… ce n’est pas n’importe quelle fondation. »
Dahlia s’approcha de Vanitas et pointa la formule magique dans le cœur.
« Regardez ici. C’est clairement une formule magique qui incorpore la Loi de Lewton sur la dérivation de l’esprit ! »
La pièce se tut alors que Dahlia pointait le cœur du circuit.
Les professeurs se dépêchèrent de suivre. Ils scrutèrent chaque formule magique inscrite sur le circuit.
« Attendez, ceci… » murmura Aric Landon, le théoricien magique, « C’est la Loi d’Enstoin sur la Redondance Zephirique ! »
« Et celle-ci… » dit Claude Rosamund, du département d’alchimie, en montrant une autre section de la formule. « Ce sont les Principes de Pyrokynésie d’Ace ! »
Les professeurs commencèrent à murmurer entre eux en passant leurs doigts sur le tableau noir.
Vanitas resta en retrait, essayant toujours de comprendre ce qu’ils disaient.
« …. »
La vérité est que, en réalité, il n’avait conçu la formule qu’après avoir cherché désespérément dans les archives du Spectacle tout ce qui pourrait aider la magie spirituelle de Charlotte.
Il n’avait aucune idée que le circuit qu’il avait choisi—après une partie rapide de « eenie meenie miney mo »—était en fait le plan de base pour toute essence de magie.
« …. »
Pour le professeur, c’était un système unifié qui pouvait englober toutes les formes de magie et les lier ensemble.
En d’autres termes, il avait le potentiel de simplifier les circuits, raccourcissant encore davantage les incantations.
Aric Landon se tourna vers Vanitas.
« Professeur Vanitas, » dit-il, sa voix empreinte d’un respect sincère, « c’est… extraordinaire. Avez-vous envisagé de publier ce travail ? La communauté magique pourrait grandement bénéficier de vos recherches. »
Vanitas cligna des yeux, complètement pris au dépourvu.
Publier ? Pourquoi ? Hein ? Maintenant ? Pas maintenant !
« Je suppose que je pourrais. Je n’y avais pas vraiment pensé. Ce n’est encore qu’un schéma approximatif. »
La pièce tomba dans un silence stupéfait. Les professeurs échangèrent des regards perplexes.
« Schéma approximatif ? » dit Dahlia. « Professeur, c’est presque parfait ! »
« Si c’est un schéma approximatif, » ajouta Eamon, « alors j’aimerais voir ce que vous considérez comme terminé ! »
« …. »
Le scepticisme qu’ils avaient montré ces dernières semaines n’était plus du tout présent !
Vers cette période, lorsque les couloirs étaient vides en raison des cours en cours, Cassandra était toujours attendue à un certain endroit.
Si elle n’y allait pas, elle ne pouvait qu’imaginer ce qui pourrait arriver.
Malgré ses rapports au professeur, le harcèlement ne cessait pas.
A-t-elle fait une erreur ?
Il lui avait dit d’endurer.
Mais combien de temps ? Combien de temps doit-elle souffrir de telles circonstances injustes ?
La situation ne s’était pas améliorée du tout. Au contraire, elle empirait, et elle perdait peu à peu espoir. Il y avait des moments où elle voulait simplement abandonner.
Mais elle ne pouvait pas.
Pas quand sa famille à la campagne avait de si grandes attentes pour elle après avoir réussi à se classer parmi les 100 premiers de l’examen ESAT.
« La voilà, » une certaine voix résonna.
Autour de lui se tenaient des nobles de diverses maisons. Au centre du groupe se trouvait celui qui les avait tous réunis.
Desmond Wyndale, de la famille marquis Wyndale.
Il soupira, visiblement frustré. « À cause de cet examen, tous les professeurs regardent Charlotte Astrea maintenant. On ne peut plus simplement la poursuivre. Mais toi… »
« …. »
Cassandra resta silencieuse, sentant son cœur battre à tout rompre.
Desmond leva un sourcil. « Tu l’as apporté ? »
Elle le regarda, ses poings serrés. « Non, je ne l’ai pas apporté. J’en ai assez. J’en ai assez de tout ça. »
Desmond esquissa un sourire en coin. « Oh ? Tu te rebelles maintenant, hein ? »
Il se pencha plus près, sa voix tombant dans un ton moqueur. « Tu sais ce qui est drôle ? Ce salaud de Vanitas est venu chez moi l’autre jour. Tu veux que je te dise comment ça s’est passé ? »
« …. »
Cassandra se figea, sentant son sang se glacer.
Elle savait exactement où cela menait, et son estomac se noua. Le sourire de Desmond s’élargit encore.
« Je… je ne sais pas…. » dit-elle.
Desmond pencha la tête, faisant semblant de ne pas l’entendre. « Hein ? Qu’as-tu dit, salope ? »
« Je ne sais pas…. » répéta-t-elle, cette fois un peu plus fort.
Desmond se pencha encore plus près. « Parle plus fort. Allez ! »
« Je dis que je ne— »
Claquement— !
Avant qu’elle ne puisse réagir, sa main s’abattit violemment, lui donnant une gifle sonore.
Les nobles autour d’eux rirent.
L’un d’eux ricana. « Qu’est-ce qui ne va pas, Cassandra ? Tu ne peux pas supporter une petite remarque ? »
Les rires continuèrent alors que le groupe l’entourait, la poussant sans pitié au sol.
Le sourire de Desmond persistait, l’amusement évident dans son expression.
Mais Desmond n’agissait pas sans prudence. Les coups brutaux que Cassandra subissait étaient faits de manière à ne laisser aucune marque.
S’il y avait un bleu, ce n’était pas de sa faute.
Tout avait été soigneusement planifié. Si quelqu’un essayait de le dénoncer, ce ne seraient que des accusations sans fondement.
Desmond attrapa ses cheveux et la tira près de son visage.
« Mais je te pardonnerai et mettrai fin à tout ici si tu fais une dernière chose pour moi. »
« …. »
Les lèvres de Cassandra tremblaient, mais elle resta silencieuse.
« Peux-tu faire ça pour moi, Cassandra ? »
Elle déglutit profondément un instant, hésitante.
Mais d’après son ton, il était clair qu’elle ne pouvait pas refuser. Le cœur lourd, Cassandra hocha la tête.
« ….D’accord. »
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