Chapitre 329
Un torrent de lumière écrasant descendit des cieux, illuminant le champ de bataille avec une telle intensité que la nuit elle-même cessa d'exister.
L'éclat éclipsa la lune, noya les étoiles et, pour un instant fugace, transforma le monde entier en un royaume de pure radiance.
Le sortilège s'écrasa directement sur Araxys.
Roooooooar—— !
Pour la première fois depuis son apparition, le Dragon Noir réagit.
Son rugissement fit trembler les cieux, sa silhouette massive vacilla sous l'impact et ses ailes se mirent à convulser.
Les gens regardaient, incrédules, l'impossible se dérouler sous leurs yeux. Le Dragon Noir, une existence qui semblait invincible quelques instants plus tôt, était enfin repoussé par la force combinée de l'humanité.
« Ce n'est pas suffisant. »
« Hein — »
Avant que quiconque ne puisse comprendre qui avait parlé, quelque chose bougea.
Whoosh—— !
Une silhouette unique s'élança dans les airs.
La vitesse était si prodigieuse que beaucoup ne purent la suivre, ne parvenant qu'à apercevoir un bref instant la silhouette traversant le champ de bataille, s'élevant vers les cieux, une lame à la main.
C'était une femme. Ses cheveux blanc neige flottaient derrière elle. Ses yeux lavande brillaient sous la lumière d'innombrables formations magiques.
Et partout où elle passait, des fleurs de cerisier semblaient éclore dans son sillage, se dispersant dans le ciel comme si le champ de bataille lui-même avait oublié, l'espace d'un instant, qu'il était témoin de la fin du monde.
« Q-Qu'est-ce que c'est que ça ?! »
« Est-ce que j'ai la berlue ?! »
D'innombrables voix s'élevèrent dans la confusion alors que les gens levaient instinctivement les yeux.
Au début, ils ne faisaient que suivre la trajectoire de la femme s'envolant vers les cieux. Mais bientôt, leur attention fut attirée par quelque chose de bien plus grand.
Quelque chose de bien plus terrifiant.
Tout là-haut, dans le ciel, les cieux eux-mêmes commençaient à se fissurer.
Le voile.
La grande frontière séparant l'humanité des horreurs de l'au-delà.
Pendant d'innombrables générations, il était resté caché aux yeux des mortels. L'humanité avait vécu sans jamais réaliser son existence, protégée par une barrière qu'elle ne comprenait ni ne reconnaissait.
Mais à présent, cette dissimulation commençait à faillir.
Crack—crack—crack—— !
Les fractures se propagèrent à travers le ciel comme du verre brisé.
Et à travers ces fissures, l'humanité le vit enfin.
« .... »
« .... »
« .... »
Des yeux.
D'innombrables yeux.
Des yeux qui semblaient plus grands que des nations, plus grands que des continents, plus grands que les concepts mêmes que l'humanité utilisait pour mesurer l'échelle.
Ils fixaient, observaient, attendaient.
À cet instant, l'humanité comprit. Tout ce qui s'était passé jusqu'ici n'était qu'insignifiant.
L'humanité avait enfin entrevu ce qui se trouvait au-delà de son monde.
C'étaient les yeux que Vanitas Astrea avait voulu que l'humanité voie.
C'étaient les yeux dont il avait voulu que l'humanité soit témoin.
La vérité selon laquelle, au-delà du monde qu'ils connaissaient, existaient des êtres capables d'anéantir leur civilisation sans le moindre effort.
La vérité selon laquelle les luttes, les triomphes et l'histoire de l'humanité disparaîtraient tous sous le regard d'entités bien plus grandes qu'eux-mêmes.
Ces yeux qui menaçaient l'existence de l'humanité.
Ces yeux qui représentaient tout ce qu'Araxys craignait.
Ces yeux qui représentaient l'avenir attendant par-delà le voile.
Et pourtant, alors que les gens regardaient vers le haut, une autre prise de conscience commença lentement à germer.
La peur n'était pas la seule chose qu'ils ressentaient.
Il y avait de la colère. Il y avait de la défiance. Il y avait de la curiosité.
Il y avait de la détermination.
Parce que l'humanité les avait vus, maintenant.
L'humanité savait qu'ils existaient.
Et une fois que l'humanité apprend l'existence de quelque chose, elle cherche inévitablement à le comprendre.
Puis à le surpasser.
Les yeux par-delà le voile continuaient d'observer.
Mais l'humanité, elle, les fixait en retour.
* * *
« Qu'en penses-tu, bâtard ? »
La voix de Vanitas fut emportée par le vent.
Depuis sa position au-dessus du champ de bataille, perché sur la tête du Dragon Noir, il regardait les innombrables silhouettes luttant en contrebas. La scène qui se déroulait sous ses yeux était une chose que peu auraient pu imaginer possible.
« Ces humains que tu as méprisés tout ce temps. Ces mêmes humains que tu justifiais de massacrer sous couvert de préservation. Ils se sont tous levés pour te faire face. »
—— Incroyable.
L'incrédulité de l'ancien dragon résonna à travers le lien qui les unissait. Pour une existence qui avait perduré pendant d'innombrables âges, pour une créature qui considérait l'humanité comme guère plus que des insectes dont il fallait s'occuper, le spectacle qui s'offrait à lui était incompréhensible.
—— Incroyable.
Haut dans le ciel, Vanitas fixait l'horizon.
Le monde s'étendait à l'infini devant lui. Des incendies brûlaient sur tout le champ de bataille, d'innombrables sorts illuminaient les cieux, et une multitude de gens continuaient à se battre malgré l'affrontement contre un ennemi qu'ils n'avaient aucun espoir réaliste de vaincre.
C'en était presque risible.
Vanitas lui-même avait secrètement entravé une partie de la puissance d'Araxys avant même que tout ce scénario ne commence. Avant que tout cela ne débute, il s'était déjà assuré que le Dragon Noir ne s'abattrait pas sur l'humanité au sommet de sa force.
Pourtant, même en tenant compte de cela, même après l'avoir affaibli, même après avoir retourné les chances contre lui, le spectacle restait déconcertant.
Parce qu'Araxys ne perdait pas seulement, il subissait une résistance.
L'humanité avait refusé de céder.
La même espèce qu'Araxys avait écartée comme étant des créatures faibles et éphémères continuait de se jeter dans la lutte sans peur.
Les chevaliers levaient leurs épées bien qu'ils sachent qu'ils ne pourraient jamais l'atteindre. Les mages épuisaient leurs réserves de mana bien qu'ils sachent que leurs sorts pouvaient à peine l'affecter. Les gens ordinaires, qui ne possédaient ni grand pouvoir ni titres légendaires, contribuaient tout de même comme ils le pouvaient.
L'humanité était faible.
L'humanité était imparfaite.
L'humanité était autodestructrice.
L'histoire elle-même en était la preuve.
La cupidité, la haine, la jalousie et l'ambition avaient conduit l'humanité à sa perte à maintes reprises au fil d'innombrables générations.
Pourtant, malgré tout cela, face à l'extinction elle-même, ces mêmes défauts se transformaient étrangement en force.
La cupidité de survivre.
L'attachement aux êtres chers.
La peur de la mort.
Le refus de perdre tout ce qu'ils avaient bâti.
Tout cela devenait du carburant.
« C'est là la volonté de l'humanité. »
Tout cela devenait de la détermination.
« C'est là la volonté de la civilisation. »
Bien plus bas, une autre barrière se brisa. Une autre formation fut détruite. Pourtant, immédiatement après, quelqu'un d'autre s'avançait pour prendre sa place.
« Tu craignais ton extinction. Tu craignais que les Alephs ne finissent par provoquer ta chute. »
Les coins des lèvres de Vanitas se courbèrent vers le haut.
« C'est une inquiétude raisonnable. »
Son sourire s'élargit.
« Mais devine quoi ? »
Le champ de bataille se reflétait dans ses yeux.
« Ce ne seront pas les Alephs qui seront responsables de ta chute. »
Araxys resta silencieux.
Que ce soit par incrédulité ou par refus de reconnaître la vérité, même Vanitas ne pouvait le dire.
« Ce sera l'humanité. »
Il parla comme si chaque mot était une évidence. Comme s'il ne faisait qu'énoncer une conclusion inévitable.
« Ironique, n'est-ce pas ? »
Pendant d'innombrables âges, Araxys avait considéré l'humanité comme insignifiante.
Une espèce temporaire. Quelque chose qui disparaîtrait éventuellement dans les annales de l'histoire. Pourtant, à présent, ce sont ces mêmes créatures insignifiantes qui se dressaient contre lui.
Non pas les Alephs, mais les humains.
« Tu aurais dû voir les signes. »
L'existence même qu'Araxys n'avait jamais jugée digne d'être crainte.
« Peu importe combien de fois l'humanité s'effondre, peu importe combien de fois elle se détruit elle-même, et peu importe à quel point la situation devient désespérée... »
Son regard retourna vers les innombrables personnes qui se battaient encore en bas.
« Quelqu'un finit toujours par se relever. »
Et un autre.
Et encore un autre.
Et un autre.
Jusqu'à ce qu'éventuellement, une civilisation entière se lève avec eux.
—— Tu le regretteras, Zen.
« Je ne le regretterai pas. »
Il n'y avait aucune incertitude dans la voix de Vanitas, ni la moindre trace de doute. Même alors que le monde se distordait autour de lui et que l'humanité luttait contre le Dragon Noir en contrebas, sa conviction restait inébranlable.
Haut dans les cieux, d'innombrables particules dérivaient lentement dans l'air.
Le voile.
La grande frontière qui avait protégé le monde pendant d'innombrables années.
La barrière destinée à dissimuler l'humanité des Alephs et des innombrables horreurs tapi au-delà du royaume des mortels.
Mais à présent, elle changeait.
Petit à petit, des fissures commençaient à apparaître.
Pour la première fois de l'histoire, l'humanité commençait à scruter au-delà des limites de sa cage et à entrevoir le royaume habité par les Dieux eux-mêmes.
« Ce n'est peut-être que le début. »
Vanitas regarda vers le haut. Les particules dérivantes se reflétaient dans ses yeux.
« Mais l'humanité a toujours commencé par de petits pas. »
« Un village devient un royaume. »
« Un royaume devient un empire. »
« Un rêve devient une civilisation. »
En dessous d'eux, l'humanité continuait de résister. Le même schéma se répétait tout au long de l'histoire.
« L'humanité n'aura plus besoin de faire face à l'extinction simplement pour le bien de la préservation. »
Les vents autour de lui hurlaient. Le voile continuait de flotter au-dessus de sa tête.
« Elle ne sera plus forcée de rester ignorante par peur. »
Un léger sourire apparut sur son visage.
« Elle ne sera plus forcée de baisser la tête devant des puissances dépassant son entendement. »
Ces mots n'étaient ni une déclaration ni un défi.
C'étaient des croyances.
Des futurs qu'il envisageait sincèrement.
« L'humanité continuera. »
« L'humanité survivra. »
« L'humanité progressera. »
L'humanité n'était jamais parfaite, mais elle était toujours destinée à réussir et à s'élever au-dessus de ses prédateurs.
« Et éventuellement... l'humanité s'élèvera parmi les Dieux. »
Le Dragon Noir resta silencieux.
Peut-être ne pouvait-il pas comprendre.
Peut-être refusait-il de comprendre.
Ou peut-être, pour la première fois de son existence, commençait-il à réaliser les implications de ce qui se dressait devant lui.
« Ces Dieux que tu crains, Araxys. Les Alephs. Les êtres qui rôdent au-delà du voile. »
Ses yeux reflétaient à la fois les cieux au-dessus et la civilisation en dessous.
« Tu les vois comme des fatalités. »
Le champ de bataille continuait de faire rage sous eux.
« Mais moi, je les vois comme des obstacles. »
Pourtant, le regard de Vanitas ne vacilla jamais.
« Parce que c'est ce que l'humanité a toujours fait. »
« Face à un mur, elle grimpe. »
« Face aux ténèbres, elle crée la lumière. »
« Et face aux Dieux... »
Le sourire sur son visage s'accentua très légèrement.
« Elle finit par apprendre à les tuer. »
Whoosh—— !
Le monde sembla s'arrêter.
Après que le plus grand sortilège de l'humanité eut frappé, après qu'innombrables personnes eurent tout donné dans une seule attaque, une silhouette solitaire transperça les cieux.
Ce n'était qu'une seule coupure.
Pourtant, cette coupure trancha tout.
Le ciel.
Le dragon.
La réalité elle-même.
Rooooooar—— !
Le rugissement d'Araxys résonna dans le monde entier. Son corps colossal se fendit. L'impossible s'était enfin produit.
L'humanité avait atteint les cieux.
L'humanité avait atteint un Dieu.
Et l'humanité l'avait abattu.
« Vanitas ! »
« Margaret. »
Margaret était apparue devant lui, des fleurs de cerisier voletant autour d'elle tandis que des larmes coulaient sur son visage.
Et pour un instant, au milieu de l'effondrement d'un dragon assez grand pour occulter le monde, au milieu des acclamations et des cris de l'humanité en bas, et au milieu d'innombrables fragments de lumière dérivant du voile brisé au-dessus, seuls les deux existaient.
Vanitas sourit.
Margaret restait suspendue dans les airs.
Les genoux de Vanitas flanchèrent.
Les épaules de Margaret tremblèrent.
Et malgré les larmes qui coulaient continuellement de ses yeux, elle refusa de détourner le regard de lui.
« .... »
Aucun mot ne sortit. Peu importe combien de fois elle ouvrit la bouche, rien n'en sortit.
Parce qu'elle avait déjà compris depuis qu'il lui avait dit d'aller à la cabane.
Depuis qu'il lui avait dit d'apporter sa lame. Dès le tout début, Vanitas lui avait confié le coup final.
Lentement, le regard de Margaret tomba.
« .... »
Vers leurs mains.
« .... »
Vers les bagues assorties enlacées autour de leurs doigts, brillant sous la lumière déclinante.
Ce qui restait n'était qu'un homme et une femme suspendus dans un ciel rempli de fleurs de cerisier.
Margaret se mordit la lèvre.
Les larmes ne voulaient pas s'arrêter.
« Pourquoi... » Sa voix se brisa. « Pourquoi fallait-il que ce soit moi... ? »
Vanitas rit doucement. Bien sûr qu'elle détesterait ce rôle plus que quiconque.
« Parce que tu es ma lame. »
Une réponse bien plus cruelle que n'importe quel mensonge.
« .... »
Les bagues captèrent à nouveau la lumière.
« Dois-je accomplir ma promesse maintenant ? »
« .... »
Avec des larmes coulant sans fin de ses yeux, Margaret Illenia porta le coup final.
La lame qui avait abattu Araxys.
La lame qui avait tranché le destin.
La lame qui appartenait uniquement à Vanitas Astrea.
Alors que les fleurs de cerisier se dispersaient dans le ciel comme des pétales portés par le vent, la distance entre leurs bagues disparut enfin.
Pour la première fois depuis qu'ils les avaient échangées, il n'y avait plus de champ de bataille pour les séparer, plus de devoirs à accomplir, et plus d'ennemis à abattre.
Seuls les deux restaient.
« Je t'aime, Margaret. »
« Vanitas... ! »
Les doigts de Margaret tremblaient autour de la garde de son épée. Les larmes refusaient de s'arrêter, peu importe à quel point elle fermait les yeux, et peu importe à quel point elle souhaitait désespérément que ce moment n'arrive jamais.
« Et merci pour tout. »
Vanitas sourit.
Le genre de sourire que Margaret avait toujours souhaité voir plus souvent.
« De ne jamais avoir abandonné avec moi. »
Sa main se leva lentement.
« De ne jamais m'avoir remis en question. »
Les doigts tremblants effleurèrent sa joue.
« D'être restée à mes côtés jusqu'à la toute fin. »
« Mais pourquoi... ? »
« De respecter mes décisions. »
« Pourquoi fallait-il que ce soit comme ça... ? »
Malgré toute sa force, malgré les innombrables ennemis qu'elle avait abattus tout au long de sa vie, elle ne pouvait rien faire ici.
Seuls les adieux restaient.
« Parce que c'était le chemin que j'ai choisi. »
« .... »
Margaret baissa la tête.
Les bagues assorties se reflétaient dans ses yeux. Ce qui avait été la promesse d'un avenir ensemble était devenu la preuve qu'un tel avenir avait existé, ne serait-ce que pour un instant.
Lentement, Vanitas se pencha en avant.
Puis leurs lèvres se rencontrèrent.
Autour d'eux, les cieux continuaient de se briser. Des fragments de lumière voletaient dans l'air comme des particules. Des fleurs de cerisier dansaient entre eux.
Pourtant, aucun des deux ne prêtait attention à autre chose.
Le vœu entre eux avait enfin été accompli.
Et alors que la lame de Margaret restait logée en lui, alors que l'homme et la femme se tenaient sous les cieux, tous deux comprirent enfin que c'était là que leurs chemins divergeaient.
La lame qui l'avait suivi jusqu'au bout du monde resterait derrière pour témoigner de l'avenir qu'il avait tout misé pour créer.
« ...Je t'aime, Vanitas. »