Chapitre 316
« ...Sois rationnelle pour une fois, Melissa. Tu ne connais ce type que depuis dix ans. »
Zen se pinça l'arête du nez, cherchant à comprendre comment la conversation avait pu dériver sur ce terrain.
De son point de vue, Melissa s'impliquait émotionnellement beaucoup trop vite, surtout si l'on considérait le nombre de vies qu'ils avaient déjà partagées.
De plus, la Melissa actuelle n'avait que dix ans.
Selon ses propres estimations, près de cinquante années supplémentaires s'étaient écoulées pour lui depuis le début de cette réincarnation.
« Comment comptes-tu lui expliquer tout ça, au juste ? » demanda Zen.
Melissa cligna des yeux. « Expliquer quoi ? »
« Tout. »
« Très bien. » Melissa croisa les bras immédiatement. « Tu oublies complètement le fait que j'ai plus de cinq cents ans, maintenant. »
« .... »
C'était cette vérité inconfortable qu'aucun des deux n'aimait admettre.
Au fil des innombrables cycles qu'ils avaient vécus ensemble, Melissa avait accumulé des siècles de souvenirs et d'expériences. Bien que son âge physique se réinitialisât à chaque vie, son existence réelle s'étendait bien au-delà.
Et à cause de cela, une règle tacite existait entre eux.
Une règle dont aucun ne discutait jamais ouvertement.
Ils faisaient simplement comme si leurs âges mentaux n'existaient pas.
Parce qu'à l'instant où ils commençaient à y réfléchir sérieusement, tout devenait étrange.
Les amitiés devenaient étranges.
Les familles devenaient étranges.
Les relations devenaient étranges.
Le concept même d'interaction humaine devenait difficile à appréhender lorsqu'on le mesurait à l'aune de siècles de souvenirs accumulés et d'expériences traversant d'innombrables vies.
Comment étaient-ils censés traiter les gens ?
Comme des inconnus ?
Comme des amis ?
Comme de la famille ?
Chaque réincarnation apportait de nouveaux visages, de nouvelles vies et de nouvelles circonstances. Les personnes qu'ils avaient aimées disparaissaient à jamais. Celles qu'ils avaient détestées revenaient parfois sous d'autres traits.
Des lignées entières naissaient et s'éteignaient avant même qu'ils aient pu ciller, tandis que seuls Zen et Melissa continuaient à porter leurs souvenirs à travers ce cycle sans fin.
Après un certain temps, les relations normales cessaient de paraître normales.
Le concept même d'interaction humaine devenait difficile à naviguer, surtout pour Zen.
Car, contrairement à Melissa qui évitait systématiquement les relations amoureuses, Zen s'était retrouvé marié, en couple ou au sein de familles, vie après vie, par nécessité.
Après tant de répétitions, Zen lui-même commençait à perdre le fil.
Il y avait tout simplement trop de visages à retenir. Trop de noms. Trop de vies appartenant à des gens qui n'existaient que pour un bref instant avant de disparaître à jamais.
C'est pourquoi ils avaient fini par établir une règle.
C'était une règle simple, mais sans doute la plus importante qu'ils aient jamais formulée.
Toute relation existant au sein d'une vie devait rester dans cette vie. Rien ne devait être transporté dans le cycle suivant.
Une fois une vie terminée, les relations devaient être totalement abandonnées. Sinon, aucun des deux ne pourrait jamais aller de l'avant.
Que pouvaient-ils faire d'autre ?
Rester fidèles à des époux morts depuis des centaines d'années ?
Traiter chaque descendant d'une famille précédente comme le leur pour l'éternité ?
Continuer à pleurer des relations issues de vies qui n'existaient plus ?
Ce chemin ne menait qu'à la folie.
Ils avaient donc convenu que chaque vie s'appartenait à elle-même. Chaque relation appartenait à la personne qu'ils étaient durant cette vie précise. Une fois la mort venue, ils laisseraient ces liens reposer en paix pour continuer leur route.
C'était, du moins, l'accord.
Malheureusement, les humains n'ont jamais été très doués pour suivre les règles qu'ils s'imposent. Peu importe la logique d'une règle sur le papier, les émotions écoutent rarement la raison.
Même après des siècles d'expérience, ni Zen ni Melissa n'étaient immunisés contre ce fait.
Et nulle part cela n'était plus flagrant que chez Melissa.
« Attends... »
Zen s'interrompit soudain au milieu de ses pensées.
Pour la première fois depuis très longtemps, quelque chose finit par faire tilt dans son esprit.
C'était si évident avec le recul qu'il se sentit presque stupide de ne pas l'avoir réalisé plus tôt.
« Melissa... est-ce la raison pour laquelle tu n'as jamais cherché à trouver quelqu'un au cours de tes autres vies... »
« .... »
Le silence de Melissa lui donna déjà sa réponse.
Contrairement à Zen, qui s'était autorisé à maintes reprises à former de nouvelles relations au fil des réincarnations, Melissa ne l'avait jamais vraiment fait.
Certes, elle se faisait des amis, elle rencontrait des gens, et elle se souciait des autres.
Mais elle ne s'était jamais autorisée à aller plus loin.
Et soudain, Zen comprit pourquoi.
C'était parce qu'elle ne voulait pas s'attacher.
Chaque relation avait une date de péremption pour eux. Chaque personne rencontrée finirait par mourir.
C'est pourquoi elle choisissait de ne pas créer ces liens dès le départ.
Pourtant, d'une manière ou d'une autre, Fyodor était devenu l'exception.
« Oppa... »
Melissa finit par parler après plusieurs instants de silence.
« Je comprends ce que tu essaies de dire. Alors... d'accord. »
Un léger sourire apparut sur son visage.
« Je vais laisser tomber. »
« .... »
Zen ne parvenait toujours pas à comprendre ce qui rendait Fyodor si spécial. Il avait sincèrement essayé.
Objectivement, il respectait le garçon.
Après le massacre de la Maison Dragunov et la mort de Melissa dans cette vie-là, Fyodor avait enduré des souffrances inimaginables.
Il avait lutté contre les responsables. Il avait tout sacrifié pour se venger. Il avait porté sa haine jusqu'au bout et accompli ce que la plupart des gens ne pourraient jamais faire.
Zen respectait cela.
Mais... était-ce vraiment suffisant ?
N'importe quel homme sain d'esprit aurait fait la même chose.
Quiconque perdait sa famille, son foyer et la personne qu'il aimait chercherait naturellement à se venger.
Il n'y avait rien de particulièrement unique dans cette réaction. C'était tragique. Admirable, peut-être. Mais pas assez extraordinaire pour expliquer pourquoi Melissa voulait se souvenir de lui dans cette vie.
Néanmoins, après cette conversation, Melissa tint compte de ses paroles.
Elle cessa d'évoquer Fyodor, et les sentiments qu'elle éprouvait pour lui furent enfouis.
La vie continua comme toujours, et pendant un temps, Zen crut que l'affaire était enfin résolue.
Puis un jour, il découvrit quelque chose de bien plus troublant.
« Melissa... »
Zen abaissa lentement le carnet qu'il tenait. Ses yeux parcoururent les pages une fois de plus, espérant avoir mal compris ce qu'il lisait.
Malheureusement, le contenu restait exactement le même.
« Explique-toi. »
Étalées sur le bureau se trouvaient d'innombrables pages de notes. Au premier coup d'œil, elles ne semblaient pas différentes des recherches qu'ils menaient fréquemment au cours de leurs nombreuses vies.
Cependant, plus Zen lisait, plus son expression s'assombrissait.
Chaque page tournait autour d'un seul sujet.
Les méthodes pour effacer les souvenirs.
Il y avait des théories sur la séparation des souvenirs et de l'âme, des hypothèses concernant l'effacement sélectif de la mémoire, et des tentatives pour empêcher les souvenirs des vies antérieures de refaire surface après la réincarnation.
Certaines sections étaient entièrement barrées, tandis que d'autres étaient remplies d'annotations frénétiques écrites de la main de Melissa.
Melissa baissa lentement les yeux.
« Je suis fatiguée, Oppa... »
« .... »
« Comment suis-je censée continuer à vivre comme ça ? »
Zen fronça immédiatement les sourcils. « Melissa— »
« S'il te plaît. »
Elle le coupa avant qu'il ne puisse continuer.
Ses mains tremblaient légèrement alors qu'elle fixait les notes éparpillées sur le bureau. Pour la première fois depuis des siècles, Melissa semblait réellement vulnérable.
« Si je dois vivre une autre vie avec tous ces souvenirs intacts... » dit-elle, « je crois que je vais devenir folle... »
Le silence envahit la pièce.
Bien sûr, aucune de ses recherches n'avait abouti.
L'âme était bien trop complexe, et même après toutes leurs connaissances accumulées, aucun d'eux ne possédait de méthode fiable pour supprimer sélectivement des souvenirs sans détruire la personne dans le processus.
Pourtant, le fait que Melissa fasse des recherches sur un tel sujet était ce qui troublait le plus Zen.
Melissa rit doucement.
« À chaque cycle, » dit-elle. « À chaque cycle, je le jure devant Dieu, dès que mes souvenirs commencent à revenir, je vais me tuer... »
« .... »
« Je suis désolée, Oppa, » continua Melissa. « Mais je ne suis pas comme toi. »
« .... »
« Je ne suis pas assez forte pour ça. »
Sa voix se brisa.
« Sais-tu à quel point c'est culpabilisant ? »
« .... »
« Sais-tu ce que ça fait de te regarder fonder des familles à chaque vie ? De te voir te marier, avoir des enfants, et passer des décennies avec des gens qui t'aiment sincèrement ? De les voir devenir tout ton univers ? »
Melissa serra les poings.
« Parce que je l'ai vu arriver encore et encore. »
« .... »
« Je t'ai vu traiter ta femme comme si elle était la personne la plus importante de ta vie. Je t'ai vu passer des années à élever des enfants. Je t'ai vu rire avec eux, pleurer avec eux, et tout sacrifier pour eux. »
Elle le regarda droit dans les yeux.
« Et puis je te regarde mourir. »
« .... »
« Puis je te regarde te réveiller dans la vie suivante et recommencer tout ça. »
Les yeux de Melissa étaient devenus rouges.
« Tu me dis que chaque vie est séparée. Tu me dis que les relations appartiennent à cette vie seule. Tu me dis que lâcher prise est le seul moyen de survivre. »
Elle secoua la tête.
« Mais je ne peux pas le faire. »
« .... »
« Parce que je me souviens d'eux. »
Melissa baissa les yeux.
« Je me souviens de leurs visages. Je me souviens de leurs noms. Je me souviens de tes enfants qui t'appelaient papa. Je me souviens de tes femmes qui pleuraient quand tu mourais. »
Ses doigts se crispèrent sur le bord du bureau.
« Et puis dans la vie suivante, ils ont juste disparu. »
« .... »
« Pendant ce temps, tu continues d'avancer. »
Melissa rit amèrement.
« Tu appelles ça de l'acceptation. Tu appelles ça de la survie. Et peut-être que c'est le cas... peut-être que c'est putain de vrai... »
Puis elle releva lentement la tête.
« Mais, Oppa... »
Il y avait une peur réelle dans ses yeux.
« Tu me terrifies. »
« .... »
De tout ce qu'elle aurait pu dire, c'était la seule chose à laquelle il ne s'attendait pas.
Melissa le regardait comme si elle fixait un étranger.
« Je ne comprends pas comment tu fais. »
Des larmes formèrent lentement dans ses yeux.
« Comment peux-tu porter des siècles de tombes dans ta tête et te réveiller chaque matin comme si tout était normal ? »
Elle déglutit difficilement.
« Comment peux-tu aimer des gens aussi profondément et ensuite les laisser partir, encore et encore ? »
Zen ouvrit la bouche pour répondre. Mais aucun mot ne sortit. Il ne savait sincèrement pas quoi dire.
« Oppa, » murmura-t-elle. « Comment peux-tu encore te dire humain ? »
Le silence envahit la pièce.
Aucun d'eux ne bougea, aucun d'eux ne détourna le regard.
« Melissa, je— »
« J'ai quelque chose que je ne t'ai jamais dit. »
« .... »
« Je suis désolée, » commença Melissa. « Mais durant ces récents cycles, il me parle. »
Zen fronça les sourcils. « Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Araxys. »
À l'instant où elle prononça ce nom, le corps entier de Zen se figea.
Pendant un moment, il crut avoir mal entendu. Araxys était resté en sommeil depuis des lustres. Bien que son influence continuât de façonner le monde à travers ses systèmes et mécanismes, une communication directe était quelque chose de totalement différent.
« ...Quoi ? »
« Il communique avec moi. »
« .... »
Zen fit un pas en avant sans s'en rendre compte. Son esprit commença immédiatement à explorer d'innombrables possibilités. Le fait que Melissa lui ait caché cela ne faisait qu'aggraver la situation.
« Que t'a-t-il dit ? »
À cet instant précis, Zen ne se souciait pas du fait qu'elle le lui ait dissimulé. Il ne se souciait pas de savoir depuis combien de temps cela durait ou pourquoi elle n'en avait jamais parlé auparavant.
Tout ce qu'il voulait savoir, c'était ce qu'Araxys voulait.
« Il m'a donné une option, Oppa. »
« ...Quelle option ? »
« Il m'a offert une porte de sortie. »
Les mots n'avaient aucun sens. L'existence de Melissa était fondamentalement liée à Araxys. Elle était son ancre. Tout ce qu'ils avaient enduré, tout ce que Zen avait passé d'innombrables vies à essayer de surmonter, provenait de cette unique réalité.
Et pourtant, Araxys lui offrait la liberté.
« Il a dit que si je le voulais, » continua Melissa, « je pouvais quitter le cycle. »
La pièce retomba dans le silence.
« Un moyen d'arrêter de se réincarner ? »
Melissa hocha lentement la tête. « Oui. »
Pendant des siècles, Zen avait dédié son existence à trouver une solution pour Melissa. Il avait étudié l'âme, défié les lois de la réalité et fait progresser l'humanité dans l'espoir qu'un jour, il la libérerait du fardeau imposé par Araxys.
Pourtant, l'opportunité s'était présentée à elle en premier.
« Il a dit que je pouvais partir. »
Puis elle le regarda droit dans les yeux.
« Il a dit que je pouvais te quitter. »
« .... »
Pendant plusieurs instants, Zen ne put traiter ce qu'il venait d'entendre. Tout sembla s'arrêter sur cette seule phrase.
Les yeux de Melissa se remplirent progressivement de larmes.
« Je suis désolée. »
« .... »
« Je sais ce que nous nous sommes promis. Je sais que nous avons dit que nous continuerions à nous retrouver, peu importe le nombre de vies qui passeraient. »
Elle baissa la tête.
« Mais je ne pense pas pouvoir continuer. »
« .... »
« Je suis fatiguée, Oppa. »
« .... »
« Je suis fatiguée de me souvenir de tout le monde. »
Des larmes coulèrent lentement sur ses joues.
« Je suis fatiguée de perdre les gens. Je suis fatiguée de faire semblant de pouvoir continuer à porter tout ça. »
Elle ne prit même plus la peine de les essuyer.
« Sais-tu seulement ce que ta fille m'a dit au cycle précédent, après ta mort ? »
« .... »
« Elle m'a demandé si je viendrais toujours lui rendre visite après son mariage. »
« .... »
« Elle était si enthousiaste. Elle a passé tout un après-midi à parler de son futur. De la famille qu'elle voulait fonder. De la façon dont elle voulait que ses enfants t'appellent Grand-père, même après que tu sois parti. »
Sa voix se brisa.
« Malgré tout... elle se souvenait encore de toi. »
« .... »
« Et toi ? »
« Bien sûr que je m'en souviens— »
« Je me souviens d'elle, Oppa. »
« .... »
« Je me souviens de son sourire. Je me souviens de la façon dont elle courait vers moi en m'appelant Tatie ! Tatie ! »
Plus de larmes coulèrent sur son visage tandis qu'elle riait amèrement.
« Je me souviens de son visage. »
Ses épaules tremblèrent.
« Je me souviens de sa voix. »
Un sanglot lui échappa.
« Mais je ne me souviens pas de son nom. »
« .... »
« J'ai oublié son nom, Oppa. »
« C'était... Alicia... ? »
Un rire creux lui échappa.
« Haha... Tu te trompes, Oppa. Je sais au moins que ce n'était pas Alicia. »
Les yeux de Zen s'agrandirent. Il en était si certain. C'était juste le cycle précédent, après tout. Naturellement, il se souvenait de la couleur de ses cheveux, de son sourire, et il se souvenait lui avoir appris...
Et pourtant, le nom qu'il avait donné était faux.
« .... »
Zen baissa lentement la tête.
« ...C'était Elena ? »
« Pas ça non plus. »
« .... »
« Tu comprends maintenant ? Je ne veux pas d'un autre cycle. »
Zen la fixa.
Pendant plusieurs instants, aucun des deux ne parla.
« .... »
Puis quelque chose en Zen finit par se briser.
La réalisation que Melissa croyait qu'il avait en quelque sorte accepté ce destin, qu'il avait appris à vivre avec alors qu'elle seule souffrait, enflamma quelque chose d'odieux en lui.
Avant même de réaliser ce qu'il faisait, il la saisit à nouveau par les épaules.
« Tu crois que je voulais ça ?! »
Sa voix explosa dans toute la pièce.
La force derrière ses mots fit trembler les meubles autour d'eux. Des papiers s'envolèrent et du mana s'échappa de son corps.
« Pour l'amour du ciel, Melissa ! Tu crois que je ne deviens pas aussi fou que toi ?! »
Les yeux de Melissa s'agrandirent, terrifiés. Elle ne l'avait jamais vu comme ça auparavant.
Les yeux de Zen étaient injectés de sang. « Tu crois que je ne me souviens pas d'eux ? »
« .... »
« Tu crois que je ne me souviens pas de chaque femme que j'ai enterrée ? De chaque enfant que j'ai regardé vieillir pendant que je restais en arrière ? De chaque ami qui est mort pendant que je continuais d'avancer ?! »
Des fissures se propagèrent lentement sur le sol alors que le mana surgissait de manière incontrôlée. Les formules magiques incrustées dans les murs vacillèrent, incapables de compenser la pression qui rayonnait de lui.
« Tu crois que je ne me réveille pas chaque jour en me souvenant de chacun d'eux ?! »
Zen resserra sa prise inconsciemment.
« Tu crois que je ne me souviens pas de leurs visages ?! De leurs voix ?! De leurs rêves ?! Et alors si j'ai confondu les noms ?! »
« .... »
« Je me souviens de tous, Melissa ! »
« .... »
« Je me souviens d'eux chaque jour ! »
« Oppa— »
« Non. »
Ce mot unique résonna dans la pièce avec assez de force pour faire taire tout le reste.
« Tu crois que je ne veux pas que ça finisse ? »
Sa voix se brisa à nouveau.
« Tu crois que je ne veux pas oublier ? »
La pression autour d'eux continua d'augmenter.
« Tu crois que je ne passe pas chaque jour à me demander si je suis encore humain ?! »
Melissa fit un pas en arrière.
Le mana se déversant de Zen était devenu dangereux.
« Oppa, s'il te plaît— »
« Je suis aussi fatigué que toi ! »
Crépitement——!
La pièce explosa de puissance.
Puis soudain, tout devint calme alors qu'une unique fissure résonna dans la pièce.
Le son était si faible qu'aucun d'eux ne comprit immédiatement ce qu'il signifiait.
« .... »
Zen cligna des yeux. La rage disparut de son visage presque instantanément lorsqu'il réalisa que Melissa ne parlait plus.
Elle le fixait.
Ses yeux s'étaient agrandis.
La confusion apparut lentement sur son expression.
Puis du sang coula du coin de sa bouche.
« ...Melissa ? »
La voix de Zen perdit immédiatement toute force.
« N-Non... »
Ses mains se desserrèrent.
Ce n'est qu'alors qu'il réalisa ce qui s'était passé.
La magie d'âme instable qui l'entourait s'était déchaînée inconsciemment. Le pouvoir même qu'il avait passé d'innombrables vies à maîtriser avait réagi à son état émotionnel et avait frappé la cible la plus proche sans même qu'il s'en rende compte.
Et cette cible avait été Melissa.
« Ah... »
À cet instant, Zen hurla comme un fou avant d'inévitablement mettre fin à ses jours.