Chapitre 299
« Melissa ! »
« O-Oppa ?! »
Dans un accès de rage et de panique, Zen se précipita immédiatement vers la maison qu'il avait aménagée pour Melissa.
Depuis l'incident survenu des années auparavant, Melissa avait réussi, tant bien que mal, à s'adapter à la société sans trop de changements apparents.
Bien que le sceau fût toujours présent en elle, elle vivait une existence relativement normale, apprenant la magie à son rythme tout en essayant de profiter de la vie d'une jeune femme ordinaire.
Dès son arrivée, Zen la saisit par les épaules.
« C'était toi ?! » exigea-t-il. « Ces Démons... c'est toi qui en étais responsable ?! »
« Q-Quoi ?! »
Cependant, contrairement à ce qu'il attendait, Melissa parut totalement déconcertée, confuse, terrifiée et offensée à la fois.
À cet instant, Zen se rétracta immédiatement, se reprochant mentalement d'avoir ne serait-ce qu'imaginé suspecter sa propre petite sœur.
« Je... »
Pendant un moment, les mots lui manquèrent.
Melissa le fixait avec incrédulité, essayant encore de comprendre pourquoi son frère avait soudainement fait irruption pour l'accuser ainsi.
« O-Oppa... de quoi parles-tu... ? »
Zen baissa les yeux.
L'hystérie dans son regard s'estompa peu à peu, remplacée entièrement par la culpabilité.
« J'en ai trouvé un », dit-il, la voix basse comme un murmure. « Un Démon. »
« Et... ? »
« ...C'était un humain, autrefois. »
L'atmosphère dans la pièce devint instantanément pesante.
Zen serra lentement les poings.
« La signature de mana qui s'en dégageait... » continua-t-il. « Elle ressemblait aux mêmes flammes noires que ce jour-là... »
Le visage de Melissa se décomposa. « Non... »
« Je sais », dit immédiatement Zen en se frottant le visage, frustré. « Je sais. Je n'aurais pas dû te soupçonner. Mais dès que je l'ai vu, la première chose qui m'est venue à l'esprit, c'est ce qui s'est passé il y a des années... »
Melissa garda le silence.
En vérité, elle comprenait pourquoi.
Car même aujourd'hui, elle craignait elle-même la chose scellée en elle.
« Oppa... il y a quelque chose que je dois te dire... »
Zen leva les yeux aussitôt.
« Quoi ? »
Melissa hésita un instant avant de baisser le regard.
« Cette chose... elle communique avec moi... »
« .... »
À cet instant, des frissons parcoururent l'échine de Zen.
Il savait déjà que la chose scellée en Melissa était capable de réflexion. Quelque chose d'intelligent. Quelque chose qui n'aurait jamais dû exister.
Ces immenses yeux violets qui l'avaient fixé ce jour-là en étaient la preuve.
Des yeux si vastes et incompréhensibles que le simple fait de les regarder remplissait instinctivement une personne d'effroi. Des yeux qui donnaient l'impression de se tenir devant un abîme si immense que l'esprit humain pouvait à peine en concevoir l'existence.
« ...Qu'est-ce qu'elle a dit ? » demanda Zen.
Melissa joignit lentement ses mains.
« Au début... elle ne faisait que murmurer des choses que je ne pouvais pas comprendre », admit-elle. « Mais dernièrement... la voix est devenue plus claire. »
L'expression de Zen s'assombrit progressivement.
« Et ? »
Melissa hésita à nouveau. « Elle dit... qu'il ne reste plus beaucoup de temps... »
La pièce sombra dans un silence immédiat.
« Elle ne cesse de répéter que le monde est déjà exposé », continua Melissa doucement. « Que les Nuits Blanches n'étaient qu'un début... et qu'à terme, tout retournera au néant si l'humanité continue ainsi... »
Zen plissa les yeux. « ...Ça ressemble à de la manipulation. »
Pour lui, cela ne différait en rien des murmures d'un Démon tentant de pousser quelqu'un à baisser sa garde.
Depuis sa rencontre avec ces humains corrompus, il avait commencé à comprendre à quel point une influence extérieure pouvait être insidieuse.
« Je le pensais aussi. Mais... » Lentement, elle leva les yeux vers lui. « ...Oppa, et si elle ne mentait pas ? »
Ces mots figèrent Zen sur place.
Pendant un bref instant, la pièce devint totalement silencieuse, l'atmosphère s'alourdissant à mesure que les implications de sa question s'installaient.
« Mais qu'est-ce que ça veut dire ? » finit par demander Zen, la voix nettement plus basse qu'auparavant. « Exposé... exposé à quoi, exactement ? »
« Je ne sais pas... » répondit honnêtement Melissa en baissant à nouveau les yeux. « Mais j'ai l'impression que... dans ce vaste univers... nous ne sommes pas seuls... »
Dès que ces mots franchirent ses lèvres, un frisson désagréable parcourut le dos de Zen.
Car, étrangement, cette pensée lui avait déjà traversé l'esprit, à lui aussi.
Plus Zen en apprenait sur le monde après les Nuits Blanches, après la réinitialisation de l'humanité, plus il avait le sentiment que la réalité elle-même avait été altérée.
L'humanité n'avait pas simplement évolué du jour au lendemain. Des lois entières régissant le monde avaient changé. Le mana était apparu comme par magie, tandis que des créatures qui n'auraient jamais dû exister surgissaient désormais à travers la planète.
C'était comme si quelque chose avait fondamentalement réécrit la réalité elle-même.
Et si ces yeux violets provenaient réellement d'un endroit au-delà de leur monde...
Alors peut-être que l'humanité avait ouvert, sans le savoir, une porte qu'elle n'aurait jamais dû toucher.
Melissa serra lentement les mains.
« Elle ne cesse de qualifier l'humanité de "visible" », murmura-t-elle doucement. « Comme si... avant les Nuits Blanches, nous étions cachés d'une certaine manière. Mais maintenant... »
« ...Maintenant quoi ? »
« ...Maintenant, quelque chose d'autre a commencé à nous regarder en retour. »
« .... »
Après cette conversation, la marche à suivre la plus naturelle fut de placer Melissa sous observation constante tout en s'assurant qu'elle ait accès aux meilleurs traitements, à la meilleure protection et aux meilleures installations pour pratiquer sa magie.
Car à ce stade, Melissa était devenue le seul lien direct que Zen possédait avec ce à quoi appartenaient ces yeux violets.
Zen en conclut que la chose scellée en elle pourrait détenir les réponses dont l'humanité avait désespérément besoin.
Les années passèrent.
Six ans plus tard, des rapports faisant état d'étranges hallucinations commencèrent à faire surface dans différentes régions du monde. Au début, les gouvernements tentèrent de les rejeter comme étant des effets secondaires d'une exposition au mana, du stress psychologique ou une hystérie collective causée par l'état instable de la société.
Mais les incidents ne firent qu'augmenter.
Les gens prétendaient entendre des voix leur murmurer la nuit. D'autres rapportaient voir des silhouettes semblables à des ombres se tenant à la limite de leur vision avant de disparaître dès qu'ils tournaient la tête.
Certaines victimes perdirent finalement toute capacité à distinguer la réalité de l'hallucination, sombrant dans la folie tout en marmonnant des phrases incohérentes sur le ciel, les étoiles et des yeux cachés au-delà des ténèbres.
Puis, un an plus tard, l'humanité parvint enfin à une conclusion.
Esprits.
C'est ainsi qu'ils commencèrent à les appeler.
Des entités qui semblaient dépourvues de corps physiques, mais qui pouvaient pourtant influencer l'esprit et les émotions des gens autour d'elles.
Et ces esprits... pour des raisons que Zen espérait désespérément n'être qu'une coïncidence... portaient également des traces de cette même signature.
Les flammes noires.
Ces yeux violets.
À ce moment-là, Zen comprit enfin qu'il n'y avait plus de place pour l'hésitation.
Tout était lié.
Les Nuits Blanches.
Les Démons.
Les esprits.
Ces yeux violets.
Quoi que ce fût qui existait au-delà de ces yeux, cela avait déjà commencé à influencer leur monde depuis longtemps.
Et si l'humanité persistait dans son ignorance, elle finirait par être détruite sans même comprendre ce à quoi elle faisait face.
Avec cette prise de conscience, Zen prit enfin sa décision. Quels que soient les risques, quelles que soient les conséquences, il avait besoin de réponses.
Et le seul être capable de les lui donner était l'entité scellée en Melissa.
« ...Tu es sérieux. »
L'expression de Jihyeon s'assombrit dès que Zen lui expliqua son plan.
À l'intérieur de la chambre souterraine sous leur centre de recherche, d'innombrables cercles magiques illuminaient les murs tandis que des couches et des couches de formules de scellement tournaient continuellement tout autour.
Depuis l'incident survenu des années auparavant, l'endroit avait progressivement évolué, passant d'une petite cabane à quelque chose qui ressemblait davantage à une prison qu'à un laboratoire.
Ou peut-être à un sanctuaire.
Même Zen ne savait plus quelle description était la plus appropriée.
« Je le suis », répondit-il.
« C'est de la folie, même pour toi. »
« .... »
Zen garda le silence.
Car en vérité, il savait qu'elle avait raison.
Tenter de communiquer directement avec une entité capable d'influencer la réalité elle-même ne revenait pas à autre chose qu'à se jeter volontairement dans l'abîme en espérant que celui-ci décide de ne pas vous engloutir tout entier.
Mais l'humanité manquait de temps.
Les Démons se multipliaient.
Les esprits apparaissaient de plus en plus fréquemment.
Et pire encore, la densité de mana à travers la planète continuait d'augmenter année après année, comme si la réalité elle-même devenait progressivement plus compatible avec ce qui existait au-delà.
« Zen. » La voix de Jihyeon s'adoucit. « Tu sais de quoi cette chose est capable. »
« ...Ouais. »
À cela, Zen baissa lentement les yeux vers ses propres mains.
Pendant un bref instant, des souvenirs refirent surface dans son esprit.
Les guerres.
Les Démons.
Les humains corrompus hurlant d'agonie tout en se transformant en monstres.
« ...Oppa. »
Zen se tourna immédiatement vers Melissa.
« Et si... » Melissa hésita, serrant lentement les poings. « Et si je cesse d'être moi-même... ? Et si je meurs... ? Et si je... »
« Arrête de parler », l'interrompit Zen immédiatement. « Je ne te laisserai pas mourir. »
À cet instant, l'atmosphère dans la chambre devint silencieuse.
Car c'était la seule possibilité que Zen n'avait jamais voulu admettre.
Le sceau avait tenu pendant des années, mais à chaque année qui passait, le lien de l'entité avec Melissa ne faisait que se renforcer.
La ligne séparant le réceptacle de la chose scellée en elle s'était progressivement estompée avec le temps.
Et s'ils poussaient trop loin, il existait une chance très réelle que Melissa elle-même disparaisse complètement.
Quoi qu'il en soit, la chambre souterraine trembla alors que le rituel commençait enfin.
Des couches et des couches de cercles magiques s'illuminèrent sur le sol, les murs et le plafond. Leurs motifs tournaient lentement tandis que d'énormes quantités de mana circulaient dans la pièce comme des courants de lumière.
Au centre de tout cela se trouvait Melissa.
« Dernière chance de faire marche arrière », murmura Jihyeon tout en apportant les derniers ajustements à la formation extérieure.
Zen se tenait directement en face de Melissa.
« ...Non. »
L'humanité avait déjà dépassé le point où l'ignorance pouvait la sauver.
« Très bien alors », dit Jihyeon. « Une fois que la connexion sera établie, ne la provoque pas inutilement. Si l'entité tente de submerger la conscience de Melissa, je romprai le rituel de force. »
« Et si la rupture échoue ? » demanda Zen.
« ...Alors nous contiendrons tout ce qui en sortira. »
À ce stade, Zen n'avait aucun égal dans le monde en matière de magie.
Et très franchement, comparée aux monstres et aux prodiges qui avaient commencé à émerger à travers le globe, Jihyeon elle-même n'était plus considérée comme quelqu'un de particulièrement extraordinaire.
Mais ce que les deux partageaient était bien plus important que le talent.
Une confiance absolue.
Pour Zen, il n'y avait personne au monde qui le comprenait mieux que Jihyeon. Elle l'avait vu à son plus faible, l'avait regardé devenir plus fort et était restée à ses côtés à chaque étape de sa vie en tant que Zen.
De même, Jihyeon faisait suffisamment confiance à Zen pour rester à ses côtés, même en affrontant quelque chose qu'aucun d'eux ne comprenait vraiment.
Et peut-être que cette confiance était la seule raison pour laquelle ils étaient arrivés jusqu'ici.
Lentement, Jihyeon recula vers les couches extérieures de la formation tandis que Zen s'approchait de Melissa au centre de la chambre.
« Tu es prête ? » demanda-t-il.
Melissa esquissa un petit sourire malgré la tension visible sur son visage.
« ...Pas vraiment. »
« Ça nous fait deux. »
Pendant un moment, l'atmosphère parut légère.
Zen posa sa main au centre de la formation principale.
Le rituel réagit immédiatement.
Boum—— !
Chaque cercle magique à l'intérieur de la chambre souterraine s'illumina simultanément alors que d'énormes quantités de mana déferlaient à travers la formation.
Des flammes noires se répandirent sur le sol de la chambre.
Immédiatement, les formules de scellement s'activèrent. Des chaînes de mana doré s'enroulèrent autour de l'obscurité grandissante avant qu'elle ne puisse consumer les environs entièrement.
Melissa grimaça.
« Melissa ! »
« J-Je vais bien... »
Mais elle n'allait clairement pas bien.
Des marques noires se propagèrent lentement sur sa peau tandis que l'air dans la chambre devenait rapidement plus lourd à chaque seconde qui passait. Même le mana lui-même semblait déformé désormais, comme si la réalité se courbait lentement sous le poids de quelque chose qui tentait d'émerger.
——— !
À cet instant, Zen tressaillit.
« .... »
Ces yeux.
« .... »
Qui l'observaient depuis quelque part au-delà des ténèbres.
Les flammes noires s'accumulèrent derrière Melissa comme un océan infini d'ombres prenant lentement forme.
——— !
Et à cet instant, le monde devint noir.
Comme si l'existence elle-même avait été soudainement avalée tout entière.
Le son disparut complètement. Il n'y avait pas de silence bourdonnant, pas même le bruit subtil que l'on remarque normalement quand tout devient trop calme.
C'était comme si le concept même de son avait cessé d'exister entièrement.
Pendant un bref instant, Zen ne put même plus sentir son propre corps. Il n'y avait ni air, ni mana, ni gravité, ni rien.
« Noona ? »
Zen regarda autour de lui.
« Melissa ? »
Mais personne ne répondit.
Puis, au milieu du vide, ces yeux violets s'ouvrirent.
Massifs au-delà de toute compréhension, ils émergèrent dans les ténèbres comme des corps célestes fixant directement la réalité elle-même.
Le simple fait de les regarder provoqua un sentiment d'effroi instinctif qui parcourut tout l'être de Zen.
La sensation ressemblait à celle de se tenir sous un ciel nocturne infini et de réaliser soudain que les étoiles elles-mêmes vous fixaient en retour.
Pour la toute première fois de sa vie, Zen se sentit insignifiant. Dans un monde qui le traitait comme une divinité, devant ce monstre, il n'était rien de plus qu'une fourmi.
——Alors tu es venu.
La voix ne résonna pas dans les ténèbres. Au contraire, elle se manifesta directement dans l'esprit de Zen, vaste et incompréhensible, comme si l'existence elle-même lui avait parlé.
« ...Araxys. »
Zen n'avait jamais entendu ce nom auparavant.
Aucun livre d'histoire ne le mentionnait.
Aucun texte ancien ne l'avait jamais enregistré.
Aucun humain n'avait inventé un tel terme.
Et pourtant, au moment où ces yeux violets se posèrent sur lui, Zen comprit instinctivement comment cet être s'appelait.
Le nom existait simplement dans son esprit aussi naturellement que la respiration.
Araxys.