Chapitre 272
Une tâche simple.
Commettre un meurtre, puis faire tout son possible pour retourner dans le présent.
D'ici là, son monde aurait changé. Karina se moquait des conséquences. Si Romulus était mort, alors l'implication de Vanitas dans le meurtre de l'Impératrice ne serait jamais révélée.
Et plus que cela, elle se sauverait elle-même.
La nuit même du neuvième anniversaire de la jeune Karina, Romulus fut retrouvé mort dans sa chambre.
"...."
Les conséquences furent accablantes.
Karina fixa ses mains tremblantes. La chair de poule envahit tout son corps tandis que la réalisation de ce qu'elle venait de faire l'assaillait comme un raz-de-marée.
"Q-Qui es-tu... ?"
Elle se retourna.
Sa mère se tenait figée sur le pas de la porte, les yeux écarquillés par la terreur en découvrant la pièce maculée de sang.
Malgré le sang étalé sur son visage, Karina esquissa un sourire rassurant.
"Tout va bien maintenant, maman", dit-elle. "Je t'ai sauvée."
Elle fit un pas en avant.
"Je me suis sauvée moi-même."
"K-Karina... ?"
"C'est ça, maman", répondit Karina. "C'est moi. Venue du futur."
Beatrice recula d'un pas sans même s'en rendre compte. Son regard passa du sang sur le visage de Karina au corps derrière elle, puis revint vers elle.
"Je suis venue pour te sauver", poursuivit Karina. "Pour nous sauver. Tout ce qui arrive après ça... toutes ces souffrances... elles n'ont plus besoin d'exister."
Les lèvres de Beatrice tremblèrent. "Karina... qu'est-ce que tu racontes ?"
"Je dis que c'est fini", répondit Karina. "Tu n'as plus à avoir peur."
Elle s'approcha.
La distance entre elles semblait incroyablement réduite.
"À partir de maintenant", dit Karina avec un sourire étrange, "les choses seront différentes."
Et juste comme ça, elle retourna dans le présent.
"...."
Ou du moins, ce qu'elle pensait être le présent.
"Qu'est-ce que— Toux !"
Le spectacle devant elle lui était inconnu. Un monde réduit en cendres. Un miasme démoniaque s'infiltrant dans les moindres recoins. Karina chancela, toussant alors que ses poumons brûlaient.
Roooooooar——
Elle leva les yeux.
Dominant le monde en ruines se dressait un dragon colossal drapé de ténèbres. Une présence si écrasante qu'elle en étouffait l'air lui-même.
Araxys.
"Toux... Toux... !"
En toussant, elle tenta de se redresser, mais il était déjà trop tard. Araxys l'avait remarquée. Son regard croisa le sien, empli de l'intention de l'effacer, elle et le continent tout entier.
"...."
Non, le monde.
"Non, non, non, non..."
——— !
Des flammes descendirent. Un feu noir, si dense qu'il dévorait la lumière elle-même, jaillit vers le bas tel un vortex, se précipitant pour la consumer entièrement.
"Retourne ! Retourne ! Retourne !"
Dans cette fraction de seconde, Karina se força à partir, retombant dans le passé et se sauvant au tout dernier moment possible.
"Haa... haah... !"
Karina haletait, les derniers instants repassant en boucle dans son esprit.
"Pourquoi..."
Rien de tout cela n'avait de sens.
Comment le meurtre de Romulus pouvait-il mener à la fin du monde ?
Il n'y avait aucune logique. Romulus était déjà mort dans le présent. Sa mort n'aurait jamais dû affecter la ligne temporelle à ce point.
Ou était-ce le destin qui attendait le monde, quoi qu'il arrive ?
"...."
Une conclusion qui surviendrait peu importe à quel point le passé était modifié, peu importe à quel point elle lutterait désespérément contre.
Karina serra les poings.
Si le destin ne pouvait être changé, alors à quoi servait tout ce pouvoir ? À quoi servait d'être l'Origine du Temps ?
"...."
Non, si la fin était inévitable, alors peut-être était-ce là le devoir de l'Origine du Temps.
Et si le monde était réellement condamné quoi qu'elle fasse, alors elle ne se laisserait pas rester ignorante jusqu'à ce que les flammes arrivent.
Karina était heureuse, au moins, d'avoir essayé.
Elle n'était plus certaine d'avoir réellement sauté dans le présent ou dans un futur lointain. Mais malgré tout, l'expérience lui avait ouvert les yeux.
Il y avait des choses bien plus importantes que ses propres regrets.
Sa tragédie n'était pas unique.
Elle n'était qu'une parmi tant d'autres.
Karina jeta un dernier regard par la fenêtre.
Vers Vanitas.
Vers sa mère.
Vers son moi plus jeune.
Et vers son beau-père, Romulus.
"...."
Sans toucher à rien, avant que quoi que ce soit d'autre ne puisse être ruiné, Karina retourna dans le présent.
"...."
Mais une fois de plus, ce n'était que ce qu'elle pensait être le présent.
Non. Ce vers quoi elle était réellement revenue était le point de départ. Le moment à partir duquel elle avait effectué son premier saut, il y a environ une décennie.
"...."
Karina se sentait perdue.
Elle ne savait plus ce qu'elle était censée faire, ni comment elle était censée contrôler ces pouvoirs qu'elle avait éveillés.
Les règles étaient floues. Et avant qu'elle ne puisse pleinement accepter qu'elle était dans une impasse, une sensation aiguë lui transperça la poitrine.
"Haakh... !"
Son cœur palpitait plus vite qu'elle ne l'avait jamais ressenti. C'était comme si quelque chose en elle la déchirait de l'intérieur.
"...."
Ses fréquences diminuaient.
"Hooh..."
Il était assez simple de deviner pourquoi. Une telle douleur ne survenait que lorsqu'elle sautait d'une ligne temporelle à une autre.
Cela signifiait qu'elle ne pouvait pas sauter à sa guise.
Si elle forçait, ses fréquences, encore instables et en cours d'ajustement, se disperseraient probablement. Et si elles se brisaient, elle cesserait d'exister avec elles, selon Vanitas.
Tout comme avant.
Peut-être ses fréquences avaient-elles d'abord besoin de se synchroniser avec un point fixe dans le temps. Ce n'est qu'alors qu'elle pourrait bouger à nouveau.
Ce qui signifiait qu'une fois qu'elle sautait, elle devait rester là où elle atterrissait. Mais pour combien de temps, elle l'ignorait.
Une chose, cependant, dont Karina était absolument certaine.
Vanitas Astrea ne devait jamais rencontrer sa mère.
S'il le faisait, cela déclencherait toute une chaîne d'événements. Une séquence irréversible qui ne mènerait qu'à la souffrance de Vanitas.
Peut-être que son beau-père serait épargné dans le processus. Après tout, c'était Vanitas qui l'avait finalement plongé dans le coma.
Mais cela lui convenait.
Karina était prête à tester l'hypothèse selon laquelle la survie de son beau-père mènerait d'une manière ou d'une autre à ce qu'Araxys descende sur le monde et le réduise en cendres.
Aussi absurde que cela puisse paraître, c'était une possibilité qu'elle ne pouvait ignorer. Peut-être y avait-il des séquences d'événements qui auraient dû se produire pour l'empêcher.
Malgré tout, Karina choisit de parier sur sa chance. D'observer attentivement quelles parties du passé elle pouvait manipuler, et quelles parties elle ne devait absolument pas toucher.
Bien sûr, il existait une règle absolue en ce qui concerne le temps. On ne devrait jamais interférer avec le cours naturel des événements.
Mais cette règle existait pour ceux qui n'avaient aucun moyen de réparer les dégâts.
Karina, elle, en avait.
Elle avait les moyens de revenir à un point avant que tout ne s'effondre, même si cela devait lui coûter ses propres fréquences.
Pour quelle raison ?
Pour réparer tous les dommages survenus dans le présent.
"...."
...Même si cela devait lui coûter la vie.
* * *
"Hein ?"
Il fallait le dire. Ce n'était pas une régression. Jour après jour, Karina continuait de vieillir. Si elle devait mourir ici, alors ce serait la fin de son histoire.
Il n'y aurait pas de retour en arrière, ni de seconde chance.
Elle devait être prudente.
Il y avait des règles qu'elle avait établies pour elle-même.
La première, et la plus importante, était de ne jamais rencontrer son moi plus jeune.
Elle manipulait déjà le temps. La dernière chose dont elle avait besoin était de créer un paradoxe.
Dans cette période, il y avait deux Karina. Pas un remplacement, ni un écrasement, mais deux existences totalement distinctes.
La deuxième règle était de ne jamais tuer son beau-père, Romulus, de ses propres mains.
S'il était destiné à mourir d'une manière qui ne détruisait pas le présent, alors la nature serait autorisée à suivre son cours.
La troisième règle était la retenue.
Si possible, elle ne reviendrait après avoir fait une erreur que si sa vie était en danger immédiat ou si ses fréquences étaient totalement stabilisées.
Sinon, elle endurerait les conséquences, aussi lourdes soient-elles, jusqu'à ce qu'elles deviennent à peine gérables.
Pendant deux mois entiers, elle ne fit rien d'autre que surveiller la chambre d'hôpital de sa mère. Et pourtant, pour une raison inexplicable, Vanitas Astrea ne se montra jamais. Pas une seule fois.
"...Est-ce que c'est bien ça ?"
Était-ce ainsi que les choses étaient censées se passer ?
Elle était certaine d'être dans la même période que celle où il avait commencé à rendre visite à sa mère. Et pourtant, pour des raisons qu'elle ne pouvait comprendre, il n'apparaissait jamais.
En conséquence, Romulus ne fut jamais plongé dans le coma par sa main. Et après qu'une année se fut écoulée, la séquence des événements continua de se dérouler.
Sa mère mourut dans son lit d'hôpital.
Tout comme l'Impératrice.
"Attends..."
...Quelque chose n'allait pas.
Ce n'était pas ainsi que cela devait se passer.
L'Impératrice aurait dû être unilatéralement assassinée par son père biologique, Zelliel, avec l'aide involontaire de Vanitas Astrea.
"...Ai-je déjà fait une erreur ?"
Ou était-ce une bénédiction déguisée ?
Si tel était le cas, alors Vanitas Astrea était effectivement absous de ses crimes concernant l'Impératrice. Et si c'était vrai, alors peut-être n'avait-il plus besoin d'être obsédé par l'effacement des traces de son passé.
Peut-être pouvait-il se concentrer sur sa propre guérison.
"Pourquoi..."
Mais quelque chose clochait.
À tel point que Karina se retrouva une fois de plus complètement désemparée.
Et ainsi, trois années passèrent avec Karina ne faisant rien d'autre qu'observer le flux des événements.
La différence la plus significative était que son moi actuel ne travaillait plus à la Tour de l'Université d'Argent. Elle enseignait plutôt à temps partiel dans une université de troisième zone.
Et deuxièmement, son beau-père était toujours en vie.
Mais c'était quelque chose qu'elle pouvait ignorer pour le moment.
"Que devrais-je..."
Même sans interférer directement, la séquence était fausse. Si fausse que Karina commença à douter d'elle-même.
Avait-elle déjà altéré quelque chose sans s'en rendre compte ? Quelque chose de petit ? Insignifiant à l'époque. Comme déplacer un simple caillou, pour découvrir que trois générations avaient été effacées à cause de cela.
Cette pensée lui donnait le tournis.
Les dégâts étaient-ils déjà faits au moment où elle était arrivée ?
"...."
Puis, un an plus tard, la nouvelle qui détruisit le peu de calme qui lui restait lui parvint.
Vanitas Astrea était mort.
"Ce n'est pas possible..."
À seulement vingt-six ans.