Chapitre 269
« Ce ne sont pas mes souvenirs. »
« Évidemment que non. »
« Alors pourquoi voyons-nous cela ? »
« Ce n’est pas la question. »
« ... »
« C’est toi qui souhaites voir cela. »
Ils se tenaient au sein d’un flux constant de temps figé. L’Origine du Temps elle-même. Karina Maeril, en tant qu’Origine, semblait exercer une forme d’interférence sur le passé, le présent et le futur en plein effondrement.
Une diversion.
Ce n’étaient pas des visions. C’étaient des répliques exactes d’événements se produisant simultanément à travers le temps.
Selon Albert Einstein, le temps était relatif. Il n’existait aucun présent absolu partagé par tous les observateurs. Le passé, le présent et le futur n’existaient pas en tant que simple séquence.
Cette compréhension fut formalisée plus avant par Hermann Minkowski, qui décrivit le temps comme indissociable de l’espace, formant une structure unique connue sous le nom d’espace-temps, où tous les événements existaient ensemble en tant que coordonnées fixes.
Et comme l’attachement le plus fort de Karina était sa mère, Beatrice Maeril, elle s’était inconsciemment alignée sur l’une de ces coordonnées.
Ce qu’elle manifestait, c’était le passé lui-même, existant toujours au sein de la structure du temps.
« Mère... »
Karina tendit la main, mais celle-ci traversa le spectre de sa mère.
« ... »
« As-tu écouté ma thèse ? »
« Laquelle ? »
« La théorie des cordes. »
La théorie des cordes de Vanitas Astrea proposait l’existence de dimensions multiples, inspirée par Einstein et Minkowski.
Réalités alternatives, mondes parallèles, ou même collision du passé, du présent et du futur. Des concepts théoriques qui, selon Vanitas, ne pouvaient être perçus sans les fréquences appropriées.
Parce qu’ils existaient dans le présent, ou plutôt dans le futur par rapport au passé, ils ne pouvaient interférer avec celui-ci.
Tout comme Cha Eunwoo ne pouvait interférer avec cette dimension à moins d’être Vanitas Astrea.
C’était, du moins, l’étendue des spéculations et des recherches de Vanitas.
C’était la seule explication logique pour l’existence connue sous le nom d’Archives de Haven.
Les mondes avaient des lois. La magie avait des lois.
Ainsi, les Archives de Haven, qui contenaient les registres de tout ce qui s’était jamais produit à travers l’histoire, ainsi que toute la connaissance et le savoir perdu du monde, ne pouvaient exister au sein d’une seule ère ou d’un seul lieu.
Par nécessité, elles devaient exister entre les strates du temps et de l’espace eux-mêmes.
C’était peut-être la raison pour laquelle il n’avait jamais pu les trouver.
Et si cela était vrai, alors Karina était peut-être ce qui se rapprochait le plus d’une clé.
Au début, il avait cru qu’il s’agissait de Margaret. Vanitas avait souvent caressé l’idée que si Margaret se concentrait assez, elle pourrait être capable de trancher une faille dans la réalité elle-même.
Qu’elle pourrait déformer les fréquences de l’existence et frayer un chemin menant directement aux Archives de Haven.
Mais cela ne semblait plus être le cas.
Car si un tel seuil était franchi directement, si l’on devait passer par la porte d’entrée des Archives de Haven, il y avait une forte probabilité que l’acte lui-même l’efface.
Qu’il cesse d’exister.
Mais Karina était différente.
Si elle pouvait réellement entrer en résonance avec les fréquences du temps, alors peut-être que son existence même pourrait contourner les lois qui liaient les Archives de Haven.
Ou peut-être qu’ensemble, Karina et Margaret pourraient devenir un chemin.
« Donc, si je peux d’une manière ou d’une autre aligner mes fréquences, je peux interférer avec le temps ? »
« En théorie, oui. »
« Et quelle est la justification à cela ? »
Il y avait une trace d’hystérie dans les yeux de Karina. Ou peut-être de désespoir. Quoi qu’il en soit, elle envisageait sérieusement d’interférer avec le temps lui-même.
« Je suis la justification », répondit Vanitas. « Si tu avais écouté, tu saurais qu’il s’agit de la première étude. »
Il n’existait rien de tel qu’une véritable première tentative.
Chaque théorie existante avait été testée auparavant par quelqu’un qui avait échoué. Quelqu’un qui avait payé le prix pour avoir visé trop haut. Leurs erreurs, bien que constituant des succès partiels, et leurs conclusions rejetées, étaient enregistrées et transmises à ceux qui venaient après.
C’était la raison pour laquelle les références existaient en premier lieu.
Ce n’est que par l’accumulation d’échecs passés et de rares succès qu’une théorie pouvait gagner en légitimité et en acceptation.
« Alors il semble que nous nous soyons déjà rencontrés, hein, Professeur. Vous étiez même chez nous. »
« Il semble que oui. »
Karina détourna le regard, ses doigts se recroquevillant.
« ... Je suis désolée d’avoir oublié. »
« Ce n’est pas de ta faute. »
Crac——
Quelque part au sein du givre, une branche de glace dégela.
* * *
Vanitas ne l’admettrait jamais, mais pendant un instant, il avait pu se détendre au sein du foyer de Beatrice.
C’étaient des gens agréables. Et chaque fois que l’atmosphère devenait gênante, la petite Karina était toujours la première à briser la glace. Si cela échouait, il y avait Beatrice, qui lui avait déjà montré qu’il existait de la chaleur dans ce monde morne.
Une chaleur qu’il n’avait pas ressentie depuis très, très longtemps. Si longtemps qu’il avait presque oublié ce que cela signifiait. Une chaleur qu’il n’avait même jamais reçue de sa propre mère.
Mais il y avait une personne qui n’avait pas sa place ici.
Étonnamment, ce n’était même pas lui.
« Écoute, Vanitas, c’est bien ça ? » dit Romulus. « Si tu le souhaites, je peux t’aider. J’ai des relations parmi la haute noblesse. Ils pourraient t’être utiles. »
Romulus Neuschwan. Malgré le sourire sur son visage alors qu’il interagissait avec la famille, Vanitas ne pouvait se défaire du sentiment que quelque chose clochait.
Appelez cela un mauvais pressentiment.
« M’aider ? » demanda Vanitas. « Pourquoi ? »
« Tu es maltraité, n’est-ce pas ? »
Vanitas fronça les sourcils. Il jeta un coup d’œil à Beatrice, puis se tourna vers Romulus.
« Qu’est-ce qui vous fait dire ça ? »
« Je sais qu’il est difficile de demander de l’aide », poursuivit Romulus. « Il y a beaucoup de cas comme le tien. Mais considère cela comme... »
« Vous ne savez pas de quoi vous parlez ! »
Le silence s’ensuivit.
Ce qui n’était qu’une fête d’anniversaire animée quelques instants plus tôt devint gênant.
« Vous ne savez pas qui est mon père... »
Romulus s’éclaircit la gorge. « Vanir Astrea, n’est-ce pas ? Pour autant que je sache, il n’est qu’un Vicomte. Je suis assez proche d’un Comte, alors... »
« Comme je l’ai dit », l’interrompit Vanitas, « vous ne savez pas de quoi vous parlez. »
Vanir Astrea.
Un Vicomte de nom seulement. En vérité, il était le chien de chasse de la Famille Impériale. Cela avait toujours été le destin des Astrea. Autrefois Ducs, réduits au rang de Vicomtes en deux générations. Vanitas ne l’avait pas réalisé à l’époque, mais il y avait une raison à cela.
Il était bien plus facile d’évoluer dans la pègre en tant que Vicomte qu’en tant que Duc. Un Duc était surveillé en permanence. Un Vicomte, en revanche, n’attirait guère l’attention.
Romulus se leva, puis s’accroupit devant lui et posa une main sur l’épaule de Vanitas.
« Je sais que tu es un bon garçon », dit-il. « Et je sais que la fierté rend difficile l’acceptation de l’aide. Mais peu importe ce à quoi tu es confronté, tu n’es pas seul. »
« Enlevez votre main de moi. »
Romulus hésita, puis la retira lentement.
« Je n’essaie pas de t’insulter », poursuivit-il. « Je dis juste qu’il existe des issues à des situations comme la tienne. Tu n’as pas besoin de tout combattre seul. »
Vanitas détourna le regard.
« Vous voulez savoir ce qui arrivera si vous vous mêlez de mon père ? »
Son regard balaya la pièce.
« Ceci. Tout ceci. Ce sera anéanti en une seule nuit. »
« ... »
« Alors il vaut mieux que vous arrêtiez et que vous vous occupiez de vos propres affaires. »
Personne ne parla.
Puis, tout à coup, Beatrice se mit à tousser. Elle tendit la main vers la table, essayant de se stabiliser, puis tâtonna pour attraper un verre d’eau.
Malheureusement, ses doigts manquèrent leur cible. Elle trébucha et perdit l’équilibre.
« Beatrice ! »
Romulus fut sur pied en un instant, la rattrapant avant qu’elle ne tombe.
« Je vais bien », dit Beatrice en forçant un sourire faible. « Je suis juste... vraiment fatiguée ces derniers temps... »
Vanitas regarda autour de lui avec panique, se sentant coupable pour des raisons qu’il ne pouvait expliquer. Il évita son regard, puis se tourna et s’élança vers la porte.
« Je suis désolé », murmura-t-il.
« Vanitas ! »
Karina regarda autour d’elle, à gauche et à droite, confuse et ébranlée. Sa fête d’anniversaire était devenue un désastre total avant qu’elle ne puisse en comprendre la raison.
« Cours après lui », dit Beatrice.
Karina hocha la tête et courut.
« Vanitas ! »
Vanitas courut, puis ralentit, puis s’arrêta complètement. Lorsqu’il se retourna, Karina était déjà là, reprenant son souffle.
« Joyeux anniversaire », dit-il. « Je suis désolé d’avoir gâché la fête. »
« ... Je ne comprends pas vraiment », répondit Karina. « Mais je ne pense pas que tu aies fait quoi que ce soit de mal. »
« Je vois. Adieu. »
Il se tourna pour partir.
« Pourrai-je te revoir ? » demanda Karina.
Il fit une pause, puis se retourna. « Pourquoi voudrais-tu voir quelqu’un comme moi ? »
Karina pencha la tête, comme si la réponse était évidente.
« Nous sommes amis, n’est-ce pas ? »
Depuis ce jour, Vanitas disparut.
Il ne se présenta pas à l’école le lendemain.
Ni le jour suivant.
Pas même celui d’après.
« ... »
Ce n’est que plus tard que Beatrice apprit la vérité. Le garçon avait été transféré dans une autre académie sur ordre de son père.
Ce n’est qu’alors qu’elle réalisa l’erreur qu’elle avait commise.
Si elle ne s’était jamais impliquée avec lui, rien de tout cela ne serait arrivé. Elle pouvait tout imaginer trop clairement. Un garçon battu pour être rentré tard. La vérité arrachée de force. Et puis la décision prise.
Un transfert, organisé pour que Beatrice n’ait plus jamais la chance d’interférer.
« C’est pour le mieux », dit Romulus. « Je me suis renseigné sur les Astrea. Apparemment, Vanir Astrea est profondément impliqué avec la mafia souterraine. »
Beatrice serra les poings fermement.
« Mais ce n’était qu’un enfant », dit-elle. « Peu importe qui est son père. »
Peu de temps après, Beatrice tomba malade.
Le diagnostic tomba plus tard. Syndrome de dégénérescence du noyau de mana. Bien qu’elle ne soit qu’un membre du personnel de l’établissement de l’Impératrice, elle n’en était pas exemptée.
« ... Vanitas. »
Et naturellement, puisque Vanitas avait été là aussi, il y avait une forte probabilité que la maladie se manifeste un jour en lui également.
« Je vous souhaite une bonne santé. »
Beatrice fut inévitablement hospitalisée à mesure que la maladie s’aggravait. Les médecins déclarèrent qu’il ne lui restait que quelques mois à vivre.
Contrairement à l’Impératrice, dont la maladie s’était manifestée tôt et avait bénéficié d’une intervention immédiate, Beatrice était déjà trop avancée au moment où la sienne fut découverte.
Elle aurait dû remarquer les signes. Mais elle les avait écartés, les prenant pour de la simple fatigue due au surmenage. À cause de ce retard, il y avait une réelle chance qu’elle meure bien avant l’Impératrice.
« M-Médecin de la Cour ? »
Ce n’est qu’alors que Beatrice apprit qui supervisait le traitement de l’Impératrice.
Ce n’était nul autre que son ancien mari, Zelliel.
« Je... Je dois le voir... »
Il n’y avait aucun attachement persistant ou quoi que ce soit, ni aucune affection non résolue. Beatrice voulait juste des réponses.
Elle voulait savoir pourquoi.
Pourquoi il les avait abandonnées.
Pourquoi il avait disparu sans un mot.
Pourquoi il ne s’était jamais, jamais montré devant sa propre fille biologique, Karina.
Malgré tout, Zelliel avait été bon avec elle pendant leur temps ensemble.
À tel point que, même maintenant, elle ne pouvait comprendre comment quelqu’un comme lui pouvait laisser toutes ses responsabilités de côté.
En tant que médecin de la Cour, il fallait être formellement validé par les autorités médicales. Naturellement, cela signifiait que Zelliel avait des relations profondes au sein de l’hôpital.
« S’il vous plaît », dit Beatrice. « Laissez-moi le contacter ! »
Elle agrippa le comptoir désespérément. Les infirmières échangèrent des regards inquiets.
« Je suis désolée, mademoiselle. Les médecins de la Cour ne sont pas disponibles sans autorisation préalable. »
« Dites-lui juste mon nom », insista Beatrice. « S’il vous plaît. C’est tout ce que je demande ! »
Une autre infirmière hésita. « Même si nous le faisions, il n’y a aucune garantie qu’il réponde. »
« Je comprends », dit Beatrice. « Je veux juste... Je dois le voir. »
L’une des infirmières finit par céder et soupira.
« ... Je vais voir ce que je peux faire. Mais ne vous attendez pas à grand-chose. »
Beatrice hocha la tête.
Les jours passèrent.
Puis, quelque chose d’inattendu se produisit.
« Vani... tas ? »
Vanitas Astrea apparut devant son lit d’hôpital, devenu un homme désormais.