Chapitre 175
En raison de la dernière fois qu’ils se sont rassemblés dans la suite luxueuse, le senior Adam Oleander avait reçu plusieurs plaintes de ses voisins concernant le bruit.
Il avait déjà dû s’excuser une fois.
Et maintenant, à leur retour, on leur avait dit franchement qu’une autre plainte serait déposée s’ils ne trouvaient pas un autre endroit pour traîner.
Adam n’était pas du genre à brandir son statut de noble comme levier. Et avec Astrid parmi eux, c’était absolument hors de question.
Bien sûr, Astrid aurait pu utiliser son autorité en tant que Princesse Impériale pour régler le problème. Mais cela aurait été une véritable tyrannie.
Donc, avec la suggestion opportune de Natalia Reichenstein, une étudiante en troisième année et membre de leur groupe, ils ont opté pour se retrouver dans un karaoké à proximité.
« Kara… ok? Comme… chanter? »
Astrid cligna des yeux, curieuse. Elle n’en avait jamais été à un auparavant.
Et à cause de cela, Adam vit une opportunité.
Ce qui les mena à la situation actuelle.
——♬♫♪♩
« En portant une jolie robe, en regardant le coucher de soleil, bébé~ »
Ils étaient maintenant dans le salon de karaoké, et naturellement, la première à prendre le micro fut celle qui avait suggéré le lieu, Natalia.
« Wow~ »
Astrid était vraiment impressionnée par le talent de sa supérieure. La voix de Natalia était mélodieuse et douce, comme du miel.
Astrid aussi avait un hobby secret.
Chanter.
Pour soulager le stress, elle chantait parfois pour elle-même quand elle était seule. Et elle pouvait dire avec confiance qu’elle était plutôt douée.
Mais, concentrée sur ses études de médecine, dont elle détenait déjà un diplôme, et ses responsabilités académiques, Astrid n’avait jamais trouvé le temps de participer à des activités informelles avec des amis en dehors des activités extrascolaires officielles.
Naturellement, cela lui avait construit une barrière.
Ses amis du lycée avaient fini par ne plus l’inviter à sortir après les cours. Pas par méchanceté, mais parce qu’ils savaient déjà quelle serait sa réponse. Pas au point de ne jamais l’inviter, mais ils ne la forçaient jamais.
Et ainsi, ce moment représentait une première pour Astrid. C’était la première fois qu’elle entrait dans un salon de karaoké.
Elle en avait entendu parler auparavant. Les systèmes utilisaient des mécanismes conçus à partir de magie, comme des microphones en cristal, des paroles projetées, et de la musique diffusée par des haut-parleurs magiques.
« Tu veux essayer ? » demanda Adam Oleander, assis juste à côté d’elle.
« Je devrais… ? Je ne sais pas… » répondit timidement Astrid, mais ses yeux la trahissaient.
Elle voulait vraiment essayer.
« Tu regardes ce micro depuis qu’on est arrivés, » taquina Adam. « Les personnes polyvalentes ont tendance à avoir des compétences cachées, non ? Je parie que tu es aussi douée pour chanter que pour parler. Avec une voix comme la tienne, comment pourrais-tu ne pas l’être ? »
« Ah… ? »
Astrid cligna des yeux, un rougeur lui montant aux joues.
Elle détourna le regard un instant, jouant avec l’ourlet de sa manche.
« Ne me taquine pas comme ça… » murmura-t-elle.
Ezra regardait, vraiment impressionné. Peut-être que cette senior avait réellement une chance ? Qui sait ?
Quoi qu’il en soit, il était assez curieux pour voir comment cela allait se dérouler.
Juste à ce moment-là, le micro passa de nouveau. Natalia, ayant terminé sa deuxième chanson, le remit avec panache.
« À toi, Astrid~ »
La pièce éclata de petits encouragements et de rires complices.
Astrid se leva lentement et prit le micro à deux mains comme s’il s’agissait d’un relic sacré.
Elle marcha vers le centre, son cœur battant un peu plus vite que d’habitude.
Elle commença à faire défiler la liste des chansons projetée magiquement devant elle.
Son doigt s’arrêta.
Elle en avait trouvé une.
« Wooo~ ! »
« Montre-nous ce que tu as, Princesse ! » lança quelqu’un.
Astrid a laissé échapper un rire timide face à leur enthousiasme.
La chanson qu’elle avait choisie était une vieille.
Immédiatement, une vague de réactions surprise s’est répandue parmi les membres de son groupe.
« Eh ? C’est un classique ! »
« Je ne m’attendais pas à ça d’elle ! »
La musique a commencé à jouer, et Astrid a rapproché le micro.
Tout le monde s’est penché en avant, impatient. Après tout, c’était Astrid Barielle Aetherion, la princesse si élégante, admirée par presque tous les étudiants masculins de sa classe.
Sûrement, son chant serait aussi gracieux que sa prestance.
À ce moment-là, Astrid a ouvert la bouche.
« …. »
Et peu à peu, leurs expressions ont commencé à se déformer.
« …Ça… » murmura Ezra entre ses dents, grimace visible. Sa main tressaillit, luttant contre l’envie de se couvrir les oreilles.
S’il y avait quelque chose à comparer à son chant, ce serait des ongles raclant un tableau noir. C’était désaccordé, faux, et atrocement aigu.
« …D’accord. »
« Oh mon Dieu…. »
Absolument mortifiant.
Tellement que certains membres du groupe, qui s’étaient peu à peu enivrés… étaient maintenant, d’une manière ou d’une autre, en train de se ressaisir.
« Sommes-nous sûrs que le micro ne est pas cassé ? » murmura quelqu’un.
« Peut-être que le filtre magique dysfonctionne ? » ajouta quelqu’un d’autre, plein d’espoir.
Et pourtant, Astrid chantait avec une sincérité totale, inconsciente du chaos dans la pièce.
Alors que la plupart semblaient sur le point de vomir, non pas à cause de l’alcool, mais à cause du traumatisme mental, il y en avait un parmi eux qui semblait en profiter.
Vraiment en profiter.
Il était assis là, avec un sourire chaleureux, les yeux paisiblement fermés, comme perdu dans la musique.
« …Attends. »
Ezra plissa les yeux, se penchant légèrement en avant.
« … »
Est-ce que le senior Adam était même en vie en ce moment ?
Car de là où Ezra se tenait, il jurait que l’âme d’Adam semblait s’échapper de son corps.
Ce sourire pourrait bien être l’accueil de l’au-delà.
La dernière note a été légèrement décalée et douloureusement longue, avant que la musique ne s’estompe.
Astrid a ouvert les yeux, le visage rougissant, la poitrine se soulevant d’excitation nerveuse.
« Eh bien… ? » demanda-t-elle, pleine d’espoir. « Comment c’était ? »
Silence.
La pièce s’est figée collectivement alors que les regards se baladaient, que les boissons étaient sirotées avec une enthousiasme forcé, et que quelqu’un était violemment attrapé à l’arrière.
« Wow, c’était— »
« Extraordinaire ! » s’est exclamé Adam, coupant Natalia avant qu’elle ne puisse même faire semblant de louer.
« V-Vraiment ? » demanda Astrid, se grattant la joue légèrement rose. Ses yeux brillaient d’espoir, clairement impatiente de recevoir un retour.
« Bien sûr, » dit Adam sincèrement. « As-tu déjà été repérée pour ton chant ? »
La pièce est devenue silencieuse alors que chaque membre du groupe se tournait pour le regarder, visiblement stupéfait.
Était-il sérieux ? Pourquoi avait-il l’air si sérieux ?
Ils savaient tous qu’Adam était fou d’Astrid, mais wow.
L’amour rend-il vraiment une personne aussi aveugle ?
Non, en fait. Sourd ?
Astrid cligna des yeux. « Repérée… ? »
« Oui, pour le chant, » dit Adam. « Il y a quelque chose d’unique dans ton ton. Même s’il n’est pas raffiné, je pense que c’est ce qui le rend spécial. Tu as du potentiel, Astrid. »
Ezra a failli s’étouffer avec sa boisson.
« Brut est un mot, » murmura-t-il entre ses dents.
« Je suppose que c’est une interprétation, » ajouta délicatement Natalia, lançant un regard à Ezra qui disait ‘Il va bien ?’
Astrid, quant à elle, s’illumina.
« Je n’ai jamais été repérée pour ça, » dit-elle. « Mais peut-être que c’est parce que je n’ai jamais vraiment essayé de chanter en public… ? »
« Tu devrais absolument— »
« Pratique ! » Natalia sauta rapidement avant qu’Adam ne puisse dire quelque chose qu’il pourrait regretter. Qu’est-ce que ce gars faisait ? Essayait-il de préparer la princesse à l’humiliation ? Voulait-il être accusé de trahison ?
Elle offrit un sourire trop éclatant et passa son bras autour de celui d’Astrid. « La pratique rend parfait, Astrid ! Tu as juste besoin d’un peu plus, tu sais, de polissage. Nous commençons tous quelque part, non ? »
Astrid cligna des yeux. « Donc… ce n’était pas si bien que ça ? »
« Non ! Je veux dire, oui ! C’était sincère. Juste… imagine ce que ça donnerait avec plus d’entraînement. Tu serais imbattable ! »
Ezra dut se mordre l’intérieur de la joue pour retenir un rire. Natalia travaillait vraiment dur en ce moment.
Adam, à son crédit, semblait toujours parfaitement composé. « Je maintiens ce que j’ai dit. Il y a du potentiel. »
Mais parmi tous dans la pièce, la personne dont Astrid voulait vraiment un commentaire sincère était Ezra.
Après tout, Ezra avait été personnellement choisi par le professeur Vanitas. Ce qui, aux yeux d’Astrid, signifiait que le professeur voyait quelque chose d’exceptionnel en lui. Et si Vanitas lui faisait confiance, alors son avis comptait.
Astrid détourna subtilement son regard, et ses yeux se posèrent sur lui.
« Pourquoi elle me regarde ? » pensa Ezra, soudain tendu. Ses craintes furent confirmées lorsque Astrid tourna toute son attention vers lui.
« Q-Qu’est-ce que tu en penses… ? » demanda-t-elle, en jouant timidement avec ses doigts.
Ezra cria intérieurement. « Pourquoi elle demande à tout le monde ? C’est une compétition de chant maintenant ? C’est The Voice ? Quand est-ce que cette after-party s’est transformée en un panel d’évaluation vocale d’Astrid ? ! »
Il avala difficilement, sentant chaque regard se tourner vers lui.
« Eh bien… » commença-t-il lentement, essayant de gagner du temps pendant que son cerveau tournait à plein régime. « Tu as définitivement… chanté. »
Astrid pencha la tête. « C’est tout ? »
Ezra toussa. « Je veux dire, tu as chanté courageusement. Il y a du cœur. Et c’est la chose la plus importante. N’importe qui peut être technique, mais tout le monde ne peut pas… euh, toucher les gens. »
« Les toucher où ? » murmura quelqu’un à voix basse.
« Par la porte, » chuchota un autre, ce qui lui valut un petit rire étouffé.
Mais Astrid sourit, manquant complètement le sarcasme. « Merci, Ezra. Ça signifie beaucoup. »
Ezra força un sourire. « S’il vous plaît, ne chantez pas à nouveau, » pria-t-il silencieusement, en espérant que les dieux qui l’écoutaient ne l’entendent pas.
Peu de temps après, le micro continua de faire le tour. Un par un, tout le monde chanta, certains mieux que d’autres, certains trop saouls pour s’en soucier.
L’atmosphère se détendit peu à peu, devenant plus décontractée. Les rires résonnaient, les verres coulaient, et la pièce devenait agréablement bruyante. Jusqu’à ce que le micro atterrisse finalement sur Ezra.
Il secoua immédiatement la tête. « Ah, non. Je ne suis pas vraiment doué pour chanter. Je suis juste là pour boire. »
Natalia haussa un sourcil, sceptique. « Oh ? Allez, ne fais pas cette tête. On est tous là pour s’amuser, non ? »
« Ouais, » ajouta quelqu’un, déjà un peu enroué. « Ce n’est pas une question d’être bon. Même Astrid a chanté ! »
Ezra jeta un coup d’œil à Astrid, qui sirotait maintenant du jus comme si elle venait de donner un concert à guichets fermés. Elle ne sembla pas entendre la remarque, ce qui était probablement mieux.
« Je ne pense vraiment pas que ce soit une bonne idée, » tenta-t-il encore, levant les deux mains en signe de défense. « Vous n’apprécieriez pas. »
« Allez, Ezra, » intervint Adam. « Juste une. Tu ne t’en sortiras pas indemne. »
« La formulation… » murmura Ezra, déjà en train de chercher la sortie la plus proche.
« Ne t’inquiète pas, » sourit Natalia, en tendant le micro dans sa main. « On sera doux avec toi. »
Ezra fixait le micro comme s’il venait de le trahir personnellement. Sa tête était enivrée par l’alcool, pas au point de perdre le contrôle, mais juste assez pour que son bon sens lui échappe.
Il avait encore ses esprits, mais il y avait aussi un sentiment d’impulsion… comme si il se disait : Qu’est-ce que ça peut faire ?
Alors, il soupira.
« …. »
Et puis, Ezra se mit à chanter.
Contrairement à la performance précédente d’Astrid, celle-ci laissa la salle vraiment surprise. Ezra n’était pas si mauvais du tout. Non, en fait, il était plutôt correct.
Quand il eut fini, il n’attendit pas d’applaudissements ni ne chercha la réaction de quelqu’un. Il retourna simplement à sa place et passa le micro à la personne la plus proche, Adam.
« Wow~ Je ne savais pas que tu savais chanter, » dit Astrid à côté de lui, visiblement impressionnée.
Pendant ce temps, Adam Oleander prit le micro et se mit à chanter. Il jetait des regards furtifs à Astrid entre les paroles, espérant qu’elle le regarde.
Mais Astrid était entièrement absorbée dans la conversation avec Ezra et ne lui jeta même pas un regard.
Adam fronça légèrement les sourcils, mais il continua. Si il réussissait la chanson, surtout la partie aiguë qu’il avait délibérément choisie, peut-être qu’elle finirait par le remarquer.
« On dirait que tu vas mieux, » dit Astrid en posant son verre et en se tournant complètement vers Ezra.
« Mieux ? Qu’est-ce que tu veux dire ? » demanda-t-il.
« Eh bien, il semblait que tu étais un peu déprimé toute la journée. Ton visage était vraiment sérieux—comme ça. » Elle gonfla ses joues et fronça les sourcils dans une moue ludique. « Tu vois ? »
Ezra cligna des yeux. « C’est… ça ? »
« Oui, » dit-elle en hochant la tête. « Quelque chose te dérange ? Je suis toute ouïe pour écouter. »
Ezra fit une pause, ses yeux se portant sur son verre non touché. Il repensa aux événements plus tôt dans la journée. Contrairement au professeur Vanitas et à Silas, Astrid avait en fait été là quand sa grand-mère est décédée.
Elle avait vu à quoi il ressemblait ce jour-là, et était restée silencieuse à ce sujet, sans jamais le questionner ou le forcer à parler.
Il ne pouvait pas tout lui dire, bien sûr. Pas la vérité entière, sur le sang sur ses mains, ou les péchés qui le tenaillaient la nuit. Mais peut-être… peut-être que ce serait acceptable de parler.
De se défouler, même un peu.
« Tu veux qu’on sorte ? » demanda Astrid, douce et chaleureuse.
Ezra leva les yeux, surpris par le moment, comme si elle avait lu dans ses pensées. Après une hésitation, il hocha lentement la tête.
« D’accord. »
Tous deux se levèrent et s’éloignèrent discrètement de la table. Personne ne sembla s’en apercevoir sauf Adam, dont le falsetto atteignit son apogée émotionnelle juste au moment où Astrid passa devant lui sans un regard.
C’est pas sympa de ta part, de me faire sentir comme—Ah, Astrid !
Sa voix se cassa au milieu de la parole, et le moment retomba à plat. Mais Astrid ne l’entendit pas.
Elle et Ezra avaient déjà passé la porte du salon et s’engageaient dans un couloir calme juste à l’extérieur, bordé de distributeurs lumineux.
Le bruit de la fête s’éloigna derrière eux. Ici, c’était plus silencieux.
Astrid s’approcha du distributeur et parcourut la sélection de boissons avec une petite moue. Elle cliqua plusieurs fois, puis regarda Ezra.
« Tu en veux une ? Je paie, » proposa-t-elle.
« Non, ça va, » répondit Ezra.
« Comme tu veux. »
Elle ouvrit la canette avec un sifflement, prit une gorgée, puis se pencha nonchalamment contre le mur, une jambe croisée derrière l’autre.
« Alors ? » demanda-t-elle. « Je suis là pour écouter. »
Ezra hésita. Son regard se porta vers le sol.
« J’ai… commis un péché impardonnable, » dit-il doucement. « Quelque chose que je ne pourrai jamais racheter. »
Un silence s’installa.
« …Est-ce à propos de Senior Audelle ? » demanda doucement Astrid.
Ezra ne répondit pas. Mais son silence confirma ce qu’elle soupçonnait déjà. L’expression d’Astrid resta calme. Elle avait touché juste.
« Es-tu… en conflit avec sa mort ? » poursuivit-elle. « Te demandes-tu si, au fond, tu es heureux que la famille Pittsburg ait souffert comme la tienne ? »
Ezra sursauta légèrement. Ce n’était pas ça. Même pas proche. Mais cela effleurait tout de même la vérité.
L’idée même de schadenfreude était quelque chose à laquelle il avait déjà pensé, même si c’était pour la rejeter immédiatement.
Il se mordit la lèvre avec force, s’empêchant de répondre.
Il voulait lui parler des voix qu’il pouvait entendre chaque nuit. Mon Dieu, il le voulait. Mais il ne pouvait pas. Qui sait ce que la Famille Impériale ferait si elle le signalait ?
Et plus que cela, il ne pouvait pas tout détruire ce que lui et le professeur Vanitas avaient travaillé si dur à planifier.
« On dirait que j’ai raison, » dit Astrid en prenant une autre gorgée de sa boisson. « Écoute, je ne suis pas là pour juger comment tu dois te sentir. Ressens simplement ce que tu ressens. »
Ezra leva les yeux, surpris par la simplicité de ses mots.
« Tu n’as pas à le justifier. Pas pour moi. Pas même pour toi, si tu n’es pas prêt, » dit Astrid. « Les gens aiment faire semblant que le deuil est une chose propre, expliquable, mais ce n’est pas le cas. C’est désordonné. Ça te tord. Ça te fait haïr certaines choses. Ça te fait te sentir coupable de ne pas haïr assez. »
Ezra la regarda longuement.
« On dirait que tu as aussi traversé des moments difficiles, » dit-il doucement.
« Pas vraiment, » répondit Astrid avec une telle nonchalance. « J’ai vu ma mère mourir lentement devant moi. Un père qui ne m’a jamais vraiment prêté attention. J’ai grandi entre frères et sœurs qui se battaient comme si c’était un sport de combat. Mais j’essaie juste d’ignorer tout ça. »
Ezra haussa un sourcil. « Ça ne te rend pas ignorante ? »
« Ça le serait ? » répliqua-t-elle. « Je ne sais pas. Tout comme toi, ma famille n’est pas exempte de péchés. Personne ne l’est. Pas même moi. »
Un silence s’installa de nouveau entre eux, pas un silence gênant, mais celui qui suit la compréhension. Pendant un instant, ils n’avaient pas l’impression d’être deux personnes avec une différence de statut flagrante.
Un léger souffle passa des lèvres d’Astrid alors qu’elle terminait sa boisson et jetait la canette vide dans la poubelle.
« On devrait probablement rentrer, » dit-elle en se détachant du mur.
Un moment de silence alors qu’Astrid passait devant Ezra.
« Hé, » dit-il.
« Hm ? » Astrid s’arrêta, tournant la tête vers lui.
« Chant. »
« … ? »
« Ne gaspille pas ton talent ici. »
Le mariage de Franz approchait à grands pas. Dans quelques jours, il serait officiellement marié à sa fiancée et couronné Empereur, Franz Barielle Aetherion.
Pour marquer ses derniers jours de liberté, il avait rassemblé des nobles de tout l’Empire. Il n’y avait pas de hiérarchie lors de cette réunion, car ducs, marquis, comtes, même barons avaient été invités.
Cela ressemblait à une sorte de fête de célibataire, mais bien plus digne, composée des chefs de chaque maison noble pouvant se présenter.
Un événement parallèle avait été organisé pour sa future épouse, Olivia Heinrich, qui organisait de son côté un rassemblement de dames nobles, alors que les deux événements se déroulaient en même temps.
Quant aux hommes, la première activité à l’ordre du jour était un sport de loisir classique.
Golf.
Une tradition souvent adoptée par la haute noblesse.
Naturellement, Vanitas était présent. Pas simplement en tant que formalité, mais comme l’un des plus proches compagnons de Franz. Et contrairement à la plupart des nobles inférieurs présents, Vanitas n’était pas là pour flatter la faveur.
Il l’avait déjà.
La même chose ne pouvait pas en dire autant pour les autres. Beaucoup de barons et de jeunes comtes flottaient un peu trop près, riaient un peu trop fort aux blagues de Franz, et hochaient la tête un peu trop avec empressement à chaque fois qu’il parlait.
« Tu es vraiment mauvais à ça, Vanitas », remarqua Franz en regardant son dernier coup atterrir maladroitement hors du parcours.
Vanitas ne sembla pas gêné. Il tendit nonchalamment son club à un serveur et répondit : « Je suppose que le golf n’est tout simplement pas mon truc. »
« Clairement pas. Si tu étais pire, je devrais t’exiler par principe. »
Avant que Vanitas ne puisse répliquer, un cri soudain attira l’attention de tous.
——Wow !
Le cliquetis net d’un coup parfait résonna à travers le green. Toutes les têtes se tournèrent vers la source. L’un des jeunes nobles, un vicomte récemment élevé, venait de faire un trou en un.
L’homme rayonnait de fierté, recevant déjà des acclamations et des compliments de la part de ceux qui l’entouraient.
« Hmm. »
Vanitas jeta seulement un regard fugace dans cette direction. Il n’était pas particulièrement intéressé par le golf, ni ne voulait faire semblant d’être excité par quelque chose pour lequel il n’avait clairement aucune affinité.
En fait, il était probablement le pire joueur présent, mais cela ne lui importait pas.
Peu après la fin du jeu, les nobles furent conduits vers le deuxième lieu des festivités du jour. Une fête privée au bord d’une piscine, organisée dans l’un des manoirs impériaux de la capitale.
Vanitas resta vêtu, assis au bord, sous une auvent ombragé, avec une boisson qu’il ne toucha jamais.
Franz se mêlait déjà, torse nu, au centre de l’événement, tout sourire et rire, entouré d’une foule tournante de nobles désireux de paraître proches du prochain empereur.
« Toujours habillé, Marquess Astrea ? » demanda quelqu’un derrière lui.
Il se retourna et vit un noble vieillissant approcher. L’homme portait une robe de soie ouverte, laissant apparaître son torse bulbueux sans aucune pudeur.
« Vous êtes… ? »
« Derrek Grenthal », dit l’homme avec un léger bow, en plaçant une main sur sa poitrine. « De la famille comtesse de Grenthal. Je voulais justement engager la conversation avec vous, Marquess. »
« Ah. »
Il le reconnut. Derrek Grenthal était mieux connu pour la réputation ambitieuse de sa fille que pour ses propres réalisations.
Une maison noble de rang moyen, toujours désireuse de grimper plus haut, et un père qui avait probablement préparé chaque mot de cette conversation devant un miroir.
« Je dois dire », poursuivit Grenthal en s’approchant, « que je suis impressionné par votre calme. Tant de jeunes seigneurs se perdent dans tout cet excès, mais pas vous. Vous vous comportez comme un véritable homme d’État impérial. »
Vanitas haussa un sourcil. « Vraiment ? »
« Oh, absolument », répondit Grenthal en riant. « C’est pourquoi j’ai toujours trouvé dommage qu’un homme de votre statut reste… célibataire. Vous n’êtes pas… engagé avec quelqu’un en ce moment, n’est-ce pas ? »
Vanitas prit une gorgée lente de son verre intact avant de répondre. « Je suppose que non ? »
« Ce qui m’amène à ma charmante fille, Julienne. Éduquée à l’Université des Beaux-Arts, parlant couramment quatre langues, et ayant reçu plusieurs prix pour ses œuvres. »
Vanitas réprima l’envie de soupirer.
« Je pense que vous deux vous compléteriez très bien. Et si je peux être franc, elle a eu… une affection pour vous depuis le dernier banquet impérial. Elle a même peint un portrait de vous une fois, une ressemblance impressionnante, je dois dire. »
« Je suis flatté », répondit Vanitas d’un ton égal. « Elle semble être une femme remarquable. Peut-être devrais-je considérer votre offre et la rencontrer. »
Grenthal s’illumina, clairement ne s’attendant pas à une réponse aussi simple.
« Oui, oui ! Je pourrais la faire venir au banquet de mariage. Celui qui suit la cérémonie impériale. Elle sera ravie. »
Vanitas esquissa un sourire nonchalant, du genre qui ne révélait rien.
« Bien sûr, je ne voudrais pas empiéter sur votre temps, » ajouta rapidement Grenthal. « Mais avec votre statut et le sien, ce serait une union bénie par beaucoup. Surtout en ces… temps turbulents. »
« C’est vrai. »
Et Derrek Grenthal n’était pas le seul.
Vanitas avait à peine fait deux pas lorsqu’un autre noble s’approcha. Et puis un autre. Et encore un autre.
Apparemment, la fête au bord de la piscine s’était transformée en un marché de rencontres improvisé. Des chefs de maisons nobles, des ducs, des marquis, des comtes, et ainsi de suite, semblaient penser que c’était le moment idéal pour mentionner nonchalamment leurs filles.
Les lettres mensuelles à son domaine étaient déjà un casse-tête. Mais ça, alors ?
Wow, juste wow.
Il n’était pas sûr d’être flatté ou horrifié.