Chapitre 172
Traces, traces, traces. Elsa Hesse ne s’arrêtait pas un instant. Elle refusait de se reposer jusqu’à ce que chaque professeur enlevé lors de l’attaque à l’université soit retrouvé.
Des signes de magie noire avaient été dispersés à travers le campus pendant le processus de nettoyage, indiquant plusieurs usages de magie noire. Ce qui était déjà évident.
Elsa s’était plongée dans enquête après enquête, coordonnant ses efforts avec les Grimreapers et un officier du renseignement en qui elle avait confiance.
L’enquête avait duré trois semaines. Des pistes sans fin, des impasses, des nuits blanches, tout cela pointait finalement vers un seul endroit.
Et, ironiquement, cela les laissait sans voix.
« C’est… l’endroit ? » murmura Elsa, les yeux plissés en regardant la structure devant elle.
Une église.
« Les relevés de comptes indiquent une activité suspecte, » répondit l’officier du renseignement, Birmingham, qui se tenait à ses côtés. « Je ne souhaite pas être méfiant envers un homme de foi… mais tous nos contacts dans le monde souterrain pointent vers le Grand Prêtre de cette église. »
Les lèvres d’Elsa se serrèrent en une fine ligne. « Avons-nous confirmé sa localisation pendant l’attaque ? »
« Nous l’avons fait, » dit Birmingham avec gravité. « Et il n’était pas là où il prétendait être. »
« C’est… préoccupant. »
Si la suspicion s’avérait fondée, cela provoquerait un scandale révélant la corruption au sein de l’Église de la Lumière Sacrée.
Bien que la croyance en la Déesse Lumine fût la seule religion pratiquée à Aetherion, tous ne suivaient pas la foi avec dévotion. Certains restaient athées.
Pourtant, l’Église de la Lumière Sacrée, issue de la Théocratie, exerçait une influence immense. Impliquer l’un de ses prêtres sans preuve solide pourrait être interprété comme un acte de défiance contre l’Église, et en fin de compte, contre la Théocratie elle-même.
Si Elsa Hesse jouait mal sa main, cela pourrait déclencher une guerre froide entre l’Église et Aetherion.
Et si cela arrivait…
Le Saint de l’Épée, Aston Nietzsche, dégainerait son épée.
Et elle serait dirigée contre Aetherion.
« …. »
Elsa serra le poing. Ce n’était plus une affaire dans laquelle elle pouvait rester directement impliquée.
Birmingham posa doucement une main sur son épaule. « Ne t’inquiète pas. Si la situation devient critique… il existe des canaux officieux chargés de gérer ce genre de situations. Mais oui, comme tu le craignais, ton implication s’arrête ici. Tu ne peux plus te permettre d’être vue près de cet endroit. »
« Oui, » murmura Elsa.
Par « canaux officieux, » il entendait le monde souterrain. Des mercenaires capables d’agir là où les mains officielles ne pouvaient pas. C’était immoral aux yeux du public, c’était certain.
Mais Elsa n’était pas étrangère à ces lignes de gray.
Elle avait déjà négocié avec eux. Et si cela permettait de préserver l’équilibre entre foi et État, elle le ferait à nouveau.
Car, à vrai dire, l’équilibre des pouvoirs à Aetherion devenait de plus en plus instable.
Le Parlement poussait lentement à renverser le règne de la Famille Impériale. Avec plus de voix du peuple maintenant au Parlement, ce n’était qu’une question de temps avant que l’Empire d’Aetherion ne se transforme en monarchie constitutionnelle.
Une où le pouvoir de gouvernance de la Famille Impériale cesserait d’exister, la laissant comme de simples figures symboliques.
Une restructuration complète des principes pratiqués à Aetherion.
En fait, certains clercs étaient déjà intégrés au Parlement lui-même.
Et Elsa… elle avait maintenant une intuition.
Mais pas assez pour en être certaine.
« Pour être honnête, Elsa, » commença Birmingham, « même l’église n’est pas propre. Il y a eu par le passé des prêtres impliqués dans la Théocratie. »
Mais à Aetherion, l’église n’exerçait pas autant d’influence qu’à la Théocratie. Pourtant, elle était puissante à sa manière, officiellement.
« Je ne sais même plus ce qui se passe, » murmura Elsa. « Les lignes ley fluctuent constamment et à cause de ça, Soliette est submergée de travail. Et peu importe ce que ce maudit culte prépare… »
Elle s’interrompit, une lourdeur s’installant dans sa poitrine.
« J’ai juste un mauvais pressentiment. »
« …Oui. »
La plus jeune fille de la famille du Duc Heinrich, Olivia Heinrich, se retourna en voyant ses yeux briller de joie en admirant sa robe de mariée.
« Tu es magnifique, ma dame, » dit sa servante personnelle, Dorothy, nommée par Franz lui-même pour veiller au bien-être d’Olivia.
« Merci, Dorothy, » répondit doucement Olivia.
Elle se tourna vers le miroir, contemplant son reflet. La robe blanche pure était exquise, ornée de décorations sophistiquées. Ses longs cheveux argentés, teintés d’une légère teinte de violet, coulaient en vagues dans son dos. Bien qu’elle n’ait pas encore été coiffée, elle semblait toujours élégante.
Ses yeux couleur citron scintillaient de façon réfléchie dans le miroir.
Juste à ce moment, la porte s’ouvrit, attirant leur attention toutes deux.
« …! »
Olivia se raidit, une vague de nervosité l’envahissant. Elle se retourna rapidement et inclina la tête.
« A-Ah ! Votre Altesse ! »
« Combien de fois dois-je te dire de m’appeler par mon nom, Olivia ? » dit Franz avec un sourire doux.
« O-oui. Mes excuses, c’est juste une habitude dont j’essaie encore de me défaire. »
Issue d’un milieu noble, Olivia avait rencontré plusieurs fois le Prince Impérial lors de rassemblements officiels en grandissant.
Maintenant âgée de vingt-cinq ans, elle se préparait à épouser l’homme qui allait bientôt monter sur le trône, Franz Barielle Aetherion.
Franz s’approcha et prit doucement sa main, déposant un tendre baiser sur ses knuckles. Dorothy, percevant l’instant, s’excusa discrètement et quitta la pièce.
« Es-tu prête pour le grand événement ? » demanda Franz.
« Y-oui, » répondit Olivia, sa voix empreinte d’admiration. « Tout cela semble si… irréel. »
Franz sourit. « Tu vis dans le palais depuis cinq mois maintenant, Olivia. Je pensais que tu serais habituée à tout cela. »
« Je le sais, » dit-elle en se tournant légèrement vers le miroir à nouveau. « Et pourtant, cela ne m’a toujours pas vraiment pénétrée. Chaque jour, je me réveille en me demandant si c’est un rêve… et aujourd’hui, cela semble encore plus vrai. »
Olivia se considérait chanceuse.
La proposition de fiançailles était arrivée de la part de la Famille Impériale peu après la célébration de la majorité du plus jeune fils du Marquis de Ludwig. C’est lors de cet événement que Franz avait parlé avec elle, partagé des moments, dansé, et s’était surpris à devenir proche.
La nouvelle avait fait sensation dans les cercles aristocratiques.
Que le Prince Impérial, longtemps considéré comme émotionnellement lié à Alianna Borgia, sa défunte fiancée, ait choisi d’avancer avec quelqu’un d’autre.
Beaucoup avaient cru que Franz ne pourrait jamais aimer à nouveau, et qu’il n’ouvrirait jamais son cœur après la mort tragique d’Alianna. Mais cette supposition s’était avérée fausse.
Il y avait même des rumeurs selon lesquelles le Prince fréquentait des clubs, s’engageant dans des affaires illicites et des aventures d’un soir. Pourtant, rien de tout cela n’avait jamais été prouvé.
Tout cela, en fin de compte, n’était que des ragots.
Néanmoins, l’existence même de telles rumeurs ajoutait à la pression que ressentait Olivia.
A-t-elle vraiment conquis le cœur de cet homme ?
La pensée l’envahissait parfois.
Bien que les Heinrich soient une famille de duc prestigieuse, il n’existait aucun document historique attestant d’engagements directs avec des membres de la Famille Impériale. C’était sans précédent.
Elle était la première.
Et elle allait devenir impératrice.
« Tu as encore ce regard, » dit Franz en posant une main douce sur sa tête. « L’incertitude ne te va pas, Olivia. Comment vais-je te rassurer ? »
Olivia leva les yeux pour le regarder. Ses yeux d’un rouge profond reflétaient une chaleur qui la désarmait souvent.
« Tu m’as prouvé ton amour, Franz, » dit-elle doucement. « Je ne peux pas le nier. Mais ce dont je doute, ce n’est pas ton amour… c’est la réalité qui nous entoure. »
Franz sourit et se pencha, déposant un doux baiser sur son front.
« Alors, permettez-moi de vous le rappeler encore une fois, » murmura-t-il. « Si quelqu’un ici a de la chance… c’est moi. Vous rencontrer n’a jamais fait partie de mon plan, mais c’était la seule partie que je ne changerais pas. »
« …. »
Les lèvres d’Olivia s’ouvrirent, mais aucun mot ne sortit. Son cœur commença à s’accélérer, et un léger rougeur colorait ses joues.
Franz sourit doucement. « Tu es magnifique. La robe est magnifique. Et dans seulement quelques semaines, tu seras la femme la plus belle de tout l’Empire. »
Olivia baissa les yeux, essayant de calmer la chaleur qui naissait dans sa poitrine.
« Tu rends la respiration difficile avec des mots comme ça, » murmura-t-elle.
Ils continuèrent à converser jusqu’à ce qu soudain, on frappe à la porte. La voix de Dorothy s’éleva derrière.
——Ma dame, il est presque temps de reprendre l’essayage.
Olivia prit une profonde inspiration, lissant le devant de sa robe. « Je dois y aller. »
Franz hocha légèrement la tête et recula. Mais avant de se retirer complètement, Olivia se pencha et lui donna un doux baiser sur la joue.
« …. »
En sortant de la pièce, une expression vide prit possession de son visage, remplaçant la douceur qu’il avait affichée juste avant.
Le traumatisme de la perte d’Alianna il y a dix-huit ans hantait encore son esprit.
Et, à vrai dire, il craignait ce mariage.
Il craignait de laisser son cœur redevenir tendre. Il était terrifié à l’idée que si une nouvelle tragédie frappait, cela le détruirait complètement.
Olivia était une jeune femme charmante et aimable. L’incarnation même de grâce et d’innocence. Peut-être l’âme la plus sincère qu’il ait jamais rencontrée.
Elle ne méritait pas un homme comme lui, quelqu’un qui s’était livré à des aventures éphémères, qui avait engourdi son chagrin par des méfaits enfouis sous le monde souterrain de l’Empire.
Mais Olivia… elle suffirait.
Car pour lui, ce mariage n’avait jamais été une question d’amour.
C’était une question de trône.
Rebâtir l’autorité de la famille impériale après les dégâts causés sous le règne de l’empereur Decadien, son père.
Franz ferait tout ce qu’il fallait pour assurer ce pouvoir.
Et si cela signifiait épouser une femme qu’il n’avait jamais vraiment aimée.
« Ah… je devrais peut-être couper les ponts avec Celine, » murmura-t-il à voix basse. « Ou… peut-être pas. Je ne l’ai pas vue depuis si longtemps, de toute façon. »
« Putain…? »
Vanitas se tenait au pied de la Tour de l’Université, les yeux balayant le chaos devant lui.
Tout l’endroit était en effervescence avec l’agitation électorale—banderoles, stands, étudiants distribuant des flyers. Mais autant qu’il se souvenait, les élections s’étaient déjà terminées il y a plusieurs semaines.
« Ça n’est pas déjà fini ça? » murmura-t-il.
Des prospectus jonchaient les allées, des impressions colorées de candidats souriants en lice pour des postes. L’un d’eux s’envola dans le vent et lui gifla le visage.
« … »
Il l’arracha et le regarda.
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« Huh. » Il haussa un sourcil. « Donc il ne s’est pas désisté, après tout. »
Sans y réfléchir davantage, Vanitas chiffonna le prospectus en boule et le jeta dans une poubelle proche. Puis il entra dans la Tour de l’Université.
Les couloirs étaient animés, les étudiants couraient avec des flyers, des affiches, et des stands improvisés. Leurs voix emplissaient l’air d’excitation et de compétition.
Même ceux qui n’étaient pas candidats étaient pris dans la frénésie de plusieurs campagnes.
——C’est pourquoi Astrid Barielle Aetherion est ma Présidente !
——Jeanne Evergreen pense aux intérêts du peuple ! Pas seulement aux élites !
Vanitas traversa le chaos, ignorant les débats, les voix, et les tentatives occasionnelles de lui glisser un flyer dans la main.
Quelqu’un a vraiment essayé, pour se figer en plein mouvement en réalisant que c’était le professeur Vanitas lui-même. L’étudiant a sursauté et s’est rapidement éloigné sans un mot de plus.
« …. »
À vrai dire, Vanitas n’avait pas particulièrement d’intérêt pour qui remportait les élections.
Cependant… il aurait souhaité que sa sœur ait pris un rôle de leader. Si c’était le cas, elle aurait eu tout son soutien.
Il a passé la journée à donner ses cours, bien que la plupart des étudiants soient bien trop occupés par leurs activités extrascolaires et leurs devoirs de campagne pour assister correctement.
Même Astrid n’avait pas trouvé le temps de lui saluer à son retour.
Une fois ses affaires à la Tour de l’Université terminées, Vanitas s’est dirigé directement vers l’Institut des Sages, où il a remis un rapport d’évaluation portant le nom de nul autre que Lawine Rothsfield.
« Wow… une note parfaite ? C’est surprenant venant de toi, Professeur Astrea. Mais je dois demander— »
« Il est parti, » interrompit Vanitas.
« .…La famille présente mes condoléances. »
Vanitas hocha silencieusement la tête en réponse.
L’évaluateur a alors commencé à expliquer que chaque mission confiée aux candidats au poste de Professeur Impérial comportait ses propres défis et conditions uniques. Plutôt que de toutes les réaliser, les candidats devaient seulement réussir une seule.
Parmi le lot actuel, au moins deux avaient échoué, tandis que les autres avaient réussi et passaient à la phase suivante.
Vanitas, ayant terminé la sienne, est passé à la troisième phase.
Cette phase portait sur la participation à la défense de thèses académiques, où les candidats servaient de membres du jury pour évaluer et remettre en question le travail des étudiants diplômés.
Vanitas a été envoyé dans une université partenaire, où il a accompli la tâche à la perfection, démantelant complètement les arguments erronés et démontrant la profondeur de ses capacités académiques.
Après avoir réussi cette étape, il a été autorisé à passer à la phase finale, celle de la maîtrise de la magie complexe.
Chaque candidat se voyait attribuer un sort de classe Souverain à étudier, disséquer et, si possible, lancer.
Étant donné la spécialité bien connue de Vanitas dans la magie basée sur le vent, en particulier l’Essence Zephyr, il lui a été confié l’un des sorts les plus complexes de cette branche.
Honnêtement, c’était un casse-tête.
Mais la véritable réussite ne se mesurait pas uniquement à la capacité à lancer le sort.
L’évaluation portait davantage sur la méthodologie du candidat, leur approche de la recherche, la dissection théorique, le raisonnement stratégique, le suivi des progrès et la manière dont ils géraient les complexités de la magie de niveau Souverain.
Cela dit, c’était un casse-tête.
Vanitas l’avait mis de côté temporairement après avoir reçu une invitation particulière.
« Et toi alors ? » demanda l’homme assis en face de lui, faisant tournoyer sa boisson dans sa main. « Quand te maries-tu ? »
C’était nul autre que Franz Barielle Aetherion, qui avait invité Vanitas à sortir boire ce soir-là.
« Je ne sais pas, » répondit Vanitas. « Je ne pense pas être aussi populaire auprès des dames que toi, Lord Franz. »
« Tu es sérieux ? » Franz fronça les sourcils, ses joues déjà rouges à cause de l’alcool. « Plusieurs filles nobles t’ont déjà regardé ! Tu me dis que tu n’as jamais reçu de propositions de mariage ? »
« Non. »
C’était un mensonge, mais Franz n’avait pas besoin de le savoir.
« Ha ! » ricana Franz, en frappant son verre sur la table. « Je doute de ça. Es-tu eunuch, alors ? »
Vanitas haussa un sourcil. « Hein ? »
« Haha~ ! » Franz éclata de rire. « Ce regard pourrait me tuer tout de suite. Je veux juste dire, Vanitas, ta lignée serait gaspillée si tu ne sécurises pas un héritier rapidement. Allez, laisse-moi te présenter quelqu’un. En fait, je pourrais même faire de toi mon beau-frère ? »
« …. »
Vanitas le regarda, incapable de formuler une réponse cohérente face aux absurdités que Franz débitait maintenant.
« Je voulais dire Irene ! Haha ! » clarifia Franz, en souriant comme un idiot.
Vanitas soupira. « C’est une offre généreuse qui mérite réflexion. Mais je ne pense pas que Sa Hauteness Irene cherche même une perspective de mariage en premier lieu. »
« Oh ? On dirait que tu y pensais vraiment. » Franz se pencha en souriant. « Intéressant. Mais tu as raison. Irene ne t’apporterait que des ennuis. »
Il prit une autre gorgée de sa boisson. « Alors… qu’en est-il d’Astrid— »
« Non. »
« Haha ! Tu es si rigide, mon ami. Allez, détends-toi ! La nuit est longue ! » Franz ricana. « Sérieusement, comment se fait-il que tu ne sois même pas encore ivre ? »
« Si je me saoule ici, alors qui va te ramener à la maison ? » répondit sèchement Vanitas.
« Ne t’inquiète pas. J’ai tout prévu maintenant. Je te jure ! » Franz fit un geste en levant la main avec un sourire.
Ce n’était pas la première fois qu’ils buvaient ensemble. Au cours des derniers mois, les deux étaient devenus étonnamment proches, au point d’être considérés comme de véritables amis.
Franz se pencha, sa voix devenant plus sérieuse.
« D’accord, Vanitas… une fois que j’aurai ascensionné au trône, il y aura beaucoup de réformes. J’espère que tu es prêt pour ça. Je ne pourrai peut-être pas te donner immédiatement un duché, mais j’ai besoin de gens en qui j’ai confiance. J’espère que tu continueras à me soutenir. »
« Bien sûr, » dit Vanitas en levant légèrement son verre. Un léger sourire se dessina sur ses lèvres. « C’est ça, le rôle des amis. »
Ils levèrent leurs verres avec un tintement doux. Au fur et à mesure que la conversation avançait, l’atmosphère changea lorsque quelqu’un d’autre arriva enfin.
Vanitas fronça les sourcils.
« … »
Le nouvel arrivant fronça aussi les sourcils en retour.
« Vanitas. »
Ce genre de tension n’était pas inhabituel chaque fois que Franz invitait Vanitas à sortir, surtout quand il se présentait.
« Votre Altesse, » salua l’homme avec un signe de tête respectueux.
« Oui, oui. Viens, assieds-toi, Nicolas ! » Franz lui fit signe de venir avec nonchalance, clairement habitué à cette dynamique.
Le nouvel arrivant prit place. C’était nul autre que Nicolas Machiavelli.
Maintenant, à cette table siégeaient trois individus, chacun provenant de milieux très différents et ayant été élevés dans des circonstances différentes.
Et pourtant, ce qu’ils avaient en commun… c’était quelque chose que seul Vanitas comprenait pleinement.
« Alors, » commença Nicolas avec un sourire rusé, « comment va ta nouvelle vie avec Margaret, Vanitas ? »
« Fous le camp, Nicolas. »
« Oh ? Margaret ? Comme Margaret Illenia ? » Franz cligna des yeux, sa curiosité piquée. « J’ai entendu dire que tu avais enfin créé ta propre faction de chevaliers sous la bannière d’Astrea, mais qu’est-ce que c’est que cette histoire avec elle ? »
« … »
Vanitas ne dit rien, laissant son silence faire office de bouclier.
Car assis à cette table n’étaient pas des hommes ordinaires.
Ce sont tous des boss de fin de partie dans le jeu original.
Vanitas Astrea. Franz Barielle Aetherion. Nicolas Machiavelli.
Vanitas rentra chez lui dans un état visiblement ivre.
Même avec son trait de Vase, il n’y avait pas moyen de résister aux effets de l’alcool, pas sans l’aide de l’essence d’Aether, et c’était quelque chose que Vanitas n’avait jamais réussi à maîtriser.
Deux chevaliers l’attendirent à la porte et soutinrent un bras chacun en le guidant à travers l’entrée du manoir.
Margaret, encore éveillée malgré l’heure tardive, s’approcha dès qu’elle les vit.
« Je vais le prendre, » dit-elle en soulagant doucement les chevaliers de leur charge.
Ils hochèrent respectueusement la tête et partirent discrètement du manoir.
Avec le bras de Vanitas autour de ses épaules, il murmura : « Pourquoi… tu es encore réveillée ? »
« J’étais avec Lady Charlotte aujourd’hui, » répondit Margaret en ajustant son poids. « Nous avons visité le vignoble et fait du shopping, et— »
« D’accord… »
Margaret le regarda mais ne dit rien, l’aidant à le guider à travers les halls silencieux du manoir.
Ils atteignirent sa chambre, et elle le fit doucement s’allonger sur le bord du lit.
Mais alors, Vanitas parla soudainement.
« Pourquoi es-tu… si gentil(le) avec moi ? » demanda-t-il.
« O-oui ? » Margaret cligna, surprise. « Parce que… nous sommes amis ? »
Vanitas leva les yeux vers elle.
« Je n’ai rien fait pour toi. Je n’ai jamais rien fait pour toi, » dit-il. « Et pourtant, toi, quelqu’un pour qui je n’ai rien fait, tu continues à m’aider. Pourquoi ? »
« De quoi tu parles ? » dit Margaret, fronçant les sourcils. « Tu m’as aidée plus de fois que je ne peux compter. Même maintenant, à l’époque… et même quand j’étais juste une enfant. »
« Une enfant, hein ? » murmura Vanitas, sa tête oscillant légèrement. « Aidée ? Comment ? Tu m’as déjà rencontré avant ? »
Il avait une idée vague. Mais dans son état d’ébriété, les pensées refusaient de se connecter.
La voix de Margaret s’adoucit. « Lors de la chute d’Illenia… tu m’as sauvée. Je te l’ai déjà dit, mais tu ne m’as pas crue. »
« Ce n’était pas moi, » répondit Vanitas d’un ton plat.
« Tu es ivre, Vanitas, » dit-elle, se levant. « S’il te plaît, va dormir. On pourra en parler demain, d’accord ? »
Elle se retourna pour partir.
Mais juste au moment où elle le faisait, la tête de Vanitas pencha d’un air étourdi, et soudain, il lui attrapa le poignet.
« Ce n’était pas moi, » dit-il à nouveau, la voix rauque. « Tout ce que tu crois de moi, ce n’était pas moi. Je ne t’ai pas sauvée. Je n’ai rien fait. Alors pourquoi ? »
Ses yeux rencontrèrent les siens.
« Pourquoi tu restes ? Pourquoi tu crois en moi ? Est-ce que Vanitas Astrea est vraiment tellement meilleur que… moi ? »
« Q-Qu’est-ce que tu dis… » Margaret essaya de se dégager, mais sentit sa prise se resserrer. Il était bien plus fort qu’il n’en avait l’air à ce moment-là.
« J’ai fait tellement pour assurer ma place, » dit Vanitas. « Et pourtant… plus je m’approche du succès, plus j’ai l’impression de sombrer. »
Sa tête se pencha lentement en avant, venant se reposer contre la hanche de Margaret.
« C’est comme si tout s’accumulait, » murmura-t-il, « pour finir par s’effondrer. »
À cet instant, il était anxieux.
Même s’il était réticent à l’admettre, même à lui-même, il se persuadait qu’il contrôlait la situation. Mais il avait l’impression d’être piégé dans un labyrinthe sans fin, où la seule fin qui l’attendait était la mort.
Et pourtant, il continuait à grimper.
Pour assurer sa position. Pour protéger ce qui comptait.
Plus il montait haut, plus il voyait clairement la chute.
En se rapprochant de Franz, d’Irene, d’Astrid, des personnes qui avaient tout droit de le tuer, il savait que dès qu’ils découvriraient la vérité, ils n’hésiteraient pas à le faire.
Et pourtant, il avait besoin d’eux.
Il ne pouvait pas éviter ces liens, simplement parce qu’ils étaient essentiels pour arrêter l’effondrement du monde.
Il pouvait fuir. Il voulait fuir. Mais le faire laisserait derrière lui une vie qui ne valait pas la peine d’être vécue.
Il ne voulait pas abandonner Charlotte.
Il ne voulait pas qu’Astrid devienne une méchante génocidaire.
Il ne voulait pas que le Dragon Noir revienne.
Il ne voulait pas que le monde s’effondre en ruines.
C’est pourquoi il travaillait si dur.
Pourquoi il avait traqué chaque morceau de lore enregistré concernant le Dragon Noir et l’Araxys dans les lunettes.
Pourquoi il avait poursuivi chaque piste, aussi triviale soit-elle, qui menait aux Araxys et à leurs mouvements secrets.
Et pourtant, l’angoisse ne le quittait jamais.
« Dormez, » dit Margaret doucement, brisant le silence.
« Si je ferme les yeux maintenant, je vais mourir. »
« Tu exagères. »
« Ce n’est pas une façon de parler à ton employeur. »
« Dormez, » répéta-t-elle.
Il y eut un silence.
« Tu resteras à mes côtés jusqu’à la fin, n’est-ce pas ? » demanda-t-il.
« C’est mon devoir, » répondit Margaret.
Alors reste ici, murmura-t-il, ses yeux se fermant lentement, jusqu’à ce que je m’endorme.
Margaret resta silencieuse un instant.
Ce n’est pas mon devoir….
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