Chapitre 17
À son arrivée au domaine, Vanitas se dirigea directement vers son bureau.
Il s’affala dans sa chaise, se pencha en arrière et poussa un soupir de fatigue en jetant un coup d’œil à l’interface du système.
——— « Sous-Acte » ———
◆ Conférence universitaire de Vanitas
« Récompenses obtenues : »
◆ Compréhension : +5 %
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« Haaa….. »
C’était son premier jour, mais il se sentait déjà mentalement épuisé.
Pas à cause des cours ou de l’effort de livrer ses présentations parfaitement, mais à cause de l’influence écrasante de la présence de Vanitas Astrea qui pesait sur lui.
Il n’était dans ce monde que depuis un mois, et pourtant, certains jours, il avait l’impression de devenir lentement Vanitas Astrea.
Au début, la mine sévère n’était qu’un simple acte, répété sous la direction de Charlotte pour convaincre les serviteurs.
Mais avec chaque jour qui passait, il semblait moins faire semblant d’être Vanitas et plus faire semblant d’être Chae Eun–woo.
L’attitude froide semblait plus naturelle, d’une certaine manière.
Il se surprit même à adopter des manières qu’il savait ne pas être les siennes.
Par exemple,
« … »
En posant ses deux pieds sur la table.
En réalisant cela, Vanitas abaissa ses pieds.
« … »
Mais cela lui semblait inconfortable.
Pour cette raison.
Tak. Tak— !
Il le fit à nouveau.
« … »
Cela lui semblait plus naturel.
Quoi qu’il en soit, Vanitas ouvrit le tiroir et prit un cahier.
Feuilletant— Feuilletant—
Sur une certaine page, il était écrit : « Raisons de ma Transmigration ».
[◆ Peut-être qu’une puissance supérieure a décidé que cela serait amusant. Il a peut-être pensé qu’il serait drôle de placer un employé de bureau dans un corps maudit. Mais pourquoi moi ? Pourquoi ce monde ?]
[◆ Ai-je commis un crime impardonnable dans ma vie précédente ? Cela pourrait être le karma, une chance de me racheter pour quelque chose dont je ne me souviens même pas. Mais si c’est le cas, pourquoi m’avoir placé dans la peau de Vanitas, où les péchés s’accumulent déjà ?]
[◆ Aucune idée.]
À la page suivante, il y avait des cercles magiques écrits, des formules pour essayer de recréer le même effet.
Cependant, il savait que c’était impossible. Quel que soit le type de magie utilisée, cela dépasserait de loin un sort mythique.
Mais la question restait.
« Veux-je revenir en arrière ? »
Sans hésiter, Vanitas secoua la tête.
« Non. »
Pourquoi le ferait-il ? Il vivait pratiquement comme un Seigneur ici, en tant que Vanitas Astrea.
Il pouvait manger à sa faim tous les jours. Il avait un emploi respectable. Il pouvait faire de la magie.
Mais surtout—
« Je ne suis plus maigre ! »
Son corps était tonique et raffiné. Un contraste total avec son moi frêle et maigre de sa vie précédente.
Et il n’était pas prêt à abandonner cela.
Récemment, Vanitas s’était beaucoup concentré sur son physique et sa magie.
Avec un peu de temps libre, il décida de sortir de son bureau pour changer un peu.
En fermant la porte derrière lui, Charlotte sortit de la salle de bain, se séchant les mains avec une serviette.
« Oh, tu es rentré », dit-elle.
Vanitas hocha la tête. « Oui. Comment s’est passée ta première journée ? »
Charlotte haussa les épaules, appuyée contre le mur. « Ça a été. »
« Juste ça ? » demanda-t-il, en levant un sourcil.
Elle hésita, son regard baissant brièvement avant de croiser le sien. « Eh bien, les gens ont regardé. Beaucoup. »
Vanitas fronça légèrement les sourcils. « Ils n’ont rien dit, n’est-ce pas ? »
« Non, mais je les ai entendus chuchoter. Surtout à ton sujet. »
Il soupira, passant une main dans ses cheveux. « Ah, ils l’ont fait ? »
« Tu t’en soucies ? »
« Pas vraiment, » dit Vanitas. « Mais ça m’importe si ça rend les choses plus difficiles pour toi. »
Son expression s’adoucit un instant avant qu’elle ne se redresse. « Ce n’est pas le cas. Ne t’en fais pas. »
« Ah bon ? »
Un silence étrange s’installa. Charlotte semblait vouloir dire quelque chose, mais hésitait.
Cependant, dès qu’elle a retrouvé sa confiance, elle a parlé.
« J’ai une demande. »
« Qu’est-ce que c’est ? »
« J’aimerais postuler pour les dortoirs universitaires. »
« Oh ? »
Vanitas a été surpris, haussant un sourcil. Dortoirs ? Pourquoi cela ?
« Ah. »
Puis, cela a fait tilt.
Bien sûr. La propriété.
Cette maison, aussi grandiose soit-elle, était étouffante pour elle.
Pour Charlotte, ce n’était pas seulement une maison. C’était un rappel constant de son traumatisme.
Chaque coin de cette propriété renfermait des souvenirs de ses parents décédés, et du Frère qui l’avait autrefois terrorisée.
Et maintenant, elle était forcée de vivre avec un étranger portant le même visage, faisant semblant que tout allait bien.
Vanitas soupira, appuyé contre le mur.
« Tu n’as pas besoin d’expliquer, » dit-il. « Je comprends. »
Les yeux de Charlotte s’élargirent légèrement. « Tu comprends ? »
Il hocha la tête. « Tu as besoin d’espace. Un nouveau départ. »
« …..Oui. »
Vanitas se frotta le menton pensivement. « Je vais en parler en bien de toi. »
Charlotte cligna des yeux, comme si elle était prise au dépourvu par la rapidité de son accord.
« Tu… es d’accord avec ça ? »
« Pourquoi ne le serais-je pas ? » demanda-t-il. « Si ça peut t’aider, c’est la bonne décision. »
Son regard baissa tandis que ses doigts jouaient avec l’ourlet de sa manche.
« Merci. »
Vanitas se détacha du mur. « Ne t’attends pas à ce que je vienne souvent. La nourriture en dortoir est horrible, au fait. »
Un petit sourire réticent se dessina sur ses lèvres.
« Je vais m’en sortir, » dit-elle doucement avant de se retirer dans sa chambre.
Clac—
Charlotte ferma la porte derrière elle avec un doux clic, appuyant son dos contre elle.
« Haaa… »
Elle expira lentement, laissant la tension s’évacuer de ses épaules.
En glissant au sol, elle serra ses genoux contre elle.
La conversation avec Vanitas s’était déroulée aussi bien qu’elle l’espérait.
Mais, pourtant, sa poitrine était lourde.
Ce n’était pas la peur.
Ce n’était pas la colère.
C’était de la culpabilité.
La vérité, c’était qu’elle ne voulait pas seulement quitter la propriété à cause de son passé avec Vanitas.
Non, cette fois, c’était différent.
Bien qu’elle se sente encore quelque peu mal à l’aise de vivre avec l’imposteur, ce n’était pas si terrible.
Pour être honnête, c’était bien mieux que de vivre avec son vrai Frère.
Ce n’était pas encore facile à accepter, cependant. Charlotte sursautait inconsciemment à chaque fois qu’il commençait à parler.
Quoi qu’il en soit, l’esprit de Charlotte revenait aux murmures dans les couloirs.
Il n’y avait pas beaucoup de première année qu’elle reconnaissait de ses années de lycée.
La plupart n’avaient même pas été dans le top 100 pour se qualifier pour la Tour de l’Université d’Argent.
Mais quelques-uns l’avaient été.
Et bien que la plupart des nouveaux étudiants ne l’évitaient pas, il y avait des visages familiers qui le faisaient.
Mais encore une fois, étant donné que Vanitas était probablement leur instructeur, ils n’étaient pas ouvertement hostiles.
Ils étaient polis mais distants, comme s’ils marchaient sur des œufs autour d’elle.
Ce n’était pas eux qui la dérangeaient vraiment, cependant.
C’étaient les aînés.
Ceux qui avaient été formés par Vanitas dans le passé.
Ceux qui avaient vécu la terreur du Professeur de première main.
Quand ils ont découvert qu’elle était sa petite sœur, les rumeurs ont commencé.
—As-tu entendu ? Charlotte Astrea est la petite sœur du Professeur terroriste.
Et ainsi de suite.
Les mots piquaient, même s’ils n’étaient pas ouvertement cruels.
Charlotte ne leur en voulait pas entièrement.
La réputation de Vanitas le précédait, et en tant que sa sœur, elle ne pouvait y échapper.
Mais elle ne voulait pas qu’il le sache.
Elle ne voulait pas que Vanitas pense que c’était de sa faute.
Alors, elle a élaboré un plan.
Les dortoirs étaient la solution.
Vivre là-bas lui donnerait la chance de repartir à zéro.
De communiquer avec ses pairs d’une manière qu’elle ne pouvait pas faire en restant à la propriété.
Pour prouver aux seniors qu’elle n’était pas comme son frère.
Elle pouvait presque s’imaginer rencontrer sa colocataire pour la première fois, échanger des salutations maladroites, et ainsi de suite.
Elle pouvait se voir rire avec elles lors de collations tard dans la nuit, étudier ensemble dans la salle commune, et partager des histoires sur leur vie.
Elle pouvait se voir se faire des amis, participer à leurs plaisanteries, se sentir comme si elle appartenait.
« Ehe~ »
La pensée lui arracha un petit sourire.
Pour une fois, elle sentit une étincelle d’excitation.
Il s’agissait de trouver un endroit où elle pourrait être elle-même.
Un endroit où elle pourrait simplement être Charlotte.
Elle se leva, brossa sa jupe et jeta un coup d’œil à ses affaires à moitié emballées.
Sa décision avait déjà été prise bien avant. Mais, elle voulait d’abord tester l’eau.
Malheureusement, sa conjecture s’avéra correcte, car les étudiants l’évitaient en effet.
D’un soupir silencieux, Charlotte éteignit la lumière et se coucha sur son lit.
Cette nuit-là, pour la première fois depuis longtemps, elle dormit profondément.
Pendant l’intervalle entre la pause et son premier jour de cours, Vanitas avait discrètement construit sa propre salle d’entraînement personnelle sur le terrain du domaine.
« 223. »
Goutte-à-goutte.
« 224. »
Goutte… !
La sueur coulait sur son front, s’accumulant sur le sol marbré en dessous de lui.
Il était 23h00.
Mais Vanitas s’en fichait.
« 288. »
Sa respiration était contrôlée, même si ses muscles brûlaient d’effort.
« 300— Huup ! »
Après avoir terminé les pompes, il passa aux planches en comptant dans sa tête.
Les minutes passèrent.
« 912. »
Après les planches, il se dirigea vers la barre de traction, la saisissant fermement alors qu’il se hissait.
« Une. »
La barre craqua légèrement sous son poids.
Encore une fois, le temps passa.
« 146— Huup ! »
Vanitas sauta de la barre, essuyant la sueur de son front.
Ensuite, c’était la pratique de la magie.
Ce qui le distinguait, ce n’était pas seulement son accès à des sorts avancés, mais sa compréhension profonde du calcul et de la science.
« … »
Vanitas ferma les yeux à ce moment-là.
Tzz~ !
Des étincelles violettes dansèrent autour de ses doigts alors qu’il activait Silent Dominion.
La pièce était renforcée par une barrière magique. Elle pouvait résister à des sorts jusqu’au rang Maître — tant qu’il ne dépassait pas les limites.
« Niveau débutant d’abord, » murmura Vanitas.
Il tendit la main, visualisant le flux de mana dans son esprit.
Les circuits étaient simples, une seule boucle se nourrissant d’elle-même.
「Windbade」
Une rafale tranchante se matérialisa et fendit la pièce. Elle se dissipa sans danger contre la barrière.
« D’accord. »
Il passa ensuite aux sorts Zephyr intermédiaires.
Cette fois, les circuits devinrent plus complexes. Chaque chemin se ramifiait, se séparant et convergeant comme le flux d’électricité dans un circuit.
「Lightning Arc」
Un éclair violet crépita dans sa paume et serpentait dans l’air comme un serpent.
Tzz~ !
L’énergie s’enroula et frappa en avant, crépitant contre la barrière avec un léger zapping.
« Bien. »
Il ferma les yeux, se concentrant sur la structure.
Les sorts avancés suivaient.
Les sorts avancés nécessitaient des circuits en couches. Ce étaient des équations qui s’intersectaient, se nourrissaient mutuellement, et formaient une boucle infinie.
Chaque couche devait être parfaitement équilibrée.
「Thunderstorm Mantle」
Une cascade de vent et de foudre éclata autour de lui. La barrière vacilla, absorbant l’énergie violente.
« Haaa… Haaa… »
Vanitas expira, la sueur coulant sur ses tempes.
Vanitas serra les poings.
« Maintenant… Maître. »
Le dernier défi.
Les circuits qu’il imaginait devinrent chaotiques.
La formule exigeait une précision qu’il ne pouvait atteindre sans incantations.
« Huu… »
Vanitas inspira profondément, concentrant chaque once de son être.
En fermant les yeux, il laissa les mots venir naturellement, en chantant à voix haute.
« Par la colère du crépuscule et la dernière lueur du crépuscule, convergez la puissance de la tempête, laissez le tonnerre violet crier—Vide Violet ! »
Les circuits se sont alignés.
Un rugissement assourdissant a rempli la pièce alors qu’un immense tourbillon d’électricité violette éclatait.
La barrière trembla mais tint bon. Il avait modifié le sort, au point qu’il était au niveau de puissance le plus faible possible.
Vanitas tomba à genoux, épuisé.
« Haaa… Je n’arrive pas à y croire… »
Pour la première fois depuis sa transmigration, après des jours à déchiffrer des circuits en mots, il avait réussi à lancer un sort de rang Maître.
Il regarda ses mains tremblantes, esquissant un léger sourire.
« Pas mal… pas mal pour un—Aïe ! »
Vanitas chancela, sentant son corps devenir insupportablement lourd.
Un seul sort de Maître avait drainé presque toute sa mana. Il se sentait complètement épuisé.
De plus,
Goutte.
« Ah. »
Du sang coulait de son nez.
Mais cela n’avait pas d’importance.
———「Événement–Acte」———
◆ Lancer un sort de Maître.
「Récompenses obtenues :」
◆ Compréhension : +5%
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« ….Ce cancer ne me vaincra pas. »