Chapitre 16
La cristall communication dans la poche de Vanitas sonnait sans arrêt.
Les cristaux de communication étaient généralement coûteux et difficiles à reproduire.
Leur rareté en faisait un luxe que peu pouvaient se permettre, encore moins distribuer largement.
En tout cas, Vanitas savait parfaitement qui était l’appelant.
« Professeur, » la voix profonde de Vanitas se fit entendre.
« Vous êtes enfin là, Professeur. Je pensais que vous m’aviez abandonné. »
C’était un autre professeur, responsable des conférences sur l’alchimie. Claude Rosamund.
« Vous abandonner ? Pourquoi ferais-je ça ? » demanda Vanitas.
Avec l’exil de Vanitas, Claude Rosamund avait également été parmi les autres condamnés exilés.
Maintenant qu’il y pensait, il n’avait aucune idée de ce qui était arrivé à Vanitas après son exil.
« Vous n’avez pas donné de nouvelles. Ça fait deux mois, Professeur ! »
Vanitas se dirigea vers une chaise, posa son pied sur la table, puis répondit : « J’ai été occupé. »
« Ah, la recherche ? »
« On peut dire ça. »
« J’espère voir le fruit de votre travail, Professeur, » dit Claude.
« En temps voulu. »
Vanitas jeta un coup d’œil autour de lui, observant les environs du bureau de Claude.
La pièce était en désordre.
Des étagères tapissaient les murs, remplies de fioles de liquides, de poudres dans des bocaux étiquetés, et de pierres étranges et luminescentes.
Des papiers étaient éparpillés sur le bureau, griffonnés de formules alchimiques et de diagrammes complexes de cercles magiques.
Il suffisait d’un seul regard, d’un peu de mana versé dans les lunettes, et une série de descriptions apparaissaient dans le champ de vision périphérique de Vanitas.
——— « Cristal du Philosophe » ———
◆ Un catalyseur alchimique rare capable d’amplifier les sorts de transmutation.
◆ Réagit fortement à l’essence de mana et peut stabiliser des mélanges volatils.
◆ Stocké dans un contenant renforcé pour éviter toute activation accidentelle.
——— « Camélia Lumineux » ———
◆ Une herbe luminescente imprégnée de traces d’essences de Zephyr et d’Aqua.
◆ Utilisée dans la fabrication de potions qui améliorent le flux de mana ou restaurent la vitalité.
——— « Fournaise de l’Alchimiste » ———
◆ Un appareil enchanté conçu pour contrôler la température.
◆ Des runes gravées dans sa base assurent une infusion de mana constante lors de la fabrication.
◆ Indispensable pour créer des élixirs de haut rang et stabiliser des concoctions fragiles.
En effet, ces objets avaient déjà été enregistrés dans ses lunettes bien avant sa transmigration.
« Oui, Professeur ? » dit Claude.
——— « Claude Rosamund » ———
◆ Âge : 37 ans
◆ Stigmata : aucune
◆ Essence découverte :
— Pyro : Maître
— Gaia : Grand maître
— Zephyr : Maître
————————————
« … »
La puissance magique de Claude dépassait largement celle de Vanitas, notamment dans sa capacité à lancer des sorts avancés.
Mais les combats de mages ne se résumaient pas uniquement à la puissance brute.
C’était un jeu mental.
L’expérience et la stratégie l’emportaient souvent sur des sorts spectaculaires.
Comment cette relation s’était-elle créée, surtout lorsque la famille Rosamund était une maison d’Earl… ?
C’était une relation contractuelle.
Vanitas avait lui-même vu les documents, absorbant tout ce qu’il pouvait trouver sur les connexions du Vanitas précédent.
« Comment va la famille Rosamund ces jours-ci ? » demanda Vanitas.
« Nous avons repris du peu que nous avions perdu, » répondit Claude.
Il hésita un instant avant d’ajouter : « D’ailleurs, je ne l’ai jamais dit, mais… grâce au soutien financier du Professeur, j’ai pu envoyer mon fils dans une bonne école. »
En effet, la famille Rosamund était au bord de la faillite.
Mais après avoir rencontré le Vanitas précédent, ils étaient entrés dans une relation de subordination—de serviteur.
Du moins, c’était la conclusion que Vanitas tirait des faits qu’il avait réussi à rassembler.
Les deux poursuivirent leur conversation pendant que Vanitas orientait habilement la discussion, extrayant fait après fait.
Tout en restant discret.
Vanitas se leva, prêt à partir, lorsque la porte s’ouvrit brusquement.
« Ah ! »
Craquement !
Une femme, aux cheveux bruns foncés en désordre, trébucha devant lui.
Plusieurs fioles glissèrent de ses mains, se brisant sur le sol, tandis que le liquide éclaboussait le manteau de Vanitas.
« Ugh ! » Claude se redressa d’un bond, le visage contorsionné par la colère. « Idiote ! Tu te rends compte de ce que tu as fait ! ? »
La femme cligna rapidement des yeux, ses yeux roses grands ouverts alors qu’elle fouillait par terre, cherchant ses lunettes tombées.
« Je—je suis désolée ! Je ne voulais pas— ! »
« Des excuses ne répareront pas ce désastre ! » tonna Claude. « Tu te rends compte de qui tu viens d’éclabousser avec ton incompétence ! ? »
Vanitas jeta un coup d’œil à son manteau taché, restant silencieux.
« W—où est—Ah ? » Les mains de la femme tapotaient désespérément le sol.
« Ici, » Vanitas lui rendit ses lunettes et l’aida à se relever.
La femme hésita avant d’ajuster rapidement ses lunettes sur son visage, ses yeux roses désormais fixés sur lui alors qu’elle se redressait.
« Je—je vais nettoyer ça tout de suite—Akh ! »
En tendant la main pour ramasser les éclats, l’un d’eux lui trancha le doigt, traçant une fine ligne cramoisie.
La femme gémit, se tenant la main, des larmes lui montaient aux yeux.
Claude ricana. « Bien sûr. Encore de la maladresse. Tu te rends compte de ce que— »
« Assez, » interrompit Vanitas, d’un ton froid.
Il plongea la main dans la poche de son manteau, en sortit un mouchoir, et se pencha à son niveau.
« Reste immobile. »
« Ah. »
La femme cligna des yeux, surprise, alors que Vanitas enroulait le mouchoir autour de son doigt blessé.
« Les éclats de verre peuvent infecter les blessures. Ne sois pas négligente, » dit Vanitas en nouant le tissu en place.
Elle baissa les yeux, les joues rouges. « Th—merci, Professeur. »
Vanitas se redressa, ajusta son col, et se retourna. Son regard acéré se posa de nouveau sur Claude.
« Assure-toi que cela ne se reproduise pas. Forme correctement ton personnel, » dit Vanitas avant de passer devant eux.
« … »
Claude ouvrit la bouche pour répondre, mais le regard perçant de Vanitas le fit taire.
Elle resta figée, serrant sa main bandée contre elle alors que Vanitas quittait la pièce, son blazer oscillant légèrement à chaque pas.
Derrière la porte, il pouvait entendre le tumulte qui s’échappait.
—Si tu penses que je suis effrayant, alors tu n’as jamais rencontré le Professeur Vanitas. Tu as de la chance qu’il t’ait laissé partir si facilement.
—O—oui ! Je vais nettoyer ça rapidement !
Un léger sourire se dessina sur les lèvres de Vanitas.
———「Roselyn Clandestine」———
◆ Âge : 23 ans
◆ Stigmata : Calcul
◆ Essence découverte :
—Pyro : Débutant
—Aether : Intermédiaire
—Aqua : Intermédiaire
————————————
« Roselyn Clandestine, hein ? »
Dans chaque partie du jeu, Roselyn Clandestine, l’assistante de Claude, rencontrait un destin tragique.
Elle était la véritable génie derrière les réalisations de Claude, travaillant sans relâche dans l’ombre.
Claude la réprimandait constamment, lui faisant de fausses promesses selon lesquelles sa thèse finirait par être reconnue un jour.
Mais ces promesses étaient des mensonges. Chaque année, Claude lui volait ses recherches, les présentant au Sommet comme étant les siennes, sans jamais la créditer pour ses contributions.
Finalement, Roselyn, impuissante et incapable de supporter cela plus longtemps, se suicida.
Son talent ne pouvait pas être gaspillé. Surtout avec un stigmata comme « Calcul ».
Dans sa nouvelle réalité, Vanitas n’avait qu’une seule partie.
Donc, si possible, il comptait éviter toutes les mauvaises fins.
« Pas comme si j’avais même atteint la vraie fin. »
Claquement— !
Un son aigu résonna derrière la porte.
Vanitas se retourna sur ses talons, s’éloignant en murmurant.
« Déchet. »
Les cours de Vanitas se poursuivirent l’après-midi.
Cependant, cette fois, c’était pour une classe différente.
« Vous là-bas, » dit Vanitas en pointant un doigt. « Levez-vous et dites-nous comment la magie est classée, en commençant par le bas. »
Le garçon, visiblement surpris, se leva précipitamment, manquant de renverser sa chaise.
« O–Oui, Professeur ! » balbutia-t-il.
« Comment tu t’appelles ? »
« Liam Frey, monsieur. »
« Bien. Continue, Liam. »
Liam se racla la gorge nerveusement, ses mains agrippant les bords de son bureau en parlant.
« La magie est divisée en sept rangs, Professeur. »
« Et quels sont-ils ? » demanda Vanitas.
« Du débutant, puis intermédiaire, avancé, maître, grand maître, souverain, et mythique. »
Vanitas hocha la tête. « Continue. Décris brièvement chaque rang. »
« Oui, Professeur, » répondit Liam, sa voix gagnant un peu de confiance. « Les sorts de débutant sont basiques. Comme des boules de feu ou de simples éclaboussures d’eau. Ils sont faciles à apprendre et ne nécessitent pas beaucoup de mana. »
« Et le suivant ? » incita Vanitas.
« Les sorts intermédiaires sont plus puissants, » poursuivit Liam. « Ils peuvent créer des vagues de feu ou de forts coups de vent. Ils demandent plus de mana et une meilleure compréhension du flux magique. »
Vanitas s’appuya contre son bureau, les bras croisés. « Avancé ? »
« Les sorts avancés sont à grande échelle, » dit Liam, jetant un bref coup d’œil à ses camarades avant de se recentrer sur Vanitas. « Ils sont puissants mais nécessitent beaucoup de mana et de précision. »
« Bien. Maître ? »
« Les sorts de maître… affectent de vastes zones, » dit Liam, hésitant un instant. « Ils sont utilisés lors de batailles majeures ou par des mages expérimentés. »
« Grand maître. »
« Des sorts de haut niveau capables de dévastation, » répondit Liam rapidement. « Seuls les mages les plus talentueux peuvent les lancer et ils requièrent une compréhension profonde. »
« Et Souverain ? »
Liam hésita, fronçant les sourcils. « Les sorts souverains… sont utilisés par l’élite. Ce sont des sorts d’une puissance immense et presque inaccessibles pour la plupart des mages. »
« Et Mythique ? »
« … »
La pièce devint silencieuse. Les mains de Liam tremblèrent légèrement avant qu’il ne réponde.
« Les sorts mythiques sont le sujet des légendes. Mais d’après ce que je sais, ils sont impossibles à apprendre sans connaissances anciennes ou des réserves de mana absurdes. »
Vanitas se redressa. « Bien joué, Liam. Assieds-toi. »
En effet, à part le joueur, aucun mage n’avait jamais été connu pour manier des sorts mythiques, encore moins pour comprendre les formules magiques qui les sous-tendent.
Vanitas se tourna vers le reste de la classe, sa voix perçant le silence.
« Liam a fourni une définition textbook des rangs de la magie. Mais comprendre les rangs ne se résume pas à la mémorisation. C’est une question d’application. »
Il se mit à écrire au tableau noir.
« Pour être reconnu à un rang, » expliqua Vanitas en écrivant, « un mage doit lancer au moins cinq sorts à ce rang sous observation. »
Vanitas se retourna vers la classe.
« Par exemple, pour être considéré comme un Grand Maître en magie de l’eau, un mage doit lancer cinq sorts vérifiés de niveau Grand Maître en eau. »
La pièce resta silencieuse, le poids de ses mots s’imprégnant.
« Qui ici pense pouvoir atteindre le rang de Grand Maître ? » demanda Vanitas, balayant la salle du regard.
Personne ne leva la main.
« Bien, » dit Vanitas avec un sourire en coin. « L’ambition sans préparation est de l’arrogance. »
Il pointa un garçon près du front. « Toi. Comment tu t’appelles ? »
« Brandon Locke, Professeur. »
« Brandon, dis-nous pourquoi le rang d’un mage est important. »
« Ça détermine le niveau de sorts qu’ils peuvent lancer et… leur crédibilité en tant que mage. »
« Crédibilité, » répéta Vanitas. « Et pourquoi la crédibilité est-elle importante ? »
« Pour… pour les opportunités, Professeur, » balbutia-t-il. « Les rangs supérieurs ouvrent des portes pour des postes et de la reconnaissance. »
« Exact, » dit Vanitas. « Mais ce n’est pas seulement une question de reconnaissance. Un rang supérieur implique des responsabilités. de l’influence. du pouvoir. »
Il fit une pause, laissant ses mots s’imprégner.
« Mais le pouvoir sans discipline est dangereux. »
Vanitas frappa le tableau noir, son regard froid.
« Beaucoup d’entre vous aspirent à devenir Grandmasters ou Souverains. Laissez-moi vous dire ceci.
Vanitas ferma les yeux, laissant la tension s’installer, puis poursuivit.
« L’ambition seule ne vous mènera pas là. La discipline et l’adaptabilité le feront. »
La classe resta silencieuse.
« Pour terminer cette séance, » dit Vanitas. « Je vous laisserai un exercice. Recherchez cinq sorts pour votre essence choisie. Déterminez leur rang et soyez prêts à expliquer pourquoi demain. »
Il applaudit des mains, signalant la fin du cours.
Les étudiants commencèrent à ranger leurs affaires, des murmures remplissaient la salle.
Vanitas les regarda partir, son esprit déjà en train d’analyser la dynamique de la classe.
« Une bande de personnages nommés. Ils sont tous capables. Étonnamment, cette classe est bien meilleure que celle d’Ezra, » murmura-t-il pour lui-même.
« Professeur ? »
« Ah ? »
Il avait oublié. Karina était toujours dans la pièce.
Karina hésita un instant avant de s’avancer.
« Dans votre cours, vous avez insisté sur la discipline et l’adaptabilité plutôt que sur l’ambition pour atteindre des rangs supérieurs. Mais l’adaptabilité ne dépend-elle pas aussi de la compréhension de plusieurs essences ? »
Vanitas inclina la tête, intrigué.
« Continuez. »
« Par exemple, » poursuivit Karina, « un mage concentré uniquement sur le Pyro pourrait avoir du mal dans des situations nécessitant l’Aqua. Cela rend-il les rangs supérieurs plus faciles pour ceux qui ont plusieurs essences ? »
Vanitas esquissa un sourire, marchant vers le tableau.
« L’adaptabilité inclut la polyvalence, oui. Mais ce n’est pas seulement avoir plusieurs outils — c’est savoir comment les utiliser. Un mage Grandmaster Pyro qui maîtrise son art pourrait encore surpasser un mage à double essence avec des connaissances superficielles. »
Karina hocha la tête. « Donc, la profondeur compte plus que la quantité ? »
« Précisément. Mais ceux qui maîtrisent les deux ? Ils marquent l’histoire, » dit Vanitas.
« Merci, Professeur, » répondit Karina, bien que ses pensées restent fixées sur ses paroles.
Vanitas fit une pause. « Autre chose ? »
« Dans ce cas, » demanda-t-elle, « qu’est-ce qui est plus précieux pour un Souverain ? La diversité d’essence ou la spécialisation ? »
Vanitas esquissa un léger sourire. « Mauvaise question. »
Karina cligna des yeux. « Mauvaise ? »
« La bonne question est : sur quoi pariez-vous votre vie ? Parce que c’est ce qu’il faut pour atteindre le rang de Souverain. Bien sûr, le talent joue aussi un rôle quand il s’agit de compréhension. Mais une fois que vous avez choisi, il n’y a pas de retour en arrière. »
Elle resta silencieuse, absorbant ses mots.
Vanitas se tourna vers son bureau. « Maintenant, faites une pause. J’attends que ces papiers soient triés d’ici ce soir. »
« Oui, Professeur. »
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