Chapitre 168
Cough! Cough… !
Lawine se couvrit la bouche avec sa main, puis leva les yeux avec un sourire gêné.
« Désolé, Professeur. S’il vous plaît… continuez. »
« Dites-moi si c’est trop difficile pour vous, Jeune Maître, » dit Vanitas. « Nous pouvons arrêter la leçon ici pour aujourd’hui. »
« Non, non, s’il vous plaît. » Lawine agita rapidement ses mains, puis grimaca légèrement. « Je—Cough!—je vais bien. »
« …. »
Les yeux de Vanitas restèrent fixés sur le garçon, notant silencieusement le tremblement dans ses bras et la pâleur sous ses yeux.
Mais finalement, il poursuivit la leçon.
Lawine avait fait des progrès remarquables. Pour un enfant de huit ans, sa compréhension de la magie fondamentale dépassait de loin ce que Vanitas attendait. En termes de programme, il se comportait comme un élève de cinquième année à l’école primaire.
Vanitas avait délibérément simplifié les théories compliquées en des explications aussi simples que possible dans l’espoir d’adapter le contenu au niveau intellectuel de Lawine.
Et, à sa grande surprise, le garçon absorbait tout comme une éponge.
Mais plus que cela, il prenait vraiment plaisir à apprendre.
« Maintenant, » dit Vanitas en tapant sur le diagramme suivant dans le manuel. « Nous avons étudié cette formule hier. Peux-tu me dire ce qui se passerait si nous modifions le flux de mana, passant du sens horaire au sens antihoraire ? »
Lawine se pencha en avant, ses yeux se plissant alors qu’il examinait le diagramme. Il respirait un peu plus lourd qu’avant, mais restait concentré.
« Je pense… que cela déstabiliserait le noyau, » dit-il. « Donc le sort pourrait simplement… s’effondrer ? »
« Correct. »
Les yeux de Lawine s’illuminèrent.
Mais juste au moment où il ouvrit la bouche pour répondre, il toussa de nouveau, cette fois plus violemment.
Vanitas ferma le manuel.
Ça suffit pour aujourd’hui.
-Mais je—-
« J’ai dit que ça suffit. »
Lawine se figea, puis hocha lentement la tête. « …D’accord. »
Vanitas se leva et parla d’une voix douce. « Tu as bien travaillé. Plus que bien. »
Lawine regarda le manuel, puis leva les yeux vers son tuteur. « Merci, Professeur. »
Cela faisait presque trois semaines depuis l’arrivée de Vanitas, et la routine était plus ou moins la même chaque jour.
Un matin, Edward avait prévu d’explorer le village local et pensa à emmener Lawine avec lui. L’humeur de son jeune frère s’était visiblement améliorée récemment, et peut-être avait-il enfin l’énergie de quitter le domaine pour profiter de l’air extérieur.
Cela faisait un certain temps que Lawine n’avait pas visité le village pour la dernière fois.
« …. »
Mais juste au moment où ils s’apprêtaient à partir, Lawine s’arrêta soudainement.
Edward le regarda. « Qu’est-ce qui ne va pas, Lawine ? »
Les yeux du garçon se dirigèrent vers une certaine porte dans le couloir. « Pouvons-nous… inviter aussi le professeur ? Il pourrait se sentir… seul ici. »
Edward cligna des yeux, surpris. « Nous ne devrions pas le déranger. Le professeur a aussi besoin de repos. »
« Ah…. » murmura Lawine en baissant la tête.
——Si le Jeune Maître m’invite aussi généreusement, je n’ai aucune raison de refuser.
La voix venait de derrière eux, et les deux frères se retournèrent.
Vanitas se tenait là, les bras croisés.
Le visage de Lawine s’illumina instantanément.
En voyant ce sourire innocent, Vanitas jeta un coup d’œil à Edward. « Serait-il possible que je vous accompagne, Lord Rothsfield ? »
« L-Lord… ? » bégaya Edward, un moment déconcerté. « O-Oui, bien sûr, Professeur. Vous êtes le bienvenu. »
« Alors, donnez-moi un moment pour me préparer, » dit Vanitas. « Je vous rejoins dans le hall. »
« Nous vous attendrons, » répondit Edward, encore en essayant de se ressaisir.
Pendant que Vanitas disparaissait dans le couloir, Edward regarda son frère.
« Tu dois vraiment aimer ton nouveau tuteur. »
Lawine hocha la tête sans hésitation. « Oui. C’est une personne très gentille. Mais… je pense qu’il a l’air un peu triste parfois. »
« …. »
Edward fit une pause.
« Triste ? » répéta-t-il.
Lawine baissa les yeux vers ses propres chaussures. « Je me suis dit que… si il voyait le village avec nous, ça pourrait lui remonter le moral. »
« …. »
Les lèvres d’Edward s’ouvrirent légèrement, puis se refermèrent.
Un sourire amer effleura son visage.
Sans un mot de plus, ils attendirent en silence dans le hall.
…..
Ils descendirent de la calèche et commencèrent à se promener dans les rues du village.
Il ne fallut pas longtemps avant que des visages familiers ne commencent à se rassembler.
La famille Rothsfield était bien connue ici, et les villageois leur adressèrent un accueil chaleureux. Leurs visages s’illuminèrent à la vue d’Edward, et encore plus de surprise et de joie lorsqu’ils remarquèrent le jeune garçon à ses côtés.
« Mon Dieu, est-ce le Jeune Maître Lawine ? » s’exhala une femme plus âgée, les mains jointes sur son tablier. « Il a tellement grandi depuis la dernière fois que je l’ai vu, Seigneur Rothsfield ! »
« Haha, » ricana Edward. « Lawine a été un peu trop timide pour venir visiter le village ces derniers temps. »
« Eh bien, j’espère qu’il viendra plus souvent, » dit gentiment la femme. « Ma fille, Yelena, ne cesse de demander si elle peut jouer avec lui chez vous. »
« Haha~ Pourquoi pas ? » sourit Edward. « Nous serions ravis d’accueillir la jeune Yelena un de ces jours. »
« Oh, non. Ce serait trop de trouble, Seigneur Rothsfield. »
« Nonsense. Ce serait un plaisir. »
En avançant davantage dans la rue principale, d’autres conversations de ce genre suivirent. Les commerçants saluèrent depuis leurs étals. Les boulangers offrirent des brioches sucrées à Lawine pour qu’il en goûte. L’un des forgerons lui promit même de lui montrer comment tempérer le fer, s’il était curieux.
« Cough ! Cough… ! »
La main de Lawine resta fermement dans celle d’Edward, mais l’expression du garçon était plus lumineuse qu’elle ne l’avait été depuis des semaines.
Vanitas marchait silencieusement à leurs côtés, les mains glissées dans les poches de son manteau, observant les interactions, répondant aux tentatives de conversation des villageois.
Pour une fois, Lawine ne semblait pas comme un garçon dont le temps était compté. Il était simplement Lawine Rothsfield, le petit frère du Baron, et le garçon qui manquait aux villageois.
« Cough ! Cough… ! »
Vanitas le regarda de côté, apercevant une lueur de joie sur son visage malgré ses toux occasionnelles.
« Ah, excusez-moi pour cela, Lawine, Marque— » Edward s’interrompit en plein mot et se racla la gorge. « Professeur Astrea. Il semble que j’aie des affaires avec la banque locale. »
Vanitas se tourna vers lui, hochant la tête une fois.
« Si vous le souhaitez, » poursuivit Edward en regardant son frère, « vous pouvez faire visiter la ville au professeur, Lawine. »
« Vraiment ? » Lawine cligna des yeux, surpris.
Edward sourit. « Je te fais confiance. »
Les yeux de Lawine se tournèrent vers Vanitas, attendant la permission.
Vanitas lui donna un léger signe de tête. « Alors, en route. »
Un sourire plein d’enthousiasme s’étala sur le visage de Lawine. Il fit quelques pas rapidement en avant, puis ralentit pour attendre Vanitas, pointant vers la prochaine rue.
« Par ici ! Je me souviens d’un endroit qui vend du très bon pain au lait ! »
« Ne cours pas, Jeune Maître. »
« Ah, oui… désolé. » Lawine hocha la tête timidement, ajustant son rythme.
Lawine guida Vanitas à travers des chemins sinueux et des rues pavées, lui montrant des endroits qu’il semblait chérir. Peut-être s’agissait-il des coins du village qu’il fréquentait avant que sa condition ne s’aggrave et ne l’oblige à vivre une vie plus protégée.
En passant devant une petite place avec une fontaine, plusieurs enfants coururent soudain vers eux.
« Maître Lawine ?! »
« Où étais-tu ?! Tu as disparu ! »
« …. ! »
Lawine cligna des yeux, surpris, inclinant légèrement la tête en examinant les visages. Ils lui semblaient familiers, mais le temps avait ajouté quelques centimètres à leur taille et changé leur voix juste assez pour le troubler.
« Ah… bonjour ? » dit-il incertain.
« C’est moi, Ben ! »
Et je suis Anna ! Tu te souviens, n’est-ce pas ?
Les yeux de Lawine s’illuminèrent de reconnaissance.
« Oh, wow ! Désolé, je ne suis pas venu au village depuis un moment, » dit-il en esquissant un sourire d’excuse.
« On pensait que tu avais déménagé ! »
« Oui, ma mère disait que tu étais devenu trop sophistiqué pour nous, les enfants du village, » taquina Ben en souriant.
Lawine rit doucement. « Non, non, je n’ai pas fait ça ! J’ai juste… été un peu malade, c’est tout. »
Le groupe se mit rapidement à discuter tranquillement, comme seuls les enfants savent le faire après un temps séparé, comme si rien n’avait changé.
Puis, un par un, leur attention se tourna vers Vanitas, qui se tenait silencieusement à une courte distance.
« Qui est cette personne qui a l’air effrayante ? » demanda Ben en plissant les yeux avec suspicion.
Vanitas inclina légèrement la tête, l’expression neutre, son regard fixé sur le garçon qui ne semblait pas avoir plus de quatorze ans.
« Ah, non ! » Lawine agita rapidement les mains. « C’est mon professeur. Professeur Vanitas. »
Ben cligna des yeux. « Ton professeur ? »
« Il m’apprend la magie, » expliqua Lawine fièrement, redressant un peu sa posture.
Les yeux d’Anna s’écarquillèrent. « Tu apprends la magie maintenant ? »
« Mhm ! » acquiesça Lawine. « C’est vraiment difficile, mais… c’est amusant. »
Vanitas haussa légèrement un sourcil à cette dernière remarque.
‘Amusant, hein… ?’
Ben, qui observait Vanitas avec méfiance, pencha la tête. « Il ne ressemble pas à un professeur. Plutôt à un bandit. Si j’étais toi, Maître Lawine, je ferais attention. »
« Non, non. C’est un très bon professeur, » dit Lawine. « Même s’il est… un peu effrayant au début. »
« …. »
Vanitas ne répondit pas à cela.
Il ne le nia pas non plus.
Alors que la conversation s’apaisait naturellement, les autres enfants prirent congé en faisant des signes de la main et en riant. Lawine leur fit un signe de la main avec les deux, souriant jusqu’aux oreilles alors qu’ils s’en allaient en courant.
Une fois qu’ils furent seuls à nouveau, Lawine se tourna vers Vanitas et reprit leur promenade dans la rue pavée. Le garçon de huit ans semblait beaucoup plus digne que tous les autres enfants plus âgés.
« Il semble que tu sois proche de beaucoup d’enfants du village, » remarqua Vanitas, sur un ton léger et observateur.
« Oui, » répondit Lawine. « Je venais souvent ici avec mon frère quand j’étais plus jeune. Avant… enfin, avant de tomber trop malade. »
Vanitas remarqua le léger changement dans son ton.
« On visitait le marché, la boulangerie, parfois la place de la fontaine. Mon frère me laissait toujours choisir une gourmandise à ramener à la maison. »
Je vois, » dit Vanitas. « Et aujourd’hui ? »
Lawine le regarda, confus. « Aujourd’hui ? »
« Tu m’as montré le village toute la matinée. Ne me dis pas que tu as oublié de choisir ta gourmandise. »
Lawine cligna des yeux. « O-Oh… je ne pensais pas pouvoir… »
« Tu peux. »
L’expression du garçon s’illumina immédiatement. « Alors… le pain au lait ! »
Vanitas rit légèrement, puis remarqua Lawine faire une pause, le regardant vers lui.
« Tu… as souri. »
« ….Je l’ai fait ? » Vanitas cligna des yeux, pris au dépourvu.
« Oui, » dit Lawine, presque incrédule. « J’ai remarqué que tu avais… un peu l’air triste ces derniers temps, Professeur. Pourquoi ? Tu n’aimes pas cet endroit ? »
Vanitas ne répondit pas tout de suite.
Il ne s’en était même pas rendu compte, mais si Lawine l’avait vu, c’était peut-être le genre de visage qu’il faisait quand il parlait au garçon.
‘Je perds la main,’ pensa-t-il.
« Cet endroit est paisible, » dit enfin Vanitas. « Si ça ne tenait qu’à moi, je passerais volontiers des vacances ici avec ma sœur. »
« Tu as une sœur ? »
« Oui. »
Lawine sourit. « Alors… elle doit être très heureuse d’avoir un frère aussi gentil que toi. »
« …Gentil ? » répéta Vanitas, le mot étrange sur la langue.
« Oui. » Lawine hocha la tête, puis avança. « Et c’est ma façon de te rendre ta gentillesse, Professeur. »
« Qu— »
Avant que Vanitas ne puisse finir, Lawine s’était déjà précipité vers un étal voisin.
« Ne cours pas, » murmura Vanitas à voix basse, les yeux plissés en repérant la légère hésitation dans les pas du garçon. « Ça deviendra plus difficile de respirer… »
De loin, il regarda Lawine remettre quelques pièces au vendeur. Le garçon toussa une seule fois dans sa manche, mais Vanitas serra inconsciemment la mâchoire en voyant cela.
Un instant plus tard, Lawine revint, tenant une portion de pain au lait enveloppée dans du papier, avec les deux mains.
« Je connais l’endroit parfait pour manger ça, » dit Lawine en lui souriant. « Suis-moi, Professeur ! »
Vanitas ne répondit pas immédiatement, mais il le suivit, marchant juste derrière.
Lawine les guida sur un chemin tranquille au bord du village, passant devant un groupe d’arbres hauts, puis jusqu’à une colline en pente. La vue s’ouvrit sur un point de vue herbeux qui surplombait les champs en contrebas, parsemés de belles fleurs et de moulins à vent au loin.
Lawine s’assit dans l’herbe et tapota l’espace à côté de lui.
Vanitas s’assit sans un mot, tandis que Lawine lui tendait un morceau de pain au lait.
« Merci, » dit-il.
Lawine sourit et hocha la tête, s’asseyant en tailleur alors que la brise caressait doucement ses cheveux. Ses yeux étaient fixés sur le champ de fleurs, où le soleil couchant projetait une lumière dorée sur les pétales.
« Cet endroit… appartenait autrefois à Père, » dit-il doucement. « Les fleurs ont été faites avec sa magie. »
Vanitas les regarda à nouveau. Des rangées de couleurs vibrantes coulaient comme une toile vivante.
Une œuvre d’art.
« … »
Et il comprit la signification derrière les mots de Lawine.
Ces fleurs étaient un souvenir. Une marque laissée par quelqu’un de disparu depuis longtemps. Une présence persistante du père du garçon… et peut-être aussi de sa mère.
« Maman achetait cette pain au lait, » poursuivit Lawine, la voix douce avec nostalgie. « Nous venions tous ici. Maman, Papa, Frère, et moi. Nous nous asseyions ici pour manger ensemble. Juste comme ça. Papa utilisait sa magie pour faire briller toutes les fleurs pendant la nuit. »
« … »
Vanitas prit une bouchée lente du pain, son regard fixé sur l’horizon.
Il ne parla pas.
Il n’en avait pas besoin.
À côté de lui, Lawine sourit faiblement en mâchant. La brise faisait bruisser le champ, dispersant des pétales dans l’air comme des confettis alors que la lune se levait lentement.
« Un jour… » murmura Lawine, sa voix presque emportée par la brise. « Je veux recréer cette scène. »
Vanitas se tourna légèrement, observant l’expression du garçon alors qu’il regardait par-dessus la colline.
« Je veux faire pousser des fleurs aussi belles que celles-ci, » poursuivit Lawine. « Comme Papa. »
Ses doigts se refermèrent doucement autour d’une petite fleur bleue près de son genou.
« Je veux apprendre une magie qui ne fait pas de mal aux gens. Une magie qui apporte quelque chose de bon dans le monde. »
Vanitas ne répondit pas immédiatement. Il laissa les mots du garçon s’installer dans le silence qui les séparait.
Dans un monde où la magie était utilisée comme une arme, l’idée d’utiliser la magie uniquement pour quelque chose de gentil était impensable.
Mais voici un garçon qui croyait encore en la beauté de la magie. Qui ne voulait rien d’autre que laisser derrière lui quelque chose qui pourrait grandir.
Vanitas jeta un dernier regard aux fleurs.
« Toux ! Toux… ! »
Puis il regarda à nouveau le garçon, qui probablement ne vivrait pas assez longtemps pour voir ce rêve se réaliser.
« … »
Sans un mot, il se leva.
« Professeur ? » demanda Lawine, surpris.
Vanitas s’avança, se dirigeant vers le centre du champ. Le soleil avait disparu derrière l’horizon, et à sa place, une lune argentée baignait le champ de sa lueur.
Le ciel était clair, sans le moindre nuage.
Et puis… magie.
Des circuits magiques commencèrent à se matérialiser autour de lui, couche après couche. Ils tournèrent, s’alignèrent et se plièrent sur eux-mêmes.
« …. »
Pas un seul mot ne franchit ses lèvres.
Pas de chant. Pas d’incantation.
« …. »
Lawine regarda en silence, le souffle coupé.
Whoosh—
Alors que la brise froide caressait sa peau, le champ prit vie.
Une par une, les pétales autour de Vanitas pulsaient, brillant de teintes iridescentes et éclatantes qui changeaient et dansaient avec la brise. Bleus, violets, ors, roses… des couleurs qui n’existaient pas dans la nature.
Des couleurs qui semblaient appartenir à un rêve.
Toute la colline s’illumina, comme si la lumière de la lune avait enflammé l’âme de chaque fleur.
« …. »
Lawine se leva lentement, la bouche entrouverte d’émerveillement, incapable de trouver les mots pour décrire la scène qui se déroulait devant lui.
Vanitas resta immobile, les yeux fermés, laissant son mana couler sans effort.
Juste un peu plus longtemps.
Pour que Lawine puisse voir son rêve.
Même si ce n’était que pour cette nuit.
Inconsciemment, les yeux de Vanitas restèrent fixés sur une couleur en particulier.
« …. »
Bleu.
« …. »
Comme ses yeux.