Chapitre 131
L’esprit d’Arwen Ainsley débordait de pensées incohérentes. Elle savait qui elle était et à quelle famille elle appartenait, mais tout semblait flou.
Pas parce qu’elle avait oublié, mais comme si un brouillard dense obscurcissait chaque voie neuronale de son cerveau.
À cause de cela, il y avait des moments où ce brouillard menaçait de la submerger, déclenchant des sautes d’humeur, des crises ou des larmes soudaines. Des poussées émotionnelles qui semblaient venir sans avertissement.
En termes plus simples, son esprit avait été endommagé de façon permanente après sa tentative de suicide.
Les dégâts, dus à une privation d’oxygène, étaient irréversibles. Les médecins et chercheurs avaient essayé de comprendre des conditions neurologiques similaires, mais n’avaient trouvé que des indices vagues, sans remèdes ni traitements clairs.
Autrement dit, si même l’humanité moderne peinait à gérer les problèmes de santé mentale, alors un monde dépendant de la magie aurait besoin de autant d’études et de préparations pour relever le défi de l’« impossible ».
Tout comme les médecins devaient comprendre chaque aspect d’une maladie avant de la traiter, la magie nécessitait une connaissance approfondie avant de pouvoir réparer ce qui était considéré comme irrémédiable.
Néanmoins, c’est pour cela que la thérapie existait.
Et c’est pourquoi Arwen Ainsley avait été placée à l’asile d’Arkhald.
« Professeur… »
Cette personne… était chaleureuse.
« … »
Bien qu’un nœud se forme dans sa poitrine, elle savait qu’il ne lui voulait aucun mal. Même si elle se sentait conflictuelle, son cœur lui disait le contraire. Que cette personne était chaleureuse.
Vanitas Astrea, qui était venu lui rendre visite aujourd’hui.
« Alors, c’est… Arwen ? »
« Oui. »
À ses côtés se tenait Charlotte Astrea.
« Donc cette pièce… parlait vraiment d’elle ? »
Vanitas exhala légèrement. « Je pense que certaines parties ont été exagérées, mais oui. Cette pièce parlait de ton frère et d’Arwen. »
« … »
Le regard de Charlotte resta fixé sur Arwen, sa bouche s’ouvrant légèrement.
Cette personne… était l’amante de son frère ?
Elle trouvait cela difficile à imaginer.
Un sentiment étrange et inconfortable s’insinua dans sa gorge—quelque chose d’inconnu. Quelque chose d’indescriptible.
Son frère—l’homme qu’elle avait craint en grandissant—était capable de… aimer ?
« Ne fais pas cette tête. »
« … Ah. »
Réalisant qu’un froncement de sourcils se dessinait sur son visage, Charlotte adoucit son expression alors que Vanitas posait une main ferme sur son épaule.
« Elle n’a rien fait de mal. »
Charlotte expira, repoussant les émotions étrangères. « D’accord… »
Puis, Vanitas fit un pas en avant.
« Je suis de retour, Arwen. »
Arwen le regarda en clignant des yeux, un léger sourire effleurant ses lèvres. « Tu as… tenu ta promesse. »
Vanitas l’observa un instant, ses yeux améthystes parcourant ses traits. Elle semblait en meilleure santé qu’avant, mais il y avait encore ce regard distant dans ses yeux—comme si elle voyait quelque chose qu’il ne pouvait pas percevoir.
« Comment vas-tu ? » demanda-t-il.
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Arwen inclina légèrement la tête, comme si la question elle-même lui semblait étrange.
« Ici, » dit-elle en regardant autour des murs de l’asile d’Arkhald. « Chaque jour se ressemble. »
« … »
Charlotte observa l’échange en silence. Cette personne—l’amante de son frère—parlait comme si elle était à moitié présente, comme si elle dérivait entre la conscience et quelque chose d’inaccessible.
Pourtant, lorsqu’elle regarda Vanitas, il y eut une reconnaissance.
Vanitas hocha légèrement la tête. « Je vois. »
Arwen se tourna alors vers Charlotte, son regard restant un instant. « Tu es sa sœur. »
Charlotte hésita, puis hocha la tête. « O-oui. »
« Pourquoi as-tu… peur de lui ? »
« … »
Les mots étaient doux, mais ils retentirent comme une plume dans l’air. Légers, mais impossibles à ignorer.
Charlotte se raidit. « … Quoi ? »
Arwen cligna des yeux, comme si elle traitait quelque chose de lointain. « Tu l’es. Mais… tu n’as pas besoin de l’être. »
Vanitas resta silencieux, observant Charlotte lutter pour formuler une réponse.
« Je suis— »
Avant qu’elle ne puisse finir, Arwen parla à nouveau, sa voix douce et tendre comme une étreinte maternelle.
« Ne t’inquiète pas… Tout ce qui s’est passé… c’était pour toi. »
« …. »
Charlotte sentit quelque chose se serrer dans sa poitrine. Pour elle ?
Elle ne comprenait pas. Comment était-elle censée répondre à cela ?
« Qu’est-ce que tu veux dire ? » demanda Charlotte.
Les lèvres d’Arwen s’ouvrirent, mais elle ne répondit pas immédiatement. Au lieu de cela, ses doigts se courbèrent légèrement contre la fine couverture drapée sur ses genoux.
« Je ne me souviens pas de tout, » admit-elle. « Mais je sais que lui… ton frère… te protégeait toujours. »
« …. »
Les mains de Charlotte se crispèrent. Ce frère ? Celui qu’elle craignait ? Celui qu’elle avait évité pendant des années ?
« Il faisait du mal aux gens, » dit Charlotte. « Je suis blessée. »
Arwen la regarda, puis sourit — une petite courbe mélancolique de ses lèvres.
« Oui. »
Sa réponse était simple.
Mais alors, son regard s’adoucit.
« Mais celui qu’il a le plus blessé… c’était lui-même. »
« …. »
« …. »
Les deux frères et sœurs restèrent silencieux, momentanément sans mots. Ils se regardèrent, partageant la même expression stupéfaite.
Est-ce que Vanitas Astrea… lui aussi s’était confié à Arwen ?
Tout comme Arwen l’avait fait avec lui ?
Si c’était le cas, cette fille savait bien plus que Vanitas ne l’avait initialement soupçonné.
« Arwen, » commença doucement Vanitas, « te souviens-tu… ? »
« Oui, » hocha Arwen la tête. « Ces jours-ci, je vois les choses plus clairement. Tes yeux… ils étaient comme de l’eau. »
« De l’eau… ? »
Vanitas fit une pause, perplexe un instant. Jusqu’à ce que la réalisation lui vienne.
Des larmes.
Ce qu’elle voulait dire, c’était des larmes.
Juste à ce moment-là, une infirmière entra dans la pièce, poussant un fauteuil roulant, puis quitta silencieusement la pièce par la suite.
« On va faire une petite promenade ? » demanda Vanitas en se tournant vers Arwen.
Arwen parvint à un doux sourire. « Oui. »
Aidant soigneusement ses vêtements pour la mettre dans le fauteuil, Vanitas guida Arwen hors de la pièce, Charlotte suivant de près. Ils parcoururent les couloirs de l’asile d’Arkhald jusqu’à arriver à une petite cour extérieure.
Une pâle lumière d’hiver filtrée à travers le ciel matinal. Arwen, emmitouflée dans des vêtements chauds, était assise tranquillement tandis que Vanitas garait son fauteuil à côté d’un parterre de fleurs. Elle posait son regard sur les fleurs, semblant perdue dans ses pensées.
« C’est paisible ici, » dit Arwen, sa voix à peine plus qu’un murmure.
Vanitas acquiesça. « Oui. C’est le cas. »
Il jeta un coup d’œil à Charlotte, qui restait à quelques pas, comme hésitante à se joindre à eux ou non. En remarquant sa hésitation, Arwen leva la tête et fit signe à Charlotte de s’approcher avec un léger sourire.
« …. »
Charlotte obéit, s’approchant jusqu’à se tenir près du parterre avec eux. Pendant un instant, aucun d’eux ne parla.
Ce fut jusqu’à ce que Vanitas rompe le silence.
« Je… ne sais pas tout, » admit-elle. « Mais je me souviens… de morceaux. »
Vanitas resta immobile, attendant patiemment. Malgré son état, Arwen était consciente.
« Ta voix… ta présence… Elles me rappellent quelque chose de vieux, » murmura-t-elle, ses doigts effleurant légèrement le tissu de sa manche. « Quelque chose que j’avais oublié mais que je n’avais jamais vraiment perdu. »
Charlotte fronça les sourcils. « Qu’est-ce que tu veux dire ? »
Arwen hésita, comme si elle choisissait ses mots avec soin. « Il y a eu un temps… avant tout ça. »
Elle leva les yeux vers Vanitas, son regard cherchant le sien.
« À l’époque, je pense que je te connaissais d’une manière que personne d’autre ne connaissait. »
Vanitas exhala doucement. « Et qu’est-ce que tu te souviens de moi ? »
Les lèvres d’Arwen s’ouvrirent, mais avant qu’elle ne puisse parler—
Whoosh—
Une douce brise d’hiver balaya la cour. Pendant une brève seconde, le monde sembla figé.
Puis, Arwen tendit la main, posant sa main sur la sienne, là où elle reposait sur la poignée du fauteuil roulant.
Sa voix était à peine plus qu’un murmure lorsqu’elle parla.
« Que tu as toujours réprimé quelque chose. Quelque chose qui te fait mal… et empêche les autres d’être blessés. »
« …. »
Vanitas ne se dégagea pas. Au lieu de cela, il tourna sa main et saisit la sienne.
Astrid, venant d’arriver dans la Théocratie avec son frère, Franz, sortit de la voiture et se dirigea vers le grand domaine appartenant à sa sœur, Irene.
Au moment où ils atteignirent l’entrée, Irene était déjà là, les attendant.
Son expression se durcit dès qu’elle vit Franz.
« Pars, » dit Irene d’un ton plat, fronçant les sourcils.
Franz soupira, levant les mains en signe de reddition simulée. « Oh, allez… petite sœur— »
« Je crois que je me suis clairement expliquée. » dit Irene. « Seule Astrid peut rester ici. Pourquoi es-tu là, Franz ? »
Franz haussa les épaules, souriant en coin. « Calme-toi. Je suis juste là pour te saluer et déposer Astrid. »
Irene croisa les bras. « Tu m’as saluée. Elle est là. Maintenant, pars. »
Astrid grimaca, se déplaçant mal à l’aise entre eux. « Sœur, tu n’as pas besoin d’être aussi— »
« Si, je dois. »
La franchise de sa réponse coupa la conversation un instant.
Franz soupira de façon théâtrale. « Et moi, je pensais que tu me laisserais au moins prendre le thé avant de me foutre dehors. »
« Pas même de l’eau. »
« D’accord, d’accord. Je m’en vais. »
Sur ce, Franz partit en voiture, disparaissant au bout de la route.
Pour un étranger, l’hostilité d’Irene aurait pu sembler déraisonnable. Mais elle savait mieux.
Des rapports étaient déjà arrivés avant même que Franz n’arrive dans la Théocratie.
Son personnel avait balayé la région, cherchant des failles dans la perception d’Irene.
Dans le processus, deux de ses hommes avaient été tués. Et maintenant, Franz avait réussi à établir un petit réseau à lui dans la Théocratie.
Puis, comme si un interrupteur avait été activé, toute la attitude d’Irene changea.
Un sourire éclatant se répandit sur son visage alors qu’elle se tournait vers Astrid, son ton soudainement chaleureux et affectueux.
« Je vais te faire visiter, Astrid~ »
Astrid cligna des yeux, surprise par ce changement soudain. Il y a quelques instants, sa sœur rayonnait d’hostilité pure envers Franz, et maintenant elle la chérissait comme si de rien n’était.
Mais Astrid était déjà habituée à cela. En lui rendant son sourire, elle hocha la tête. « Oui. Montre-moi le chemin. »
Irene lui prit le bras et la guida à l’intérieur.
——Nous le perdons ! Préparez une autre charge !
——Aucune réponse. Ses signes vitaux chutent rapidement !
« …. »
Karina sentit tout son monde s’effondrer en un instant.
——Mademoiselle Maeril, vous—
Les infirmiers ne remarquèrent sa présence que lorsque….
Biiip—
Le son du moniteur cardiaque retentit dans ses oreilles, couvrant tout le reste comme si un marteau sourd et rythmé frappait contre sa poitrine.
Sa vision se brouilla, et elle trébucha en avant, à peine consciente du mouvement frénétique autour d’elle.
Des mains la poussèrent contre ses épaules, essayant de la guider loin, mais Karina ne pouvait pas bouger.
« …. »
Elle ne pouvait pas respirer.
« …. »
Elle ne pouvait pas penser.
« …. »
Ses doigts agrippèrent le cadre de la porte, ses jointures blanchissant sous la force de son désespoir.
Ce n’était pas en train d’arriver.
Cela ne pouvait pas arriver.
« Papa ! »
Le mot lui échappa de la gorge, mais il fut noyé par les voix frénétiques du personnel médical.
——Clair !
Une décharge de magie pulsa dans l’air alors que le défibrillateur était pressé contre sa poitrine.
Mais…. rien.
« Encore. Clair ! »
Une autre impulsion.
Et il n’y eut aucune réponse.
Biiip—
Une seule ligne plate.
« …. »
Le souffle de Karina se bloqua. Le bip s’était arrêté.
Tout s’était arrêté.
Son monde s’était arrêté.
L’un des médecins expira lentement et abaissa ses mains. Un silence plus lourd que tout ce que Karina avait jamais connu s’abattit sur la pièce.
C’était alors.
——Heure du décès… 10h42.
Thud !
….Ses genoux cédèrent.
Le trajet en train vers la Théocratie était silencieux.
« ….’
Assis côte à côte dans la voiture VIP, les deux frères et sœurs restèrent dans une contemplation silencieuse, ni ne parlaient ni ne se reconnaissaient.
L’esprit de Charlotte était agité alors qu’elle repensait à Arwen.
Cette fille… elle savait des choses. Des choses sur Vanitas que Charlotte elle-même n’avait jamais connues.
« …. »
Elle le regarda, étudiant son expression impassible.
Peut-être même plus que lui.
Vanitas, comme d’habitude, était impénétrable. Sa posture était détendue, un bras reposant contre la table, son regard fixé nonchalamment sur le paysage qui défilait au-delà de la fenêtre.
Mais Charlotte savait mieux.
Il pensait aussi.
Quelque chose dans les mots d’Arwen l’avait dérangé. Tout comme cela l’avait dérangée elle.
En grandissant, Charlotte n’avait jamais été blessée physiquement par Vanitas. Il ne lui avait jamais fait de mal de cette façon. Mais quand il s’agissait de maltraitance mentale et verbale, c’était une autre histoire.
Ce n’était que lorsqu’elle était plus jeune, cependant.
« …. »
En vieillissant et en comprenant davantage, Vanitas avait commencé à l’éviter activement, et elle, à son tour, faisait semblant d’être une enfant distante et silencieuse, qui se contentait de la froide distance entre eux.
Pourtant, certains jours où Charlotte faisait des erreurs, Vanitas explosait comme si sa patience avait enfin cédé.
Charlotte serra plus fort sa veste, ses ongles pressant contre le tissu.
« Vanitas. »
Il ne la regarda pas d’abord, son regard fixé sur le paysage qui défilait. « Oui ? »
Charlotte hésita avant de demander : « Pourquoi… tu me détestais ? »
Vanitas se tourna lentement, croisant son regard. « Quoi ? »
« Tu sais pourquoi… il me détestait ? »
Vanitas cligna une fois, puis deux, comme s’il pesait soigneusement ses mots. Enfin, il répondit.
« Quand je vois des gens, je ressens des perceptions qui ne sont pas vraiment miennes. Des sens qui persistent en moi mais qui ne m’appartiennent pas. »
« Donc, ceux de mon frère, alors ? »
« Je crois que oui. »
Charlotte déglutit difficilement. « Et quand tu me vois, qu’est-ce que tu penses ? »
« Charlotte, » commença-t-il doucement. « Cela peut être difficile à croire, étant donné tout ce qui s’est passé, mais je ne pense pas qu’il… t’ait jamais détestée. »
« ….Vraiment ? » répondit Charlotte, sa voix empreinte d’incrédulité.
Pourtant, qu’était-ce que la vérité maintenant ?
Malgré le traumatisme et tous ces changements inexplicables, elle trouvait qu’il était plus facile ces jours-ci de garder l’esprit ouvert.
« …. »
Même si cela signifiait risquer sa santé mentale dans le processus.
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