Chapitre 130
Une dispute, peut-être ?
« …. »
Non, du point de vue de Silas, les deux hommes adultes échangeaient simplement des mots comme lors d’une conversation normale.
Pourtant, pour mettre les choses en perspective, c’était le genre de discussion où même sa mère, Dianna, ne pouvait intervenir.
En essence, c’était une bataille psychologique entre deux intellectuels.
« Oui, je reconnais que j’ai causé quelques problèmes à votre famille. Mais je n’ai exercé que mon autorité en tant que professeur. Ce n’était jamais personnel, mais simplement une erreur que j’admets maintenant. »
D’un côté, le professeur, dont le charisme transparaissait dans chaque mot soigneusement choisi.
« Encore, si cela était vraiment le cas, vous n’auriez pas déclenché une telle controverse par vous-même, Professeur. Il me semble que vos actions étaient une attaque directe contre ma famille. Vous saviez sûrement exactement qui j’étais, et pourtant vous avez insisté ? Il semble que ce ne soit qu’une tentative puérile de saper ma campagne pour devenir député. »
De l’autre, son père, Simon Ainsley, qui parlait avec l’éloquence raffinée digne d’un haut fonctionnaire et d’un député de premier plan.
Ils ne s’arrêtaient pas là.
Lentement, la discussion se transforma en un débat houleux sur l’importance de la réputation de son père et l’héritage de sa famille, plutôt que sur les détails du cas d’Arwen.
De l’extérieur, on aurait pu penser que le professeur Vanitas perdait du terrain. Cependant, Silas pouvait voir que Vanitas injectait subtilement des faits clés dans ses arguments pour détourner habilement la responsabilité.
Pour faire simple, c’était une bataille entre deux familles.
La vénérable famille Ainsley Marquess. Une famille enracinée dans la noblesse depuis des générations, et la famille Astrea, qui n’était autrefois que des vicomtes et qui venait tout juste d’être élevée au rang de Haute Noblesse en tant que Marquesses.
C’était comme un petit chat face à un tigre puissant.
Mais Vanitas n’était pas un simple chat.
Silas s’était assuré que ce soit le cas.
« Monsieur Ainsley, avez-vous entendu parler de l’histoire du Lion Ombragé et du Renard Rusé ? » commença Vanitas.
« Hein ? »
« Il y a longtemps, » poursuivit-il sans demander la permission de continuer. « Dans une vaste forêt, le Lion Ombragé parcourait fièrement…. »
Vanitas commença à raconter une histoire souvent racontée dans les jardins d’enfants des écoles privées fréquentées par de jeunes aristocrates.
« Et puis il y avait le Renard Rusé. Il se vantait d’un casier impeccable, comme une créature au-dessus des faiblesses communes des autres. Mais, comme le destin l’a voulu, même le renard a découvert que son image immaculée n’était qu’une façade…. »
C’était l’histoire d’un renard qui exhibait sa réputation impeccable. Un renard admiré de tous comme s’il était un saint.
« Car, au fond de la forêt, chaque créature, aussi noble ou rusée soit-elle, porte ses propres secrets sombres…. »
Pourtant, le renard était loin d’être propre. Il avait simplement réussi à éviter de se salir les mains.
En vérité, ses mains étaient plus sales que celles du lion, dont l’existence était uniquement définie par des actes carnivores.
« Que ce soit le Lion Ombragé ou le Renard Rusé, chacun est marqué par des imperfections qui se cachent sous la surface…. »
Pour faire simple, les aristocrates apprenaient dès leur plus jeune âge la dure réalité du monde.
Un monde où il était trop facile pour les autres de se poignarder dans le dos pour survivre. Par conséquent, il fallait faire attention à ses alliés.
« Est-ce une menace, Professeur ? » intervint Simon Ainsley.
« Je ne fais que rapporter des faits, Monsieur Ainsley. »
À ce moment-là, Vanitas présenta un document. Simon le regarda avant de se tourner à nouveau vers lui.
« …. »
C’était un registre. Un coup d’œil au titre lui disait tout ce qu’il devait savoir.
C’était un enregistrement d’une action caritative qu’il avait organisée pour améliorer son image après avoir perdu une élection il y a quelques années.
Mais la vérité était que le registre révélait plus qu’un simple geste de bonne volonté.
Simon savait ce qu’il avait fait. Dépenses cachées, dons inexpliqués, et signes de manipulation.
« Qu’essayez-vous d’insinuer ? » demanda-t-il.
« Personne ne peut être aussi pur qu’il le prétend. Même vous, Monsieur Ainsley, avez des secrets dans votre placard. »
« …. »
Simon se lécha les lèvres. Il n’y avait aucun intérêt à se laver les mains. Vanitas Astrea savait clairement quelque chose.
Un vieux proverbe lui vint à l’esprit.
« Une épée coupe le corps, mais les mots coupent l’âme. »
En termes plus simples, l’homme le plus dangereux n’était pas celui qui brandissait une lame, mais celui qui connaissait exactement les mots justes à dire à tout moment.
« Alors, dites-moi, Professeur, » dit Simon. « Vous prétendez être différent ? »
Il se pencha légèrement en avant, croisant le regard de Vanitas.
« Même si mes mains sont sales, comme vous le prétendez, le fait demeure. J’ai aidé des gens. Plus que vous ne l’avez jamais fait. Plus que vous ne le ferez dans cette vie. »
« Monsieur Ainsley, ai-je déjà prétendu être tel ? » demanda Vanitas. « C’est la différence essentielle entre nous. Je suis resté ferme dans mes convictions. Vous, en revanche— »
Il inclina légèrement la tête.
« Une telle plasticité me dégoûte plutôt. »
Les yeux de Simon s’assombrirent. « Surveille ton ton, gamin. »
Pourtant, Vanitas ne fléchit pas. « Je vois. Cela a touché une corde sensible. Comment te débrouilleras-tu dans le monde politique alors, Monsieur Ainsley ? »
«…. »
Le sourcil de Simon se contracta.
Une insulte absolue.
Il était dans l’arène politique depuis ses vingt ans. Pour ce nouveau marquis de remettre en question ses capacités—non, pour les ridiculiser ouvertement—c’était tout simplement audacieux.
«…. »
Il jeta un coup d’œil à sa montre de poche. Il lui restait vingt minutes pour cette discussion, et le temps était presque écoulé.
Il n’était pas du genre à reculer, surtout face à quelqu’un qui menaçait ouvertement tout ce qu’il avait construit, mais il avait vraiment d’autres affaires à régler.
D’un souffle mesuré, Simon prit enfin la parole. « Qu’est-ce que tu veux, Professeur ? »
Vanitas se contenta de sourire. « Non, en réalité, c’est toi qui veux quelque chose de moi, Monsieur Ainsley. »
Les yeux de Simon se plissèrent. Il resta silencieux un instant avant de répondre.
« Développe. »
« Pourquoi ne pas construire un récit ? Utiliser le problème d’Arwen pour renforcer ta position politique lors des élections. »
« Qu— ? »
Pour la première fois, Simon se sentit surpris.
Mais Vanitas poursuivit.
« La sympathie, » dit-il avec aisance. « Un père qui a souffert. Un homme contraint d’institutionnaliser sa fille après sa tentative de suicide, causée par une erreur malheureuse. »
« Alors, ne risqueriez-vous pas de subir le contrecoup ? »
Vanitas haussa les épaules. « Peut-être. »
«…. »
« C’est à toi de voir. »
Simon l’observa attentivement. Cela n’avait pas de sens. Quel était l’intérêt ? Il n’y avait aucun avantage pour Vanitas dans tout cela. Au contraire, cela aurait dû être un suicide politique.
Pourtant, Vanitas jouait un jeu différent.
Pour le public, la question avait toujours été posée.
Y avait-il vraiment un homme parfait ?
En reconnaissant son erreur, Vanitas se humaniserait. Les gens ne le verraient pas comme intouchable, mais comme quelqu’un avec qui ils pouvaient s’identifier.
Même un homme qui avait récemment reçu la faveur de la Cour pouvait faire des erreurs.
Et quelle meilleure introduction pour un novice entrant dans le Conseil supérieur des Nobles, composé de ducs, marquis et comtes ?
Plus important encore, la responsabilité de la tentative de suicide ne reposerait pas uniquement sur lui. Elle se déplacerait vers la supervision de la famille de la victime elle-même.
Sans aucun doute, le poids serait partagé.
«…. »
Mais Simon n’avait pas besoin de le savoir.
Il n’avait pas besoin de savoir que Vanitas Astrea avait déjà assuré que le récit se déroulerait ainsi.
Que, finalement, la dynastie politique aspirante de Simon Ainsley s’effondrerait, lentement mais sûrement.
…..
« Es-tu satisfait maintenant ? » demanda Vanitas, en levant les yeux vers Silas.
Sa famille était partie il y a quelque temps. Maintenant, il n’y avait plus que eux deux dans le bureau de Vanitas.
« Je suppose, » répondit Silas. Puis, après une brève pause, il ajouta : « Je respecterai donc ma part du marché, professeur. »
Il n’était pas nécessaire de faire un serment absolu. Il n’y avait aucune garantie que leur plan atteindrait sa pleine réalisation, ni de leur côté ni de l’autre.
Cet accord reposait sur rien d’autre que le risque mutuel.
« Et souviens-toi… »
« Oui, oui. » Silas agita la main pour balayer l’idée d’un revers de la main. « En aucun cas je n’essaierai de faire connaissance avec ta sœur. »
« Bien. »
Silas fit une pause un instant avant de murmurer : « Tu agis comme si j’en serais intéressé. »
Puis, sans un autre mot, il se retourna et partit. Vanitas regarda la porte se fermer lentement avec un clic.
Il ne s’était pas encore officiellement révélé au Conseil supérieur des Nobles, mais il avait déjà antagonisé un autre marquis.
Non, « antagoniser » était un mot trop fort. Simon Ainsley ne pourrait pas agir, peu importe combien il aimerait.
Les contingences étaient au mieux négligeables. Aussi puissant qu’il soit politiquement, Simon Ainsley ne pouvait plus faire taire un marquis comme la Maison Astrea.
Vanitas Astrea était en effet une figure puissante. Un homme qui avait seul subjugué un Archidémon, et était responsable du récent succès de l’Empire lors de la Lune de Sang.
Cela avait probablement rendu Simon Ainsley extrêmement méfiant à son égard lors de leur échange.
« …. »
Mais il y avait une question bien plus pressante en ce moment, ce qui fit exhaler Vanitas, un profond soupir s’échappant de ses lèvres.
« Haaa… Donc je suis une cible de haute priorité pour l’Araxys, hein ? »
Cela était certain. Mais, plus important encore, parce qu’il en était conscient, l’Araxys serait beaucoup plus prudent.
Ils ne pouvaient plus faire de mouvements imprudents.
« Il semble que Clevius n’ait pas été pris en compte. »
Les Araxys n’avaient pas prévu que Clevius agirait si prématurément, ce qui avait perturbé leurs plans pour atteindre Vanitas Astrea.
Cependant, si c’était le cas, ses ennemis n’étaient plus seulement les siens.
Ils étaient aussi les ennemis de Charlotte.
Ce qui signifiait que, plus il avait d’ennemis, plus elle en avait aussi.
« …. »
Les yeux de Vanitas s’assombrirent légèrement alors qu’il se penchait en arrière dans son fauteuil.
S’assurer qu’elle reste sous surveillance constante était important.
Et en fait, il avait déjà mis les choses en marche.
Un serviteur avait été chargé de surveiller Charlotte et de suivre toute entité suspecte autour d’elle.
L’hiver était rude dans le Dominion Zyphran. Un empire militariste qui privilégiait les capacités de combat plutôt que les lignées nobles.
La terre était sombre et grise, avec l’air teinté de l’odeur de métal rouillé et de magie. Bien que cela fonctionnât comme une dictature, sa structure était quelque peu lâche.
Pourtant, les enfants jouaient encore et se promenaient dans les rues, sans se laisser décourager par leur environnement.
Riiiing—
Puis vint la sirène du soir. Instantanément, la foule animée dégagèrent les routes, laissant de l’espace sur la voie centrale. Des civils attentifs se rassemblèrent le long des trottoirs alors que le son des marches devenait plus fort au loin.
Tak. Tak. Tak.
En termes modernes, c’était un défilé militaire.
Pourtant, cette occasion particulière marquait l’anniversaire de la mort du précédent dirigeant, James Wagner III, qui avait été succédé par son fils, James Wagner IV.
Aux aspirants qui cherchaient à rejoindre les Bundesritter, l’ordre militaire prestigieux du Dominion Zyphran, leurs yeux brillaient d’attente en regardant la procession qui avançait devant eux.
En tête, des chevaliers portaient des épées étincelantes. Au milieu, des porte-bannière, et à l’arrière, des chevaliers marchaient à nouveau.
——Wow !
——Leurs uniformes sont tellement cool !
Les yeux des enfants scintillaient d’admiration innocente en regardant la procession avec émerveillement.
L’un des chevaliers, captant leur regard, esquissa un petit sourire, ce qui fit rire les enfants avec excitation entre eux.
En effet, Zyphran était un empire militariste. Pour les étrangers, c’était une terre sombre et peu accueillante, considérée comme rigide, dépassée et peu attrayante.
À une époque où les guerres entre l’humanité étaient devenues des reliques du passé et où la modernisation passait avant tout, peu de gens voyaient l’intérêt d’une nation qui s’accrochait encore aux traditions de l’acier et de la magie plutôt qu’au progrès.
——Au Chef !
Le chant résonna dans les rues alors que la procession avançait en parfaite synchronisation.
Certains civils sur les trottoirs levèrent le poing en signe de salut.
Même ceux qui avaient autrefois regardé le militarisme du Dominion avec indifférence se laissèrent emporter par la simple présence des Bundesritter.
En tête, les porte-standards levaient haut leurs bannières — noires et cramoisies. Le sigil du Dominion, un dragon à deux têtes entourant une épée, brillait sous le pâle soleil d’hiver.
——Au Chef !
C’est alors.
Boom——— !
L’air froid de l’hiver fut instantanément envahi par l’odeur âcre de la poudre à canon.
Une explosion assourdissante éclata au centre de la procession. Les flammes jaillirent, engloutissant le froid en un instant. Des cris déchirèrent la foule alors que les gens reculaient précipitamment.
La formation disciplinée des Bundesritter se brisa pour la première fois. Les soldats passèrent immédiatement en position défensive, conjurant des barrières magiques pendant que d’autres dégainaient leurs épées.
Tak. Tak. Tak.
La marche rythmée fut remplacée par des ordres frénétiques.
——Sécurisez le périmètre !
——Évacuez les civils d’ici !
——Où est l’origine de l’attaque ?!
Personne ne l’avait vu venir.
Personne ne s’était rendu compte.
….Que les Araxys s’étaient déjà profondément infiltrés dans leur gouvernement. Votre voyage continue avec NovelFire.Côm
Karina, venant de terminer l’examen écrit épuisant de trois jours pour le Licenciement de l’Ascension, se dirigea directement vers l’hôpital où son père était soigné.
Bien que ses évaluations pratiques approchaient, Karina trouvait encore le temps de rendre visite. Malgré son coma, elle se sentait obligée de partager chaque détail de ses progrès avec la seule famille qu’il lui restait.
Son père.
Enfin, son beau-père, pour être précis.
Il avait épousé sa mère quand Karina avait dix ans, et après le décès de celle-ci trois ans plus tard, il était devenu son seul tuteur.
Un homme envers qui Karina devait une dette impayable. Ce n’était même pas son père biologique, et pourtant il la traitait comme sa propre fille, sans jamais demander quoi que ce soit en retour.
Mais il y a trois ans, il avait subi une blessure grave qui avait brisé son noyau de mana et laissé la corruption se répandre dans son corps.
Karina n’avait jamais compris comment cela s’était produit. Après tout, son père était journaliste, pas mage ni chevalier.
« Haaa…. »
Karina expira un soupir tremblant et entra dans la chambre d’hôpital.
« …. »
Pour être immédiatement confrontée à une scène qui lui déchirait le cœur.
——Hâtez-vous, le défibrillateur !
Bip— Bip—
Des chants emplissaient l’air alors que deux médecins tentaient de lancer de la magie.
Bip— Bip—
Mais le seul son que Karina enregistrait vraiment était le bip rapide des moniteurs. Ses jambes menaçaient de céder sous elle.
« Ah…. »
« Désolé. Veuillez vous écarter ! »
Karina fut poussée de côté alors que plus de personnel médical se précipitait dans la pièce.
Il lui a suffi d’un seul regard pour comprendre.
« …. »
Son père était en train de faire un choc.
Recherchez le site web TheNovelFire.net sur Google pour accéder aux chapitres de romans en avance et en haute qualité.