Chapitre 114
Il fallait le dire, tous les professeurs étaient des érudits et faisaient partie de l’Institut des Sages, mais tous les érudits n’étaient pas professeurs.
Il était rare que des professeurs, chercheurs et anciens se rassemblent en un seul lieu. De plus, des rassemblements similaires avaient lieu dans plusieurs endroits de l’empire pour diffuser les faits concernant la Lune Rouge d’Automne.
« Oh ? Donc c’est le Professeur Vanitas Astrea ? »
« Oui, c’est lui. » L’aîné Tristan hocha la tête et fit signe à Vanitas de prendre place.
L’érudit devant lui semblait être proche de l’aîné Tristan, mais n’avait pas été présent lors de la soutenance de la thèse de Vanitas.
« Professeur Astrea, voici l’Érudit Zane Yro. »
« …. »
Les sourcils de Vanitas se levèrent à ce nom.
« Zane Yro… ? » Il le reconnut immédiatement.
« Oh ? Il semble que vous ayez entendu parler de moi. »
« Bien sûr. Le mage qui a développé et présenté le Sort Intermédiaire — Vent de Fortune il y a plus de deux décennies. C’est un honneur de vous rencontrer, » dit Vanitas.
« Haha~ » Zane Yro ricana, agitant la main pour balayer l’air. « Cela fait des années que personne n’a évoqué cela. Vous avez dû faire vos recherches. »
Vanitas secoua la tête. « À peine. Vos travaux sur l’optimisation des sorts étaient obligatoires dans les cours avancés de magie élémentaire. Tout mage étudiant l’essence Zephyr connaîtrait votre nom. »
L’aîné Tristan sourit à leur échange. « Zane a été profondément impliqué dans la division de recherche de l’Institut. Il revient tout juste d’une longue période d’études à l’étranger. »
« Ah bon ? » Vanitas se tourna vers Zane. « Alors je suppose que j’ai de la chance d’avoir été envoyé à Amesticross. »
Zane esquissa un sourire en coin. « Dans ce cas, je pourrais dire la même chose en rencontrant le génie montante lui-même. Vanitas Astrea, ta thèse a volé la vedette, tu sais ? »
Plusieurs thèses avaient été publiées après celle de Vanitas, mais aucune n’avait attiré une attention significative.
Ce manque de reconnaissance avait entraîné des pertes importantes pour ceux qui avaient investi dans leurs recherches. En conséquence, de nombreux érudits avaient commencé à conseiller de ne pas publier de nouvelles thèses jusqu’à ce que la hype autour de la Vision du Monde Magique d’Astrea retombe.
Au fur et à mesure que la conversation avançait, le sujet changea peu à peu.
« Maintenant, à propos de la Lune Rouge, » dit l’aîné Tristan, son ton devenant sérieux. « As-tu entendu parler ? Il semble y avoir un lien avec l’Araxys. »
« Araxys ? » demanda Zane. « Tu fais référence à la catacombe ? Ou au Dragon Noir lui-même ? »
« Non, l’autre. »
« Ah. »
Le nom Araxys portait plusieurs significations, ce qui menait souvent à la confusion.
La Catacombe d’Araxys était un site historique bien connu, tandis qu’Araxys était aussi le nom donné au Dragon Noir à l’époque moderne.
Cependant, il existait une troisième signification.
Araxys était aussi le nom d’une certaine faction radicale. Cependant, leur existence était difficile à prouver.
Ceux qui évoluaient dans certains cercles en reconnaissaient l’existence, mais pour le grand public, ils n’étaient que des rumeurs.
Sans preuve concrète, en parler ouvertement revenait à propager des théories du complot, ou à rejeter la faute sur un tiers par incompétence.
Et comme pour toutes les conspirations, des rumeurs de leur influence circulaient, mais peu croyaient réellement en leur existence.
Pour la plupart des gens, Araxys n’était qu’un mythe.
« Quelle est leur implication dans tout ça ? » demanda Vanitas, curieux.
C’était la première fois qu’il entendait parler de cela. Dans le jeu, lors du premier événement de la Lune Rouge, le joueur était encore étudiant. La narration ne les menait pas jusqu’aux premières lignes de front avant bien plus tard, au milieu du jeu.
Naturellement, Vanitas n’avait aucune connaissance de l’implication d’Araxys dans le premier événement de la Lune Rouge.
Cependant, ce qu’il savait, c’était qu’une tragédie s’était produite à la frontière est — Helmut.
« Professeur Vanitas, avez-vous déjà entendu parler du terme Chimère ? »
« Chimère… » murmura Vanitas, feignant l’incertitude. « Je ne peux pas dire que oui. »
En vérité, il l’avait fait.
Dans le jeu, les chimères étaient des monstres tristement célèbres pour leur difficulté, qui ne donnaient aucun point d’expérience. Leur seul but semblait être de frustrer les joueurs.
Lorsque la mise à jour des Chimères a été lancée, elle a suscité une énorme réaction négative de la communauté. Les joueurs les détestaient pour leur imprévisibilité, leur haute durabilité, et le fait que les vaincre ne rapportait aucune récompense tangible.
Les développeurs avaient tenté de justifier leur inclusion comme un élément narratif important, mais cela n’a pas suffi à calmer la colère.
Bien sûr, Chae Eun-woo n’avait pas joué à ce moment-là, mais il avait entendu suffisamment parler de la controverse pour savoir à quel point les joueurs les détestaient.
« Chimères », poursuivit Elder Tristan. « Pour faire simple, ce sont des créatures composées de cellules provenant de deux sources différentes. »
Vanitas resta silencieux, laissant l’aîné expliquer davantage.
« En biologie naturelle, le chimérisme peut survenir lorsqu’un organisme porte du matériel génétique provenant de plus d’un individu. C’est rare, mais pas impossible. Cependant, les Chimères dont nous parlons… elles sont fabriquées. »
Zane se pencha en avant. « Des armes vivantes. Des organismes fusionnés de force par des moyens alchimiques et magiques. Ce sont des abominations cousues ensemble à partir de diverses créatures. »
Vanitas fronça les sourcils. Dans le jeu, les Chimères avaient été difficiles à combattre en raison de leur régénération unnatural et de leur comportement erratique.
« Alors, comment cela se rapporte-t-il à Araxys ? »
« Des démons, professeur. Il y a eu des rapports de monstres avec des traces de magie noire. »
« Donc, vous dites… »
« Oui. » Elder Tristan hocha la tête. « Par conjecture, il semble que du sang de démon soit utilisé pour fabriquer des chimères. »
« …. »
L’expression de Vanitas s’assombrit.
Si c’était vrai, cela expliquait pourquoi la première Chimère rencontrée par le joueur dans le jeu possédait de la magie noire. Mais c’était une nouvelle information.
Cela signifiait qu’à ce stade de la narration, même les érudits n’étaient pas encore très au courant des chimères.
Car il savait que ces créatures chimériques n’étaient que la pointe de l’iceberg.
…Le sang de démon était également injecté dans ces mages noirs.
Il n’y avait aucun moyen réel d’arrêter ce qu’Araxys préparait.
Il semblait qu’ils avaient l’intention de profiter du chaos pour assurer un approvisionnement constant en sang de démon pendant la Lune Rouge.
Et il n’y avait aucun moyen de l’empêcher.
Les démons devaient être tués, après tout.
Même le Saint-Sword ou l’Archimage, Soliette, ne pouvaient l’arrêter.
Au mieux, l’information ne pouvait être diffusée que pendant deux ou trois jours, selon la compétence du savant. En cas de retard, ils n’auraient que ce temps pour informer correctement les chevaliers et mages assignés aux lignes de front.
Vanitas se tourna vers les chevaliers et mages rassemblés. « Des questions ? »
Son regard, cependant, resta fixé sur Adrienne.
Lorsque personne ne parla, il poursuivit : « Si ce n’est pas le cas, ce sera moi qui poserai des questions. »
« …. »
Les chevaliers se tendirent. Vanitas jeta un coup d’œil autour de lui avant de fixer son regard sur Adrienne.
« Toi. Mademoiselle Grimreaper. »
Adrienne cligna des yeux avant de se désigner. « Moi ? »
« Oui. » Vanitas croisa les bras. « Combien de Grim Reapers ont été déployés à cette frontière ? »
Adrienne inclina légèrement la tête. « Ah, je pensais que vous alliez demander pour la conférence. »
Elle fit une pause, puis répondit.
« Douze Grim Reapers sont stationnés ici. Sur toutes les frontières, un total de soixante-douze ont été déployés. »
« Je vois. » Vanitas se frotta le menton. « Et votre unité ? Pourquoi êtes-vous dispersés ? »
« L’unité 07 est… un peu différente. Nous performons tous mieux en solo, » répondit Adrienne. « J’ai été assignée ici. »
« Assignée ? » Vanitas haussa un sourcil. « Tu ne sembles pas très sûre de toi. »
Adrienne haussa les épaules. « C’est ce que disaient les ordres. »
Vanitas l’observa un instant avant de hocher la tête. « Très bien. »
Puis, il tourna son attention vers une autre personne.
« Toi. »
Margaret se raidit. « O-Oui ? »
« Combien d’éclipses se produisent pendant la Lune Rouge ? »
« Quelle différence de traitement… » murmura-t-elle à voix basse avant de se racler la gorge. « Hum. Sept— »
« Faux. » Coupa Vanitas. « Je l’ai déjà expliqué auparavant. »
« A-ah… Je dois avoir manqué ça. »
« Je n’aime pas me répéter. Alors écoute bien. Sept est la notion préconçue, mais il y a quelque chose que tout le monde a négligé. »
La pièce devint silencieuse alors qu’il poursuivait.
« Oui, sept éclipses sont enregistrées. C’est vrai—si l’on ne compte que celles visibles. »
Les yeux de Margaret s’écarquillèrent légèrement. « Attendez… tu veux dire— ? »
« Treize. » acquiesça Vanitas. « Au total, treize éclipses se produisent pendant la Lune Rouge. Sept sont visibles. Six ne le sont pas. »
Une main se leva.
Vanitas se tourna vers la source. « Qu’y a-t-il, Karina ? »
« Si je peux m’expliquer, Professeur. »
« … »
Vanitas haussa un sourcil, surpris momentanément par l’initiative de Karina. Puis, il hocha légèrement la tête.
« D’accord. Vas-y. »
Karina se racla la gorge. « Hum. Les six éclipses cachées se produisent en dehors de notre champ de vision, soit lorsque la lune est complètement obscurcie, soit dans des zones où sa lumière n’atteint pas. Les distorsions atmosphériques causées par la Lune Rouge les rendent indétectables à l’œil nu. »
Le visage de Margaret s’assombrit. « Donc… la Lune Rouge dure plus longtemps que ce que nous pensions ? »
Vanitas hocha la tête. « Exactement. Le cycle des sept éclipses ne prend en compte que ce que nous pouvons observer. Mais en réalité, l’influence de la Lune Rouge s’étend bien au-delà. »
En effet, si la Lune Rouge durait plus longtemps que ce que l’on croyait initialement, alors toutes les stratégies basées sur le cycle des sept éclipses étaient erronées.
Vanitas parcourut la salle du regard. « Maintenant, vous commencez à comprendre. »
Un changement s’était produit.
Auparavant, il pouvait sentir que la plupart d’entre eux n’étaient que peu intéressés par sa conférence, probablement convaincus qu’il s’agissait simplement d’un autre exposé.
Mais maintenant ?
Maintenant, ils avaient toute leur attention.
« Maintenant, allez-vous vraiment m’écouter, ou pas ? »
Il fallait le dire—à ce stade de l’histoire, personne ne connaissait cette information.
Elle n’existait que dans les archives du Spectacle, soutenue par des faits et des preuves tirés du lore lui-même.
En d’autres termes, c’était quelque chose que Chae Eun-woo avait simplement copié-collé depuis la page wiki de fandom du jeu à l’époque.
Naturellement, lorsque des informations contradictoires apparaissaient, des arguments mêlés commençaient à émerger.
Et, comme prévu, tous les doigts pointaient vers Vanitas Astrea—celui qui avait présenté cette information inédite, qui venait tout juste d’être expliquée aux chevaliers et aux mages sous sa responsabilité.
——Devons-nous vraiment lui faire confiance ?
——Si c’est vrai, alors pourquoi l’Empire ne l’a-t-il pas reconnu ?
Vanitas expira, anticipant déjà ce genre de réaction.
Il venait de bouleverser leur compréhension de la Lune Rouge. Bien sûr, ils ne l’accepteraient pas si facilement.
Il n’avait pas prévu de révéler cela au départ. Mais après avoir appris l’implication d’Araxys, il savait qu’il devait agir.
« Professeur, ce n’est pas que je doute de vous, mais… comment allez-vous les convaincre ? »
Vanitas ne leva pas les yeux, continuant à prendre des notes à partir des informations affichées sur ses lunettes pendant qu’il parlait.
« Avec des preuves. »
« … »
Les inquiétudes de Karina n’étaient pas infondées.
Amesticross était rempli de professeurs et de chercheurs—beaucoup d’entre eux étudiaient la Lune Rouge bien avant que Vanitas n’apprenne à marcher.
Les convaincre ne serait pas facile.
Et plus encore, cette information ne pouvait pas rester uniquement entre leurs mains. Elle devait être transmise à chaque frontière.
Non—le monde entier devait le savoir.
Ainsi, Vanitas ne perdit pas de temps.
Il a commencé à rédiger des recherches sur le Cycle des Treize Éclipses aussi rapidement que possible.
Plus tôt il pourrait présenter des preuves tangibles, plus il serait difficile pour quiconque de le réfuter.
« C’est pourquoi j’écris un article de recherche officiel. Si je présente mes découvertes de la manière qu’ils attendent—structurée, citée, avec des données de soutien—ils n’auront pas d’autre choix que de l’en considérer. »
Karina hésita. « Même s’ils le font… cela suffira-t-il ? »
« Non. » Vanitas leva les yeux, rencontrant son regard. « C’est pourquoi je dois faire plus que simplement les convaincre. Je dois le prouver avant la prochaine Lune Rouge. »
Karina resta silencieuse un instant. Puis, après une brève pause, elle demanda : « As-tu besoin d’aide ? »
« Apporte-moi une tasse de café. »
« D’accord. »
Pendant que Karina partait chercher le café, Vanitas continua d’écrire. Il s’était réservé un espace isolé au sein de la forteresse. Heureusement, ils disposaient d’une ample réserve de papier.
Grattement. Grattement.
Il remplissait les pages de notes, de calculs et de références, compilant le tout dans un document officiel.
[Sur le Cycle Étendu des Éclipses de la Lune Rouge
Par : Vanitas Constantine Astrea
Depuis des siècles, la compréhension établie du cycle de la Lune Rouge tourne autour de sept éclipses enregistrées. Cependant, plusieurs récits et incohérences dans les archives historiques suggèrent l’existence d’éclipses supplémentaires, non reconnues…]
Grattement. Grattement.
La frontière nord, et la plus grande, d’Aetherion.
Index.
Les professeurs et chercheurs assignés à l’Index avaient terminé leurs conférences et la diffusion des informations la veille.
Ils se préparaient à partir lorsque des renforts inattendus de l’Institut des Sages arrivèrent—apportant de nouvelles découvertes.
« Hein—? »
Un ancien fronça les sourcils, confus.
« Quoi ? Donc, on doit tout abandonner maintenant ? »
« Oui, Elder Felix. Ces découvertes ont été élaborées par Elder Tristan et ont été officiellement approuvées par l’Institut des Sages. Veuillez vous assurer que cette information soit diffusée à travers l’Index. »
« Quoi… ? » Felix peinait à croire ce qu’il entendait.
Il prit les documents et les parcourut rapidement. Le contenu était absurde. Il feuilleta les pages, essayant de comprendre ce qu’il lisait.
» Elder Tristan a validé cela ? »
« C’est exact. »
« Alors… qui a proposé cela ? » Felix ricana, secouant la tête. « Qui dans son bon sens aurait pu inventer quelque chose comme ça ? »
Le chercheur devant lui montra du doigt la fin de la page de titre.
« Le nom de l’auteur est indiqué là. »
Felix plissa les yeux, baissant son regard.
« Vanitas Astrea ?! »
——Vanitas Astrea ?
Une voix résonna derrière eux.
En se retournant, ils virent le gardien, Alaric, approcher.
« Le professeur Vanitas est-il là ? » demanda Alaric.
« Malheureusement, non, Warden, » répondit le chercheur.
Elder Felix jeta un coup d’œil à Alaric. « Tu sais qui est Vanitas Astrea ? »
Alaric laissa échapper un petit rire. « Pourquoi ne le saurais-je pas ? »
Il regarda Felix avec une expression pleine de connaissance.
« Cet homme est la raison pour laquelle l’Index tient encore debout. »
Frontière est d’Aetherion
Helmut.
« Ceci est…. »
« Des foutaises. » Un ancien frappa le document sur la table. « Je ne peux pas croire que l’Institut ait réellement approuvé ça. Ont-ils perdu la tête ? »
Pour eux, réviser des croyances longtemps établies était une chose. Les théories académiques étaient mises à jour chaque année, après tout.
Mais ça ?
Ce n’était pas simplement mettre à jour des informations dépassées. Cela renversait complètement tout ce qu’ils avaient accepté comme fait.
Mettre en jeu la vie des soldats sur une théorie non prouvée, présentée seulement hier, était de la folie.
Et ils n’étaient pas seuls à penser cela. Beaucoup de chercheurs, chevaliers et mages partageaient la même incompréhension.
« Cette théorie des Treize Éclipses. Elle contredit des siècles d’enregistrements établis ! »
Sept éclipses. C’est ce que nous avons toujours su. C’est ce que nous avons vu. Et c’est sur cela que tout a été construit depuis la première étude de la Lune Rouge.
Helmut avait toujours souffert du pire de la Lune Rouge chaque année.
Changer tout ce en quoi ils croyaient n’était pas facile. Surtout lorsque cela comportait le risque de pertes plus élevées.
Pendant des années, les pertes avaient diminué régulièrement à chaque Lune Rouge. Ils ne pouvaient pas simplement abandonner leurs stratégies actuelles pour une théorie non éprouvée.
Ainsi….
Effondrement—
La thèse fut jetée sans la moindre hésitation.
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