Chapitre 103
Yeux.
Les yeux étaient fixés sur lui peu importe où il regardait.
« Quel genre de situation gênante est-ce ? »
Assis à sa droite se trouvait un homme qui affichait un sourire charmant.
« …. »
À sa gauche était une fille blonde, qui jouait nerveusement avec ses doigts.
« …. »
C’était rien d’autre que Franz et Astrid.
Deux personnes qui, s’il n’était pas prudent, pourraient un jour lui pointer une lame à la gorge.
Mais si les circonstances le permettaient, si les étoiles s’alignaient, il y avait de fortes chances qu’il puisse influencer l’un d’eux — ou, idéalement, les deux — pour dérailler complètement du récit habituel du jeu.
« J’espère que cela ne vous dérange pas, Vanitas, » commença Franz. « Je sais que nous avons des affaires à discuter, mais il est rare que j’aie l’occasion de passer du temps avec ma sœur. »
« Bien sûr, Lord Franz, » répondit Vanitas. « Je comprends tout à fait ce sentiment. »
Vanitas jeta un coup d’œil à Astrid pendant un instant.
« …. »
Elle était exceptionnellement silencieuse, pressant de temps en temps la langue contre l’intérieur de sa joue. C’était un geste subtil qu’il reconnut. Quelque chose qu’elle faisait lorsqu’elle était troublée.
Vanitas pouvait comprendre son malaise dans une certaine mesure. C’était comme si le gardien rencontrait leur professeur lors d’une réunion parents-professeurs.
Pas qu’il puisse vraiment s’y identifier.
« As-tu entendu, Vanitas ? » demanda Franz à côté de lui. « La Sainte a été choisie. »
« …. »
Vanitas fit une pause, traitant les mots.
La Sainte.
‘Selena…’
Une femme capable de prévoir les tragédies avant qu’elles ne se produisent. Ce pouvoir seul était un lourd fardeau pour l’esprit. Peut-être, à cet instant, Selena trouvait du réconfort dans les vies qu’elle avait déjà sauvées avant que le récit du jeu ne commence.
Mais cela ne durerait pas. Tôt ou tard, elle apprendrait la dure vérité.
Toutes les tragédies ne pouvaient pas être évitées.
En tout cas, l’annonce de l’intronisation de la Sainte marquait un événement clé. C’était le bulletin qui marquait le début de l’acte principal du jeu.
À partir de ce moment, les chemins narratifs pouvaient changer de mille façons.
Même pour Chae Eun-woo, qui avait joué au jeu d’innombrables fois, prévoir chaque événement clé était impossible.
C’était comme lancer une pierre dans un lac.
Plop.
Une petite ondulation pouvait se propager à l’extérieur.
Plop. Plop. Plop….
Modifiant le cours des événements de manière imprévisible.
« C’est ça ? » répondit Vanitas.
Alors qu’ils continuaient leur conversation, 19 heures arrivèrent avant même qu’ils ne s’en rendent compte.
Flick. Flick— !
Les lumières s’éteignirent une à une. Quelques instants plus tard, les rideaux se retirèrent lentement, révélant la scène du théâtre.
‘Montre-moi ce que tu veux me montrer, Silas Ainsley.’
Vanitas croisa les bras et se pencha en arrière dans son siège.
‘Prouve-moi pourquoi je ne devrais pas détruire tes opportunités d’utiliser ma sœur contre moi.’
Au centre de la scène, une actrice fit son entrée.
Tak. Tak—— !
À chaque pas, l’air autour d’elle semblait rayonner. Son élégance et sa beauté ressortaient même parmi les autres acteurs, que même les célébrités de l’industrie du divertissement ne pouvaient s’empêcher d’admirer.
Charlotte Vanessa Astrea.
Sa seule présence attirait immédiatement l’attention.
Et avec cela, la pièce commença.
Für Elise.
Flick. Flick— !
La pièce s’ouvrit sur la vie d’Elise à l’orphelinat. Cette partie de l’histoire dura environ vingt minutes avant que son personnage ne soit adoptée par la famille comtesse d’Aiselle à l’âge de treize ans.
Sur scène, Charlotte — ou plutôt, Elise — commença à parler.
——Oui, Père, Mère. À partir de maintenant, je suis Elise Aiselle.
Sa voix était douce, coulant doucement dans les oreilles du public.
Devant elle se tenaient ses camarades de club, Jahlen et Veronica, incarnant ses parents adoptifs.
Le public était déjà captivé par les visuels époustouflants et l’éloquence d’Elise. Même une célébrité dans la foule ne pouvait s’empêcher de ressentir une pointe de jalousie.
——Bien t’entendre avec ta nouvelle sœur, Siegmund. Elle a cinq ans de plus que toi.
——Oui.
Son nouveau petit frère, Siegmund — incarné par Zack, qui était plutôt petit pour un homme — se tenait à côté d’elle. Il avait environ cinq ans de moins qu’Elise, mais semblait être un enfant sérieux.
De ses manières et expressions, le public pouvait deviner qu’il n’acceptait pas cette nouvelle sœur.
——Enchantée, Siegmund.
Elise parla doucement, offrant un sourire gentil. Siegmund, cependant, réagit à peine. Il hocha brièvement la tête et évita son regard.
——Moi de même.
En arrière-plan, la douce mélodie d’un piano commença à jouer, créant l’atmosphère.
Un projecteur magique renforçait la scène, projetant une illusion 3D réaliste qui donnait vie au décor.
Elise se tourna de nouveau vers ses parents adoptifs lorsque la figure maternelle s’avança.
——Elise, tu fais maintenant partie de notre famille. Nous attendons de toi que tu représentes notre nom avec grâce et diligence.
——Oui, Mère. Je ferai de mon mieux.
La scène changea. Elise parla enjouée, comme si elle conversait avec le public, laissant couler ses mots avec grâce comme des paroles rythmiques.
Elle s’approcha même de la première rangée pour poser des questions et croisa le regard du Prince Impérial, Franz.
Son audace fit rire Franz.
Vanitas se pencha en arrière, ressentant une fierté. Il avait été témoin des efforts de Charlotte de première main, allant même jusqu’à se porter volontaire comme public d’entraînement lors des répétitions.
Le jeu d’acteur méthodique.
C’était une technique que Charlotte avait étudiée en profondeur, prenant des notes sur comment s’immerger totalement dans son personnage.
Pour devenir Elise en tous points.
« Puisque c’est ta sœur », commença Franz. « Peut-être as-tu aussi un talent pour le théâtre, Vanitas ? »
Vanitas rit doucement. « Pas du tout. C’est entièrement le travail de ma sœur. »
« Elle est naturelle. Son talent est tout simplement splendide », commenta Franz.
Mais au fond, il savait que ce n’était pas tout à fait vrai.
Si il devait l’admettre, le jeu d’acteur méthodique avait été le genre de toute sa vie. Il avait porté plus de noms, plus de visages, et joué plus de rôles qu’il n’avait jamais vécu en tant que Chae Eun-woo.
Même maintenant, il était toujours dans une pièce — complètement immergé dans le rôle de Vanitas Astrea.
——Ah, Siegmund. Peux-tu m’aider ? Cet endroit est assez grand. Je ne sais pas où est la bibliothèque.
Elise se tourna vers son petit frère adoptif, Siegmund. C’était son deuxième jour dans le manoir. Bien qu’elle ait déjà reçu une visite guidée, il était facile de se perdre dans une si grande propriété.
——Trouve-la toi-même.
——….
La réponse de Siegmund fut froide et dismissive alors qu’il se retournait et s’éloignait, laissant Elise là, un instant abattue.
Mais elle ne se laissa pas abattre longtemps. Déterminée à gagner sa confiance et son acceptation, elle fit rapidement un pas en avant et attrapa doucement son épaule.
——Attends, Siegmund. Je veux juste te parler. Nous sommes famille maintenant, non ?
Siegmund se figea un instant, clairement pris au dépourvu par sa persistance. Il se tourna lentement, lui lançant un regard agacé.
——Famille ? Tu as été amenée ici parce qu’ils avaient besoin de toi pour quelque chose. Ne pense pas que ça fait de nous des frères et sœurs.
Le public était complètement captivé par la tension entre les deux personnages. L’expression d’Elise s’adoucit. La douleur du rejet derrière ses yeux était évidente.
——Peut-être pas de sang, mais… Je veux être ta sœur, Siegmund.
Ses mots étaient simples mais sincères. Pendant un instant, le regard de Siegmund s’adoucit—mais aussi vite, ses yeux se plissèrent comme des dagues.
——Fais ce que tu veux. Juste, ne t’attends pas à ce que je m’en soucie.
Une fois de plus, la scène changea. Elise se tenait seule sur scène, se tournant pour faire face au public.
——Je comprends. Ce n’est pas facile pour un enfant d’accepter pleinement un changement important dans sa famille. Tu ne trouves pas ?
——Oui !
——Je le pense aussi ! Je le pense !
——Comme quand ma femme m’a quitté ! Haha !
Le commentaire inattendu d’un spectateur stupéfia momentanément Elise. Cependant, elle se ressaisit rapidement, gardant le contrôle total sur ses expressions et ses émotions, comme si cela faisait partie intégrante de la performance depuis le début.
Flick. Flick—— !
La scène changea encore une fois. Elise poursuivit ses journées, s’adaptant peu à peu à sa nouvelle routine à la maison du comte d’Aiselle, consacrant ses efforts à équilibrer ses études et ses leçons sur l’étiquette noble.
Certains jours étaient difficiles. Il y avait des moments où elle peinait à comprendre la matière, ce qui la laissait frustrée et dépassée.
Cependant, à la trente-cinquième minute de la pièce, les efforts d’Elise portèrent leurs fruits.
Ses études à domicile prirent fin, et elle reçut un certificat attestant qu’elle avait terminé son école primaire.
Avec cette étape franchie, Elise passa officiellement au lycée.
Puis, le rideau tomba et enveloppa la scène.
Fin de l’acte un.
Après l’acte un, Charlotte prit une profonde inspiration dans les coulisses. Zack, qui incarnait Siegmund, se tenait à proximité. Les deux furent immédiatement entourés par le personnel.
« Tu fais du bon boulot, Charlotte ! »
« Ouais, sérieusement ! Tu as vu la tête qu’ils ont faite ? » ajouta un autre membre du personnel. « Tu les as captivés ! »
Charlotte sourit, bien que ses nerfs soient encore un peu tendus. « Merci. J’avais peur de trébucher lors de cette dernière scène. »
« Pas du tout, » la rassura Zack. « Tu l’as gérée parfaitement. Surtout quand ce type dans le public a crié ce commentaire au hasard plus tôt. »
Charlotte rit. « Ouais, ça m’a un peu déstabilisée. Mais je suis contente que ça n’ait pas cassé le rythme. »
Quelques instants plus tard, d’autres membres du personnel arrivèrent, distribuant des rafraîchissements aux acteurs.
Charlotte prit une bouteille d’eau et en but quelques gorgées avant de recevoir son prochain costume.
C’était un uniforme de lycée. Zack reçut aussi le sien.
Charlotte se dirigea vers la cabine de changement et enfila rapidement sa nouvelle tenue. Une fois sortie, les maquilleurs s’approchèrent, retouchant son visage et ajustant ses cheveux pour correspondre à l’apparence du nouveau personnage.
« Reste immobile. »
Pendant ce temps, Zack sortit de sa propre zone de changement, ajustant sa cravate pendant qu’un assistant costumiers s’affairait autour de son col.
« Mec, je n’oublie jamais à quel point ces uniformes peuvent être serrés. »
Charlotte rit. « Au moins, tu n’as pas à gérer des couches de rubans et de jupes. »
« Bonne remarque. »
Soudain, Silas apparut, entièrement vêtu de son costume de Professeur Valen—un manteau noir, bien taillé, avec ses cheveux coiffés en frange en rideau.
Il avait même ajouté un petit grain de beauté sous son œil droit, complétant le look jusque dans les moindres détails.
«…. »
Charlotte pinça les lèvres.
Elle lui avait déjà demandé, « Je sais que ça peut sembler étrange, mais as-tu eu ton inspiration pour Valen du Professeur Vanitas ? »
À quoi Silas avait répondu : « Professeur Vanitas ? Pourquoi tu penserais ça ? »
« Je ressens juste cette impression. »
« Non, pas du tout. Professeur Valen s’est inspiré d’un personnage d’un roman que j’ai lu. »
«…. C’est ça ? »
Charlotte ne l’avait pas cru une seconde. Pourtant, cette idée était tellement absurde qu’elle l’avait balayée d’un revers de la main.
Mais, le malaise persistait.
« Alors, laisse-moi reformuler ma question… »
Elle avait réfléchi à cette idée depuis un moment, malgré son caractère totalement absurde.
Für Elise était un véritable morceau classique avec une histoire derrière sa composition. Cependant, Silas avait complètement réimaginé et transformé cette histoire à sa manière.
Ainsi, elle posa la question.
« Votre appropriation de Für Elise est-elle basée sur une histoire vraie— »
— D’accord, tout le monde ! La deuxième acte commence dans dix minutes. Positions en sept !
L’annonce soudaine sortit Charlotte de ses pensées. Elle secoua légèrement la tête et jeta un coup d’œil autour d’elle. Les acteurs du deuxième acte étaient déjà habillés et en position.
Charlotte serra l’amulette autour de son cou et prit une respiration calme.
Flick. Flick— !
Dix minutes plus tard, le deuxième acte commença.
« Que pensez-vous que l’écrivain essaie de transmettre, Vanitas ? » demanda Franz.
« Je ne suis pas tout à fait sûr, » admit Vanitas. « Mais d’après le titre, il semble s’inspirer de l’arrangement pour piano du même nom. »
« En effet. » Franz hocha la tête. « Si on suit cette logique, la pièce pourrait porter sur les thèmes d’un triangle amoureux. Saviez-vous qu’Elise n’était même pas le nom de l’étudiante dans la pièce originale ? »
« Oui, » répondit Vanitas. « Si je me souviens bien, elle s’appelait Thérèse. »
« Tu connais bien ta musique classique, » remarqua Franz avec un sourire.
« Je lis simplement beaucoup. »
En tant qu’espion, Chae Eun-woo s’était déjà infiltré dans des fêtes haut de gamme déguisé en musicien, se mêlant à des figures élitistes des cercles sociaux les plus élevés tels que ; cadres, responsables gouvernementaux, célébrités, et plus encore.
Connaître sa musique sur le bout des doigts avait été une nécessité pour réussir ces opérations.
« Qui penses-tu faire partie du triangle amoureux dans cette pièce ? » demanda Franz.
Vanitas soupira intérieurement. Il parle vraiment beaucoup. « Juste pour commencer, évidemment Elise, » répondit Vanitas. « Mais d’après les indices subtils jusqu’à présent, je pense que Siegmund est aussi impliqué. »
« Siegmund, hein ? » murmura Franz. « D’après ce que nous avons vu, Elise semble bien plus compétente en magie que la plupart de ses pairs. Il semble que la famille Aiselle investisse beaucoup en elle. Pendant ce temps, Siegmund semble avoir du mal— »
Les sourcils de Franz se levèrent légèrement lorsque la réalisation le frappa.
« Ah, je vois. C’est un mouvement politique. La pauvre fille, ses parents adoptifs semblent lui mettre beaucoup de pression, » dit Franz.
Vanitas hocha la tête. « Il semble en effet que ce soit le cas. »
« Alors, selon toi, qui complète le triangle ? »
Vanitas se frotta le menton pensivement. « Le deuxième acte de la pièce semble se concentrer sur sa vie au lycée. Donc, je dirais que le prochain segment majeur portera sur ses années universitaires. »
« Oh, donc elle pourrait trouver un intérêt amoureux à l’université ? » suggéra Franz.
« Exactement, » hocha Vanitas.
« Hmm… en se basant sur le thème de Für Elise, le noble riche serait probablement Siegmund. Quant à l’autre figure… un mentor, peut-être ? Si ma mémoire est bonne, » dit Franz.
« C’est exact. »
Les deux échangèrent un regard complice, comme si leurs pensées s’alignaient.
« Tu penses à ce que je pense ? » demanda Franz.
« Oui. »
Ils hochèrent la tête en même temps.
— Un professeur.
« Hein ! ? »
Astrid, qui était restée silencieuse tout ce temps, sursauta soudainement à sa place, entendant le même mot sortir de la bouche des deux hommes en même temps.
Elle jeta un coup d’œil rapide à Vanitas avant de tourner rapidement son attention vers la scène.
« …. ? »
Ses oreilles étaient étrangement rouges pour une raison inconnue.
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