Chapitre 82
Le silence crépitant de la dimension du Vide pesait sur la conscience de Cel tandis que le bras de Silas se posait sur ses épaules.
« Ça veut dire qu’on ne se verra pas pendant un moment », lança Silas, son ton conservant cette légèreté familière qui, d’une certaine manière, ne correspondait jamais vraiment aux circonstances. Sa poigne se raffermit légèrement, tournant Cel vers l’entrée du manoir avec une insistance douce. « Laisse-moi te dire au revoir comme il se doit. C’est le moins que je puisse faire avant que Veyron ne m’envoie je ne sais où en compagnie de la charmante Wrath. »
Derrière eux, Zara émit un son qui aurait pu être du dégoût ou une menace. Difficile de faire la distinction la concernant.
Silas guida Cel vers le manoir sans relâcher son étreinte. La porte s’ouvrit sous sa main libre, révélant la lumière chaude et les sols polis du hall d’entrée. L’intérieur attendait, identique à lui-même : banal et confortable, en décalage total avec le Vide impossible qui l’entourait.
Ils traversèrent les couloirs lentement. Délibérément. L’énergie habituelle de Silas s’était muée en quelque chose de plus mesuré, comme s’il savourait la marche plutôt que de chercher à l’écourter.
« Alors », dit-il après quelques pas dans le silence. « Quatre mois dans la nature. Ça devrait être intéressant. »
Cel lui jeta un regard. « Intéressant n’est pas le mot que j’utiliserais. »
« Quel mot utiliserais-tu alors ? »
« Dangereux. Épuisant. Avec de fortes chances que quelqu’un y laisse la vie. »
Le rire de Silas fut franc et éclatant. « Tu vois, c’est là toute la différence entre nous. Tu regardes une situation et tu vois tout ce qui pourrait mal tourner. Moi, je la regarde et je pense à toutes les histoires que j’aurai à raconter après. »
Ils tournèrent à un angle, traversant un salon dont le mobilier semblait tout droit sorti d’un domaine noble.
« Tu vas pouvoir voir davantage de l’Empire », poursuivit Silas. « Des villages où tu n’es jamais allé. Des forêts qui n’existent nulle part près de Stella. Et tu protégeras des gens qui en ont réellement besoin, au lieu de rester assis dans des salles de classe à écouter des cours ennuyeux. »
« Et puis », ajouta Silas, son ton devenant plus taquin. « Tu auras Hestia avec toi. Deux mois de proximité forcée. Autant d’occasions pour que ces sentiments que tu n’as absolument pas se développent davantage. »
La chaleur monta aux joues de Cel. « Je n’ai pas... »
« Épargne-moi ça. » Le sourire de Silas s’élargit. « C’est adorable, vraiment. D’une manière tragique et condamnée. »
Cel serra la mâchoire. Argumenter ne ferait que l’encourager. Le silence était la meilleure option.
Ils débouchèrent dans un autre couloir menant à l’entrée principale. La porte les attendait : bois sombre contre murs de pierre, frontière entre l’intérieur impossible et l’extérieur impossible.
Cel s’arrêta.
Le bras de Silas glissa de ses épaules tandis qu’il se tournait pour lui faire face. Ses yeux verts rencontrèrent les yeux bleu glacier de Cel avec cette même amabilité ouverte qui caractérisait tout ce que faisait Silas.
« Je peux te demander quelque chose ? »
L’expression de Silas changea imperceptiblement : la surprise passa sur ses traits avant de laisser place à la chaleur. « Bien sûr. Je t’écoute. »
La question mûrissait depuis des semaines. Chaque interaction avec Silas lui donnait du poids, accumulant des preuves qui exigeaient une explication.
« Comment fais-tu pour être toujours aussi joyeux ? »
Le silence s’installa entre eux. Silas le fixa un long moment.
Puis il rit.
Pas un petit rire ou une brève amusement. Un rire franc, authentique, qui résonna dans le couloir et fit trembler ses épaules sous la force de l’élan.
L’agacement monta en flèche dans la poitrine de Cel. Il avait posé une question sérieuse. Une vraie question. Et Silas traitait ça comme une blague.
« Je suis désolé », parvint à dire Silas entre deux éclats de rire. « Je suis désolé, c’est juste que... » Un nouveau rire. « Tu avais l’air si sérieux. Comme si tu m’interrogeais sur le sens de l’existence ou quelque chose du genre. »
« C’était une question sérieuse. »
« Je sais. » Le rire de Silas s’apaisa peu à peu, bien que son sourire restât large. « C’est ce qui la rend si drôle. »
Les mains de Cel se crispèrent le long de son corps. « Si tu es juste là pour te moquer de moi... »
« Je ne me moque pas de toi. » Silas leva une main, toujours souriant. « Je te le promets. C’est juste que... personne ne m’avait jamais demandé ça. Pas comme ça. Avec autant de gravité. »
Il prit une inspiration pour se reprendre. Le rire s’effaça, mais le sourire persista : brillant, authentique et, d’une certaine manière, plus présent que tout le reste dans ce couloir.
« La réponse est simple », dit Silas. « Je ne suis pas toujours joyeux. Personne ne peut l’être. »
Cel fronça les sourcils. « Alors pourquoi agis-tu comme si tu l’étais ? »
La question tomba avec plus de poids qu’il ne l’avait voulu. Plus comme une accusation. Comme si toute la personnalité de Silas n’était qu’une performance plutôt qu’une expression sincère.
Le sourire de Silas resta, mais quelque chose changea dans ses yeux. L’espièglerie ne disparut pas vraiment, elle se décala simplement, laissant place à quelque chose de plus grave en dessous.
« Le monde est déjà assez sombre comme ça », dit-il doucement. La luminosité de sa voix s’était adoucie, devenait plus posée. Plus délibérée. « Et le Reckoning n’est pas vraiment un phare de lumière et de joie. Nous tuons des gens, Celvian. D’autres Élus. Des humains bénis par les dieux. Nous les traquons et nous les exécutons parce que la loi ne le fera jamais. »
Ses yeux verts soutinrent ceux de Cel sans ciller.
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« Alors je me dis... » Il marqua une pause, cherchant ses mots. « Si je peux apporter un peu de clarté dans cette obscurité, même si ce n’est qu’une lumière passagère, alors peut-être que le poids de ce que nous faisons devient plus facile à porter. Pour moi. Pour les gens autour de moi. Pour tous ceux qui doivent vivre dans un monde où des organisations comme la nôtre sont nécessaires. »
Les mots s’abattirent sur Cel comme une chose physique. Lourds. Indéniables.
Le sourire de Silas prit une légère pointe d’amertume, non pas triste, mais reconnaissant quelque chose de douloureux.
« Surtout dans un endroit comme le Reckoning. Une organisation remplie de gens qui sacrifient des parts d’eux-mêmes pour faire quelque chose de bien. » Il fit un geste vague, englobant le manoir et tout ce qu’il représentait. « Personne ne peut tuer d’autres humains, Élus ou non, sans voir d’abord le côté le plus sombre du monde. Sans perdre quelque chose de précieux. »
« Quelqu’un doit nous rappeler, à nous autres, que nous restons des humains sous tout ce carnage. » Il haussa les épaules, comme si le poids de ce qu’il venait de dire ne lui coûtait rien, bien que ses yeux disent le contraire. « Autant que ce soit moi. »
La gorge de Cel se noua. La vérité était inconfortable parce qu’elle était évidente une fois énoncée. Chaque membre du Reckoning portait des cicatrices. La rage à peine contenue de Zara. La façon dont même la chaleur d’Esrin semblait soigneusement rationnée. Le fait que Veyron avait bâti toute une organisation sur le postulat que la justice officielle ne pouvait gérer la corruption parmi les bénis.
« Alors ouais », poursuivit Silas, son sourire retrouvant tout son éclat. « Je choisis d’être joyeux quand je le peux. De plaisanter, de taquiner et de prendre à la légère des choses qui ne devraient probablement pas l’être. Parce que si je ne le fais pas... » Il haussa les épaules. « Alors l’obscurité gagne. Et je ne suis pas encore prêt à laisser ça arriver. »
Le silence s’étira entre eux.
Cel se retrouva sans voix. Cet aveu avait un poids qu’il n’avait pas anticipé. Une honnêteté qui tranchait plus profondément que n’importe quel cours ou instruction.
« Tu devrais essayer, à l’occasion », dit Silas, son ton redevenant joueur. « Sourire plus souvent. Ça pourrait aider avec cette morosité perpétuelle que tu trimballes partout. »
La suggestion tomba avec une sincérité surprenante malgré le ton taquin.
Cel y réfléchit. Il essaya de s’imaginer traverser le monde avec la luminosité de Silas. Faire des blagues pendant l’entraînement. Trouver de la légèreté dans des circonstances oppressantes.
L’image mentale lui sembla étrangère. Fausse, d’une certaine manière. Impossible, même.
Il tenta un sourire.
Ses lèvres se retroussèrent.
Le visage de Silas se transforma en quelque chose que Cel ne put nommer.
« Ok. » Il leva les deux mains rapidement, une urgence perçant dans sa voix. « Peut-être ne fais pas ça. En fait, non. Surtout, ne fais jamais ça. »
Le sourire tenté de Cel vacilla. « Quoi ? »
« Cette expression. » Silas désigna son visage avec une inquiétude presque réelle. « Ce n’est... ce n’est pas un sourire. C’est ce que font les tueurs en série juste avant de passer à l’acte. »
La confusion envahit Cel. Il avait pourtant placé ses traits dans ce qui lui semblait être la position appropriée. Comment cela pouvait-il être faux ?
« Je suis sérieux. » L’horreur de Silas ne s’était pas dissipée. « Si tu fais cette tête à l’Académie, quelqu’un va appeler la garde. »
La chaleur remonta aux joues de Cel, bien que cette fois par embarras plutôt que par agacement. Il avait apparemment échoué à quelque chose d’aussi simple que sourire.
L’expression de Silas s’adoucit légèrement, bien que l’inquiétude marquât toujours ses traits. « Peut-être... travaille ça. Entraîne-toi devant un miroir ou quelque chose. Quand personne d’autre n’est là pour témoigner du cauchemar. »
Cel laissa son visage reprendre sa neutralité habituelle. « Noté. »
« Bien. » Silas hocha la tête fermement. Puis toute son attitude changea. L’espièglerie s’évapora complètement, remplacée par quelque chose de sincère et d’inattendu.
Il tendit la main.
« Reste en vie, Mort Blanche. »
Les mots portaient un poids bien supérieur à leur simple signification. Le nom de code devenait autre chose dans la voix de Silas. Une reconnaissance. Du respect. Une inquiétude sincère pour quelqu’un qu’il avait fini par considérer comme un collègue. Peut-être même un ami.
La main de Cel se leva pour saisir la poigne offerte. Leurs paumes se rencontrèrent, leurs doigts se refermant l’un sur l’autre dans le geste formel des guerriers qui se séparent.
« Toi aussi », dit-il doucement. « Le visage le plus amical de la Mort. »
Le sourire de Silas revint, plus doux cette fois, dépourvu de l’énergie maniaque de son habituel rictus. « Je ferai de mon mieux. Quoique, entre nous, Zara va probablement essayer de me tuer au moins trois fois avant que cette mission ne se termine. »
« Seulement trois ? »
« Je suis optimiste. » Il lâcha la main de Cel et recula. « Maintenant, va-t’en. Avant qu’elle ne décide de commencer en avance et que tu ne te retrouves pris dans les retombées. »
Cel hocha une fois la tête. Puis il se tourna vers le vide, cherchant en lui cette même intention qui avait ouvert la faille auparavant.
La réalité se déchira.
Une lumière violette s’écoula de la balafre verticale qui apparut devant lui, l’énergie crépitant à sa surface selon des motifs douloureux à suivre. La faille pulsa patiemment, attendant qu’il la franchisse.
Il jeta un dernier regard en arrière.
Silas se tenait dans le couloir, une main levée en signe d’adieu. Toujours souriant. Toujours portant cette luminosité malgré tout ce qu’il venait d’admettre.
Cel franchit la faille.