Chapitre 68
Le souffle de Cel se coupa.
La faille pulsait à une centaine de pas de la base du mur d'enceinte : une entaille verticale dans la réalité qui saignait une lumière violette. Et à travers elle, ils arrivèrent.
Des créatures déferlèrent dans une marée de dents et de membres en surnombre. Des choses semblables à des chiens, avec des épines à la place du pelage. Des insectes de la taille de chevaux, aux mandibules claquant comme des cisailles. Quelque chose d'immense, en forme de limace, qui laissait derrière lui une traînée de terre fumante. La horde chargea les murs sans hésiter : la faim pure faite chair.
Au-dessus, le chaos éclata.
« UNE FAILLE ! UNE FAILLE AU MUR EST ! »
Le clocher sonna à la volée. Les soldats s'agitaient sur les remparts ; certains se précipitaient vers le bord, d'autres couraient vers les caisses de flèches. Un officier hurlait des ordres que personne ne semblait entendre, étouffés par la panique générale.
« Mettez ces putains d'archers en position ! »
« Où sont les Élus ? »
« Que quelqu'un prévienne… »
Les flèches commencèrent à pleuvoir. Une salve dispersée au début, puis plus organisée à mesure que les archers trouvaient leur rythme. La plupart ricochaient sur des peaux épaisses ou s'enfonçaient dans des chairs qui ne semblaient rien sentir. Quelques créatures tombèrent. Pas assez. Loin de là.
La horde ne ralentit pas.
Cel était debout avant même d'avoir réalisé qu'il avait bougé. Cinderward l'enveloppa, le tissu gris et le cuir s'ajustant comme une seconde peau. Silent Moon se forma dans sa main, la lame droite captant le clair de lune le long de son acier sombre et violet.
Son cœur martelait ses côtes. La faille. Les créatures. Le mur. Il calculait les distances, estimait les nombres, essayant de se remémorer chaque exercice de combat…
« Détends-toi. »
La voix d'Esrin perça la panique montante.
Elle n'avait pas bougé de là où elle se tenait. Elle n'avait même pas invoqué son arme. Elle le regardait avec ses yeux rouge rubis, et quelque chose dans son expression rendit ses artefacts soudainement ridicules.
« Je ne t'ai pas amené ici pour te donner en pâture », dit-elle simplement. « Fais attention et regarde. »
« Regarder ? » La voix de Cel craqua.
« Je vais te montrer mon monde. »
Son estomac se noua. Il se souvint de sa mise en garde en classe : la plupart des étudiants seraient déchiquetés par la simple pression de son monde avant même qu'elle ait fini de le manifester.
« Attends… » Il fit un pas en arrière. « Attends, je ne peux pas… »
Elle ne l'écoutait pas.
Les ailes d'Esrin — ces manifestations parfaites et impossibles de plumes blanches et de lumière — se déployèrent. Elles s'étirèrent dans toute leur envergure, chaque plume brillant d'un éclat qui fit pleurer les yeux de Cel. Ses mains se joignirent devant sa poitrine, les doigts entrelacés, la tête inclinée comme si elle s'agenouillait devant un autel invisible.
L'air changea.
« Par la déprédation de la Déesse de la Tempête, prends ce qu'il me reste…
Le deuil qui brûle, la rage délaissée,
Le cœur creux qui ne saura rien. »
L'espace autour d'elle commença à s'ouvrir. Pas à se briser, mais à s'étendre. Comme si la réalité inspirait, reprenant son souffle pour la première fois. Des fils de lumière et d'ombre en spirale jaillirent de sa position, tissant, bâtissant, créant.
« Je suis la tempête qui ne cessera jamais,
Je suis le ciel au-delà de tout salut,
Je suis le cri final de la foudre…
Maintenant, que ce monde connaisse la ruine. »
Une foudre noire et blanche éclata.
Pas du ciel. D'elle. Elle tourbillonna vers l'extérieur en hélices violentes, et là où elle touchait, le monde changeait. L'espace se repliait. Les dimensions se décalaient. La foudre ne détruisait pas, elle écrivait, inscrivant sa volonté dans l'existence elle-même.
La pression devint écrasante.
Il ne pouvait plus respirer. Plus penser. Sa vision se brouilla sur les bords. Quelque chose de chaud remplit sa bouche…
« Création de Monde. »
La réalité fleurit.
Elle jaillit d'Esrin comme une onde de choc existentielle, ne détruisant pas ce qui était là, mais le recouvrant, appelant un nouvel espace qui engloutissait tout dans son rayon. Le sol sous les pieds de Celvian se transforma, du marbre noir et blanc se solidifiant comme du liquide.
Cel chancela, tombant sur un genou. Le marbre était solide sous lui, mais il ne s'y fiait pas, il ne pouvait pas.
La plateforme se matérialisa autour d'eux : du marbre noir saignant dans le blanc, du blanc se brisant en noir, un motif chaotique et violent. Des fissures profondes se creusèrent entre les segments, et à l'intérieur, la foudre pulsa.
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Dix colonnes massives jaillirent des bords de la plateforme avec un bruit de réalité déchirée en deux. Puis elles explosèrent. Chacune se brisa à une hauteur différente, leurs fragments flottant dans l'air, suspendus, tournoyants, défiant toutes les lois que Cel avait apprises. Certains morceaux tournaient paresseusement. D'autres restaient parfaitement immobiles. Un champ orbital de destruction, figé en pleine explosion.
Des nuages d'orage explosèrent vers l'extérieur et vers le haut, formant un cylindre parfait autour d'eux. La foudre noire et blanche arc-boutait à travers l'obscurité tourbillonnante, illuminant des formes émergeant du néant : bâtiments en ruine, tours effondrées, temples brisés. Une ville naissant et mourant au même instant.
Au-dessus, le ciel se fissura pour exister : un dôme d'espace fracturé, chaque brèche brillant d'électricité.
« Trône du Ciel Brisé. »
Au centre exact de la plateforme, Esrin se tenait debout, ailes déployées, mains jointes, tête inclinée. La foudre noire et blanche la couronnait comme une divinité brisée.
Le tonnerre roula à travers les os de Celvian. Sa poitrine se soulevait, essayant d'aspirer un air qui semblait trop épais, trop lourd, trop réel.
Autour d'eux, les créatures de la horde trébuchaient. Plusieurs… cessèrent simplement d'être. Les plus faibles avaient cessé d'exister, incapables de supporter la pression. Celles qui restaient hurlaient : douleur, confusion ou rage, peu importait.
Celvian força sa tête à se relever, contemplant cet espace impossible. Les ruines flottantes. Les ruines ensevelies sous l'orage. Le ciel fracturé.
Une créature survivante, dotée de trop de pattes et d'une gueule qui fendait son torse, comprit enfin où elle se trouvait. Elle hurla et chargea.
Pas vers Celvian.
Vers Esrin.
Les autres suivirent, une horde diminuée mais toujours mortelle. Griffes, dents et faim, tout concentré sur la créatrice de ce monde.
Celvian jeta un coup d'œil vers elle, incertain. Devait-il bouger ? Se battre ? Était-ce seulement nécessaire ?
Les ailes d'Esrin se dissolurent, retournant au néant dans un murmure de foudre. Elle se tenait là, les mains toujours jointes, observant les créatures charger sans expression particulière. Comme si elle observait la pluie. Ou la poussière qui retombe. Quelque chose de banal, indigne d'attention.
Puis, sa main se leva. Lentement. Délibérément.
Dans les nuages d'orage au-dessus, la foudre répondit.
Elle se rassembla. S'enroula. Des dizaines d'arcs séparés convergeaient, s'accumulant, devenant de plus en plus brillants à mesure qu'ils s'entremêlaient. Le son monta, un sifflement aigu comme du métal hurlant, recouvert par un tonnerre qui fit mal au crâne de Cel.
Les créatures étaient à vingt pas. Quinze. Griffes étendues. Gueules béantes.
Les doigts d'Esrin se refermèrent.
Clac.
La foudre tomba en un instant.
Aucun avertissement. Aucune montée en puissance. Un instant, les nuages retenaient leur charge. L'instant d'après, des éclairs noirs et blancs jaillirent vers le bas dans une forêt de destruction.
Les créatures ne hurlèrent pas. Elles n'en eurent pas le temps. Un instant, elles chargeaient, l'instant d'après, elles avaient simplement disparu.
Corps déchiquetés. Chair vaporisée. Chitine réduite en poudre. La foudre ne se contentait pas de tuer, elle effaçait, déchirant la matière avec une telle violence qu'il n'y avait ni sang, ni restes, ni preuves, hormis des marques de brûlure sur le marbre noir et blanc.
Le tonnerre qui suivit fit trembler la plateforme.
Cel resta figé, armes toujours levées, fixant l'espace vide où une centaine de créatures se trouvaient une demi-seconde plus tôt.
Esrin baissa la main.
« Voilà », dit-elle doucement, sa voix parvenant à percer le grondement du tonnerre, « ce qu'une Création de Monde peut faire. »
Celvian fixa le marbre brûlé. La cendre. La femme qui venait d'effacer des dizaines de monstres avec moins d'effort qu'il n'en faut pour écraser une mouche.
Elle se tourna pour le regarder, ses yeux rubis reflétant le ciel fracturé au-dessus.
« Des questions ? »
Cel secoua la tête, muet.
Elle leva à nouveau la main, un geste différent cette fois. Paume ouverte, doigts écartés, comme pour relâcher quelque chose.
Le monde expira.
Il ne se brisa pas, n'explosa pas. Il… recula. Les nuages d'orage se rétractèrent, se condensant vers la position d'Esrin. Les colonnes et leurs débris flottants se dissolurent comme de la brume sous le soleil du matin. Le ciel fracturé se scella, les fissures se refermant avec de doux murmures de tonnerre.
Le marbre sous les pieds de Celvian s'effaça, la réalité reprenant ses droits : l'herbe, la terre et la pierre revenant comme si elles n'étaient jamais parties.
En quelques secondes, le Monde avait disparu.
Ils étaient de nouveau dans le champ. Le clair de lune les baignait. Les murs de la ville s'élevaient. La faille pulsait d'énergie.