Chapitre 55
Le silence dans sa chambre s'abattit sur lui, soudain oppressant. La lumière du soir filtrant à travers la fenêtre lui parut fausse — trop sombre, trop incertaine.
Cel ferma le Ledger avec une précaution délibérée. Dès que sa prise se relâcha, l'objet se dissipa en fines poussières de lumière qui s'évanouirent dans le néant.
Il avait besoin de réponses.
Il ferma les yeux et plongea en lui-même.
La terre craquelée se matérialisa sous ses pieds. La brume s'enroula autour de ses chevilles selon des motifs familiers. De petites fleurs aux pétales blanc bleuté se balançaient malgré l'absence de vent, leurs corolles captant la lueur de la lune.
Des pas approchèrent à travers la brume.
Selina émergea, ses robes blanches flottant dans le brouillard. Son masque d'argent capta l'éclat lunaire et, en dessous, ses lèvres se courbèrent en un sourire serein.
« Bon retour, Élu. »
Cel ne perdit pas de temps en politesses. « L'épreuve. Était-elle réelle ? »
Son expression ne changea pas, mais quelque chose dans sa posture suggérait qu'elle s'attendait à la question.
« Oui et non », répondit-elle simplement.
La réponse s'abattit sur lui comme un brouillard — présente, mais impossible à saisir.
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
Selina croisa les mains sur sa taille. Le silence s'étira entre eux, rompu seulement par le doux bruissement des fleurs dans la brume.
Quand elle finit par parler, son ton portait une calme finalité. « Je suis désolée, Élu. Cela ne relève pas de mon autorité. »
La mâchoire de Cel se contracta. La même réponse qu'elle donnait toujours quand les questions touchaient de trop près à la vérité divine.
Il tenta une autre approche. « Le Monarque de Cristal. Était-ce un vrai drake ? »
« Il l'était. »
« Et la Déesse de la Lune l'a tué ? »
« C'est le cas. »
Quelque chose changea dans l'expression de Selina — subtil, presque imperceptible. Mais c'était là. Ses épaules se redressèrent légèrement. Son menton se leva. Le sourire serein se transforma en quelque chose de plus chaleureux, de plus authentique.
De la fierté.
Non pas la froide satisfaction de la victoire, mais quelque chose de plus féroce. De plus personnel. Le genre de fierté qui naît d'une foi absolue en celui que l'on sert.
C'était la première fois que Cel voyait cette émotion particulière chez elle. Selina, qui gardait une contenance parfaite en toute circonstance, qui le guidait avec une certitude patiente — elle était fière de sa déesse d'une manière qui dépassait le devoir ou la dévotion.
Cette réalisation se logea dans sa poitrine avec un poids inattendu.
Ces simples confirmations semblaient insuffisantes. Mais quand Selina ne dit rien de plus, Cel comprit qu'il n'obtiendrait pas d'explications détaillées. Ni sur les raisons de l'intervention personnelle de la déesse, ni sur ce qu'avait été la création finale du drake, ni sur aucun des mystères soulevés par l'héritage.
Il se força à passer à autre chose.
« Que dois-je faire maintenant ? » Les mots sortirent plus brusquement qu'il ne l'avait voulu. « Maintenant que les dix jours sont terminés. »
L'expression de Selina s'adoucit, la fierté laissant place à une patience bienveillante. « As-tu trouvé quelque chose qui te plaît ? Quelque chose qui t'apporte la paix ? »
La question fit remonter des souvenirs de ces dix derniers jours. Errer dans la ville. L'église. La taverne.
Le visage de sa sœur apparut en premier — la façon dont elle avait souri quand il lui avait parlé de la Déesse de la Lune. La chaleur sincère dans sa voix quand elle avait dit espérer le revoir. Ces brèves conversations où il pouvait faire semblant, juste quelques minutes, qu'ils étaient simplement deux croyants partageant leur foi, plutôt que des frères et sœurs séparés par la mort et la résurrection.
« J'aime parler à ma sœur », dit-il doucement.
« Et la taverne », continua Cel. « C'est... confortable là-bas. »
Il omit la troisième chose.
Parler à Selina elle-même. La façon dont elle écoutait sans juger, offrait des conseils sans condescendance, existant comme un point de certitude dans un monde qui n'avait aucun sens.
« Je suis désolé », ajouta-t-il après un moment. « C'est tout ce que j'ai trouvé. Juste deux choses. »
Le sourire de Selina s'élargit — une chaleur authentique transformant son expression sereine en quelque chose de rayonnant.
« Même une seule chose serait plus que suffisante, Élu. »
Sa voix portait une sincérité absolue.
« Le but n'est pas d'accumuler les plaisirs comme des pièces dans une bourse. C'est simplement d'éprouver de la joie, tout court. De t'accorder des moments de paix sans culpabilité ni justification. »
Les mots se logèrent dans sa poitrine avec un poids inattendu. Il s'était préparé à la déception — à ce qu'elle lui dise qu'il aurait dû faire plus d'efforts, en trouver davantage, mieux faire. Au lieu de cela, elle semblait satisfaite.
« Quelle est la suite, alors ? » demanda Cel.
Selina resta silencieuse un instant, comme si elle pesait soigneusement sa réponse.
« La prochaine étape est de découvrir qui tu es. »
Cel cligna des yeux.
« Je... » commença-t-il, avant de s'arrêter. La réponse semblait évidente. Presque insultante de simplicité. « Je suis un enfant noble abandonné. Un Élu de la Lune. C'est... »
« Élu. » La voix de Selina restait douce, mais portait assez de poids pour l'interrompre. Elle fit un pas de plus, la lumière de la lune semblant se rassembler autour d'elle. « Tu n'as pas besoin de me donner une réponse. »
Il se tut.
« La tâche n'est pas de fournir une réponse satisfaisante que je puisse reconnaître et approuver. » Son regard masqué soutint le sien. « La tâche est de trouver une réponse pour toi-même. »
Le silence s'étira entre eux. Les mains de Cel se crispèrent le long de son corps.
« Je ne comprends pas. »
« Tu comprendras. » Le ton de Selina portait une certitude presque tangible. « Prends ton temps. Laisse la question infuser. Vois ce qui remonte à la surface quand tu ne le cherches pas. »
La brume s'enroula autour de leurs pieds, les motifs changeant sans raison.
« Y a-t-il autre chose, Élu ? »
Cel secoua lentement la tête.
« Alors repose-toi bien. » Son sourire s'éclaira de nouveau. « Que la Déesse de la Lune éclaire ton chemin. »
La bénédiction familière l'enveloppa alors qu'il fermait les yeux et cherchait la limite.
La chambre se matérialisa autour de lui avec une immédiateté brutale. Lit étroit. Bureau vide. Murs qui se refermaient de tous côtés.
Cel s'assit sur le bord du lit, fixant le vide.
« Qui suis-je ? »
La question tournait dans ses pensées comme un insecte persistant. Simple. Directe. Et il avait des réponses.
Il était un enfant noble abandonné. Lord Aldric de la Maison Solmar l'avait jeté dès que la mauvaise divinité l'avait réclamé. C'était un fait, tout simplement.
Il était un Élu de la Lune. La marque siégeait entre ses omoplates, entière et intacte. Indéniable.
Il était l'Héritier de la Déesse de la Lune. Le nom du parangon le disait assez clairement.
Il était un Élu guidé par un Oracle Divin. Selina se tenait dans son âme, la plus haute autorité sous les dieux eux-mêmes.
Il était l'un des rares Élus à avoir survécu à un voyage à travers les Royaumes Creux. La plupart de ceux qui y entraient mouraient ou devenaient fous. Il avait fait les deux et était revenu malgré tout.
Ce texte est tiré de Royal Road. Soutenez l'auteur en lisant la version originale là-bas.
Il était membre du Reckoning. Neuvième rang. Mort Blanche. Un assassin au sein d'une organisation qui traquait les Élus corrompus.
Il était étudiant à l'Académie. Inscrit. Attendu au rassemblement du matin.
La liste semblait complète. Précise. C'étaient les choses qui le définissaient — les vérités de son existence classées en catégories nettes.
Alors pourquoi la question restait-elle sans réponse ?
Ses doigts tambourinèrent contre sa cuisse, agités.
Cel se leva du lit et se dirigea vers la fenêtre.
La nuit était tombée complètement pendant qu'il était dans son âme. Le domaine de l'Académie reposait dans le calme sous la lune, les chemins vides et immobiles. Au-delà des murs, la capitale brillait de lumières éparses — fenêtres lumineuses contre l'obscurité, signes d'une vie qui continuait sans lui.
La lune décroissante était suspendue au-dessus, brillante et claire.
L'énergie l'inonda immédiatement — la Vigueur Lunaire remplissant ses veines d'une puissance sans effort. Ses muscles répondirent, la tension s'évacuant à mesure que la force s'installait dans ses os et ses tendons.
Grâce au Témoin Éternel, il avait toute la nuit.
Le regard de Cel se porta vers l'endroit où il savait que les terrains d'entraînement l'attendaient, sombres et vides.
Il se dirigea vers la porte.
Les terrains d'entraînement se tenaient silencieux sous la lune. Des râteliers d'armes vides longeaient un mur. Des cibles de tir à l'arc à l'autre extrémité. Le centre en terre battue s'étendait, vaste et vierge.
Cel franchit le seuil, ses bottes crissant doucement sur la terre.
Personne ne remarquerait. L'Académie dormait. Les gardes patrouillaient sur les murs extérieurs, pas dans les cours intérieures. Et même si quelqu'un le voyait…
Il était un Élu. S'entraîner à des heures indues ne soulèverait pas de questions.
La lumière de la lune se déversait sur l'espace ouvert, argentée et claire. La Vigueur Lunaire surgissait avec plus de force ici — aucun mur pour bloquer la lumière, aucun plafond pour filtrer sa puissance. Le pouvoir bourdonnait sous sa peau comme un second battement de cœur.
Sa main se dirigea instinctivement vers le lien avec la Lune Silencieuse—
Puis s'arrêta.
Les mots de l'instructeur Calder lui revinrent en mémoire — à propos de la force de base, de la façon dont les améliorations multipliaient ce qui était déjà là. Comment doubler zéro vous laissait toujours avec zéro.
La fondation. Tout commençait là.
Et sous la récente leçon de Calder reposaient des souvenirs plus anciens — des fragments de son entraînement d'enfance. Son instructeur d'armes lui inculquant les bases avant même qu'il ne soit autorisé à approcher une vraie lame.
La Déesse de la Lune lui avait forgé un nouveau corps. Mais cela ne signifiait pas que la fondation était complète. Cela ne signifiait pas qu'elle ne pouvait pas être renforcée davantage.
Sa main retomba.
Entraînement de base d'abord.
Ses mains se dirigèrent vers le col de l'uniforme de l'Académie. Le tissu se sépara facilement, les boutons se défaisant avec de légers cliquetis. Il retira le haut et le posa sur un banc à proximité.
L'air frais de la nuit toucha sa peau nue. La marque divine entre ses omoplates capta la lumière de la lune.
Cel se regarda.
Des muscles fins définissaient ses bras et son torse — rien d'excessif, mais présent. Réel.
Il avait vu son reflet dans des miroirs et des fenêtres, mais il n'avait jamais vraiment regardé. Jamais examiné ce que la Déesse de la Lune lui avait donné en forgeant ce nouveau corps.
Ses doigts tracèrent son avant-bras, sentant le léger mouvement des muscles. Aucune cicatrice. Aucune marque de torture. Juste... une peau lisse.
Cela semblait toujours étrange. Comme porter la peau de quelqu'un d'autre.
Cel se rendit au centre du terrain d'entraînement et commença.
Les heures se confondirent.
Pompes jusqu'à ce que ses bras tremblent. Squats jusqu'à ce que ses jambes brûlent. Gainage qui testait son endurance.
La lune suivait sa course au-dessus, marquant le temps dans une lumière argentée.
La sueur couvrait sa peau. Sa respiration était saccadée et rapide. L'agréable douleur de l'effort s'installait profondément dans ses muscles et ses os.
Il enchaîna les exercices méthodiquement, de la même manière qu'on lui avait appris enfant. Aucun mouvement inutile. Aucun raccourci. Juste un entraînement pur et fondamental qui bâtissait la force depuis le sol.
Finalement, le ciel commença à s'éclaircir sur les bords — l'obscurité virant au gris, puis à l'or pâle à l'approche de l'aube.
Cel se redressa après sa dernière série, la poitrine haletante. La sueur coulait de son menton sur la terre battue.
Il ressentait... quelque chose. À peine perceptible. Une légère satisfaction née du travail accompli plutôt que de l'épuisement surmonté.
Son corps forgé divinement avait tout encaissé ce qu'il lui avait imposé durant la nuit et n'en ressortait qu'avec la plus légère reconnaissance de l'effort fourni.
Fort, donc. La fondation était solide.
Mais pas complète. Jamais complète.
Une cloche résonna dans l'enceinte de l'Académie. Claire. Tranchante. Inimitable.
Rassemblement du matin.
Cel attrapa son uniforme et l'enfila, ses doigts manipulant les boutons avec une rapidité exercée. Le tissu collait désagréablement à sa peau humide.
Le puits. Les étudiants s'y rassembleraient avant de se diriger vers le conditionnement matinal.
Il quitta le terrain d'entraînement d'un pas rapide, coupant à travers les chemins entre les bâtiments. Sa respiration s'était calmée, bien que ses muscles gardent la chaleur agréable de l'effort soutenu.
Le puits apparut devant lui — une construction en pierre simple avec un seau en bois suspendu au-dessus d'une eau sombre. Quelques étudiants matinaux s'étaient déjà rassemblés, formant une file. Ils tenaient des bassines dans leurs mains, attendant leur tour pour puiser de l'eau.
Cel ralentit à son approche, restant en périphérie.
Lior se tenait au puits, remontant le seau en bois. L'eau éclaboussa alors qu'il la versait soigneusement dans sa bassine, la remplissant jusqu'au bord. Il reposa le seau et se détourna, se dirigeant vers le bord extérieur où d'autres étudiants avaient déjà puisé leur eau et se lavaient.
D'autres étudiants arrivaient de différentes directions. La plupart semblaient à moitié réveillés, leurs mouvements lents à cause du sommeil. La file au puits s'allongeait à mesure qu'ils faisaient la queue.
Un garçon était assis par terre près du chemin de Lior, déjà en train de se laver. Sa bassine reposait à côté de lui, l'eau gouttant de ses mains en coupe alors qu'il se frottait le visage.
Lior passa devant lui, veillant à garder sa bassine stable.
Le pied du garçon s'étendit — décontracté, délibéré. Placé directement sur le chemin de Lior.
Le pied de Lior heurta l'obstacle. Son équilibre se rompit instantanément. La bassine s'envola de ses mains alors qu'il trébuchait en avant, essayant de se rattraper.
L'eau décrivit un arc dans l'air et s'écrasa sur la terre battue.
Lior percuta le sol violemment. La bassine s'entrechoqua à côté de lui, vide.
Le garçon qui l'avait fait trébucher continua de se laver le visage, imperturbable.
Quelques étudiants à proximité jetèrent un coup d'œil. Certains ricanèrent. La plupart l'ignora simplement et retourna à ses occupations.
Lior se releva lentement, la terre collant à ses paumes humides. Son regard se porta sur la bassine vide, puis sur la tache sombre et humide qui s'imprégnait dans le sol.
Il ne regarda pas le garçon qui l'avait fait trébucher.
Cel observait depuis la périphérie.
Son expression changea.