Chapitre 88
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TN : Gong est un titre. Ce chapitre est un test concernant un commentaire du chapitre précédent. Je vérifie si les crochets de conversation sont réellement nécessaires pour que vous puissiez identifier qui parle.
La calèche se dirigeant vers le palais était escortée par le chevalier Dean. Elle s'arrêta aux portes du palais. Un étranger portant une épée ne pouvait y pénétrer.
Devant le palais, une calèche royale attendait pour récupérer Lucia. La calèche qui avait amené Lucia devait rester en attente jusqu'à ce que sa maîtresse réapparaisse. Lucia changea de véhicule et entra dans le palais.
« Bienvenue, Duchesse. »
« Je vous remercie pour cette invitation, Votre Altesse Royale. »
Lucia se sentit étrange en voyant Beth l'accueillir si chaleureusement. Dans son rêve, Lucia n'avait jamais pu avoir une conversation convenable avec Beth. Elle l'avait saluée au milieu de la foule, mais il était peu probable que Beth se souvienne d'elle.
Pour se tenir aux côtés de la Reine, il fallait être d'un rang similaire ou être assez effrontée pour s'accrocher à elle ouvertement. Aucune de ces deux conditions ne s'appliquait à Lucia, qui se contentait de tourner en rond.
« Oh là là... »
Beth avait du mal à croire aux rumeurs entourant la Duchesse. Elle avait vu de nombreuses princesses du défunt roi, et il n'y avait guère de chances qu'une beauté incomparable puisse naître de cette lignée royale.
Néanmoins, la princesse Katherine était considérée comme une beauté, mais en premier lieu, la mère de Katherine était une femme éblouissante. Dans sa jeunesse, la défunte belle-mère de Beth était célèbre pour être la plus belle femme du royaume et, en tant que concubine du défunt roi, elle avait bénéficié de ses faveurs le plus longtemps.
Comparée à la beauté de sa belle-mère, celle de Katherine manquait un peu d'éclat. De plus, les autres princesses n'étaient pas si belles. Ce n'était pas que l'apparence des concubines du défunt Roi fût déplaisante, mais les princesses tenaient principalement de leur père. Ainsi, Beth avait balayé d'un rire la rumeur selon laquelle la Duchesse était d'une beauté époustouflante.
Cependant, la Duchesse, en réalité, était considérablement différente des princesses que Beth avait vues. Ce n'était pas la beauté typique que Beth connaissait. Il y avait une allure fascinante qui attirait le regard et une fraîcheur charmante. Ces deux aspects ne semblaient pas aller ensemble, et pourtant, ils s'harmonisaient sur la Duchesse sans la moindre maladresse.
L'idée vint à Beth que, bien que la Duchesse ne fût pas si petite, sa silhouette élancée lui permettrait de se blottir parfaitement dans les bras d'un homme. Bien que la Duchesse ne fût pas la beauté du siècle décrite par les rumeurs, Beth ne pouvait se résoudre à rire de ces bruits de couloir et à les qualifier d'absurdes.
Pendant que le repas était préparé, les deux femmes s'assirent l'une en face de l'autre sur le canapé et apprirent à se connaître à travers une brève conversation.
« Je suis heureuse de vous recevoir. Je voulais rencontrer la Duchesse depuis un moment. »
« Je suis également honorée de rencontrer Votre Altesse Royale. »
Le visage de Lucia s'empourpra légèrement à l'idée que Beth ait pu entendre cette rumeur.
« La Duchesse est très calme. À votre âge, je tremblais de tous mes membres, incapable de dire un mot. »
Beth fut surprise d'apprendre que la Duchesse n'avait que dix-neuf ans. La Beth de cette époque profitait de son statut de dame honorée, courant après les fêtes sans réfléchir.
Après son mariage, elle avait veillé à se comporter conformément à son statut de Princesse héritière et elle était devenue plus mûre après avoir donné naissance et élevé un enfant, mais dans sa jeunesse, Beth était une jeune femme ordinaire et enjouée.
« Vous me flattez. »
« Et vous êtes également peu bavarde. Vous êtes tout comme votre mari. Le Gong de Taran est un homme de peu de mots, lui aussi. »
« Je vous présente mes excuses. Je ne suis pas très douée pour la conversation. »
« Je ne vous blâme pas. Après avoir vu tant de gens qui ont tant de choses à dire, c'est un véritable soulagement. »
Plutôt que de dire que Lucia avait été invitée à un déjeuner préparé, c'était le déjeuner qui avait été préparé pour inviter Lucia. Lucia était la seule invitée. L'atmosphère était agréable. La nourriture était excellente et la conversation suffisamment légère.
« Selon les rumeurs récentes, le Gong de Taran a acheté une quantité énorme de bijoux pour son épouse. »
Afin de promouvoir leurs produits, la bijouterie Sepia avait fait savoir que le Duc de Taran était satisfait et avait acheté de grandes quantités de leur marchandise. L'impact publicitaire fut si grand que les ventes de la bijouterie Sepia augmentèrent rapidement, et l'on disait que les parties concernées en avaient le sourire jusqu'aux oreilles.
« Les rumeurs sont généralement exagérées, Votre Altesse Royale. »
Lucia rougit de gêne.
« Néanmoins, les rumeurs sans fondement ne courent pas les rues. Quand m'inviterez-vous dans votre manoir ? J'aimerais voir ces bijoux dont tout le monde parle. »
« Vos éloges me touchent. Je serai ravie de vous recevoir, Votre Altesse Royale. »
« Vraiment, une personne pure. »
La plupart des gens autour de Beth ne disaient que des choses agréables à entendre, le miel coulant de leurs lèvres. C'était inévitable lorsqu'on se trouvait au centre du pouvoir. Ainsi, l'atmosphère pure de la Duchesse lui plaisait profondément.
« Le redoutable Gong de Taran a une femme comme celle-ci à ses côtés. La Duchesse est-elle seulement capable d'avoir une conversation normale avec le Gong de Taran ? Ce n'est pas possible qu'elle tremble de peur devant lui, n'est-ce pas ? »
Beth était un peu plus curieuse au sujet de leur vie privée.
« Ont-ils une relation conjugale normale ? »
Le Duc, avec son passé glorieux, pouvait-il se satisfaire d'une épouse aussi pure ?
« Si vous en avez le temps, puis-je vous demander de me voir souvent comme cela ? Parfois, être enfermée dans le palais est solitaire. »
« Si je suis invitée, je viendrai avec plaisir, Votre Altesse Royale. »
« Elles sont vraiment différentes... »
Beth pensa à sa belle-sœur, Katherine. Katherine était comme une rose rouge dégageant un parfum très entêtant. Beth avait vu Kwiz contrarié à plusieurs reprises parce que Katherine utilisait le budget royal pour acheter des robes et des bijoux.
[Quand je monterai sur le trône, je devrai couper les dépenses de cette gamine. Sinon, ce cercle ne finira jamais. Si seulement je pouvais la marier rapidement.]
Beth était sceptique quant à la promesse de son mari. Kwiz était très attentionné envers sa seule sœur de sang. Elle était probablement la seule princesse parmi les filles du défunt roi à avoir été traitée correctement et à avoir grandi sans manquer de rien. Ainsi, elle était extrêmement fière, détestait perdre et était égoïste.
Elle n'était pas malveillante, mais sa personnalité était de celles qui disent ce qu'elles ont sur le cœur pour se soulager. Ses paroles étaient rudes, sans considération pour les sentiments d'autrui, et Beth avait été blessée plus d'une fois par les mots de Katherine.
Cependant, Katherine s'était un peu améliorée en grandissant. Enfant, c'était une casse-cou intouchable. Comparée à Katherine, la Duchesse était douce et modeste. Elle semblait choisir ses mots avec soin à chaque fois qu'elle parlait.
[Le Gong de Taran a précisément déclaré qu'il ne fallait pas songer à rencontrer la Duchesse comme une sœur.] (1)
C'est ce que Kwiz avait dit à Beth lorsqu'elle l'avait informé qu'elle avait invité la Duchesse à déjeuner. Que ce soit la Duchesse ou sa belle-sœur, cela n'avait pas d'importance. Il semblait qu'elles pourraient bien s'entendre.
Parfois, Beth aimait inviter des connaissances proches pour manger et discuter. La personne qu'elle invitait le plus fréquemment était la Comtesse d'Alvin.
« Je pense qu'elles s'entendraient bien toutes les deux... »
En y réfléchissant, elle trouva cela dommage. Bien que Beth ne connût pas toutes les femmes ayant fréquenté le Duc de Taran par le passé, elle savait que la Comtesse d'Alvin était une ancienne amante du Duc. Comme la beauté de Sofia était si frappante, beaucoup de gens faisaient attention à elle, et Beth en avait entendu parler lors des commérages des nobles dames.
« Il vaudrait mieux qu'elles ne se rencontrent pas, si possible. »
Beth se demandait ce que la Duchesse savait des anciennes conquêtes du Duc.
« Que diriez-vous d'aller au Palais des Roses pour prendre le thé ? »
suggéra Beth.
« Récemment, les fleurs du Palais des Roses sont en pleine floraison. J'ai entendu dire que la Duchesse y avait séjourné un moment. Vous connaissez donc très bien la beauté du Palais des Roses. »
« Les fleurs n'étaient pas écloses durant mon séjour, je n'ai donc pas pu en profiter. Grâce à Votre Altesse Royale aujourd'hui, j'ai la chance de pouvoir les admirer. »
« Oh là là. Vraiment ? C'est merveilleux alors. »
Les deux femmes se levèrent. Elles prendraient leurs rafraîchissements au Palais des Roses.
***
Comme toujours, le Roi et le Duc de Taran étaient occupés à discuter de sujets légers après leur déjeuner. Le Grand Chambellan entra.
« Votre Majesté. Je souhaiterais informer le Duc de Taran d'une affaire sur laquelle on m'a demandé de me pencher. »
Kwiz se souvint d'avoir vu Hugo appeler le Grand Chambellan avant de commencer leur repas et lui dire quelque chose.
« Vous pouvez parler. »
« Oui. Après avoir déjeuné avec Sa Majesté la Reine, la Duchesse de Taran s'est rendue au Palais des Roses. »
« Ah. J'ai bien entendu de la bouche de la Reine que la Duchesse visiterait le palais aujourd'hui. Vouliez-vous vérifier si elle est bien dans le palais ? Comme c'est curieux. Elle est certainement arrivée. »
Hugo posa sa tasse de thé et se leva.
« Je vous demande de m'excuser un instant. »
« Pour aller où ? »
« Je vais voir ma femme puisqu'elle est dans les parages et que nous nous trouvons dans la même zone. »
Depuis quand l'immense étendue qu'était le palais était-elle décrite par des termes aussi étroits que « même zone » ? Tout en tenant sa tasse de thé, Kwiz tomba dans une réflexion profonde, se demandant ce que tout cela signifiait.
« J'ai besoin d'une explication. Y a-t-il quelque chose que vous devez transmettre d'urgence à la Duchesse ? Si c'est le cas, ordonner au chambellan devrait suffire. »
« Il n'y a rien que je doive transmettre par quelque moyen que ce soit, mais même si c'était le cas, pourquoi devrais-je donner des ordres au chambellan ? Une conversation doit se faire en face à face. »
« ... »
Le Duc de Taran parlait certainement leur langue maternelle, mais cela ressemblait à une langue étrangère pour Kwiz. Kwiz comprenait les grandes lignes de ce qui était dit, mais il ne pouvait saisir l'intention de l'interlocuteur.
« Est-il en train de m'enseigner la définition d'une conversation ? », pensa Kwiz.
Hugo ne voulait pas attendre davantage. Il avait une réunion l'après-midi. Il n'avait que le temps de la voir un court instant.
« Je serai à l'heure pour la réunion. »
Hugo sortit brusquement et rien ne put le retenir. Kwiz y réfléchit longuement, puis interrogea son aide.
« Qu'en penses-tu ? Si tu ne réfléchis pas de manière complexe et que tu interprètes simplement la situation ? »
« ...Il me semble que le Duc de Taran a manqué à la Duchesse et qu'il est allé la voir. »
« Je veux dire, cela me semble être le cas aussi. »
Kwiz connaissait la situation, mais il ne pouvait absolument pas la comprendre. Pourquoi le Duc manquerait-il à ce point d'un visage qu'il voyait chaque jour chez lui ? Ils étaient mariés depuis plus d'un an maintenant, atteignant le sommet de la passion en tant que couple ; de plus, ce n'était pas une chose habituelle pour le Duc de Taran.
Peut-être y avait-il une signification plus profonde et quelque chose de plus complexe là-dessous. Kwiz sombra dans une réflexion profonde.
Coin du traducteur :
Il n'est pas écrit Duchesse dans le texte original, mais j'ai dû donner du contexte.
*Rappel : Katherine est la sœur de Kwiz.
*Juste une note, le titre de Beth peut être traduit par Votre Majesté ou Votre Altesse, mais je voulais une distinction évidente [en anglais] entre le titre de Kwiz et celui de Beth. En coréen, ils sont très différents, mais comme toujours, l'anglais ne conserve pas cette distinction.
*Alors, comment était-ce sans les crochets (de locuteur) ?