Chapitre 87
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Hugo était de bonne humeur à l'idée de rentrer tôt chez lui.
« Aujourd'hui, nous pourrons dîner et nous promener ensemble. »
Lorsqu'ils étaient à Roam, ils dînaient régulièrement ensemble, mais ces derniers temps, même cela était devenu difficile. Il était inutilement occupé par quelque chose.
Une fois rentré, il y avait énormément de travail à abattre. À cette pensée, son humeur s'assombrit légèrement, mais le simple fait de rentrer chez lui lui redonna rapidement le sourire.
Il se serait senti encore mieux s'il n'avait pas croisé une certaine personne au détour d'un couloir.
« C'est un peu agaçant, aujourd'hui. »
Songea Hugo en observant Sofia, qui le regardait, les yeux écarquillés. Il ne voulait pas que son retour soit perturbé une seconde fois.
Sofia l'interpella pour le retenir alors qu'il s'apprêtait à passer son chemin.
« Votre Grâce. J'espère que vous vous portez bien. Cela fait longtemps. »
Hugo fut contraint de s'arrêter, ne pouvant l'ignorer ouvertement en public.
« C'est un peu tard, mais félicitations pour votre mariage. » (Sofia)
« Félicitations à vous également. J'ai appris que vous étiez devenue Comtesse. »
Le Comte Alvin, l'homme que Sofia avait épousé, était un riche marchand. Dans le domaine économique, il occupait une place de choix. Comme Hugo se tenait régulièrement informé des nobles influents en politique, en économie et autres, il avait déjà appris que le Comte Alvin avait épousé la fille du Baron Lawrence.
« ...Oui. Merci... pour vos félicitations. Je suis au palais aujourd'hui pour rencontrer Sa Majesté la Reine. »
Hugo n'avait que faire des raisons de la visite de Sofia au palais. Son esprit était tout entier tourné vers son retour à la maison.
Sofia était toujours aussi belle. Les passants ne pouvaient détacher leurs yeux d'elle. La beauté de Sofia attirait autant les hommes que les femmes. Après avoir connu la douleur d'un cœur brisé, une pointe de mélancolie s'était ajoutée à cette beauté, bouleversant le cœur des hommes. Bien qu'elle fût mariée, Sofia recevait toujours des lettres d'amour de nombreux prétendants lorsqu'elle assistait aux bals.
Mais la beauté de Sofia n'atteignait pas Hugo. Ses yeux voyaient Sofia, mais sa tête était remplie des pensées de son épouse. Au contraire, plus il conversait avec cette femme, plus sa femme lui manquait. Il ne vit pas le regard triste que Sofia posait sur lui.
En croisant ses yeux rouges et froids, Sofia fut sous le choc. Elle n'avait pas encore abandonné ses sentiments persistants, pensant toujours : « Peut-être... ». Elle nourrissait l'espoir qu'après tout ce temps, il serait lui aussi légèrement ébranlé par les souvenirs du passé.
Cependant, l'attitude qu'il affichait en la félicitant pour son mariage était d'une clarté sans équivoque. Elle était la seule à passer de longues nuits blanches, incapable de tourner la page, même après son mariage.
« Dans ce cas, je vous laisse. » (Hugo)
Sofia se sentit désespérée en le voyant passer devant elle sans la moindre hésitation. Elle eut le sentiment que c'était vraiment la fin. Il n'y avait plus de place pour elle dans son cœur. Même en le sachant, sa main se tendit d'elle-même pour le retenir.
Lorsqu'il s'arrêta et posa son regard sur la main de Sofia agrippée à sa manche, son visage exprima une contrariété non dissimulée. Sofia, surprise, retira sa main.
« Êtes-vous... heureux ? » (Sofia)
Il fronça les sourcils, sans répondre. Sa question était-elle si déplaisante ? pensa Sofia, sentant quelque chose couler sur ses joues. Elle pleurait malgré elle.
Lorsqu'elle essuya ses larmes avec son mouchoir et leva les yeux, il s'éloignait déjà. L'homme qui s'en allait sans un mot de réconfort pour une femme en pleurs était toujours aussi cruel.
« Pourquoi n'est-ce pas moi ? »
Lorsqu'elle avait appris son mariage, Sofia avait ressenti une douleur telle que le monde semblait s'écrouler. Elle avait voulu courir vers lui pour lui demander. S'il n'était pas parti immédiatement pour son domaine, elle l'aurait vraiment fait.
Sofia, plongée dans le désespoir, avait fini par accepter la demande en mariage du Comte Alvin. Elle avait eu envie d'abandonner. Elle voulait tout oublier. Mais elle n'avait pu trouver le bonheur dans ce mariage choisi comme une échappatoire.
Au milieu de l'abondance dont elle pouvait jouir grâce à la fortune de son mari, le cœur de Sofia restait désespérément vide. Elle n'arrivait tout simplement pas à se défaire de ses sentiments persistants.
***
Antoine était venue effectuer un essayage intermédiaire de la robe terminée et elle était ravie d'apprendre que Lucia se rendait au palais.
« Votre première visite au palais ! Je dois vous aider. » (Antoine)
« Vous n'avez pas besoin de vous donner tant de mal. » (Lucia)
Le Duc de Taran était revenu et avait proposé un double contrat. Antoine était pleine de motivation face à ce profit garanti comme étant colossal. L'or était le catalyseur qui enflammait son âme. Bien qu'Antoine ne pût rien faire pour les clientes déjà réservées, elle avait éconduit toutes celles qui étaient venues la solliciter dernièrement.
Antoine visait à devenir la créatrice exclusive de la Duchesse de Taran.
« La première visite au palais est un événement unique dans une vie ! Il se doit d'être spécial ! »
Quoi qu'on fasse, la première fois n'arrive, par définition, qu'une seule fois. De plus, techniquement, ce n'était pas la première visite de Lucia au palais. Lucia y avait vécu en tant que princesse jusqu'à son mariage. Cependant, Lucia finit par céder face à la sophistique passionnée d'Antoine.
Au petit matin du jour de la visite, Antoine était lourdement armée, telle une soldate partant au combat.
« Puisqu'il s'agit de votre première rencontre avec Sa Majesté la Reine, un style raffiné et élégant serait idéal. Comme la Duchesse paraît jeune, je devrai compenser cela. C'est élégant, mais cela doit exprimer une fraîcheur qui ne ressemble pas à celle d'une dame mariée. »
Inspirée, Antoine opta finalement pour une robe violet clair ornée de minuscules perles scintillantes.
Elle donnait l'effet d'une ceinture serrée à la taille, soulignant la finesse de celle-ci, et s'évasait abondamment en dessous, révélant avec pudeur les courbes gracieuses du corps.
Le haut épousait la forme du buste et les manches étaient faites de dentelle transparente courant de l'épaule jusqu'au dessous du bras. Contrairement à la mode actuelle qui dévoilait le décolleté, l'encolure se situait juste sous le cou, sans pour autant paraître banale ou étouffante.
Ses cheveux étaient relevés en un chignon, mettant en valeur la finesse et la longueur de son cou. Ses cheveux brun rougeâtre étaient fixés par une petite épingle en diamant blanc. La touche finale fut le maquillage magique d'Antoine.
Si Antoine était si populaire parmi les nobles dames, c'était grâce à son maquillage exceptionnel, tout aussi remarquable que son talent pour les robes.
Une perle violette fut appliquée sur ses yeux et un trait d'eye-liner fut dessiné au coin de ses paupières pour les faire remonter légèrement. Son teint blanc fut mis en valeur et un fard à joues fut appliqué pour révéler sa fraîcheur.
La Lucia dans le miroir dégageait à la fois élégance et vigueur, comme l'avait prédit Antoine.
« Comme c'est fascinant. Pourquoi est-ce que ça ne donne pas le même résultat quand je le fais moi-même ? »
Lucia ne se considérait pas comme une beauté. Dans son rêve, elle ne se distinguait pas du tout, enterrée sous des beautés éclatantes. Mais, en se regardant dans le miroir, Lucia pensa :
« C'est réussi. C'est... un peu joli. »
Ce n'était pas seulement grâce au maquillage ou au style vestimentaire. L'apparence de Lucia avait fondamentalement changé.
La Lucia du rêve était passive et intimidée ; plutôt que de profiter d'un bal, elle en était lassée.
La Lucia actuelle était rayonnante et confiante. Son aura rafraîchissante la faisait sortir du lot.