Chapitre 86
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Note : « Gong » est un titre.
Kwiz débordait d'enthousiasme à l'approche du couronnement. De l'aube jusqu'à une heure avancée de la nuit, il travaillait sans relâche, imaginant déjà l'image qu'il projetterait en gouvernant le royaume.
Il convoquait ses partisans nobles, discutait avec eux et recueillait l'avis des fonctionnaires. Il n'oubliait pas non plus d'organiser de petits banquets pour soigner ses relations avec la noblesse et renforcer la loyauté des chevaliers.
Même lorsqu'il était seul, il restait plongé dans ses pensées, perdant toute notion du temps. Il y avait quelques figures influentes auxquelles Kwiz accordait une attention particulière, mais la plus représentative était sans conteste le Duc de Taran. Il s'accrochait à Hugo avec ténacité, ne le lâchant pas d'une semelle, tant en public qu'en privé.
Hugo déjeunait avec Kwiz lorsqu'il n'avait rien de spécial à faire. Cela incluait systématiquement une discussion après le repas.
« J'ai entendu dire que la Duchesse était dans la Capitale. Quand est-elle arrivée ? » (Kwiz)
« Cela fait un moment. » (Hugo)
« Hoh. Pourquoi dois-je toujours apprendre des nouvelles concernant le Gong par la bouche d'autrui ? Ne nous voyons-nous pas assez souvent ? »
« Dois-je informer Votre Majesté des nouvelles concernant mon épouse ? »
Kwiz en était actuellement au stade où il recevait les requêtes de la noblesse pour monter sur le trône, tout en les refusant par pure coutume. Il n'était donc pas encore couronné, mais était déjà traité comme un roi.
« Bien qu'elle soit l'épouse du Gong, elle est aussi ma sœur. Elle devrait venir au palais à l'occasion. Je devrais au moins connaître le visage de ma sœur. »
« Puisqu'elle est devenue mon épouse avant d'être reconnue par Votre Majesté comme étant votre sœur, elle doit être traitée en tant que Duchesse. »
C'était un refus détourné. Hugo n'avait aucune intention de laisser sa femme rencontrer le Roi lors d'une entrevue privée et officieuse. Kwiz était un politicien très expérimenté. Il excellait particulièrement dans l'art de jouer l'homme honnête qui ne cache pas ses sentiments. Plutôt que d'être doué pour le mensonge pur, son talent consistait à dissimuler des détails cruciaux sous une majorité de vérités. Son épouse innocente ne pourrait jamais faire face à un politicien aussi blasé.
Hugo ne faisait pas encore confiance à Kwiz. Il ne le croyait pas totalement. Il avait pris du recul, mais il avait aussi clairement fait comprendre qu'il ne se détournerait pas, à moins d'être poignardé dans le dos en premier.
Le rusé Kwiz comprenait parfaitement le sens des paroles de Hugo. Leur relation n'était pas celle d'une obéissance unilatérale, mais celle d'une alliance. Cependant, Kwiz cherchait à briser la distance que l'autre maintenait. Il tentait de voir s'il pouvait s'attaquer à la Duchesse plutôt qu'au Duc de Taran, dont les défenses ne présentaient aucune faille. Mais Hugo avait facilement percé à jour les intentions de Kwiz.
Lorsqu'Hugo posait des questions à sa femme pour tenter de lui faire révéler le nom qu'elle portait durant son enfance, il prenait conscience de sa solitude. Son expression, lorsqu'elle évoquait les souvenirs de sa mère, était vague, comme si elle rêvait. Il n'y a pas si longtemps, elle avait été sous le choc en apprenant la mort de son père et était tombée gravement malade.
Sa famille lui manquait. Si Kwiz devait jouer la carte de l'affection fraternelle et prétendre devenir un frère sur qui elle pourrait compter, son cœur pourrait vaciller. Si sa femme développait de l'affection pour son frère, elle finirait inévitablement par être exploitée. Tout comme Hugo avait été utilisé par le défunt Duc.
Il n'existait aucune relation sincère entre ceux qui détenaient le pouvoir au sein de la famille royale, ni même entre ceux qui gravitaient autour. Hugo préférait qu'elle ignore tout plutôt que de la voir s'éveiller à cette froide réalité.
« Le Gong est bien trop insensible. Qu'avez-vous prévu pour l'après-midi ? Il y a quelques points sur lesquels j'aimerais échanger avec vous. »
Hugo savait que Kwiz se retirerait poliment sur ce point.
« Si ce n'est pas urgent, nous en discuterons une prochaine fois. Je vous ai déjà informé à plusieurs reprises que je dois rentrer tôt cet après-midi. »
Il y avait une montagne de travail que Hugo n'avait pas pu terminer depuis son domaine. Il ne pouvait pas ignorer ses responsabilités pour se consacrer uniquement aux affaires liées au trône.
« Est-ce ainsi. »
Kwiz se lécha les lèvres, feignant l'ignorance.
« Dans ce cas, que diriez-vous d'un verre demain soir ? »
Kwiz avait d'abord fait une proposition que Hugo ne pouvait qu'ignorer, pour finalement amener ce qu'il voulait réellement. Bien qu'Hugo fût conscient de la ruse de Kwiz, il fit semblant de ne pas pouvoir résister et céda. Quoi qu'il en soit, si l'on doit s'allier au roi, mieux vaut s'entendre avec lui.
« Après-demain, cela me convient. »
« Après-demain, hein. C'est bien aussi. Mais, le Gong a-t-il des jours fixés pour boire ? On ne comprend pas pourquoi un jour convient et l'autre non. »
Eh bien, c'était parce que demain soir était le cinquième jour, et le surlendemain, le jour suivant. C'était la règle d'Hugo pour organiser ses soirées, bien que personne ne le sût.
Sur le chemin du retour, Hugo croisa la Reine, Beth. David accompagnait la Reine. Beth était en train de raccompagner son frère après une agréable discussion.
Hugo salua et tenta de passer son chemin, mais Beth l'interpella.
« Cela fait longtemps, Gong. Revenez-vous d'une entrevue avec Sa Majesté ? »
« Oui. Cela fait un moment que je n'étais pas venu présenter mes respects. Votre Altesse Royale. » (1)
« J'ai souvent entendu parler de la Duchesse. On parle davantage de la Duchesse que du Couronnement lui-même. »
« Ce ne sont que des rumeurs insignifiantes. »
« Les rumeurs ne sont pas nécessairement dénuées de fondement. J'aimerais rencontrer la Duchesse et discuter avec elle avant qu'elle ne commence ses activités dans les cercles mondains. Je souhaite organiser un déjeuner informel. Je vous enverrai une invitation avant la fin de la journée, j'espère que vous ne refuserez pas. »
Bien que l'invitation du Roi puisse être rejetée, celle de la Reine était difficile à décliner. L'intention du Roi de la rencontrer était celle d'un frère, mais la Reine demandait à ce qu'elle se présente en tant que Duchesse.
Hugo ne pouvait pas s'impliquer dans les affaires sociales féminines, sauf circonstances exceptionnelles. Pour un refus, c'était à sa femme de s'en charger. Mais il n'y avait aucune raison de refuser l'invitation de la Reine.
« Je crois que mon épouse sera ravie de répondre à votre invitation. » (Hugo)
Après quelques échanges de salutations courtoises, la brève rencontre prit fin. En regardant le dos du Duc de Taran s'éloigner, Beth pensa : « Toujours aussi brusque. »
À l'époque où elle était Princesse héritière, les nobles approchaient Beth sans aucune retenue concernant la distance entre les hommes et les femmes. Ils voulaient se rapprocher du Prince héritier par tous les moyens possibles. Cependant, le Duc de Taran n'avait jamais adressé la parole à quiconque en privé.
C'était plutôt son mari qui s'inquiétait de se lier d'amitié avec le Duc. Le Duc était un homme très confiant et arrogant.
[Cela ne blesse-t-il pas votre fierté, Votre Altesse ? Vous serez le futur maître de ce pays.]
Beth était curieuse, alors un jour, elle avait dit cela à Kwiz. Elle ne pouvait comprendre l'arrogance du Duc de Taran. Elle pensait que, quoi qu'il arrive, il restait le seigneur d'un domaine faisant partie du Royaume.
[Ce n'est pas une fierté que l'on peut exhiber à tout moment. C'est une bravade imprudente. En regardant vers l'avenir, qu'est-ce que cela change de baisser la tête maintenant ? Il n'y a aucune rancœur envers le Gong de Taran. N'importe quel homme envierait un homme comme le Gong de Taran, qui vit sans se soucier des autres. Transmettez ceci à votre père également. Il n'y a rien à gagner à le provoquer.]
Après avoir réalisé que la volonté de son mari était ferme, Beth reconnut le Duc de Taran comme un allié puissant de son époux. Beth ne connaissait rien aux batailles politiques complexes. Non pas parce qu'elle était sotte, mais parce qu'elle n'avait aucune raison d'y prêter attention.
Elle était née dame de haute lignée, avait grandi sans manquer de rien et était devenue Princesse héritière. Du côté maternel, elle était issue d'une famille ducale prestigieuse, et son père, le Duc Ramis, était un soutien solide. Elle avait déjà trois fils et la place d'héritier était fermement entre ses mains. Pour Beth, son mari n'était peut-être pas noble et pur, mais elle le respectait.
En tant que femme mariée à la famille royale, il fallait supporter quelques désagréments au sein du palais. En tant que membre féminin de la famille royale, Beth menait une vie paisible et avait réussi jusqu'ici.
Elle n'avait pas à se soucier de lutter pour obtenir une part de son mari et n'avait qu'à attendre le jour où elle recevrait la couronne de Reine. Ainsi, pour Beth, rien ne venait troubler sa tranquillité. Elle n'avait pas à se creuser la tête pour éviter des pièges, ni à s'inquiéter.
Néanmoins, son seul souci était son jeune frère, David.
« Pourquoi t'es-tu comporté de manière si impolie envers le Gong de Taran ? »
Beth critiqua David. À cause de David, qui n'avait rien dit après avoir salué le Gong de Taran d'un simple signe de tête, le teint de Beth s'était empourpré alors qu'elle parlait avec le Duc.
« Cet homme. »
« Surveille ton langage. Le Gong de Taran occupe la même position que notre père. Pourquoi agis-tu avec autant d'imprudence ? »
En écoutant les remontrances de sa sœur, l'expression de David était empreinte d'insatisfaction.
Beth soupira. Il avait été trop choyé en tant que jeune seigneur qui hériterait du nom du Duc à l'avenir. C'était une grave erreur de leur défunte mère, qui avait pris le parti du fils aîné sans condition. Ayant tiré une leçon de son jeune frère, Beth était stricte avec ses propres fils.
« J'ai essayé de bien m'entendre avec lui à ma manière. Cependant, le Gong de Taran a été impoli. »
« David. Qualifier son attitude d'impolie n'est pas approprié. Le Gong de Taran peut être impoli envers toi autant qu'il le souhaite. »
« Sœur ! »
« Je ne veux pas faire un long discours. Je t'ai répété à maintes reprises de faire attention à tes paroles et à tes actes. Tu n'es plus un enfant. Je ne t'accompagnerai pas plus loin, alors sois prudent sur le chemin. »
Beth se détourna avec indifférence. En regardant la silhouette de Beth s'éloigner, David serra les poings. Partout où il allait, dès qu'ils ouvraient la bouche, ce n'était que « Gong de Taran », « Gong de Taran ». Il ne pouvait pas comprendre.
Le père de David était le conseiller le plus proche du Roi et sa sœur était la Reine. Son neveu deviendrait Roi un jour.
Naturellement, le Roi devrait faire confiance à David et le garder plus près de lui que quiconque. Cependant, Kwiz restait insensible à David, et lorsqu'il était avec le Duc de Taran, il traitait David comme un moins que rien.
« Qu'a-t-il de si exceptionnel ? »
David se sentait rongé de l'intérieur.
Coin du traducteur :
Si vous avez déjà regardé des drames historiques coréens, il l'appelle « Mama ».