Chapitre 80
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TN : Dernier chapitre du livre 4, une histoire secondaire, puis nous passerons au livre 5. SORTIE BONUS 3~
Hugo rentra tard dans la nuit. L'expression de Lucia était sombre lorsqu'elle l'accueillit à son retour. Son regard était fuyant et une aura morose semblait l'envelopper.
Hugo saisit son menton et releva son visage pour croiser ses yeux. Surprise par ce contact soudain, elle prit conscience de la présence des domestiques et détourna le regard.
Hugo, nullement préoccupé par le regard des serviteurs, lui tint le menton fermement. Cette façon qu'elle avait d'éviter ses yeux l'inquiétait au plus haut point.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« ... »
« Jerome ! »
Jerome répondit rapidement à l'appel tranchant du Duc.
Le majordome, Jerome, qui ne cessait de développer de nouvelles méthodes pour accroître sa compétence, fit signe aux domestiques de s'éloigner d'un regard, sentant que l'atmosphère entre ses deux maîtres devenait inhabituelle.
« Votre Grâce est contrariée depuis le passage de la créatrice de mode. »
Pour Jerome, comprendre l'humeur de sa maîtresse était désormais une priorité absolue.
« A-t-elle été impolie avec vous ? » (Hugo)
Lucia secoua la tête.
« Alors, qu'est-ce que c'est ? Dites-le-moi. Qu'est-ce qui vous tourmente autant ? »
« ...Je crois que j'ai fait une grosse bêtise. »
« Quelle bêtise ? »
« Serait-il... serait-il possible d'obtenir un remboursement, même maintenant ? La commande n'est peut-être pas encore finalisée. »
Hugo, qui s'apprêtait à aller à la racine du problème pour l'éradiquer, s'adoucit instantanément. Il se souvint de la créatrice qui lui avait demandé de lui faire confiance. Il semblait que cette dame possédait autant de talent que d'assurance.
Alors que Hugo relâchait son menton et s'apprêtait à partir, Lucia lui agrippa le bras.
« Où allez-vous ? Je vous dis que j'ai fait une grosse bêtise ! Je veux dire, dix-neuf tenues ont été ajoutées à la robe !! »
Chaussures, chapeaux et autres accessoires accompagnaient naturellement les robes. Le prix de ces ajouts n'avait rien à envier à celui de la robe elle-même.
Pas 190, mais 19 ? Pourquoi ce chiffre ambigu de dix-neuf au lieu de s'arrêter à un nombre rond comme 20 ? L'estime de Hugo pour les capacités d'Antoine baissa d'un cran. Si Antoine avait pu l'entendre, elle se serait sentie offensée. Elle avait usé de tous les moyens possibles pour vendre ces dix-neuf tenues. Elle avait même justifié son insistance par l'honneur du Duc, qui ne devait pas être évoqué à la légère.
« J'ai transpiré toute la journée, je veux d'abord me laver. Vous pourrez me raconter la suite après. »
« Si vous connaissiez le montant, vous ne seriez pas si calme ! »
« Si je ne suis pas surpris, que me donnerez-vous ? »
« ...donner ? »
« Un pari doit avoir une récompense. »
« Quand ai-je dit que je pariais ! »
« Réfléchissez à ce que vous m'offrirez. Vous avez jusqu'à ce que je sorte de mon bain. »
Écoutez quand on vous parle ! Lucia l'interpella en signe de protestation, mais il monta déjà les escaliers. Oh, pour l'amour du ciel. Elle tapa du pied par frustration, sans trop savoir pourquoi, puis tourna la tête en entendant quelqu'un se racler la gorge.
Lucia fut embarrassée. La facture laissée par Antoine tournait encore en boucle dans sa tête, si bien qu'elle avait oublié de garder les apparences devant les domestiques. Heureusement, il semblait que ces derniers s'étaient dispersés sans qu'elle s'en aperçoive, et ils n'avaient donc rien vu.
Lucia regarda Jerome avec soulagement et, d'une certaine manière, ses yeux semblaient sourire.
« Dois-je préparer un bain ? »
« ...Pourquoi ? »
« Vous ne vous êtes pas encore baignée et, comme Monsieur est déjà parti, je me permettais simplement de vous en informer. »
Le visage de Lucia devint rouge et elle baissa les yeux. Elle se sentait gênée, sans raison apparente. Un majordome aussi respectable que Jerome n'aurait jamais dit cela avec une arrière-pensée. Elle le savait, mais le timing était étrange.
Lucia resta là, indécise, puis poussa un profond soupir. Elle finirait par se baigner de toute façon. De plus, son corps était poisseux à cause de la chaleur. Cependant, en proie à une étrange réticence, elle répondit doucement.
« ...Je vous laisse faire. »
« Très bien, Milady. »
Jerome répondit avec un sourire. En effet, c'était un excellent majordome. Celui qui savait lire dans les pensées de son maître.
***
‘J'ai dû perdre la raison tout à l'heure.’
C'était la première fois que Lucia faisait l'expérience d'un service où l'on se donnait à fond avec pour seul objectif d'être payé. Si Lucia s'était rendue à la boutique, elle n'aurait pas baissé sa garde.
Cependant, elle était trop détendue dans la sécurité de son propre foyer. Que pouvait faire une invitée à son hôte ? Lucia avait été bien trop naïve. Elle était habituée aux flatteries des nobles dames qu'elle rencontrait à Roam. Elle était donc convaincue qu'elle ne se laisserait pas berner par les belles paroles de quelqu'un d'autre.
Mais elle devait maintenant payer le prix d'avoir sous-estimé la flatterie d'une marchande désireuse de vendre ses produits. L'éloquence d'Antoine était tissée pour répondre aux exigences des nobles dames les plus pointilleuses, capable de captiver l'âme humaine.
Antoine n'était pas seulement une bonne oratrice. Ses compétences étaient également excellentes. Elle toucha la robe simple que portait Lucia, ici et là, et lui donna une allure complètement différente.
Lucia en avait presque oublié toute réserve et avait applaudi. Antoine avait d'abord fait étalage de son talent pour séduire le cœur de Lucia. Elle n'avait pas compris la moitié des termes de mode qu'Antoine expliquait avec tant d'enthousiasme, mais elle avait étrangement eu l'impression de tout saisir.
À travers les paroles d'Antoine, Lucia renaissait en une beauté visionnaire, le centre de tous les regards. Quand Lucia y repensait maintenant, cela lui semblait ridicule, mais sur le moment, cela paraissait tout à fait raisonnable.
Antoine avait évoqué la rumeur que Lucia connaissait – celle selon laquelle la Duchesse était d'une beauté incomparable – et, tout en parlant, elle avait invoqué l'honneur du Duc. Elle avait également insisté sur le fait que le Duc de Taran était si préoccupé qu'il avait visité la boutique personnellement. Après quoi, elle avait proclamé avec fierté que Lucia devait tout lui laisser entre les mains.
[Votre Grâce n'a qu'à se détendre, compter les jours avant votre apparition dans la haute société et laisser le temps passer. Je ferai en sorte que la rumeur selon laquelle le Duc de Taran a pour épouse la plus grande beauté du siècle devienne réalité.]
Au fond d'elle, Lucia se souciait des rumeurs. Ce n'était pas qu'elle craignait le regard des gens, mais tout ragot concernant son mari pesait sur son esprit.
[Votre Grâce est belle. Mais comme une pierre brute, cette beauté n'est pas révélée. La vraie beauté d'une pierre brute est profondément cachée, mais si elle n'est pas travaillée correctement, elle peut rester une simple pierre. Permettez-moi de transformer Votre Grâce en un joyau.]