Chapitre 54
< — Le médecin de famille du Duc de Taran — > (1)
Note : « Employés » a été remplacé par « serviteurs ».
Plusieurs mois s'écoulèrent depuis que les échanges réguliers entre Anna et Philip avaient commencé. Anna retrouvait Philip pour apprendre dès qu'elle avait un moment de libre, et Philip admirait la grande passion d'Anna pour l'apprentissage malgré son âge avancé.
Une fois par semaine, Anna et Philip se rendaient dans des lieux reculés pour offrir leurs services médicaux aux pauvres et aux nécessiteux. Comme toujours, ils installaient une salle de consultation sommaire au fond d'une ruelle et recevaient une foule de patients. C'était difficile, mais à mesure qu'Anna traitait des patients souffrant de symptômes variés, ses compétences s'améliorèrent de façon spectaculaire.
« Regardez-moi ça, ne trouvez-vous pas stupide de dire que vous avez mangé de l'armoise pour vous soigner ? »
La voix d'une femme d'âge mûr au tempérament colérique résonna bruyamment. La salle de consultation improvisée comportait deux tables légèrement espacées, séparées par un fin rideau de tissu faisant office de cloison. Ainsi, lorsqu'on élevait un peu la voix, on pouvait être entendu de l'autre côté.
De l'autre côté de la paroi, Anna prêta attention à la voix audible de la patiente qui était venue consulter Philip.
« Est-ce que je savais ce que c'était en le mangeant ? Je savais seulement que la forêt regorgeait d'herbes sauvages. »
« Avez-vous la vue basse ? Comment cela peut-il ressembler à des herbes ! »
« Pourquoi l'avez-vous laissé dans la cuisine, alors ! »
Mère et fille se renvoyaient la balle, élevant la voix l'une contre l'autre dans une dispute animée.
De l'armoise ! Anna interrompit son traitement et fixa son regard sur la cloison de tissu. Puis, elle entendit la voix calme de Philip.
« Alors, quel est le problème ? Avez-vous contracté une maladie ? »
« Aiyo ! Docteur ! Cette fille a mangé cette chose et ses règles ne sont pas venues. Je ne sais pas quoi faire si cette gamine ne peut pas remplir ses devoirs de femme, je n'en dors plus la nuit. »
« Pff, ça me va très bien comme ça. » (La fille)
« Espèce de folle, ah ! Tu veux être une femme incapable de donner la vie ? »
Anna bondit soudainement sur ses pieds. Elle ne remarqua même pas l'expression confuse de son patient en cours de traitement. Elle souleva le rideau de tissu et passa dans l'autre compartiment.
Philip jeta un coup d'œil à Anna avant de s'adresser à la patiente.
« Je ne peux pas vous soigner si vous faites autant de bruit. Calmez-vous. Quelle quantité d'armoise la patiente a-t-elle mangée ? »
« À peu près la portion d'un accompagnement ? Je l'ai mélangée avec des légumes et je l'ai mangée. »
Sa mère, à côté, grommela : « Cette folle- ! Comment peut-on manger avec plaisir cette chose au goût infect et appeler ça un légume ? Aiyo, je n'ai pas mis au monde un être humain, j'ai enfanté une bonne à rien. Ai ! Je ne peux pas vivre en paix. »
Elle continua de bougonner intérieurement.
« Quand avez-vous eu vos premières règles ? »
« Je crois que c'était l'année dernière ? »
« Vous n'avez pas continué à manger de l'armoise, n'est-ce pas ? »
« Non. »
« Dans ce cas, il s'agit d'un état temporaire, vos cycles reprendront le mois prochain. Vous n'avez donc pas à vous inquiéter. Vous non plus, Madame. »
Mère et fille, incrédules, durent être rassurées et durent promettre plusieurs fois de ne pas s'en faire avant de partir.
« Qu'est-ce qui ne va pas, Anna ? Y a-t-il un patient qui pose problème ? » (Philip)
« ...Non. Je vous en parlerai plus tard. »
Une fois les consultations gratuites terminées, le jour laissait place à la nuit. Les deux collègues rentrèrent et prirent le thé à la résidence de Philip.
« Tout à l'heure... je parle de la patiente qui a consommé de l'armoise. C'était la première fois que je voyais un tel symptôme, mais Sir Philip, vous sembliez tout savoir à ce sujet. Je sais que l'armoise a un effet hémostatique, mais de là à arrêter les règles ? Comment est-ce possible alors que les règles et le sang des blessures proviennent de structures totalement différentes ? » (Anna)
« C'est rare, mais cela arrive occasionnellement chez certains patients. Cela peut se produire lorsque les pauvres ont faim et ne distinguent pas ce qu'ils mangent. Cependant, il n'y a pas lieu de s'inquiéter. Il n'y a rien de grave, c'est juste un état temporaire. »
« Alors, par hasard, connaissez-vous des cas où les règles s'arrêtent complètement après avoir consommé de l'armoise ? »
La main de Philip, qui portait la tasse à ses lèvres, s'immobilisa un instant. L'éclat mystérieux dans ses yeux disparut aussi vite qu'il était apparu. Son sourire détendu était revenu, et sa voix était tout aussi calme lorsqu'il répondit.
« Intéressant. Avez-vous une telle patiente ? »
« Oui, dans un état d'aménorrhée complète (absence de règles). L'ingestion de l'herbe a duré assez longtemps. »
Entre-temps, Anna avait acheté des centaines d'ouvrages médicaux afin de trouver un remède pour la Duchesse. Elle avait passé au crible tous les livres du marché et, non contente de cela, elle s'était renseignée sur les médecins vivant à Roam et les avait consultés avec diligence. Cependant, personne n'avait reconnu le symptôme de l'arrêt des règles après la consommation d'armoise.
Anna aurait préféré expérimenter ce régime sur elle-même, mais malheureusement, elle était déjà ménopausée et, ne connaissant pas les effets secondaires, elle ne pouvait pas le tester sur une autre personne.
C'était donc à la fois surprenant et frustrant de tomber sur cette patiente aujourd'hui. Si elle l'avait su plus tôt, elle serait allée fouiller les bidonvilles. Anna admirait Philip plus que jamais.
[Comment avez-vous appris un art médical aussi excellent ? Vous connaissez tant de choses, celles qui figurent dans les livres comme celles qui n'y sont pas.]
Plus elle en apprenait, plus elle était stupéfaite par les connaissances médicales de Philip, si bien qu'un jour, elle lui avait posé la question directement.
[Il y a simplement beaucoup de choses diverses que j'ai ramassées en chemin lors de mes voyages.]
Philip avait parlé avec modestie, mais Anna pensait que c'était la récompense de ses voyages dans les terres reculées pour offrir ses services médicaux. C'était vraiment un excellent médecin.
« Philip, n'avez-vous pas dit que vous aviez traité beaucoup de patients en voyageant ? Je me sens très embarrassée en comparaison. La vraie médecine devrait être pratiquée avec le cœur, pourtant ma modeste médecine est tarifée par cupidité. »
« Anna, vos compétences médicales sont superbes. Vous êtes enthousiaste et dévouée à vos patients. C'est une honte que vous ne receviez pas la reconnaissance appropriée simplement parce que vous êtes une femme. »
« Vous exagérez. »
Anna sourit et porta sa tasse à ses lèvres. Si Anna avait observé les yeux de Philip à cet instant, elle aurait ressenti un malaise. Ses pupilles vacillèrent silencieusement, révélant son impatience.
« Qui est la patiente ? » (Philip)
Anna hésita. La confidentialité d'un patient est le devoir d'un médecin. Cependant, Anna ne pouvait pas laisser passer le seul indice concret qu'elle avait réussi à trouver. Plus elle restait sans piste, plus elle se sentait anxieuse. Personne ne la pressait, mais elle se sentait agitée.
« C'est bon. C'est le médecin du Duc, quelqu'un avec d'excellentes compétences médicales. C'est un vrai médecin qui cherche les pauvres pour leur offrir ses services. »
Elle ne savait pas pourquoi il était sous surveillance, mais s'il était quelqu'un capable de nuire au Duc, cela ne se limiterait pas à une simple surveillance. Elle prit sa décision. Pourtant, elle se sentait trop mal à l'aise pour mentionner ouvertement la Madame.
« Pour être honnête, je suis venue vous voir au départ parce que je voulais des conseils sur ce symptôme. »
Si le médecin de la Duchesse demandait conseil à un autre médecin, sans même dire qui était la patiente, c'était évident. Anna hocha la tête face à Philip qui l'observait en silence.
« Par hasard... l'armoise a-t-elle été prise dès les premières règles ? » (Philip)
« Vous savez ! »
Anna s'exclama joyeusement.
« Connaissez-vous un moyen de traiter cela ? »
« Heureusement, oui. »
« Mon Dieu ! »
La méthode de traitement qu'elle cherchait depuis tout ce temps était juste sous ses yeux. Si elle avait honnêtement demandé conseil dès le début, elle l'aurait obtenu sans tant de difficultés.
Cependant, elle ne regrettait pas le temps passé à faire ces recherches. Chercher dans les livres et les compulser lui avait été d'une grande aide pour ses compétences.
« Comment la patiente a-t-elle fini par consommer de l'armoise ? » (Philip)
« La patiente n'était pas instruite quand elle était enfant et ne connaissait pas les changements chez une femme. En résumé, dans son esprit d'enfant, c'était un remède qui arrêtait les saignements, alors elle a essayé de stopper ses premières règles. »
« Combien de temps a duré cette consommation ? »
« J'ai entendu dire que c'était pendant environ six mois, après quoi il n'y a plus eu de règles. Est-il vraiment possible de traiter cela ? »
« Écoutez bien. Ces symptômes nécessitent des conditions spéciales pour être traités. Il ne faut pas être vierge et il ne faut pas avoir connu l'union avec plus d'un homme. »
L'expression d'Anna s'assombrit. Le symptôme lui-même était déjà étrange, et maintenant, la condition de traitement l'était tout autant. Grâce à son expérience auprès de la Duchesse, elle connaissait la pureté de cette dernière mieux que quiconque.
Mais cette affaire était privée et concernait la réputation de la Duchesse. Elle hésita un moment, mais finit par choisir de croire qu'en tant que médecin, si l'on est gêné par l'état de son patient, on ne peut pas le soigner correctement.
« Cela ne posera pas de problème. La patiente a été mariée il y a quelque temps et la nuit de noces fut sa première union. »
Anna s'obstina à ne pas mentionner directement qui était la patiente, mais ils se comprirent tous les deux.
« Alors, cela signifie que cela peut être traité ? » (Anna)
Philip baissa un peu le regard et ne répondit rien. Anna attendit patiemment, ne voulant pas interférer avec ses pensées. Mais en réalité, Philip essayait seulement de calmer ses émotions submergées et turbulentes. Après un moment, il releva la tête avec une expression calme.
« C'est possible. »
« Je vais aller voir Milady immédiatement. Je suis sûre qu'elle sera très heureuse que j'aie trouvé un remède. »
Comme si elle allait se lever à tout instant, Anna s'agita sur son siège. Elle ne réalisa même pas qu'elle venait de dire explicitement qui était la patiente. Philip fit un geste de la main pour lui demander de se calmer.
« Cette méthode de traitement est l'un des secrets transmis dans notre famille. La méthode de préparation exacte se trouve dans le carnet transmis par mes ancêtres, et je dois le vérifier, mais je ne l'ai pas sur moi en ce moment. Je l'ai mis ailleurs. Il semble que je doive m'absenter un moment. »
Anna ressentit du regret. Elle était remplie d'impatience, ne voulant pas perdre l'indice qu'elle avait enfin obtenu.
« Cela prendra-t-il longtemps ? Est-il possible que je vous accompagne ? »
« Je m'excuse, mais je ne peux pas vous emmener. C'est un lieu secret transmis dans notre famille de génération en génération. »
« J'ai été trop impatiente. Je m'excuse pour cette demande déraisonnable. »
« Il n'y a pas besoin de se précipiter. Je vous donnerai certainement la méthode de traitement. Par conséquent, en attendant, ne dites rien à la patiente. Il n'est pas nécessaire de la faire attendre en vain. »
« Vous avez raison. Quand pensez-vous être de retour ? »
« Au plus tard, je serai de retour dans une semaine. »