Chapitre 50
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Note de traduction : Je ne pense pas l'avoir déjà mentionné, mais les éléments entre crochets comme ceci : [], sont des conversations issues du passé. Les parenthèses comme celle-ci : () indiquent simplement qui parle. Il m'arrive de varier, mais vous devriez généralement pouvoir le deviner.
Après une pause, Lucia reprit ses activités au sein de la haute société. Comme auparavant, elle organisa de légers thés. Rien n'avait changé et, fidèle à ses habitudes, elle invita un large éventail de personnes. À l'exception de quelques meneuses ayant boycotté ses réceptions, elle inscrivit tout le monde sur sa liste d'invités, sans exception.
Lucia avait fait preuve de l'autorité de la Duchesse en intimidant ses convives lors de la dernière garden-party ; il était désormais temps de les apaiser après cette démonstration de force.
Elle ne souhaitait pas régner sur la haute société du Nord. Mais, en fin de compte, elle devait s'imposer comme une figure qu'il ne fallait jamais prendre à la légère.
« Duchesse, quand comptez-vous organiser une réception d'aussi grande envergure que la dernière fois ? »
« C'est exactement ce que je me disais. Je n'avais pas été invitée, alors je veux absolument être présente la prochaine fois. Le moment venu, pourrais-je également être présentée au jeune seigneur ? »
« Je crains que l'enfant ne soit plus à Roam. Il est parti pour ses études. Mais si l'occasion se présente, je vous le présenterai. »
Lucia répondit avec un sourire tout en jetant un regard discret autour d'elle. Elle observa l'expression mal à l'aise des dames qui semblaient traquées et qui ne prendraient pas part à la discussion de sitôt. C'étaient celles qui avaient assisté à la précédente garden-party.
C'était déjà le troisième thé, mais le comportement des gens restait similaire. Ils étaient divisés en deux camps : ceux qui avaient assisté à la garden-party et ceux qui n'y étaient pas allés.
Ceux qui y avaient assisté semblaient tous mal à l'aise et désemparés. Leur visage ne trahissait ni réticence ni arrogance ; au contraire, ils semblaient désolés et reconnaissants en saluant Lucia.
Lucia n'avait aucune intention de leur faire des reproches. Tout comme la désobéissance d'un soldat aux ordres entraînait la mort, les femmes ordinaires n'avaient aucun pouvoir pour contester celui des figures dominantes de la haute société.
Ainsi, Lucia ne mentionna pas les événements de la garden-party afin de ne pas les mettre mal à l'aise, mais ils restaient excessivement attentifs à son humeur.
En comparaison, celles qui n'avaient pas assisté à la garden-party abordaient le sujet de Damian comme pour se vanter. Elles ne montraient aucune réticence et mentionnaient constamment et implicitement le titre de « jeune seigneur » de l'enfant.
Ce revirement soudain d'attitude de la part de ces femmes était surprenant.
« Est-ce parce qu'il a annoncé publiquement que Damian était officiellement inscrit au registre ? »
C'était la seule hypothèse qu'elle pouvait formuler. Comme toujours, la majesté du Duc était impressionnante. Lucia ignorait que la haute société du Nord avait été secouée par un énorme tumulte suite à la garden-party.
La rumeur courait que la Comtesse de Wales, ainsi que les épouses âgées et acariâtres de la haute société présentes lors de cette garden-party, s'étaient toutes isolées chez elles, et à bien y regarder, cela semblait être le cas. Ces vieilles femmes rusées semblaient avoir fait quelque chose pour blesser la fierté de la Duchesse et pensaient devoir se cacher.
La rumeur selon laquelle le Duc de Taran avait capturé et tué jusqu'au dernier des seigneurs régionaux qui s'étaient rebellés contre lui, familles comprises, se répandait également secrètement dans la haute société, si bien que la peur que les nobles du Nord éprouvaient envers le Duc de Taran atteignit un paroxysme. (1)
Par conséquent, l'incident explosif de la garden-party qui s'était produit entre-temps avait semé la terreur dans le cœur de chacun. Ils imaginaient le Duc de Taran apprenant l'humiliation de la Duchesse et les convoquant furieusement pour les faire tous battre à mort. Après tout, il existait un lien entre la perte de visage de la Dame de la Maison et la fierté du Chef de Famille.
Que la rumeur sur la relation matrimoniale intime du couple ducal soit vraie ou non, le Duc de Taran avait prouvé qu'il appartenait au moins à l'un de ces exemples. À l'origine, la Maison du Duc de Taran était fermée.
De génération en génération, les Ducs de Taran ne s'intéressaient ni à l'entretien de relations étroites avec les nobles du Nord, ni à la politique de la capitale.
Le Duc de Taran était un souverain existant mais intangible. Lorsque le Duc de Taran n'était pas dans le Nord à cause de la guerre, les nobles du Nord portaient peu d'intérêt à leur souverain intangible. Cependant, lorsqu'il y avait une démonstration de force et que quelqu'un mourait réellement, le cercle social était ébranlé et les gens devenaient désespérés.
Ils souhaitaient s'attacher le cœur de leur souverain et garantir leur sécurité. Actuellement, le seul lien privé avec le Duc en exercice était la Duchesse, qui s'adonnait à des activités sociales.
Les dames avaient reçu des instructions spéciales de leurs maris ou de leurs pères et assistaient au thé de la Duchesse. C'était un chaos sans nom pour tenter d'obtenir une place sur la liste des invités juste avant que la Duchesse ne donne son troisième thé.
Même si son entourage semblait frappé par un typhon, celle qui se trouvait au centre de la tempête, Lucia, restait calme. Néanmoins, celle qui l'informait habituellement en détail des événements, Kate, gardait le silence et observait la situation se dérouler.
Pour être exacte, ce n'était pas qu'un événement précis s'était produit, mais que l'atmosphère dans la haute société était devenue agitée, rendant difficile la manière de le rapporter à Lucia. Elle ne pouvait pas dire à Lucia : « Votre mari est terrifiant, alors tout le monde tremble de peur ».
« La Duchesse brille de plus en plus chaque jour. »
Quelqu'un lâcha une flatterie, et un esprit de compétition se fit sentir dans l'air parmi les femmes.
« Oh, j'admire la beauté de la Duchesse depuis le jour où nous nous sommes rencontrées. »
« Hoho. L'apparence ne fait pas tout chez une personne. La Duchesse possède un esprit encore plus beau que son apparence. »
Une flamme s'était allumée parmi les femmes. Les femmes effrontées et à la langue bien pendue couvraient la Duchesse de louanges sans exception, tandis que les plus timides n'osaient pas s'avancer, indécises et incapables de trouver le bon moment pour intervenir. C'était la guerre.
Lucia ne prêta aucune attention à leur atmosphère surchauffée et but son thé avec insouciance. Elle n'était pas une enfant immature qui se laisserait griser et perdrait sa grâce pour quelques mots de flatterie. Elle avait observé cette situation suffisamment de fois dans ses rêves pour en être écœurée.
Dans ses rêves, elle n'avait jamais été au centre. Elle ne pouvait pas non plus devenir une adepte, car sa personnalité n'était pas du genre à tourner autour du pot. Cependant, en observant ce spectacle ridicule à distance, elle le trouvait soit amusant, soit pathétique.
« La position de Duchesse est vraiment incroyable. »
Lorsque Lucia ne montra aucune réaction, les femmes commencèrent à se taire les unes après les autres. Celles qui avaient du tact prirent progressivement conscience que, contrairement à son apparence, la Duchesse n'était pas une personne facile à manipuler.
« Je vous suis vraiment reconnaissante pour tous vos mots aimables. Dites-moi, y a-t-il quelque chose d'intéressant dans les cercles mondains ces derniers temps ? »
« Laissez-moi vous raconter. Il y a quelque temps... »
« On ne peut pas appeler ça intéressant. J'ai entendu dire que... »
Cette fois, les femmes tentaient de surenchérir les unes sur les autres avec des nouvelles brûlantes des cercles sociaux.
Lucia pencha la tête : « Le thé d'aujourd'hui est vraiment étrange. »