Chapitre 27
< — Couple ducal — > (12)
TN : J'adore, j'adore, j'adore ce chapitre. Je reviens à l'ancien formatage, juste comme ça.
À peine les mots eurent-ils quitté la bouche du Duc, alors qu'il les regardait, que les personnes présentes s'empressèrent de quitter le salon de réception, laissant Hugo et Lucia seuls.
Un bref silence s'installa entre eux tandis qu'ils étaient assis côte à côte sur le canapé. Il réalisa soudain que c'était la première fois qu'ils se retrouvaient ensemble à cette heure-ci et de cette manière.
« Pourquoi avez-vous menti ? »
« ... Je n'ai pas menti. »
« Vous cachez la vérité au médecin, n'est-ce pas ? Ne rien dire revient au même que de mentir. Pourquoi essayez-vous si fort de mentir alors que vous n'en êtes pas capable ? »
« Comment a-t-il su ? » C'était comme s'il lisait dans ses pensées lorsqu'il la regardait.
Il passa un bras autour de la taille de Lucia pour l'attirer contre lui, puis parla comme s'il pouvait voir au plus profond d'elle.
« Votre expression dit : "Comment a-t-il su ?". Vous ne savez pas mentir, c'est trop évident. »
Lucia voulait simplement échapper à cette situation. Elle se dégagea en se détournant de lui et se leva du canapé.
« ... Vous êtes très occupé par votre travail et pourtant, vous avez été interrompu. Je suis désolée de vous avoir dérangé. »
Il observa Lucia, debout, en silence pendant un instant alors qu'il restait sur le canapé, puis il parla avec véhémence.
« M'en veux-tu d'être ici ? »
« Vous n'avez pas à vous en faire. »
« Quoi ? »
« De toute façon, je ne guérirai pas. »
Il saisit son poignet, tirant fermement, et Lucia ne put s'empêcher de tomber dans ses bras.
Elle tenta de se débattre et de se relever, mais l'une de ses mains maintenait son bras en place tandis que l'autre lui saisissait le menton, l'obligeant à croiser son regard.
« Que veux-tu dire par là ? Pourquoi devrais-je être soulagé si tu ne guéris pas ? »
« Ne vous l'ai-je pas dit dès le début ? Que je ne peux pas avoir d'enfants. »
En observant ses yeux ambrés vacillants, ses propres yeux rouges se mirent à trembler.
Lucia détourna le menton et se dégagea de sa main. Sa main, qui resta un instant suspendue dans le vide, retomba.
Elle bougea également pour retirer son bras qu'il tenait toujours. Hugo se sentit déconcerté face à ses réactions de rejet.
« Tu n'étais pas intéressé et tu n'as pas demandé pourquoi. » (Lucia)
« ... »
« Pourquoi es-tu soudainement curieux ? »
Il avait seulement demandé si elle pouvait le prouver.
Après cela, il n'avait jamais demandé si elle était réellement incapable d'avoir un enfant ou si une partie de son corps était souffrante. Lucia pensait qu'il avait complètement oublié cette histoire.
Que son intérêt pour elle ne s'étendait qu'à cela.
Par conséquent, il était pitoyable qu'au fil des jours, elle ne puisse qu'espérer que son cœur, qui se précipitait vers lui, finisse par s'endurcir.
« Soudainement, hein. Est-ce mal de ma part d'être curieux ? » (Hugo)
« Alors, j'en suis reconnaissante. »
« ... Ne le dis pas sur ce ton. »
« Je vous présente mes excuses. »
En observant son attitude, alors qu'elle donnait des réponses brèves et glaciales avant de clore la bouche comme pour ne plus rien dire, ses yeux rouges s'agrandirent et s'embrasèrent.
Elle faisait des choses qu’elle n’avait jamais faites auparavant et cela l’agaçait. Il ne voulait pas hausser le ton, car ce n’était pas grand-chose après tout, alors il parla d’une voix encore plus calme.
« Vivian, veux-tu vraiment ergoter sur des choses du passé ? »
La poitrine de Lucia se serra de déception.
« Si tu appelles cela une chose du passé, alors je ne peux rien dire. »
Pour lui, ce n’était qu’une affaire classée. Lucia secoua simplement la tête en silence.
« Pour l’instant, je m’inquiète pour ta santé, alors explique tes symptômes exacts au médecin et fais-toi soigner. »
Son ton était encore plus affectueux que d’habitude.
Bien qu’elle sût qu’il ne possédait pas vraiment de bonté ou de tendresse, chaque fois qu’elle entendait sa voix affectueuse, elle se laissait envoûter comme si elle écoutait une chanson d’amour, avant de se réveiller comme si on l’avait aspergée d’eau glacée.
« Je ne veux pas faire ça. »
« Pourquoi ? »
« Si je le fais, tu seras ennuyé. »
« Pourquoi serais-je ennuyé ? »
« Parce que vous ne voulez pas que j'aie d'enfants ! »
Sa voix s'éleva soudainement.
« ... »
Pendant un instant, Hugo ne put rien dire. Ce n'était pas qu'il ne voulait pas qu'elle ait un enfant, mais qu'il ne souhaitait pas perpétuer sa propre lignée.
Et quant à savoir si elle pouvait avoir un enfant ou non, une grossesse était impossible.
Mais pour lui faire comprendre cela, il aurait dû lui révéler bien des choses restées cachées.
Cependant, il ne voulait pas fouiller dans ses souvenirs pour reparler de ces événements. Pour lui, ce n'étaient pas seulement des souvenirs du passé, mais un cauchemar glacial.
Fixant Hugo qui gardait le silence, Lucia prit son mutisme pour une confirmation et s'efforça de ne pas laisser ses émotions prendre le dessus.
« Je me suis mal exprimée. Pour être exacte, vous n'avez jamais manifesté le moindre intérêt. »
C'était son intuition de femme. Il n'avait jamais voulu d'enfant d'elle.
Malgré cela, ses actes étaient contradictoires puisqu'il n'utilisait jamais de contraception. Lucia en ressentait une certaine amertume.
Il ne semblait même pas s'en soucier.
Elle se demandait quelle attitude il adopterait si elle tombait enceinte par hasard.
S'il emmènerait l'enfant, s'il n'y porterait aucun intérêt, ou peut-être s'il lui tournerait le dos pour ne plus jamais la chercher.
Quel que fût son choix, tous étaient terribles.
« À propos de ne porter aucun intérêt... » (Hugo)
« N'est-ce pas ton cas ? » murmura Hugo intérieurement. Elle ne lui avait pas demandé une seule fois des nouvelles de Damian. Mais, aussi effronté qu'il fût, il savait qu'il n'avait pas le droit de l'interroger à ce sujet. Il l'avait épousée parce qu'il avait besoin d'une compagne, et non pour qu'elle s'occupe de son fils ; ils n'avaient pas de contrat pour cela.
« Je ne savais pas que tu espérais que je m'y intéresse. »
Le cœur de Lucia s'alourdit dans sa poitrine. D'une certaine manière, en le regardant, il lui sembla fatigué.
« Non ! »
Déjà, depuis l'instant où il avait dit qu'il pouvait voir à travers ses mensonges, elle était rongée par l'anxiété.
Ses nerfs étaient à vif, à l'idée que son cœur puisse également être lu.
S'il venait à en avoir le moindre soupçon et à dire quelque chose d'aussi cruel que ce qu'il avait lancé à Sofia Lawrence lors du Bal de la Victoire ce jour-là...
« Mon cœur va exploser. Cela ferait si mal que je préférerais mourir. »
C’était un homme tendre envers les femmes, tant qu’elles gardaient une distance raisonnable.
Tout comme il l’avait fait pour elle, combien d’anciennes amantes avaient reçu ses sourires et ses cadeaux par le passé ?
C’était précisément à cause de cette tendresse que ces femmes, lorsqu’elles étaient informées de leur rupture, ne parvenaient pas à se détacher et s’accrochaient à lui.
« Je ne veux pas devenir l’une de ses anciennes conquêtes. »
Il serait bon de vivre ainsi pour toujours. Juste comme ça. Une vie purement matérielle. Un mari qui lui offrait des sourires tendres et l’étreignait passionnément chaque nuit.
Elle ne serait pas assez avide pour en demander davantage. Ses poings moites étaient serrés fermement.
« Je... je n’espère rien. Je n’ai pas oublié notre contrat. »
< — Le couple ducal — > (12)
TN : Le dernier pour cette semaine. Celui-ci est terminé de toute façon, alors le voici~
Lucia espérait paraître naturelle en évitant son regard et en se reculant un peu de ses bras, mais il l’observait intensément.
« Ha. C’est vrai. Le contrat. »
Il laissa échapper un rire amer et passa ses mains dans ses cheveux, l’air frustré.
Il semblait qu'il fût le seul à vouloir oublier ce contrat et à le reléguer au second plan. Elle, en revanche, restait manifestement entravée par ses liens tenaces.
« Je peux profiter de ma liberté dans ma vie privée, et vous, vous garderiez la porte de votre cœur verrouillée. C'était bien là notre contrat, n'est-ce pas ? »
Il réduisit une fois de plus la distance qu'elle tentait d'instaurer en lui saisissant la taille pour l'attirer contre lui.
Ainsi, les efforts de Lucia furent balayés avec une facilité déconcertante. Elle se retrouva de nouveau prisonnière de son étreinte.
« Mais le saviez-vous ? Nous n'avons jamais décidé de ce qui arriverait si l'un de nous ne respectait pas le contrat. »
« Craignez-vous que je ne respecte pas le contrat ? »
« Vraiment, pourquoi êtes-vous ainsi ? Pourquoi déformez-vous mes paroles de la sorte ? »
« ...Je vous présente mes excuses. J'imagine que j'ai un peu travesti vos propos. »
Pendant un instant, Hugo observa son épouse qui lui semblait étrangère. Ce n'était pas la femme habituelle, celle qui l'écoutait avec docilité.
De plus, elle continuait d'éviter son regard, affichant un rejet et une volonté de distanciation.
« La première fois que je l'ai rencontrée... je n'ai pas dit un mot pour la soutenir, et pourtant, elle a pris les devants et a parlé. »
Peut-être était-ce là, aussi, sa véritable nature.
Il n'y avait aucun moyen qu'il ait pu voir des facettes d'elle qu'elle ne lui avait jamais montrées.
À l'origine, il n'appréciait pas le fait que leur conversation s'éternise, mais il était plutôt satisfait de découvrir une nouvelle facette de sa personnalité.
C'était comme s'il pouvait entrevoir la vraie Lucia, au-delà de l'image de celle qui souriait et riait doucement.
« Si je... renonce à ma liberté dans ma vie privée... accepterez-vous de déverrouiller votre porte ? »
« ... Hein ? »
Les yeux de Lucia s'écarquillèrent alors qu'elle le regardait.
Elle ne parvenait pas à comprendre ce qu'il cherchait à obtenir en disant cela. Était-ce une ruse de séducteur ? Il...
« Je veux dire... »
Il affichait une expression gênée, les mots s'embrouillant à la fin de sa phrase.
« Faites-vous soigner. »
Lucia fut déçue par ce changement de sujet.
« Je ne veux pas. »
« Vivian ! »
« Je ne peux pas avoir d'enfant, alors il est normal que je sois incapable d'en concevoir. Mais si je suis traitée, me sera-t-il possible d'en avoir un ? Me l'autoriserez-vous ? »
« ... »
Il soupira et se massa les tempes du bout des doigts.
Même si son corps guérissait, elle ne pourrait pas tomber enceinte. Sa lignée Taran rendait impossible la conception avec n'importe quelle femme.
Sans remplir certaines conditions, le sang des Taran ne pouvait se développer chez aucune femme.
C'était la raison pour laquelle il s'amusait avec de nombreuses femmes sans jamais craindre le risque de les mettre enceinte.
Seule une femme normale, ne possédant pas le sang des Taran, pouvait remplir les conditions nécessaires pour concevoir un héritier de cette lignée, mais quant à savoir quelles étaient ces conditions, seul le vieil homme le savait.
Il avait contraint le vieil homme à vivre hors des murs du château et avait fouillé tous les documents en sa possession, mais rien n'y faisait mention.
Peut-être cela résidait-il uniquement dans les souvenirs du vieillard, ou peut-être existait-il un autre document, caché quelque part, là où personne ne pourrait le trouver. Alors, pour le découvrir, il avait tout simplement capturé le vieil homme et l'avait passé à tabac.
Le vieux bougre, qui avait prétendu ne jamais divulguer les secrets de sa famille et avait tenu bon sans dire un mot, finit par ouvrir la bouche une fois emprisonné, réalisant qu'il ne reverrait plus jamais la lumière du jour.
[Le mâle de la lignée Taran, futur père de l'enfant, doit administrer son sang à la femme pendant plus d'un an avant de la déflorer.]
C'était vraiment une condition écœurante. Cette condition devait en outre être remplie avant que la femme ne soit déflorée.
Sa femme était déjà sur une mauvaise voie. Même s'il était possible de concevoir un enfant malgré de telles conditions, il n'avait jamais eu l'intention de laisser un successeur derrière lui.
Rien que d'imaginer une existence laissée dans ce monde avec son sang lui donnait l'impression d'avoir trempé dans la merde.
Bien qu'il ne courût aucun risque de mettre quiconque enceinte, il avait pour habitude de se retirer avant l'éjaculation, car il détestait l'idée d'avoir une descendance qui lui ressemblât.
Mais il la rencontra de manière inattendue. Elle fut différente dès le début. Pourquoi faisait-elle exception ?
Elle fut la première à le pousser à l'enlacer, à se libérer en elle et à savourer les instants qui suivirent. Il avait ressenti une profonde satisfaction à l'idée de semer sa graine en son sein.
Il reconnaissait que son indifférence l'avait blessée. Dans des circonstances normales, il était fort probable qu'elle soit enceinte.
Il avait oublié qu'elle ne pouvait pas avoir d'enfant et ne montrait aucune inquiétude quant à savoir si elle était enceinte ou non.
Ses mots, demandant pourquoi il était soudainement curieux, étaient empreints de ressentiment et d'amertume.
C'étaient des informations fragmentées, mais le simple fait de voir ses blessures provoqua un picotement au niveau de son cœur.
« Si je suis soignée, je veux avoir un enfant. Malgré cela, est-ce que cela vous convient ? »
Elle ne pouvait pas tomber enceinte de toute façon. Il pourrait lui dire qu'elle était autorisée à avoir autant d'enfants qu'elle le souhaitait.
Qu’elle pouvait demander la somme qu’elle souhaitait. S’il disait cela, il ne pourrait pas lui en vouloir par la suite s’ils n’avaient pas d’enfants.
Cependant, il ne voulait pas la tromper de la sorte. Même s’il ne pouvait pas dire la vérité, il ne voulait pas lui mentir.
« ...Je n’ai pas besoin d’enfant. »
« Si c’est à cause de la question de la succession, alors je peux rédiger un mémorandum. Peu m’importe de devoir signer un contrat qui exclut mes droits à la succession. »
« Ce n’est pas pour cette raison. Je... je ne veux pas laisser de trace. »
« Vous avez déjà un fils. »
« Celui-là— ! »
Il y avait trop de choses à expliquer à ce sujet. Le seul qui savait encore qu’il n’était pas le père biologique de Damian était le vieil homme.
Une fois la digue rompue, il n’y aurait plus de fin. Il ne voulait partager les secrets de Taran avec personne.
Il ne le dirait pas non plus à Damian. Il garderait ce savoir pour lui seul et l’emporterait dans sa tombe.
« Il est... Il est un peu différent. Vous... je ne savais pas que vous désiriez autant un enfant. »
Il réalisa qu’il ne s’était vraiment attardé que sur son apparence. Il ne connaissait absolument pas ce qu’elle portait dans son cœur.
« Je suis désolée. Je sais que l'épouse que vous désirez ne devrait pas être une femme comme moi. »
« Vivian. »
Il soupira lourdement.
« Je n'ai pas l'intention de vous critiquer. J'étais simplement surpris, car je ne savais pas. »
« Lorsque nous avons parlé de mariage pour la première fois, vous avez dit que cela ne vous importait pas si je portais un enfant. »
« C'est que... »
Ce n'était pas que cela lui importait peu, mais il savait qu'elle ne pourrait pas tomber enceinte de toute façon et il n'avait aucune envie de s'en expliquer ; après tout, à l'époque, il avait seulement besoin d'une compagne. Une épouse n'était qu'un bonus.
« Vous avez dit que vous ne divorceriez pas de moi. »
Instantanément, il se tendit, ses yeux s'embrasèrent et il gronda.
« Le divorce ? C'est impossible. »
En entendant le mot « divorce » sortir de sa bouche, ses entrailles commencèrent peu à peu à bouillir.
« Je vous l'ai dit dès le début. Pas de divorce. J'ai clairement affirmé que même si je devais mourir, vous ne pourriez pas m'échapper. »
« Je sais. La tradition de la famille Taran. Bien sûr que je m'en souviens. Mais il n'existe aucune tradition interdisant d'avoir des enfants. »
« Un enfant ou le divorce. Me demandes-tu de faire un choix ? »
Ses yeux ambrés tremblèrent intensément.
Lucia détourna le regard, ses yeux la brûlant comme si des larmes allaient couler. Pour elle, ses paroles semblaient lui demander de choisir l'une de ces deux options.
« Je... je ne voulais pas dire ça. »
« Vivian, pourquoi ne pouvons-nous pas continuer ainsi ? »
« Ce n'est que de la cupidité de ma part. Je souhaite avoir quelqu'un à mes côtés quand je suis seule. »
« Pourquoi serais-tu seule ? »
« Tu ne vas tout de même pas me dire que tu resteras avec moi pour toujours ? »
« ... Quoi ? »
En voyant son expression, semblable à celle de quelqu'un qui entend une langue étrangère, une étincelle s'alluma au plus profond du cœur de Lucia.
Sa façon de parler, comme pour l'apaiser, était également irritante.
« Alors même qu’il n’a aucun intérêt pour ce que je pense ! Alors même que tout ce qu’il veut, c’est une épouse convenable et confortable à mettre de côté ! »
Elle voulait le voir blessé et souffrant.
Même si elle ne pouvait pas le faire souffrir, quoi qu’elle fasse, elle voulait au moins rendre la situation gênante et difficile pour lui.
De telles pensées malveillantes surgissaient de manière incontrôlable dans son cœur.
« Vous ne m’aimez pas et je ne vous aimerai jamais. Alors, qu’y a-t-il entre nous ? Combien de temps pensez-vous que ce genre de relation puisse durer ? »