Chapitre 207
Chapitre 207
IL ÉTAIT UNE FOIS (8)
« Voici le modèle de la broche pour Sa Grâce le Duc. Si Votre Grâce est satisfaite du motif ci-joint, veuillez passer commande auprès de notre joaillier. »
Le motif ci-joint représentait une tête de lion aux yeux formés par deux pierres précieuses rouges. Comme l'indiquait la lettre, il s'agissait d'un dessin destiné au Duc de Taran, qui représentait la famille Taran.
Le cœur de Lucia battit la chamade dans sa poitrine alors qu'elle fixait le motif familier de la broche. Pour la première fois depuis longtemps, cela fit remonter des souvenirs de son rêve.
Lucia avait vécu avec la vieille femme mentalement instable pendant six mois, puis son identité était devenue celle de la fille de la vieille dame, Lucy, à peu près au moment où elle organisa ses funérailles. Beaucoup de temps s'était écoulé depuis que la fille de la vieille femme avait été portée disparue, si bien que les dossiers de cette dernière avaient été effacés, son cas ayant été classé comme un décès.
Lorsque Lucia déclara le décès de la vieille femme, elle demanda également l'annulation de la déclaration de décès de la fille. Par la même occasion, elle demanda une modification de son nom, car il avait été enregistré de manière erronée. La similitude entre les noms, Lucy et Lucia, permit au changement de nom de se dérouler sans encombre.
Sous prétexte que ses cheveux étaient devenus blancs à cause d'une maladie, Lucia obtint la permission de les teindre en noir. C'est ainsi qu'elle réussit à se forger une nouvelle identité : une nouvelle Lucia, aux yeux ambrés et aux cheveux sombres.
Pour gagner sa vie, elle devait travailler. Lucia ne voulait pas passer le reste de ses jours dans l'ancienne demeure isolée de la vieille dame. Bien qu'elle craignît que quelqu'un ne soit à sa recherche, elle trouva un emploi dans un petit atelier. Et peut-être que la vieille maîtresse de l'atelier remarqua le travail assidu de Lucia, car six mois plus tard, elle lui dit :
[J'ai l'intention de fermer cet atelier et de partir vers l'est. As-tu des économies ? Je songe à te le céder.]
C'est ainsi que, pour la première fois depuis longtemps, Lucia se rendit au cimetière qui menait au tunnel secret de la résidence du Comte Matin. Elle y alla à l'aube, s'assurant à plusieurs reprises que personne ne se trouvait dans les parages. Cela faisait longtemps, mais heureusement, la boîte à bijoux qu'elle avait cachée était restée telle qu'elle l'avait laissée.
Après être retournée chez elle, Lucia vérifia le contenu de la boîte à bijoux et découvrit un ornement qu'elle voyait pour la première fois. C'était une broche d'homme en forme de tête de lion. Elle y réfléchit encore et encore, mais ne parvint pas à déterminer l'origine de l'objet. Finalement, Lucia vendit tout ce qui se trouvait dans la boîte à bijoux, mais elle ne put se résoudre à vendre la broche.
« Les motifs sont-ils les mêmes ? »
Elle ne pouvait en être certaine, car ce qu'elle tenait entre ses mains n'était qu'un modèle. Lucia fixa le dessin pendant un moment, saisie d'un sentiment étrange, puis elle rédigea une lettre de commande.
* * *
« Milady. Les invités de la jeune demoiselle sont sur le point de partir. »
« Oh, vraiment ? Il s'est déjà fait si tard. »
Lucia se leva, délaissant pour le moment l'organisation qu'elle effectuait seule. Il ne restait de toute façon plus beaucoup de lettres. À mesure qu'Evangeline grandissait, elle s'intéressait davantage à jouer avec ses amis qu'à rester avec sa mère, si bien que les journées de Lucia étaient relativement détendues.
« Jerome, comment va Roxy ? »
Lucia s'enquit de la fille de Jerome, dont le premier anniversaire venait de passer. La petite avait soudainement eu de la fièvre la nuit dernière, si bien que le médecin était venu l'examiner à plusieurs reprises au cours de la nuit.
« Quand je l'ai vue à l'heure du déjeuner, sa fièvre semblait avoir beaucoup baissé. »
« Vous n'y êtes pas retourné depuis le déjeuner ? »
Voyant que Jerome ne répondait pas, Lucia fit claquer sa langue. Même après son mariage, la nature inflexible de Jerome restait la même. L'endroit n'était pourtant pas loin. Le bâtiment juste à côté était le foyer des jeunes mariés. Bien que cela fasse un moment, Lucia était toujours étonnée du fait que Jerome ait fréquenté quelqu'un et se soit marié.
L'épouse de Jerome, Olga, était une femme de chambre récemment embauchée dans la résidence ducale. Et c'était une femme avec qui Lucia avait eu un lien dans son rêve. Lorsque Lucia gérait l'atelier, Olga était une employée très sincère et sociable.
Jerome recevait constamment des candidatures en raison des femmes de chambre qui ne cessaient de démissionner, et lorsque Lucia fit une courte visite à son bureau, elle trouva un visage familier parmi les dossiers. Lucia recommanda donc Olga. Environ un an après l'embauche d'Olga, Jerome et Olga vinrent ensemble la voir pour lui annoncer leur mariage.
Lucia n'avait absolument aucune idée qu'ils se fréquentaient, alors elle fut surprise d'apprendre qu'Olga était enceinte, et lorsqu'elle vit Jerome se tenir devant elle, la tête basse, elle éclata de rire.
La dépendance vide avait été entièrement nettoyée et transformée en une maison pour eux deux. De nos jours, Olga était incroyablement occupée à élever ses deux enfants, si bien qu'elle venait rarement à la maison principale.
« Jerome, il sera très difficile pour Olga de s'occuper de deux enfants alors que l'un d'eux est malade. Arrêtez pour aujourd'hui et rentrez chez vous. »
« Oui, Milady. »
Lucia quitta le salon de réception pour raccompagner les invités de sa fille.
* * *
« Je vais prendre congé maintenant. Je vous suis reconnaissant de votre gentillesse de m'avoir accueilli à nouveau aujourd'hui. »
Le Prince Ethan, qui fit ses adieux avec une maturité exemplaire.
« C'était amusant aujourd'hui. À demain. »
Et le malicieux Jude, dont l'effronterie ressemblait trait pour trait à celle de son frère, Chris.
« Merci pour votre aimable attention, Duchesse. »
En voyant la jeune princesse Selena, fière et guindée, Lucia sourit agréablement. C'étaient tous des enfants adorables.
« Lady Eve, jouons ensemble à nouveau demain. »
« Oh là là, Lady Selena. Je voulais le dire en premier. »
« Comme je le pensais, nous avons définitivement quelque chose qui nous lie. »
« C'est parce que nous sommes des dames cultivées. »
Bien qu'elles imitent les nobles dames, les voix enfantines uniques des deux filles sonnaient faux, rendant évident le fait que leur conversation imitait quelque chose qu'elles avaient entendu quelque part.
Lucia essaya désespérément de retenir son rire pour ne pas blesser les sentiments des deux filles. Dernièrement, elles étaient très fascinées par l'idée de jouer les nobles dames, si bien qu'elles avaient des conversations étranges avec un ton guindé.
La façon dont Ethan regardait sa sœur montrait clairement qu'il trouvait son jeu ridicule, et son reniflement fut assez sonore. Selena lança un regard féroce à Ethan. Puis elle fit la moue et murmura bruyamment à l'oreille d'Evangeline.
« Lady Eve. Une dame cultivée doit se méfier des idiots comme celui-ci. »
« Quoi ? Hé ! Selena ! »
« Regardez ça. Quel manque de culture. »
Ethan fulmina, mais se retint lorsque le regard d'Evangeline se posa sur lui. S'ils avaient été au palais, il aurait tiré les cheveux de sa sœur espiègle. Depuis que Selena avait commencé à bien s'exprimer, Ethan réalisait peu à peu qu'il ne pourrait jamais surpasser sa sœur à la joute verbale.
En regardant Ethan bouder avec une expression offensée, Evangeline sourit doucement.
« Lady Selena, Sir. Ethan n'est pas un idiot. Il est le frère aîné de la cultivée Lady Selena, n'est-ce pas ? Le frère aîné de Lady Selena ne peut pas être quelqu'un comme ça. »
L'expression d'Ethan devint gênée tandis que ses oreilles viraient au rouge.
Selena savait que son frère aîné était du genre à la tourmenter une fois de retour au palais parce qu'il était en colère, alors elle fut favorable à l'idée de le mettre de meilleure humeur et répondit avec réserve.
« Hnn, eh bien, c'est vrai. »
« Hooh. Et moi ? Comment suis-je ? »
Jude s'immisça dans la conversation. Voyant les yeux de Jude remplis d'attente, Evangeline réfléchit un instant puis dit :
« Jude est une bonne personne. Tu es gentil. »
« Héhé. Alors, est-ce que tu m'épouseras plus tard, Eve ? »
Les yeux de Lucia s'écarquillèrent et elle observa la conversation des enfants avec un intérêt dévorant. Evangeline pencha la tête et tomba dans ses pensées. Lucia, les autres enfants et même les serviteurs alentour retinrent leur souffle en attendant la réponse de la petite fille.
« Les deux jeunes maîtres sont de retour. »
Lorsqu'une femme de chambre entra et annonça la nouvelle, Evangeline cria « Grand frère ! » et s'élança, le visage rayonnant de bonheur. Selena, qui jouait les nobles dames, balaya tout cela d'un revers de main et courut après elle à toute vitesse.