Chapitre 206
Chapitre 206
ILS VÉCURENT HEUREUX (7)
« Oh mon Dieu, Sir Taran. Quelle surprise de vous voir ici. »
En voyant le visage de la femme d'âge mûr qui le saluait, Damian arbora rapidement l'expression d'un jeune homme digne et intègre.
« J'espère que vous vous portez bien, Marquise. »
Les yeux de la Marquise Philip brillaient de satisfaction tandis qu'elle observait l'ami fiable de son fils. Si elle avait eu une fille sous son toit, elle se serait battue pour faire de lui son gendre, et le fait qu'elle ne le puisse pas lui inspirait des regrets. Lorsque Bruno s'approcha pour la saluer à son tour, la Marquise ressentit un véritable pincement au cœur en contemplant les deux jeunes hommes pleins de prestance devant elle. Son fils aurait dû être à leurs côtés.
« Oh, Chris. Je suis exaspérée par ce fils puéril que j'ai. »
Quel « voyage autour du monde ». Ce n'était vraiment pas le moment de faire quelque chose d'aussi inutile. La Marquise craignait plus que tout qu'à ce rythme, Bruno ne finisse par occuper pleinement la place de plus proche assistant de Damian.
Tandis que la Marquise discutait chaleureusement avec eux des sujets les plus en vogue dans les cercles mondains, les nobles dames qui l'accompagnaient manifestèrent discrètement leur intérêt et s'approchèrent.
« Marquise, le destin vous lie assurément à ces charmants gentilshommes. »
« Mon Dieu, vous ne saviez pas ? Le fils de la Marquise est proche de Sir Taran et de Sir Matin. Très proche. »
En entendant les voix envieuses des nobles dames, l'humeur de la Marquise Philip s'améliora considérablement. Les deux jeunes hommes se dirent en eux-mêmes que si leur ami Chris avait été présent, il n'aurait probablement pas pu supporter une telle situation.
La Marquise était une noble dame tout ce qu'il y a de plus classique. Elle aimait les commérages, les fanfaronnades modérées et les choses de ce monde. Chris n'appréciait guère ce trait de caractère chez sa mère.
« Si seulement ma mère ressemblait ne serait-ce qu'à la moitié de la Duchesse. »
Chris avait dit cela un jour, avec regret.
« Qu'est-ce qui vous amène ici, messieurs ? »
« Je suis venu acheter un gâteau pour ma mère. »
« Oh mon Dieu, comme c'est prévisible. La Duchesse doit être si heureuse d'avoir un fils aussi fiable et attentionné. »
Damian et Bruno se montraient courtois envers la mère de leur ami, alors ils acquiescèrent poliment tout au long de la longue conversation de la Marquise.
Une fois qu'ils eurent réussi à se libérer, Damian se posta devant le comptoir de la boutique pour acheter le gâteau pour lequel ils étaient venus.
« Pourriez-vous inscrire le nom du gâteau que vous souhaitez acheter sur le bon de commande devant vous, s'il vous plaît ? »
Damian fut très soulagé d'entendre cela. Il était heureux de ne pas avoir à prononcer le nom embarrassant du gâteau. Alors qu'il se préparait à écrire le nom sur le papier légèrement jauni, comme l'employé le lui avait demandé, il jeta un coup d'œil à la note que son père lui avait donnée. Damian alterna ses regards entre la note dans sa main et le bon de commande de la boulangerie, les comparant. Les deux papiers avaient la même taille et la même texture. Il posa le stylo et tendit la note qu'il avait reçue à l'employé.
« Votre commande a été enregistrée. Veuillez patienter le temps que nous emballions votre produit. »
Damian en conclut que son père était venu ici au moins une fois. Il ne se contentait pas de rejeter la responsabilité sur son fils. Il semblait que, dès qu'il s'agissait de sa mère, son père ne se souciait guère d'entrer dans une boulangerie aux tons roses pour lui acheter un gâteau.
Damian embrassa du regard l'ensemble de la boulangerie et tenta d'imaginer son père entrer ici, seul. Mais il n'y parvint pas du tout. Damian respectait profondément son père, et ce, à bien des égards.
Dans la calèche qui les ramenait chez eux, Bruno jeta un coup d'œil à l'expression de Damian. Et comme à l'accoutumée, les yeux de Bruno semblaient contrariés pour une raison ou une autre.
« Pourquoi ne demandes-tu pas simplement à des gens d'aller chercher ? » (Bruno)
« On parle encore de Chris ? » (Damian)
« Pas de Chris. Je parle de Ted. Bien que son vrai nom ne soit probablement pas Ted. Connais-tu son nom ? »
« ...Je le connais. »
« Je l'ai déjà dit, mais c'est dans des moments pareils que tu es censé utiliser ton pouvoir en tant qu'héritier du Duc. »
« ... »
« La plus jeune Shyta de notre Ixium est vraiment talentueuse, hein. Elle arrive même à sortir avec quelqu'un dans une Académie qui grouille de mecs. Puisqu'on en est à ce sujet, quand as-tu découvert que Ted était une fille ? »
« Au début de l'année scolaire. »
« Quoi. Donc tu le savais peu de temps après l'arrivée de Ted à l'école. Cela dit, je ne pense pas que Ted soit venue te voir pour te dire elle-même qu'elle était une fille. Comment l'as-tu découvert ? »
Damian gloussa au lieu de répondre. Qui aurait pu imaginer qu'une fille se déguiserait en homme pour venir à l'Académie ? Sans un événement inattendu, Damian ne l'aurait pas su, et il n'aurait pas prêté attention à cette unique fille parmi les nombreux nouveaux étudiants inscrits.
« Quoi qu'il en soit, quand je repense à cette époque, je... Quand j'ai cru que tu avais une romance avec un homme, j'ai eu une peur bleue. Chris, ce type ne m'a même pas donné un indice alors qu'il était au courant. »
« ... »
« Cherche-la. Au lieu de te morfondre ici. »
Lorsqu'ils étaient retournés à l'Académie après les vacances d'été, Ted avait quitté l'école et disparu.
« ... Je ne connais que son nom. »
« Tu ne sais pas de quelle famille elle est issue ? Ou de quel pays elle vient ? »
« Aucune idée. »
Bruno regarda son ami, brillant intellectuellement mais si peu dégourdi, et claqua la langue.
« Eh bien, puisqu'elle s'est inscrite à l'Académie, il doit y avoir un indice quelque part. Si tu creuses un peu, ça finira par sortir. »
Voyant que Damian ne répondait pas, Bruno n'ajouta rien.
Ted avait disparu après avoir laissé une lettre à Damian. Bruno ignorait ce qui y était écrit, mais son ami, qui semblait prêt à tout abandonner pour se précipiter à sa recherche, s'était contenté de s'enfermer dans sa chambre d'internat pendant une journée, puis
était retourné à son quotidien comme si de rien n'était.
Mais parfois, Bruno pouvait le sentir. Damian n'avait pas oublié Ted ; il se contentait de refouler ses émotions et de prendre son mal en patience pour le moment.
* * *
Le visage de Lucia s'illumina d'un sourire tandis qu'elle lisait la lettre de Norman. Elle ouvrit le livre qui accompagnait le courrier et lut la dédicace sur la première page, encore et encore.
« Je dédie ce livre à ma chère amie et sœur, Lucia. »
C'était un roman écrit par Norman, qui avait repris la plume après une longue interruption. Elle n'avait plus écrit de romans depuis son mariage.
Norman était devenue mère de deux enfants et profitait d'une vie heureuse, faite de petits bonheurs simples. Ses lettres étaient remplies d'anecdotes où elle se plaignait parfois de son mari ou râlait au sujet de ses deux fils turbulents ; elle parvenait à rendre les choses les plus banales extraordinaires, si bien que ses lettres étaient aussi captivantes que des romans. C'était l'une des correspondances que Lucia attendait avec le plus d'impatience.
Il y avait une autre lettre que Lucia fut heureuse de recevoir aujourd'hui. C'était celle de Kate, depuis le Nord. Kate était elle aussi mariée et mère de deux enfants.
Au départ, Lucia et Kate n'échangeaient que des vœux pour la nouvelle année. Mais après que Lucia s'est rendue dans le Nord il y a trois ans, à l'annonce du décès de Madame Michelle, elles avaient commencé à correspondre plus fréquemment. Kate était très reconnaissante envers Lucia d'avoir entrepris ce long voyage en calèche jusqu'au Nord.
Une fois la lecture de ses lettres personnelles terminée, Lucia commença à trier les invitations. Il en arrivait toujours une quantité astronomique, mais une différence marquait le passé. La majorité des invitations ne visaient pas Lucia, mais cherchaient à attirer Damian et Bruno ; elles espéraient ainsi conquérir Lucia.
Il y avait aussi des lettres de jeunes filles qui, sans raison apparente, prenaient des nouvelles de Lucia. Pour cette dernière, il était évident que ces jeunes filles avaient le béguin pour Damian ou Bruno et qu'elles posaient ces questions sans le moindre intérêt réel. Après avoir lu de tels courriers, elle ne pouvait s'empêcher de rire un instant.
Une fois les invitations classées, il restait diverses autres lettres. Parmi elles se trouvaient des publicités envoyées par des créateurs. Bien que les gens pensent qu'Antoine était le couturier exclusif de la Duchesse, Lucia n'avait aucun contrat d'exclusivité avec lui. Elle n'avait simplement pas trouvé de créations qui lui plaisaient davantage que celles d'Antoine. Elle avait déjà envisagé de faire appel à un autre créateur si elle découvrait un style plus à son goût. C'est pourquoi elle prenait toujours le temps de parcourir les publicités que les créateurs lui envoyaient constamment.
Il n'y avait pas que les créateurs de mode qui envoyaient des publicités ; les bijoutiers en faisaient autant. Alors que Lucia les feuilletait, elle tomba sur une lettre provenant d'un certain bijoutier et ses yeux s'écarquillèrent de surprise.