Chapitre 175
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Quelques jours plus tard, Hugo se rendit à la planque et pénétra dans la chambre secrète souterraine où Philip était retenu. Avant qu’Hugo n’entre dans la pièce, ses chevaliers avaient déjà attaché Philip à la chaise, comme ils l’avaient fait précédemment.
Hugo fixa Philip et s’assit lentement sur la chaise en face de lui. Philip semblait avoir vieilli de façon spectaculaire en l’espace d’un mois. Il n’avait été nourri que juste assez pour apaiser sa faim et n’avait pas vu le soleil depuis longtemps. Le regard d’Hugo n’était empli que de férocité tandis qu’il observait le vieillard hagard.
« Vu que je ne vous ai pas vu depuis longtemps, vous avez dû vous rendre dans le Nord. »
Le sourcil d’Hugo tressaillit.
« Et je suis sûr que vous n’avez rien trouvé. »
La seule réponse du Duc fut de le fixer en silence, mais Philip était convaincu d’avoir saisi une chance de victoire.
Philip n’avait absolument aucune intention de faire du mal à la précieuse petite demoiselle qui allait bientôt naître, mais le Duc ne le croirait pas. Bien qu’il ne le croie pas, le Duc se trouvait dans une position désavantageuse. Il ne refuserait pas une proposition concernant la sécurité de la Duchesse.
« Vous voulez quelque chose. »
« Je fabriquerai un médicament qui garantira la sécurité de la Duchesse et de la petite demoiselle. »
« Je n’ai aucune intention de vous laisser voir ne serait-ce qu’une mèche de cheveux de ma femme. »
« Faites comme vous voulez. Vous pouvez aussi lui donner vous-même le médicament que je prépare. »
Philip sourit avec aisance, observant les yeux du Duc qui étaient remplis de méfiance. Il n’avait pas oublié le proverbe selon lequel une souris acculée mord le chat.
La nature cruelle et féroce du Duc pouvait exploser à tout moment. S’il était poussé dans ses derniers retranchements, il était capable de tuer Philip sans penser aux conséquences, car il ne pourrait supporter l’humiliation d’être contrôlé par lui.
Il était nécessaire pour Philip d’établir des conditions qui pourraient suffisamment accommoder le Duc.
« Je n’approcherai pas Madame, et je n’approcherai pas non plus votre fille. Je suivrai votre intention d’élever la petite demoiselle et le jeune maître Damian comme des frères et sœurs. »
« Que vous suiviez ou non, ce n’est pas à vous de décider. Je ne peux qu’entendre que vous êtes si délirant que vous ne pouvez même pas saisir votre propre position. »
Le Duc parla d’un ton cinglant, mais sa voix s’était visiblement adoucie. Le coin des lèvres de Philip se courba en un mince sourire. Il commença à conclure un marché avec le Duc.
« Il n’est pas absolument nécessaire que la future épouse du jeune maître Damian soit née de Madame. »
« Êtes-vous en train de dire qu’une autre femme devrait porter mon enfant ? »
Philip garda le silence, comme s’il l’admettait.
« Ce vieillard a une tête bien faite. »
Hugo se dit que si ce vieil homme avait évolué dans le monde des affaires, il aurait pu se faire un nom en tant que magnat.
Son adversaire était tendu quant à l’exigence énorme qu’il pourrait formuler pour la sécurité de sa femme enceinte et de son bébé, mais il avait pris son adversaire au dépourvu en proposant quelque chose de mineur en comparaison, soulageant ainsi son esprit. C’était une excellente façon de conclure un marché.
Cependant, Philip commettait l’erreur fondamentale de ne pas bien connaître son opposant. Une proposition de coucher avec une autre femme sous prétexte de le faire pour sa femme et son enfant à naître n’était pas une proposition accommodante ou acceptable pour Hugo.
Hugo n’avait absolument aucune intention de rompre sa promesse d’être un mari fidèle et, par-dessus tout, il détestait toujours son propre sang. Son enfant à naître n’était spécial que parce qu’il était de sa femme.
La simple idée qu’une autre femme que son épouse porte son sang le rendait malade. Lorsqu’il pensait à une situation où il devrait posséder une femme étrangère pour propager son espèce, le plus gros problème était que c’était physiquement impossible.
« Je ne pense pas que cela tiendra. »
Hugo croisa les bras et tomba dans ses pensées en baissant les yeux vers son bas-ventre. Il se demanda quelle tête ferait Philip si on lui disait qu’il ne pouvait pas répondre à ses exigences pour des raisons physiques.
C’était une pensée frivole qui ne correspondait pas à la gravité de la situation. Rien n’avait été résolu, mais il se sentait étrangement à l’aise. C’était un sentiment agréable, comme si tout allait bien se passer.
Depuis qu’Hugo avait capturé Philip, il avait ordonné une fouille de la résidence de Philip à Roam et de celle à la frontière nord, et il cherchait toujours la planque de Philip.
Comme prévu, rien n’avait été trouvé dans la résidence de Philip et les efforts pour trouver sa cachette étaient indéfinis, comme essayer de trouver une aiguille dans un désert.
Cependant, il y a quelques jours, Hugo avait obtenu quelques indices qui avaient réduit le champ de recherche et il avait pu donner des instructions concrètes. À l’heure actuelle, l’ordre devait déjà avoir été transmis. Il ne s’attendait pas à trouver la cachette facilement. Il pourrait la trouver dans quelques mois ou cela pourrait prendre encore plus de temps.
Il ne pouvait pas attendre indéfiniment de trouver la cachette de Philip. S’il ne rencontrait pas Philip pendant une longue période, il ne savait pas quels stratagèmes pourraient se former dans la tête du vieil homme. Hugo jugea que c’était le meilleur moment pour prendre le vieux bâtard au dépourvu.
L’Hugo actuel n’était plus dans une position unilatéralement désavantageuse. Il avait obtenu une information unique mais puissante : l’ordonnance de Philip.
Avec cette information, Hugo avait plus de temps pour prendre du recul et observer la situation de loin. Il réalisa que sa plus grande erreur avait été de se laisser séduire par les paroles délibérées de Philip.
La remarque de Philip sur le danger que courait sa femme lors de l’accouchement comportait une faille.
Il était impossible pour Philip d’ignorer qu’avec la personnalité d’Hugo, si l’enfant avait tué sa mère en venant au monde, il aurait envoyé l’enfant rejoindre sa mère. Si cela échouait, la précieuse demoiselle de la lignée Taran mourait.
Avec la folie du vieil homme concernant la lignée Taran, il ne semblait pas être du genre à jouer.
« Ce vieux bâtard ment à chaque fois qu’il ouvre la bouche. »
Hugo décida de faire un mouvement décisif. Philip observa les yeux du Duc se calmer et jugea que le Duc était prêt à conclure un marché avec lui sereinement.
« Je ne peux pas comprendre votre proposition. »
Hugo essaya d’en savoir un peu plus sur les plans de Philip.
« Que voulez-vous dire ? »
« Est-ce si facile d’avoir un enfant ? Et s’il n’y a aucun problème jusqu’à la naissance de l’enfant ? Si ma femme accouche en toute sécurité, vous êtes mort. »
Philip ne cilla même pas malgré l’intention meurtrière qui emplissait cette dernière phrase.
« Madame devra continuer à prendre mon médicament jusqu’à ce qu’une épouse pour le jeune maître Damian soit née. Pourquoi ? Parce que jusqu’à ce moment-là, le médicament que je donne sera moins efficace. »
Philip n’avait aucune intention de mettre en péril la vie de la Duchesse pour la petite demoiselle à naître, mais il prévoyait d’alterner entre un médicament qui privait la Duchesse de son énergie et un autre qui la restaurait.
Si elle était confinée au lit et retrouvait son énergie après avoir pris le médicament de Philip, le Duc n’aurait d’autre choix que d’écouter Philip pour obtenir le remède.
« Supposons que l’enfant naisse comme vous l’avez prévu. Qu’en sera-t-il après ? Pensez-vous que je vous laisserai, vous et l’enfant, en vie ? »
« Pour cette question, il vous suffit de faire une promesse pour assurer ma sécurité. »
« Une promesse ? »
Hugo laissa échapper un ricanement.
« Croyez-vous que je tiendrai cette promesse ? »
Ce bâtard était-il si naïf ? Hugo se sentait amusé, comme s’il regardait une scène de comédie.
« Je veux le croire, mais malheureusement, c’est un monde où la confiance fait souvent défaut. Le jeune maître pense-t-il que les chefs de la famille Taran étaient docilement convaincus que quelque chose d’aussi crucial que la poursuite de la lignée Taran était entre les mains de notre famille ? »
Pendant de nombreuses générations, chaque chef de la famille Taran avait souhaité savoir comment perpétuer sa lignée après être sorti de la pièce secrète.
Les ancêtres de la famille de Philip gardaient leurs secrets très précieusement afin de ne pas s’attirer d’ennuis. Ils révélaient la plupart des faits qui intriguaient les chefs Taran, selon leurs demandes.
En échange de la satisfaction de la curiosité du chef de la famille Taran, celui-ci devait promettre de ne le dire à personne et de ne laisser aucune trace écrite. Bien sûr, ce n’était pas seulement une promesse verbale. Il existait un moyen de rendre les promesses obligatoires.