Chapitre 146
< — Négociation — > (1)
Lucia n'avait aucune motivation. Elle était assise, perdue dans ses pensées, sur le canapé de sa chambre. Jerome n'avait cessé de l'encourager à manger quelque chose, mais elle ne savait même pas quel goût avaient les aliments. Son esprit ne cessait de repasser la scène de ce jour-là, encore et encore.
Sa femme de chambre, inconsciente, s'effondrant sur le sol ; cette femme qui lui avait pulvérisé quelque chose au visage ; la haine et le triomphe qui illuminaient son regard au bref instant où leurs yeux s'étaient croisés ; les vertiges qui avaient suivi son réveil après cette perte de connaissance momentanée ; le Comte de Ramis ; Sir Krotin aux prises avec le Comte ; et la voix de Sir Krotin lui ordonnant de fuir.
« Alors, cette femme était la Comtesse de Falcon. »
On ne pouvait que se demander ce qu'elle avait manigancé, allant jusqu'à utiliser un outil magique pour changer d'apparence. Fabian avait dit qu'il s'agissait probablement d'une tentative de créer un scandale autour de la Duchesse, mais Lucia ne parvenait pas à comprendre. En quoi cela aurait-il pu être utile à la Comtesse ?
Lucia ne pouvait éprouver de l'empathie pour la noirceur tordue qui habitait le cœur humain. Bien qu'elle eût traversé de nombreuses épreuves dans son rêve, elle n'avait jamais blâmé les autres ni nourri une haine brûlante à leur égard.
« ...Elle est probablement morte, n'est-ce pas ? »
Ils semblaient prudents lorsqu'ils discutaient des détails concernant ce qui était arrivé à sa femme de chambre. Vu qu'il n'y avait toujours aucune nouvelle, il était fort probable qu'elle soit morte. Peut-être quelque chose avait-il mal tourné pendant qu'elle était évanouie. Lucia était plus curieuse de savoir pourquoi la Comtesse ne lui avait pas fait de mal, à elle.
Lucia ferma les yeux, qui commençaient à chauffer.
« La pauvre fille est morte innocente. »
Le cœur de Lucia se serra à la pensée de la mort de sa servante. Elle n'avait pas de préférence particulière pour une femme de chambre, mais elle l'appréciait pour sa simplicité et sa sincérité. C'était peut-être dû à son expérience de servante dans son rêve, mais elle ne pouvait se résoudre à voir cela comme la simple mort d'une domestique. Sa fin était injuste et vaine. Sa famille ne pourrait même pas porter plainte.
Même s'il s'agissait de serviteurs, tant qu'ils étaient affiliés au Duc, ils faisaient partie des gens du Duc. Lucia aurait dû la protéger. Se sentir incapable de le faire la faisait se sentir incompétente ; elle éprouvait du chagrin et ne savait comment consoler cette famille brisée qui venait de perdre sa fille ou sa sœur.
Soudain, Lucia entendit le bruit de la porte et ouvrit les yeux en sursaut. En voyant la personne entrer dans la pièce, elle se leva précipitamment.
En le voyant s'approcher, elle crut qu'elle allait courir vers lui, mais son corps ne bougea pas. Avant même qu'elle ne fasse quelques pas, il l'avait déjà rejointe et l'avait tirée contre lui.
« Hugh... ? »
Elle entendit un soupir léger au-dessus de sa tête. Enveloppée dans sa large étreinte familière, ses bras la tenant fermement, elle inhala ce parfum qui lui avait tant manqué, et son cœur sembla déborder. Si c'était un rêve, elle ne voulait pas se réveiller.
« Es-tu blessée quelque part ? »
Sa voix vibrante n'était pas une illusion. Soudain, les jambes de Lucia se dérobèrent et il la rattrapa alors qu'elle chancelait.
Hugo serra son épouse épuisée contre lui et s'assit sur le canapé. Il l'appuya contre son corps, passa un bras autour de sa taille et la rapprocha encore. Il caressa son front de son autre main et embrassa ses yeux qui commençaient à s'embuer.
« Hugh, Sir Krotin est... »
« Je sais. Et toi ? J'ai appris que tu t'étais évanouie. As-tu vu le médecin ? »
« Ils ont dit que c'était une sorte d'anesthésique qui rend inconscient pendant un court moment. Je vais bien. Je ne suis pas blessée non plus. Mais à cause de moi, Sir Krotin est... »
Hugo enfouit la tête de sa femme dans son torse alors qu'elle commençait à pleurer, et lui tapota doucement le dos. L'anxiété incontrôlable qui l'avait poursuivi tout au long de sa course vers la maison s'était dissipée dès l'instant où il avait confirmé qu'elle était en sécurité.
Dès qu'il avait eu vent de l'incident impliquant Roy dans la capitale, l'esprit d'Hugo n'avait été occupé que par sa femme.
Lorsqu'il avait reçu des informations sur le lieu de l'incident et sur les personnes décédées, son inquiétude n'avait fait que croître. C'était un incident survenu alors qu'elle était sous protection. Il ne savait pas dans quel état d'esprit il se trouvait en galopant vers la capitale, imaginant tout ce qui aurait pu arriver à celle qui était censée être protégée.
Son épouse n'était pas mentionnée dans le message qu'il avait reçu, mais il était tout de même tourmenté par toutes sortes de pensées et d'imaginations sinistres. Il était rempli de rage, prêt à tuer chaque personne impliquée si ne serait-ce que le bout de ses doigts avait été égratigné.
« Arrête. Vivian. Ne pleure pas. »
« Que dois-je faire ? Krotin... »[1]
« Je m'en occuperai. »
Hugo saisit son menton et essuya ses larmes de ses mains. Il embrassa ses lèvres salées, humides de larmes.
« Ton visage semble plus fin. As-tu mangé correctement ? »
« Je vais bien. J'ai été protégée à l'intérieur du manoir. »
« C'est la moindre des choses. Je t'avais dit de ne t'inquiéter de rien, de bien manger et de bien vivre, n'est-ce pas ? »
« Mais c'était avant que cela n'arrive. »
« C'est la même chose, peu importe le moment. Tu n'as rien à craindre. »
Lucia laissa échapper un léger rire. Étrangement, en entendant ses mots, il semblait vraiment qu'il n'y avait rien à craindre et que tout allait bien, exactement comme il le disait. C'était comme si elle avait été tendue et incapable de dormir ces derniers jours sans aucune raison.
Pour la première fois depuis l'incident, Lucia sourit.
« Ta main est froide. Ton visage aussi. »
« C'est parce que je suis revenu à cheval. Est-ce trop froid ? »
« C'est rafraîchissant, alors j'aime ça. C'est comme si cela me remettait les idées en place. »
Hugo regarda son épouse, qui lui souriait, pendant un instant, puis il prit son visage entre ses mains et commença à déposer des baisers au hasard sur ses lèvres, son nez et ses yeux.
« Hugh... Hugh ! Qu'est-ce que tu fais ? »
« Je vérifie. »
« Tu vérifies quoi ? »
« Je vérifie que tu es vraiment devant moi. Pendant tous ces jours où je me rendais à la capitale, quand je fermais les yeux, tu étais là, mais quand je les ouvrais, tu disparaissais. »
Même si Lucia lui demanda plusieurs fois d'arrêter, Hugo fit comme s'il n'entendait pas et ne la relâcha qu'après l'avoir embrassée des dizaines de fois sur tout le visage.
« Qu'est-il arrivé à l'affaire avec ton vassal ? Tu as dit que c'était important. »
« J'ai laissé la question à leur discrétion et je suis revenu. Quelque chose de plus grave s'est produit ici. »
Lucia se renfrogna, l'air sombre.
« Je ne sais pas quoi faire. Je ne trouve aucun moyen d'aider Sir Krotin. »
« J'ai dit que je m'en occuperais. J'avais dit que tu devrais causer un plus gros problème pour que je puisse le régler, et tu en as vraiment causé un gros. »[2]
Lucia pencha la tête un instant, puis, se rappelant ce qu'il avait dit auparavant, elle s'exclama et frappa son torse.
« Tu plaisantes vraiment à un moment pareil ? »
Il ricana et lui donna rapidement un petit baiser sur les lèvres.
« Je dis simplement que ce n'est pas si grave. Ne te mine pas avec ça. »
« As-tu vraiment un moyen ? »
« Oui. Ce type sera en sécurité, ne t'inquiète pas. »
« Je sais que Sir Krotin est spécial pour toi. Si Sir Krotin est blessé, tu seras aussi affecté. Je ne veux pas te voir attristé. »
Hugo la regarda en silence pendant un moment, puis il gloussa, ouvrit grand les bras et serra Lucia contre lui.
C'était étrange. Il appréciait personnellement Roy, mais pas au point de lui donner une telle importance ; pourtant, parce qu'elle ne cessait de répéter que Roy était spécial pour lui, il sentait que ce type était réellement devenu une telle existence à ses yeux.
« Je suis heureuse de te revoir. Hugh, tu m'as manqué. »
Une fois de plus, Hugo embrassa son épouse, qui choisissait de ne lui dire que des mots doux.