Chapitre 124
< — Souvenirs de mère — > (3)
Lucia était assise dans le salon de réception, profitant de son temps libre avant le dîner pour broder un mouchoir. Ses talents de brodeuse s'étaient considérablement améliorés. Autrefois, le nom de Damian brodé sur le bord du mouchoir semblait assez joli de loin, mais de près, il manquait de finesse. Désormais, même en y regardant de plus près, il n'y avait presque plus aucune irrégularité.
« Cette fois, j'enverrai quelques livres avec le mouchoir. Il y a de bonnes lectures pour l'enfant. »
Cela faisait presque un an qu'elle avait vu Damian pour la première fois dans le Nord. Comme l'enfant grandissait si vite, Lucia se demandait à quel point il avait changé. Quand pourrait-on faire venir Damian à la Capitale ? Son père, au cœur de pierre, ne mentionnerait jamais Damian en premier si Lucia ne posait pas la question.
« Les thés sont bons pour l'opinion publique si l'on tisse de bonnes relations. Je dois travailler dur pour Damian. La position de l'enfant est vouée à être rejetée. Je dois lui frayer un chemin. »
Ce n'était pas quelque chose qu'elle pouvait éviter sous prétexte que rencontrer des gens était trop compliqué. Tout en brodant, Lucia réaffirmait la responsabilité qui devait être la sienne en tant que mère.
« Milady. »
Jerome entra, annonçant sa présence, et commença à parler.
« Le Maître a envoyé un message. Il a dit que son retour aujourd'hui serait probablement plus tard que prévu. Et bien que ce soit un peu après l'heure du dîner, il souhaite que vous dîniez ensemble. »
« Vraiment ? » (Lucia)
Hier, il lui avait dit qu'il rentrerait probablement tard aujourd'hui. En apprenant qu'il rentrait finalement plus tôt, Lucia se sentit mieux. En voyant l'éclat sur le visage de sa maîtresse, Jerome tourna la tête et sourit.
Les démonstrations d'affection du couple ne troublaient plus les domestiques et elles grandissaient de jour en jour. Habituellement, Madame se laissait entraîner par le rythme de son maître, mais elle ne montrait plus de désapprobation active comme auparavant.
L'affection débordante entre leurs maîtres avait discrètement influencé les domestiques. Aujourd'hui, Jerome avait reçu la démission d'une femme de chambre. Elle allait se marier. C'était déjà le troisième cas.
« Jerome. Y a-t-il encore des invitations pour moi ces jours-ci ? » (Lucia)
« Oui, Milady. Elles sont de plus en plus nombreuses. »
« Excluez les bals ou les grands rassemblements. Ne gardez que les invitations pour de petits thés. »
« Très bien, Milady. »
Jerome fixa son regard sur le mouchoir que Lucia brodait. Le mouchoir aux motifs floraux que son maître portait toujours dans sa veste lui traversa l'esprit.
Le changement de son maître était vraiment surprenant. C'était quelqu'un qui ne portait jamais de mouchoir parce qu'il détestait les choses encombrantes. Jerome essaya de se remémorer le visage froid qu'avait autrefois son maître. Son maître passait du stade de bête sauvage à celui d'animal apprivoisé. Mais étrangement, ce nouveau changement était agréable à voir.
Cela ne signifiait pas que le Duc était un maître dur par le passé. C'était une personne extrêmement rationnelle, donc il n'était jamais du genre à chipoter inutilement.
C'était juste occasionnel. Jerome était assez perspicace pour déceler la soif de sang cachée émanant de son maître. Jerome n'avait jamais été confronté à un visage terrifiant, mais cela lui donnait des frissons. C'était pire lorsque son maître revenait de la chasse, et très rarement, il y avait des moments où Jerome sentait que quelque chose que son maître réprimait habituellement était sur le point de jaillir.
Cependant, depuis environ six mois, Jerome n'avait plus ressenti une telle chose de la part de son maître. Pour le dire simplement, son maître, qui portait la peau d'un « humain », devenait maintenant un véritable humain.
« Milady. Que diriez-vous d'offrir également un mouchoir brodé au Maître ? »
« Le fil que j'utilise est épais, ma broderie gâcherait un mouchoir en soie. »
« Pas un en soie, mais un mouchoir en coton... »
« Jerome. Comment un homme adulte pourrait-il porter cela sur lui ? » (Lucia)
L'expression de Jerome fut étrange alors qu'il regardait sa maîtresse glousser. Comme prévu, Madame ne savait pas. Eh bien, comme le service était entièrement laissé aux domestiques, il était naturel qu'elle l'ignore.
« Même si le Maître ne le porte pas sur lui, il sera très ravi du cadeau de Milady. »
« Mmm... mon talent est embarrassant, mais... très bien, j'en ferai un avec son nom dessus. »
Jerome laissa échapper un sourire. Un grand majordome qui comprend les pensées de son maître. Le nom de l'homme que l'on appelait majordome était Jerome.
* * *
Hugo arriva à la maison un peu plus tard que l'heure du dîner. Fabian avait quelque chose à rapporter séparément, alors il suivit Hugo à l'intérieur. Il pensait voir Jerome, qu'il n'avait pas vu depuis un moment, et prendre un repas ensemble en frères.
Dès que Hugo arriva, beaucoup de gens sortirent pour l'accueillir, mais Hugo n'était heureux que de voir une seule personne. Il enroula ses bras autour de la taille de sa femme, la tira contre son torse, puis l'accueillit avec un léger baiser.
« Je suis rentré. » (Hugo)
« Bon retour. » (Lucia)
Ce n'était pas facile de faire cela devant les domestiques, mais le visage de Lucia était rouge de sentiments subtils qu'elle ne détestait pas du tout.
« Qu'en est-il du dîner ? » (Hugo)
« Tu m'as dit d'attendre. »
« Si tu avais faim, tu aurais pu manger avant. »
« Je n'ai pas si faim que ça. »
Hugo se tourna vers Jerome et demanda :
« Le repas est-il prêt ? »
« Vous pouvez vous rendre à la salle à manger immédiatement. » (Jerome)
Lorsque le Maître et la Maîtresse de maison entrèrent dans la salle à manger, les domestiques rassemblés se dispersèrent à la recherche de leurs tâches respectives. Ils avaient tous des expressions impassibles qui signifiaient qu'ils avaient quelque chose à faire maintenant.
Les domestiques avaient atteint le point où ils pensaient que si le couple ducal était ensemble, ils feraient certainement cela. Les domestiques les plus anciens savaient par expérience qu'une relation glaciale entre leurs maîtres rendrait l'atmosphère à la maison tendue et anxieuse, alors ils préféraient cela et trouvaient que c'était très bien. Dans cette situation où tout le monde était satisfait, il y avait une personne qui ne pouvait pas l'être.
« Toi. Que fais-tu ? » (Jerome)
Voyant Fabian qui semblait stupéfait, la bouche bée, Jerome fit claquer sa langue.
« ... Je crois que j'ai des hallucinations. » (Fabian)
« Attends-moi pendant que je sers le dîner. Soit tu attends dans mon bureau, soit tu dînes d'abord, fais comme tu veux. »
Fabian retint Jerome qui se dirigeait vers la salle à manger.
« Est-ce comme ça tous les jours ? Je veux dire, est-ce qu'ils font ces gestes qui donnent la chair de poule tous les jours ? Pourquoi personne n'est surpris ? » (Fabian)
« Eh bien. Ils y sont habitués maintenant. » (Jerome)
La fin est proche. C'est un signe de la destruction du monde. Jerome jeta un regard pitoyable à Fabian qui marmonnait avec une aura sombre autour de lui, puis il se dirigea vers la salle à manger.
* * *
Alors qu'ils se promenaient après le dîner, Lucia lui dit qu'elle avait signé un nouveau contrat de couture avec Antoine. Il ne dit rien, mais à son expression, il ne semblait pas du tout satisfait.
« J'aime les robes qu'Antoine confectionne. Je prévois de continuer à commander chez Antoine à l'avenir. » (Lucia)
« C'est comme tu veux. »
« Par conséquent, tu ne peux pas avoir un contrat différent avec Antoine. »
« ... Quel contrat ? »
Lucia avait seulement supposé qu'il avait signé un contrat avec Antoine. Elle trouvait étrange que le coût de la robe de couronnement soit si bas. Mais quand elle avait dit à Antoine : « c'est un contrat avec moi », elle avait pu deviner quelque chose à la réaction d'Antoine. Il y avait un contrat entre son mari et Antoine dont elle ignorait l'existence. Alors elle avait secrètement titillé son mari, et il avait lui aussi semblé pris au dépourvu. Ainsi, la supposition s'était transformée en conviction.
« J'ai beaucoup parlé avec Antoine du dernier contrat. » (Lucia)
« ... »
Les mots ambigus de Lucia provoquèrent le malentendu de Hugo. Antoine a tout dit à sa femme à propos du contrat !
Si Antoine savait cela, elle se frapperait la poitrine de détresse. Antoine avait autant de tact et de bon sens. Peu importe à quel point Lucia l'avait interrogée, elle aurait gardé le silence sur le double contrat et le chèque en blanc de la robe de couronnement. Et en fait, le double contrat était destiné à être utilisé à l'avenir, et le Duc avait déclaré la résiliation du contrat avant même qu'il ne puisse prendre effet. Le seul gain réel était le chèque en blanc.
« Je ne voulais pas que tu t'inquiètes trop pour l'argent. » (Hugo)
Hugo nourrissait une rancune contre la créatrice bavarde. Le Duc de Taran, dont l'ingéniosité était aussi grande que ses prouesses au combat, était tombé dans un piège très médiocre.
« Je ne serai plus aussi sensible à ce sujet à l'avenir. Ne crée pas une situation où toi et quelqu'un d'autre savez quelque chose, mais pas moi. Je serai beaucoup plus contrariée quand je le découvrirai. » (Lucia)
« D'accord. Je ne le ferai plus. » (Hugo)
Quand Lucia s'arrêta de marcher, Hugo s'arrêta également. Regardant dans ses yeux interrogateurs, Lucia écarta les bras et l'embrassa. Elle avait un mari adorable et doux rien que pour elle, et elle lui en était reconnaissante. Sentant ses bras s'enrouler autour d'elle pour lui rendre son étreinte, le cœur de Lucia fut rempli de bonheur. Elle souhaitait que ce moment dure pour toujours.
< — Souvenirs de mère — > (3)
Fabian était assis sur le canapé dans le bureau de Jerome, soutenant son menton avec sa main et regardant par la fenêtre avec une expression vide. Il faisait sombre dehors, mais c'était assez visible pour voir une paire de silhouettes s'embrasser au loin. Les lèvres de Fabian tressaillirent.
« Combien de temps cette promenade va-t-elle durer ? À ce rythme, l'aube va se lever. » (Fabian)
Il voulait donner son rapport rapidement et rentrer chez lui. Certaines personnes ont une femme et des enfants !
« Pourquoi es-tu si mécontent depuis un moment maintenant ? » (Jerome)
Jerome était assis à son bureau en train de travailler, mais il ne pouvait pas rester un simple spectateur du bruyant Fabian, alors il lui parla.
« Laisse-moi tranquille. J'essaie de surmonter mon choc en ce moment. » (Fabian)
La bouche de Fabian s'était encore ouverte quand il les vit (Lucia et Hugo) se tenant la main amoureusement après le dîner et sortant pour une promenade.
« C'est une occasion heureuse si les deux ont une bonne relation conjugale. Ton problème, c'est que tu as une vision biaisée de tout. » (Jerome)
« Je travaille pour mon seigneur parce que ma vision est biaisée ! Sais-tu à quel point il est négligent... ! ... Oublie ça. Pourquoi est-ce que je te parle ? Espèce d'enfant servile. Ne va nulle part et ne te prétends pas le fils de nos parents. » (Fabian)
Jerome jeta un regard pitoyable au Fabian grincheux. Fabian regarda sans enthousiasme par la fenêtre puis, soudain, il se retourna et entra dans une rage folle.
« Tout ça parce que tu n'as aucune idée ! Sais-tu quel genre de personne il est ? Si tu voyais ce que j'ai vu, tu ne pourrais pas être aussi calme ! » (Fabian)
Pour la première fois de sa vie, Fabian voulait montrer à son frère comment était son maître dans ses souvenirs.
« Et alors. Quel est exactement le problème ? Aimes-tu l'image du Maître que tu as dans ta tête ? » (Jerome)
« ... Ce n'est pas ça. Je veux dire, je suis inquiet. Ne connais-tu pas le dicton "si une personne change soudainement, elle tombera malade" ? » (Fabian)
« Ne t'inquiète pas trop pour des choses inutiles. Et surveille ce que tu dis. Après tout, c'est la bouche qui crée un problème à partir de rien. »
Fabian lança un regard plein de ressentiment à son frère sans cœur, puis il continua à grommeler dans son coin.
* * *
Fabian déposa son rapport sur la cible « David Ramis », qu'il avait compilé grâce à une surveillance étroite du sujet. C'était le résultat final de longs efforts. La partie introductive du rapport contenait des informations personnelles sur la cible. Âge, relations familiales, amis, et ainsi de suite. Hugo le parcourut rapidement.
« La personnalité de la cible fait l'objet d'évaluations diverses. Certaines personnes pensent qu'il est une bonne personne, et d'autres pensent qu'il est une personne étroite d'esprit et rusée. » (Fabian)
La réputation dans le public était extrême. Pour les nobles avec qui il s'entendait, David était une personne agréable, mais pour les gens de bas statut tels que les domestiques ou les nobles sans pouvoir, David avait surtout une mauvaise réputation. Hugo avait vu beaucoup de gens dont l'extérieur était différent de l'intérieur, donc il n'était pas vraiment surpris.
Hugo lut la partie douteuse concernant David dans le rapport. Apparemment, il y a quelques années, David avait touché une femme de chambre et celle-ci était tombée enceinte. Officiellement, on disait que la femme de chambre avait quitté son service après avoir reçu une récompense. Mais la vérité officieuse était différente.
« Tu veux dire qu'il y a quelqu'un qui prétend que cette femme de chambre est morte ? »
« Oui. Selon la femme de chambre qui était son amie et travaillait avec elle, la femme a soudainement disparu sans rien mentionner sur son départ. La femme de chambre a également dit que la femme n'était pas quelqu'un qui disparaîtrait sans dire au revoir. Apparemment, elle avait l'air étrangement anxieuse quelques jours avant sa disparition et son amie l'avait entendue pleurer en faisant semblant de dormir. » (Fabian)
« Qu'en est-il de la trace de la femme de chambre ? » (Hugo)
« Comme c'est un incident ancien, il n'y a presque personne qui s'en souvienne. Je suis allé dans sa ville natale, mais même la famille n'avait aucune nouvelle. » (Fabian)
« Donc il n'y a aucune preuve, seulement des preuves circonstancielles. » (Hugo)
S'il était découvert que l'héritier d'un Duc avait tué une femme de chambre, il était difficile de lui porter un coup, et encore moins de le punir. Cependant, de tels cas étaient très importants pour comprendre le caractère de l'autre partie. David était quelqu'un qui pouvait faire des choses plus dangereuses que ce que Hugo pensait.
Il n'était pas rare qu'un noble abuse ou tue ses domestiques sous prétexte de punition. Mais indépendamment du fait qu'ils aient accusé leur domestique d'un crime, le fait qu'ils aient tué le domestique était révélé de toute façon. C'était différent de tuer secrètement le domestique et de le déguiser en un autre fait.
« Le père de la cible était en colère à cause de l'incident avec la femme de chambre. Et après cela, il n'y a plus eu de contact avec aucune femme de chambre dans le manoir. » (Fabian)
« Un léopard ne peut pas changer ses taches. Alors il est allé dans les bordels ensuite ? »
Hugo marmonna en regardant le rapport.
« Avec son statut, il doit y avoir beaucoup de femmes qui se jettent sur lui. » (Hugo)
« J'ai enquêté en interrogeant les prostituées avec qui il passe la nuit, et apparemment, il a un passe-temps sadique. Il aime que sa partenaire soit complètement soumise afin qu'il puisse traiter avec elles comme il lui plaît. Je crois qu'il serait difficile de trouver une noble pour satisfaire un tel passe-temps. »
Hugo était un peu agacé. Pourquoi avait-il besoin de connaître les activités sexuelles de ce pervers ? Cette réunion avait été organisée pour voir s'il était nécessaire de se méfier de ce bâtard pathétique même après avoir enquêté sur lui.
En ce qui concernait les détails personnels de David, il s'en fichait. Hugo lut la partie détaillant le récent rassemblement enthousiaste de personnes par David et gloussa.
« Association de la Jeunesse de la Nouvelle Nation ? Ce fou. » (Hugo)
Était-ce que l'homme ne savait pas à quel point il était dangereux d'ajouter le mot « nouvelle nation » à son organisation ? C'était un titre assez bon pour faire suspecter qu'il avait des intentions de conquête du pouvoir pour élever un nouveau pays. Il devrait y avoir des normes dans une certaine mesure avant d'utiliser des mots. Hugo était méfiant quant à l'intelligence de l'homme, peut-être qu'il lui manquait quelques vis quelque part. <sup>1</sup>
« Donc, extérieurement, le but affirmé est d'attirer de jeunes talents. L'organisation est-elle vraiment créée avec une arrière-pensée ? » (Hugo)
« Plutôt qu'une arrière-pensée, elle n'est pas fidèle à son objectif initial. La cible ne rassemble pas seulement de jeunes talents, mais de jeunes talents qui le suivent. »
« En gros, un rassemblement de bâtards pathétiques seulement. » (Hugo)
Les ordures sont toujours des ordures, peu importe combien vous en rassemblez. Hugo ne voyait aucun intérêt à prêter attention à une telle organisation où la seule chose « grandiose » était le nom.
« Il y a quelques domaines qui méritent l'attention. La cible est positionnée en tant que président, il dirige donc pratiquement la direction des règles et des activités de l'organisation. Les détails spécifiques à ce sujet sont écrits dans le livre supplémentaire. » (Fabian)
Hugo ramassa le livre supplémentaire qui était à côté de lui et parcourut son contenu. Quand il vit le contenu sur David, Hugo ricana, « cet idiot », et son expression quelque peu ennuyée devint froide comme la pierre.
Les éléments dangereux se cachaient ici.
Les deux plus grandes forces opposées étaient le Roi et la noblesse. Le Roi poussait au renforcement de l'autorité royale, et la noblesse poussait à l'expansion des soldats et à la garantie de l'autonomie sur leur territoire. Mais parmi les nobles sans territoire ni pairie, il y avait une troisième force qui rêvait.
Ils étaient principalement des intellectuels tels que des érudits et insistaient sur la gestion nationale par des intellectuels professionnels. Ils disaient que par l'introduction d'un système, le Roi et les nobles de haut rang devraient éliminer la façon de se rassembler pour discuter des affaires nationales, au lieu de cela, ils devraient faire des lois et des ministres élus par la loi devraient gérer le pays. Ils prônaient le légalisme en disant que même le Roi devrait suivre la loi.
Le pouvoir de ce groupe était encore insignifiant. Très peu de gens s'intéressaient à leurs revendications. Mais Hugo savait. Il savait que leurs revendications grandiraient avec le temps, et qu'ils deviendraient une force qui ne pourrait être ignorée. C'était une connaissance qu'il avait acquise en entrant dans la pièce secrète après être devenu Duc.
Il y a très longtemps, quand l'Empire Madoh régnait sur le monde, du point de vue des humains normaux, les nobles étaient aussi forts que des monstres, mais la noblesse était composée d'êtres mortels d'une force similaire.
Outre le fait qu'ils utilisaient des pouvoirs magiques, ils se sont développés de manière similaire au monde que les humains ont actuellement construit. Les nobles de l'Empire étaient également divisés en rangs et se discriminaient les uns les autres ; il y avait ceux qui avaient plus et ceux qui avaient moins. Ils n'étaient pas différents des humains, ils se battaient pour avoir le dessus et posséder plus que l'autre.
L'émergence d'une troisième force armée de connaissances mais sans pouvoir réel s'est également produite dans l'Empire Madoh. Certaines de leurs revendications convenaient au Roi de l'Empire Madoh qui voulait supprimer la noblesse.
Lorsque le Roi a commencé à utiliser cette troisième force, ils ont gagné en force, chevauchant le dos du Roi, puis un jour, ils se sont séparés du Roi et ont formé leur propre force. Quand ce moment est arrivé, personne n'a pu les ignorer. La montée d'une nouvelle force soutenue par la majorité a fini par affaiblir relativement l'autorité royale ainsi que l'autorité des nobles existants.
La connaissance dans la pièce secrète de la famille donnait au chef de la famille Taran le pouvoir d'avoir une vision large du monde. Être capable de saisir grossièrement le flux du monde n'était pas différent d'être capable de voir l'avenir.
Le flux du monde ne pouvait pas être arrêté. Cependant, il pouvait être ralenti artificiellement.
« Un développement rapide est gênant. »
Les chefs de la famille Taran n'ont jamais utilisé les connaissances familiales pour chercher le développement du monde. Tant que le chef de la famille Taran restait maître du Nord, le développement était difficile. Un royaume avec une autorité royale modérément forte était idéal. Plus le monde humain était chaotique, plus le progrès était fait dans le flux du monde. Garder le Nord en vie et traiter les problèmes que le pays avait chaque fois qu'il en avait, n'était pas une chose inutile pour la famille Taran. Parce que les humains satisfaits du présent ne cherchaient pas le changement.
Si c'était l'ancien Hugo, il ne se serait pas soucié de cette puissance à venir. Cependant, sa pensée avait changé. Pour Hugo, au moins, jusqu'à sa mort, la famille Taran devrait bien se porter et il voulait que son héritier, Damian, profite en douceur du pouvoir et des richesses de la famille.
« Renseigne-toi davantage sur ces gars. » (Hugo)
« Oui, Monsieur. Et il y a une chose de plus que vous devez savoir sur la cible. C'est dans la dernière section du rapport. » (Fabian)
Hugo ramassa à nouveau le rapport sur David et, en le parcourant, son expression devint étrange.
« Il a mis quelqu'un pour suivre mon fils ? » (Hugo)
« Oui. Ce n'est pas simplement une filature, cela semble être une enquête complète. Nous avons fait attention à ne pas leur faire savoir notre existence. »
Hugo tomba dans une réflexion profonde. Il essaya de comprendre l'intention du Duc de Ramis.
« On dirait que le Duc Ramis n'est pas satisfait de son fils aîné. Peut-être prévoit-il de changer de successeur. »
Si tout se passait bien, il semblait que les choses se règleraient d'elles-mêmes même s'il ne faisait rien.
« Dois-je continuer à surveiller la cible ? » (Fabian)
« Ne retire personne et si tu vois un comportement étrange, signale-le. » (Hugo)
« Oui, Votre Grâce. »
« Bon travail. Et essaie de te renseigner sur cet objet. »
Fabian accepta le papier que le Duc lui tendit. Il regarda attentivement l'image qui était esquissée sur le papier et réalisa qu'il s'agissait d'un pendentif. Il était de forme unique, différent des pendentifs couramment vus.
Hugo avait rencontré le Comte une fois, à l'insu de Lucia. Le but affirmé de la réunion était la porte. Il a dit au Comte qu'il prendrait des mesures pour s'assurer que le Comte puisse utiliser la porte chaque fois qu'il voudrait venir à la Capitale, puis il a interrogé le Comte sur son véritable but, qui était le pendentif.
[Êtes-vous intéressé par les antiquités ?]
Le Comte s'est interrogé et a demandé.
[Cela semble être un objet précieux pour ma femme, alors je pense à le chercher.] (Hugo)
Le Comte a gloussé puis il a fait une esquisse détaillée et a même dessiné une image du pendentif. Hugo voulait chercher l'objet, puis surprendre sa femme avec un cadeau. Comme elle manquait beaucoup à sa mère, elle adorerait le cadeau. Il se sentait déjà très bien quand il pensait à son visage heureux.
« S'il a un propriétaire, dois-je simplement rapporter cette information ? »
« Non. Utilise tous les moyens possibles et apporte-le-moi. Tu n'as pas à rapporter le processus au milieu. »
Fabian répondit par l'affirmative et regarda à nouveau l'image du pendentif. Ce devait être un excellent objet, étant donné que les mots « utiliser tous les moyens possibles » étaient sortis de la bouche de son seigneur.
« Est-ce un outil magique ? Si c'est le trésor national d'un autre pays, ce sera un peu ennuyeux à voler. »
Note du traducteur :
1. « Nouvelle Nation » est un mot en coréen (shinguk : 신국). Le mot lui-même représente l'idéologie d'une nation meilleure et divine.↩