Chapitre 121
< — Souvenirs d'une mère — > (1)
DÉBUT DU TOME 6.
« ...Pardon. »
Elle eut l'impression d'entendre vaguement sa voix. Quelque chose de pointu effleurait son visage ici et là. C'était chatouilleux, mais cela perturbait aussi son sommeil ; elle fronça donc les sourcils et agita la main dans les airs. Sa main fut saisie et elle sentit une paire de lèvres embrasser le dos de sa main et le bout de ses doigts. Lucia ouvrit ses paupières lourdes. Elle cligna des yeux à quelques reprises, chassant la somnolence.
« ...Hugh ? »
Lucia l'identifia grâce à sa vision qui se précisait. La chambre était déjà baignée de lumière et il était déjà habillé. Il sourit et pencha la tête, déposant un baiser léger sur ses lèvres.
« Il est passé midi. Tu devrais te lever. » (Hugo)
« ...C'est pourtant de ta faute. »
Lucia s'était endormie à l'aube aujourd'hui. Il avait été si insistant, refusant de la lâcher, qu'elle ne savait même plus exactement quand elle avait sombré. Elle observa l'expression rafraîchie sur son visage et referma les yeux.
« Je veux dormir encore un peu. » (Lucia)
« Tu dois te lever maintenant pour pouvoir rencontrer ton grand-père. Il sera là dans environ deux heures. » (Hugo)
Sa somnolence disparut instantanément. Lucia écarquilla les yeux et se redressa inconsciemment.
« Qui as-tu dit qui venait ? Mon grand-père ? »
« Tu as dit que tu voulais le rencontrer. As-tu changé d'avis ? »
« Ah... Non. Ce n'est pas ça, mais... comment as-tu contacté mon grand-père ? »
« J'ai demandé à la femme de chambre de découvrir où il logeait hier. »
Quelle que soit la décision qu'elle prenait, qu'il s'agisse de rencontrer son grand-père ou non, il était essentiel de savoir d'abord comment contacter l'autre partie. C'était une évidence pour Hugo, mais Lucia n'y avait pas pensé une seule seconde. Lorsqu'il lui avait dit qu'il trouverait le moyen de contacter son grand-père, elle avait vaguement pensé qu'avec ses capacités, il réussirait à le retrouver après quelques recherches. Mais il existait un moyen si simple.
« ...Mais je ne suis pas encore prête mentalement... » (Lucia)
« Ce n'est pas nécessaire. Si tu fais traîner les choses, tu ne feras que devenir sentimentale. Pourquoi voulais-tu rencontrer ton grand-père ? » (Hugo)
« J'étais curieuse de savoir quel genre de personne était le père de ma mère. Je pensais aussi que je devais l'informer au sujet de ma mère. »
« Alors rencontre-le avec cette idée en tête. Ne t'encombre pas de trop de soucis. »
Lucia fut surprise par lui. Il avait mis le doigt sur un point auquel elle n'avait pas du tout pensé. Il était naturel que les inquiétudes augmentent avec le temps, mais le fait qu'il le sache la fascinait.
Lorsqu'elle l'avait épousé, elle avait été impressionnée par sa force de frappe. Il avait une personnalité qui allait de l'avant sans hésitation lorsqu'il prenait une décision. Il semblait être un homme qui ne perdrait jamais son temps à trop réfléchir.
« S'inquiète-t-il jamais ? A-t-il déjà regretté une décision qu'il a prise ? »
Ces derniers temps, Hugo s'inquiétait presque chaque jour. Mais la cause de tout cela n'avait absolument aucune idée qu'il passait ses journées à s'inquiéter et à regretter.
* * *
Jerome reçut les ordres de son maître et escorta personnellement le vieil homme. Extérieurement, il agissait discrètement afin d'éviter de révéler le fait que le Duc de Taran faisait venir le Comte dans son manoir.
Hugo ordonna à Jerome d'être prudent. Il n'avait pas encore décidé comment établir leur relation après que sa femme aurait rencontré son grand-père. Une fois qu'il serait su que cet homme était un parent de la maison ducale par alliance, de nombreux loups affamés viendraient rôder.
Hugo n'avait aucun sentiment particulier pour la famille maternelle de sa femme. Il pouvait respecter l'homme parce qu'il était le grand-père de son épouse, mais cela s'arrêtait là où elle le souhaitait.
Dans le salon de réception, Lucia attendait son grand-père. La voyant assise, anxieuse, Hugo passa un bras autour de ses épaules et la serra contre lui. Lucia n'était pas sortie pour accueillir son grand-père et attendait dans le salon de réception afin que la visite du vieil homme ne paraisse pas spéciale, même aux yeux des domestiques.
La porte fermée du salon de réception s'ouvrit et Jerome entra, escortant un vieil homme aux cheveux gris. Comme pétrifié, le Comte resta un moment à l'entrée, observant Lucia. Puis, d'un pas tremblant, il s'avança lentement vers elle.
Lucia vit le visage de son oncle, tel qu'elle l'avait vu en rêve, dans les traits du vieil homme. Et elle y vit aussi le visage de sa défunte mère.
Tous deux, grand-père et petite-fille, restèrent debout à quelques pas l'un de l'autre, se fixant en silence.
« Veuillez vous asseoir. Asseyez-vous aussi. » (Hugo)
Hugo intervint et dissipa l'atmosphère tendue. Lucia s'assit sur le canapé après que le Comte se fut installé.
« Est-il préférable que je vous laisse tous les deux ? » (Hugo)
Lucia secoua la tête et saisit sa main. Puis elle prit une profonde inspiration et ouvrit la bouche.
« Enchantée de vous rencontrer. Je suis Vivian... Grand-père. »
Les yeux du Comte tremblèrent violemment. Il regarda Lucia avec un air profondément douloureux. Il remua les lèvres à plusieurs reprises sans rien dire. Puis, après un long moment, il parvint à prononcer un mot.
« Amanda... ? »
Dès que le Comte était entré, il avait rapidement inspecté le salon de réception. En ne voyant pas Amanda, son cœur s'était serré d'anxiété. Bien qu'il rencontre sa petite-fille pour la première fois et qu'elle soit aussi charmante que sa fille, une affection naissante pouvait-elle être comparée à celle qu'il portait à son propre enfant ? Il choisit de croire que sa fille n'avait pas pu venir en raison de circonstances inévitables. Peu importe son anxiété, il ne pouvait abandonner tout espoir.
La poitrine de Lucia fut envahie par une vague de chaleur. Cet homme était un père qui regrettait sa fille. Qui savait combien sa défunte mère avait souhaité voir son père une dernière fois ? Le cœur de Lucia se serra à la pensée de sa mère.
« ...Elle est décédée. »
Lucia vit un mélange d'émotions traverser le regard du vieil homme. Surprise, choc, incrédulité, colère, chagrin, désespoir. En voyant tant d'émotions douloureuses défiler en un instant, Lucia commença à compatir à la souffrance de ce vieil homme blessé. Le deuil d'un parent ayant perdu son enfant se lisait dans les yeux larmoyants du vieil homme.
Le Comte se couvrit le visage de ses mains, baissa la tête et commença à pleurer.
Des larmes coulèrent également des yeux de Lucia. Elle se blottit contre Hugo et enfouit son visage dans sa poitrine.