Chapitre 12
Lucia ch 11
Territoire du Nord (2)
traduction : iseuli
édition : lili
Lucia passa ses journées à dormir, pour récupérer. Elle dut se reposer deux jours de plus pour que les saignements s'arrêtent. Elle se sentait beaucoup mieux, et bien que l'intérieur de ses cuisses fût un peu douloureux lorsqu'elle bougeait, c'était supportable.
Lucia était la seule personne à ne rien faire avant le départ ; tout le monde autour d'elle s'affairait à régler les derniers détails. Jerome se concentrait principalement sur la vérification des rations alimentaires et des médicaments d'urgence pour leur voyage, ainsi que sur les produits nécessaires au confort de Sa Grâce.
14 employés travaillèrent ensemble pour planifier l'itinéraire détaillé de leur voyage vers le Nord. Lucia et ses deux femmes de chambre, Jerome, Anna, les trois frères et sœurs muets, cinq domestiques et quatre chevaliers allaient voyager ensemble. Alors que Lucia profitait de son dernier thé dans le salon de réception, Jerome décida de lui présenter les quatre chevaliers qui les accompagneraient. Lorsque Lucia accepta, Jerome fit entrer les chevaliers dans la pièce.
« Je pensais que Sir Krotin serait avec nous. »
Parmi les chevaliers, elle n'en reconnut aucun. Sir Krotin était entré dans le domaine avec tant de véhémence, laissant une profonde impression dans son esprit. Cependant, elle pensa qu'il serait impoli de poser des questions sur une autre personne devant tout ce monde, alors elle abandonna l'idée.
L'un des chevaliers avait la vingtaine, tandis que les trois autres avaient quatre ou cinq ans de plus. Tous se tenaient près de la porte, immobiles comme des statues. Ils se tenaient à une grande distance de Lucia, qui était assise sur le canapé dans le salon de réception.
« Jerome, y a-t-il une raison pour laquelle les chevaliers doivent se tenir si loin ? »
« Non. Cependant, c'est juste une précaution au cas où Votre Grâce se sentirait effrayée de les voir de près. »
Les chevaliers étaient grands et corpulents, et avec leur armure, ils ressemblaient à des géants. Tous les chevaliers étaient équipés d'une longue épée à la hanche. Souvent, les femmes étaient mortes de peur en les voyant de près.
« C'est bon. Dites-leur de s'approcher. Je devrais au moins être capable de reconnaître leurs visages. Si une situation d'urgence survient, il ne serait pas juste de rester si loin comme ça. »
Pour Lucia, la carrure grande et imposante des chevaliers ne l'effrayait pas du tout. Si cela avait été le cas, elle n'aurait pas pu approcher le Duc du tout. Elle avait appris dans son rêve que le physique d'une personne ne définissait pas l'individu. Dans son rêve, elle avait l'expérience de la gestion d'une petite boutique, réparant les armures et les armes des chevaliers.
« Compris, Madame. »
Les chevaliers s'approchèrent jusqu'à n'être qu'à quelques pas. Jerome présenta leurs noms un par un, tandis que les chevaliers faisaient un signe de tête courtois à mesure que leurs noms étaient mentionnés. Parmi les chevaliers, le plus âgé prit la parole.
« Votre Grâce, nous ferons de notre mieux pour vous protéger tout en vous assurant le meilleur confort possible. Madame, il n'y a qu'une chose que vous devez garder à l'esprit. Je suis sûr qu'une telle situation n'arrivera jamais, mais au cas où nous nous retrouverions mêlés à une situation dangereuse, s'il vous plaît, ne quittez pas le côté de Sir Heba. »
Le chef des chevaliers lui présenta Sir Dean Heba. C'était le plus jeune chevalier des quatre.
« Pourquoi ? Pourquoi est-ce Sir Heba qui doit me garder au lieu du chef des chevaliers ? »
« C'est parce que Sir Heba est le plus qualifié parmi nous quatre. »
« Je ne comprends pas. Le rang d'un chevalier doit être décidé en fonction de ses compétences, pas de son âge, selon ce que je sais. »
Les chevaliers se jetèrent des regards avec une lueur étrange dans les yeux. Cette règle n'était pas écrite dans la loi, mais elle était suivie par tout le monde. C'était une tradition secrète connue uniquement par ceux qui travaillaient en étroite collaboration avec d'autres chevaliers.
« C'est... parce que Sir Heba est... »
Lorsque le chef des chevaliers ne put répondre, Dean répondit personnellement.
« Je vais vous l'expliquer. Je ne suis pas de naissance noble, et je n'ai pas été formellement adopté par une compagnie de chevaliers. Je suis un chevalier de sang roturier. »
« Et alors ? »
Dean pensait que ses mots suffiraient à convaincre Lucia, mais il fut pris au dépourvu lorsqu'elle l'interrogea en retour.
« Parce que... Peut-être que Votre Grâce se sentirait mal à l'aise. »
« Pour faire court, vous pensiez que j'éprouverais de la méfiance envers un chevalier d'origine roturière. »
« ...C'est le cas. »
« Votre statut de naissance ne décide pas de vos compétences. Je ne souhaite pas enfreindre les règlements des chevaliers. Sir Heba, veuillez prendre en charge la direction de la compagnie de chevaliers. »
Les yeux de Dean tremblèrent alors qu'il regardait Lucia, puis il inclina la tête.
« Oui, Madame. »
Il répondit avec beaucoup plus de respect.
Lorsque Jerome laissa les chevaliers partir, il exprima son choc.
« Madame, je ne savais pas que vous étiez au courant des règlements des chevaliers. À vrai dire, j'avais peur que vous vous sentiez mal à l'aise avec les chevaliers et je m'inquiétais beaucoup. Sir Heba est très talentueux malgré son jeune âge. Il n'a pas eu à passer par une période de probation pour être promu chevalier officiel. »
« Oh là là. Ce n'est possible qu'après avoir remporté la première place dans une compétition d'escrime ou d'équitation. Il doit être très qualifié. Quelle surprise. Rien qu'à son apparence, il a l'air très innocent. »
« Madame, vous m'avez surpris une fois de plus. Vous êtes très cultivée. »
Lucia répondit avec un léger sourire.
Elle n'avait pas tenu la forge très longtemps, mais cette expérience avait beaucoup influencé la vie de Lucia. Le Comte Matin avait été obèse, ce qui donnait à sa silhouette une apparence très imposante. Malgré sa petite taille, elle s'était toujours sentie intimidée par lui.
Pendant qu'elle gérait la petite forge, les chevaliers qui lui rendaient visite étaient beaucoup plus grands et plus charpentés. Parfois, ils avaient une apparence effrayante, mais c'étaient tous des géants très doux qui ne pouvaient être comparés au Comte Matin. Grâce à eux, Lucia avait pu s'ouvrir et faire confiance aux autres beaucoup plus facilement.
Bien sûr, il y avait eu une bonne quantité de déchets humains parmi ces gens. Ils exigeaient des réparations mais remettaient les paiements à plus tard. Plus tard signifiant jamais. De temps en temps, les autres chevaliers attrapaient et battaient ces ordures pour elle. La différence entre des mercenaires embauchés et des chevaliers était comme le jour et la nuit. Les chevaliers avaient une fierté exponentiellement plus élevée pour leurs armes que les autres.
Si la fin de cette histoire avait été belle, la vie aurait été parfaite.
Elle était tombée amoureuse d'un homme et avait fait faillite, perdant sa forge. Au début, elle avait cru qu'il était un chevalier, mais plus tard, elle avait découvert que ce n'était pas le cas. C'était un chevalier qui avait été renvoyé pour une raison inconnue. Les autres chevaliers avaient été furieux que l'honneur des chevaliers ait été bafoué, et avaient aidé à le retrouver. Cependant, l'argent perdu ne pouvait être récupéré.
L'homme était beau et fort, elle aurait dû se méfier de ses intentions dès le début. Il n'avait jamais exigé de plaisirs charnels et l'avait comblée d'un amour platonique. Elle avait pris le cœur de cet homme pour quelque chose de pur et d'innocent.
« Sir Krotin ne se joindra pas à nous ? »
Le visage de Jerome se figea un court instant.
« Comment connaissez-vous Sir Krotin ? »
« Je l'ai vu courir vers notre domaine il y a quelques jours. Je pensais qu'il allait se joindre à nous. »
« Ce n'est pas le cas. Il a reçu l'ordre de protéger le prince héritier. »
« Vous semblez ne pas apprécier Sir Krotin. »
« ...Plutôt que ne pas l'apprécier... Il est juste problématique. »
« Sir Krotin n'est probablement pas un si mauvais bougre. »
Si les mots de Jerome signifiaient que Krotin était colérique et sauvage, elle comprenait parfaitement. C'était probablement la raison pour laquelle il avait gagné le surnom de « Chien Fou ». Lucia imagina un chien doux mais sauvage roulant par terre tout en courant ici et là.
***
Sa première expérience de l'utilisation du portail fut décevante. Son environnement s'assombrit et elle se sentit étourdie un instant, et c'était tout. Il était surprenant qu'elle se soit téléportée sur une si longue distance en un clin d'œil, mais c'était un mensonge de dire qu'elle pourrait voir le vaste territoire en voyageant entre les deux endroits.
Trois carrosses roulaient le long d'une vaste terre aride. Un carrosse transportait Lucia et quelques autres femmes. Les deux autres étaient réservés aux domestiques et aux chevaliers afin qu'ils puissent se reposer par roulement tout au long du voyage.
Le voyage se déroulait sans encombre. Il n'avait pas plu une seule goutte tout au long du trajet, ce qui avait beaucoup aidé. Ils voyageaient pendant des heures et s'arrêtaient pour des repas rapides, puis continuaient leur route. Ensuite, ils s'arrêtaient pour camper, et dès que le soleil pointait le bout de son nez, ils reprenaient la route. Ils auraient pu prendre l'itinéraire plus long, prenant deux fois plus de temps, afin que leurs points de repos puissent être situés dans de petits villages et villes, mais ils avaient choisi l'itinéraire le plus court possible, qui ne comptait pas un seul village jusqu'à leur destination.
C'était la dernière nuit qu'ils devaient camper dehors. Ils arriveraient au château vers midi demain. Les chevaliers environnants indiquèrent un endroit approprié pour camper et ordonnèrent aux domestiques de préparer le site.
Dès que le carrosse s'immobilisa, Jerome dirigea son cheval à côté du carrosse de Lucia et frappa à sa fenêtre. Pendant tout le voyage, Jerome ne monta pas dans le carrosse, mais voyagea avec les autres chevaliers à cheval. La fenêtre, qui avait été fermée pour bloquer la poussière, s'ouvrit.
« Votre Grâce, nous allons camper ici pour la nuit. »
« Est-ce que je peux descendre maintenant ? »
Jerome se tourna vers les chevaliers. Après avoir vérifié la sécurité de la zone, ils hochèrent la tête.
« Oui, c'est bon. »
En un court instant, Lucia et plusieurs autres femmes descendirent du carrosse. Les visages de tout le monde étaient pâles de fatigue.
Rester assise dans un carrosse qui secoue pendant une période prolongée était très épuisant. Les routes n'étaient pas pavées aussi uniformément que dans la capitale, donc le carrosse n'avait cessé de cahoter à des degrés divers sans s'arrêter.
Lucia endura tout le voyage en silence. Elle ne prononça pas un mot de plainte, donc les autres femmes ne pouvaient pas se plaindre non plus. Grâce à Lucia, tout le monde avait pu arriver à destination à une vitesse record.
« Votre Grâce, vous sentez-vous nauséeuse ? » (Anna)
« Je vais bien. Merci pour votre aide tout à l'heure, je me sens beaucoup mieux. »
Le voyage provoquait des nausées et des maux de tête. Anna ne se contentait pas de prescrire des médicaments pour aider à soulager l'inconfort de Lucia, elle utilisait également une technique spéciale de massage de points de pression uniques sur la main pour réduire les nausées et les maux de tête tout au long du voyage. Ses compétences avaient beaucoup aidé pendant leur trajet.
Lucia et Anna firent une marche rapide dans les environs. Juste un peu derrière, Dean suivait silencieusement. Pendant tout le voyage, Dean était chargé d'escorter la Duchesse.
Les autres personnes aidaient toutes à installer le campement. Ils nourrissaient les chevaux, préparaient les repas et ramassaient du bois de chauffage pour la nuit. Ils choisirent un terrain plat pour le campement, tout en s'assurant qu'aucun animal sauvage ne se cachait aux alentours.
Un chevalier au loin regarda la silhouette minuscule de Lucia et exprima les sentiments qui montaient dans son cœur.
« Tant qu'il s'agit d'une personne comme elle, je serais heureux d'accepter n'importe quel travail d'escorte cent fois de suite. »
Les autres chevaliers se joignirent à la discussion.
« Une personne merveilleuse est devenue la dame de maison pour le Duc de Taran. »
***
Une fine couche de givre recouvrait la terre lorsqu'ils se réveillèrent pour poursuivre leur voyage tôt le lendemain matin. Ils continuèrent à voyager toute la matinée, jusqu'à ce qu'ils s'arrêtent pour un déjeuner matinal.
« Madame, nous y sommes presque. Pouvez-vous voir là-bas ? C'est Roam. »
Jerome pointa un endroit où le chemin de terre jaune se terminait et était remplacé par de l'herbe verte. Un peu plus loin, elle pouvait voir des bâtiments de hauteurs variées perçant le ciel. Au centre de toutes les structures, se dressait un grand château – leur destination.
Dès que Lucia put voir Roam, toute la terrible fatigue du voyage s'envola et fut remplacée par de l'excitation. La personne qu'elle voulait rencontrer et apprendre à connaître était à l'intérieur de cet endroit.
Elle avait 40 ans lorsqu'elle apprit que le Duc de Taran avait un enfant pour hériter de sa position. À l'époque, son enfant venait tout juste de passer l'âge adulte (homme : 19 ans, femme : 17 ans), et devait avoir environ 20 ans. Si elle calculait les années depuis cette époque jusqu'à maintenant, son fils devrait avoir environ quatre ou cinq ans aujourd'hui.
Dès que le carrosse roula dans les prairies, elle n'eut plus à s'inquiéter de la poussière, alors elle ouvrit la fenêtre. Elle profita de l'air frais qui soufflait par la fenêtre, tout en appréciant le paysage qui défilait. Les chevaliers à cheval chevauchaient à courte distance autour du carrosse. Parmi eux, Jerome montait également à cheval.
« Jerome n'est qu'un majordome, mais... il semble très amical avec les autres chevaliers. »
Jerome se reposa dans le carrosse pendant un court instant au milieu de leur voyage, mais la plupart du temps, il chevauchait et se reposait avec les autres chevaliers, tout en discutant de choses et d'autres. Le majordome et les chevaliers ne semblaient pas liés de quelque manière que ce soit, mais ils avaient l'air très amicaux les uns envers les autres.
Ils arrivèrent en avance. Ils avaient estimé qu'ils arriveraient tard dans la soirée, mais ce n'était que le début de l'après-midi. Le carrosse se précipita vers le château du Duc à Roam, la capitale du Nord.
Les civils s'arrêtèrent et bavardèrent entre eux alors que le carrosse passait. Le carrosse dans lequel Lucia voyageait arborait l'emblème du lion noir.
Lorsqu'ils traversèrent le pont menant au château, des cornes retentirent bruyamment tout autour.
Il y avait des tours d'observation placées à divers points autour des murs extérieurs. À l'intérieur, il y avait des terrains d'entraînement militaire et des écoles. Des chambres spacieuses étaient également disponibles pour que les chevaliers puissent se reposer. Tous les chevaliers qui s'entraînaient s'arrêtèrent en même temps, saluant et s'inclinant devant le carrosse qui passait.
Le carrosse continua vers le château intérieur et s'arrêta à la tour centrale.
À la tour centrale, des dizaines de femmes de chambre et de domestiques étaient là pour les accueillir. Jerome ouvrit la porte du carrosse et plusieurs femmes de chambre sortirent et installèrent l'escalier depuis le compartiment caché sous le carrosse. Lucia descendit les marches, tandis qu'Anna la suivait.
Lucia regarda autour d'elle. Les murs en pierre de la tour centrale semblaient atteindre le ciel. Il y avait beaucoup d'autres tours miniatures attachées à la tour centrale. Environ une centaine de domestiques se tenaient en rang, la tête inclinée.
« Madame, veuillez entrer. » (Jerome)
Lucia suivit Jerome en passant devant les nombreux domestiques du château. La porte de la tour centrale était faite d'un bois lourd qui ressemblait à de l'acier. Lorsque la porte massive s'ouvrit, elle révéla un hall spacieux.
« Madame, vous avez beaucoup enduré pendant ce long voyage. »
« Je n'étais pas la seule à endurer. Tout le monde a travaillé dur. Jerome, s'il vous plaît, accordez votre attention à tous ceux qui ont voyagé ensemble lors de ce périple afin qu'ils puissent bien se reposer. »
« Oui, Madame. Je vais tout organiser pour les autres, vous n'avez donc pas à vous inquiéter. Madame, que souhaitez-vous faire ensuite ? Si vous souhaitez vous reposer, je vous conduirai à vos appartements. »
« Je souhaiterais saluer les gens de ce château. »
« Il sera possible de saluer les employés plus tard, tranquillement. »
« Je ne parle pas des employés. Je souhaite saluer les parents du Duc. Si son père n'est pas là, sa mère fera aussi l'affaire. Je souhaite saluer ses proches parents. »
« Il n'y a personne de ce genre ici. »
« Personne... du tout ? »
« Oui. Le précédent Duc et la précédente Duchesse ont quitté ce monde depuis longtemps. Cela inclut ses proches parents et ses frères et sœurs. Sa Grâce, le Duc, est la seule lignée restante de la famille Taran. »
Les pensées de Lucia devinrent compliquées.
« La seule ? Et qu'en est-il de son fils ? »
Elle s'abstint de poser la question. Il se pourrait que son fils n'ait pas encore été révélé à quiconque. Mais le Duc avait parlé de la question comme si ce n'était pas un grand secret.
« ...Je ne suis pas si fatiguée. Je souhaite visiter cet endroit. »
« Je vous guiderai dans le château. »
Bien qu'il fût très spacieux, l'agencement de l'endroit était assez simple.
« Le premier étage se compose de nombreux salons de réception, de salles de conférence et d'une salle à manger. Lorsque vous sortirez par la porte latérale de la salle à manger, vous pourrez accéder au jardin du château. »
« Il y a un jardin ici ? Je veux le voir. »
« ... S'il vous plaît, n'ayez pas de grandes attentes. »
Lorsque Lucia entra dans le jardin, elle resta sans voix. Le jardin était incroyablement vaste, mais bien que ce fût le printemps, pas une seule fleur ne pouvait être trouvée. Seuls des arbres verts et des buissons poussaient tout au long des quatre saisons de l'année.
« ... »
Embarrassé, Jerome laissa échapper une petite toux.
« Pour des raisons administratives... »
« ...Si vous aviez l'intention de laisser le jardin dans cet état, pourquoi l'avoir créé en premier lieu ? »
« La précédente duchesse a construit ce jardin quand elle était en vie. Pendant que la Dame de la Maison était absente, le jardin a été réduit à cet état. Le jardin deviendrait trop sinistre s'il était laissé à l'abandon, nous avons donc décidé de le gérer de cette façon. »
« Est-ce le Duc qui a ordonné cela ? »
« Le Duc ne se soucie pas de choses comme le jardin. »
« ... »
C'est vrai. Bien sûr que ce serait comme ça.
Elle décida de retourner dans le hall du premier étage.
« Si vous montez au deuxième étage en empruntant l'escalier sur la gauche, vous vous retrouverez dans les appartements privés de Ses Grâces. Vous avez chacun votre propre chambre, salon de réception et salle de bain. Si vous montez au deuxième étage en utilisant l'escalier sur la droite, vous vous retrouverez dans le bureau ovale de Notre Seigneur. Les deux endroits sont tous deux au deuxième étage, mais il est impossible d'y accéder directement. Vous devez retourner au premier étage et utiliser les escaliers pour accéder à l'un ou l'autre endroit. »
« Jerome. J'ai quelque chose à vous demander. »
Tout ce temps, Lucia ne pouvait s'empêcher de penser à son fils. Il se pourrait que l'identité de son fils soit encore un secret, mais Jerome devrait être au courant.
« Il y a peu, vous avez déclaré que Sa Grâce est la seule lignée restante de la famille Taran. »
« Oui, Madame. »
« Mais... il a un fils. »
Le visage de Jerome devint vide.
« ...Pardon ? »
« Sa Grâce a un fils, donc il n'est pas la seule lignée restante de la famille Taran, n'est-ce pas ? »
« Madame... Vous étiez... au courant ? »
« Bien sûr que je suis au courant. »
« ...Je pensais que vous ne seriez pas au courant pour lui. »
« Oh là là, Jerome. Pensiez-vous que Sa Grâce ne m'informerait pas de son fils ? Ce n'est pas ce genre de personne. »
Jerome connaissait le « genre » de personne qu'était le Duc.
« Je pensais que je pourrais rencontrer son fils dès mon arrivée. Où est-il maintenant ? »
« Le Jeune Seigneur... n'est actuellement pas à Roam. »
« Où est-il maintenant ? »
« Il fréquente actuellement un pensionnat. »
« Ne me dites pas que c'est à cause de moi ? »
« Non, ce n'est pas ça. Sa Grâce en avait décidé ainsi pour le Jeune Seigneur depuis longtemps. »
« Depuis longtemps ? Quel âge a le Jeune Seigneur ? »
« Cette année, il a huit ans. »
Elle fut surprise car son fils était beaucoup plus âgé qu'elle ne l'avait initialement pensé. Huit ans ? Quel âge avait le Duc quand il a eu son fils ? En faisant le calcul, il devait avoir 17 ou 18 ans.
« ...Donc vous étiez précoce. »
S'il a eu un fils à 17 ans, à quel point a-t-il commencé à avoir des relations intimes avec d'autres ? Même si la société actuelle acceptait les relations sexuelles entre hommes et femmes, c'était tout de même considéré comme assez précoce.
« ...Quand le Jeune Seigneur rentrera-t-il à la maison ? »
« Je ne suis pas sûr. Depuis que le Jeune Seigneur est parti au pensionnat, il n'est pas revenu une seule fois. »
« Pas une seule fois... ? Alors Sa Grâce est-elle allée voir son fils ? »
« Selon mes connaissances, il n'a jamais fait de visite à l'école. »
Lucia devint confuse. Ne favorisait-il pas beaucoup son fils ? N'était-ce pas la raison pour laquelle il avait accepté ce mariage ? Bien que l'enfant soit né hors mariage, elle pensait que le Duc aimait son fils au point qu'il lui conférerait son propre titre de Duc.
« Madame, si vous avez d'autres questions sur le Jeune Seigneur, il vaudrait mieux demander à Sa Grâce personnellement. Je ne suis pas autorisé à divulguer des informations si imprudemment. »
« ...Je comprends. Quel est le nom de son fils ? »
« Le nom du Jeune Seigneur est Demian. »
Demian. Lucia répéta son nom encore et encore.
***
Roam était un vieux château vieux d'un peu moins de cent ans. Bien qu'extérieurement le château eût l'air antique, l'intérieur était confortable et propre grâce à un entretien et des rénovations minutieux au fil des ans. Lucia aimait chaque petit détail de l'endroit. Elle se sentait satisfaite de sa vie. Elle n'avait pas à lever le petit doigt et ses repas étaient préparés. Sa literie était nettoyée automatiquement et son bain était préparé par d'autres. Il n'y avait aucun moyen pour elle de se plaindre de quoi que ce soit.
Jerome entra dans le salon de réception. Il tenait une assiette dans une main. Il fit des mouvements complexes en posant l'assiette sur la table devant Lucia. Pendant qu'il installait le service à thé, Lucia n'entendit pas le moindre bruit de vaisselle.
Habituellement, les gens avaient des majordomes séparés pour la capitale et le Duché, mais dans le cas de Jerome, il était responsable des deux endroits. Jerome était un majordome très compétent. Il était encore jeune ; c'était incroyable qu'il ait un tel talent.
« Madame, voici une tarte fraîchement sortie du four. »
La tarte était dorée et le doux parfum des pommes s'en dégageait.
« Oh là là, elle a l'air délicieuse. Merci pour le repas. »
« S'il vous plaît, ne mangez pas trop. Vous ne pourrez pas finir le dîner. »
« Ne serait-il pas acceptable de se contenter de cela pour le dîner ? Si je mange de cette façon tous les jours, je vais grossir. »
Le petit-déjeuner et le déjeuner étaient préparés simplement, mais le dîner était toujours un grand festin qui n'avait rien à envier à aucun banquet. Elle craignait qu'à ce rythme, le Duc ne fasse faillite. Sans oublier toutes les collations entre les repas, également.
Jerome était très amical. Ce n'était pas seulement lui ; tout le monde se comportait au mieux, faisant de son mieux, de peur que Lucia ne devienne déprimée. C'était la raison pour laquelle ils mettaient tant d'efforts dans ses repas.
Elle venait juste de se marier, et dès le départ, elle avait dû vivre dans un endroit étrange toute seule, sans son mari nulle part en vue. Habituellement, les femmes pleureraient toutes les larmes de leur corps, mais la vitesse d'adaptation de Lucia était comme celle d'un cactus dans le désert.
« Jerome. Je suis curieuse d'une chose. »
« Oui, Madame. Veuillez parler. »
Le capable majordome du château du Duc versa gracieusement son thé comme d'habitude.
« Les roses d'adieu sont envoyées par Jerome, n'est-ce pas ? »
La théière dans la main de Jerome tomba sur la table et son contenu se renversa partout. Jerome regarda le thé se répandre sur le sol, hébété. Il venait de commettre une erreur qu'il ne pourrait jamais réparer. Quelques secondes plus tard, Jerome sortit de sa torpeur et redressa la théière vidée, puis ordonna aux femmes de chambre d'apporter une serviette.
« Mes excuses, Madame. »
« C'est bon. Le thé ne m'a pas éclaboussée. Plutôt, à qui était l'idée des roses d'adieu ? »
« ... »
Une sueur froide coula dans le dos de Jerome. Il fit inconsciemment dévier ses yeux autour de la pièce à la recherche de quelqu'un pour l'aider, mais il ne trouva personne. L'expression habituelle, détendue et respectueuse de Jerome, avait disparu, remplacée par une expression nerveuse et sévère, comme s'il était sur le point de sauter dans un grave danger.
« Après y avoir réfléchi si longtemps, je ne crois pas que le Duc soit si minutieux. Je ne pense pas qu'il vous ordonnerait d'envoyer personnellement des roses d'adieu. »
« ...Madame, c'est... »
« C'est bon, je sais déjà tout. C'est votre idée, n'est-ce pas Jerome ? »
« ...Oui. J'ai commencé cela arbitrairement... »
« Vous envoyez des roses rouges comme message d'adieu ? N'est-ce pas un peu cruel ? »
« ...Elles sont... jaunes. Des roses jaunes. »
« Ah, donc c'étaient des roses jaunes. Pourquoi avez-vous choisi le jaune parmi toutes les couleurs ? »
« ...La rose jaune porte un message d'adieu parmi ses nombreuses significations. »
« Wow, vraiment ? Comment en savez-vous autant ? Vous devez être un grand romantique, Jerome. »
La voix de Lucia était brillante et énergique tout ce temps, donc Jerome fut capable de détendre progressivement ses nerfs. Lorsque les femmes de chambre entrèrent pour nettoyer le désordre, il eut l'impression que son cœur s'organisait aussi.
« ...La femme de mon frère cadet tient une boutique de fleurs. De temps en temps, ils me parlent de diverses fleurs et j'ai retenu cette information particulière. »
Bien sûr, il achetait toujours les roses dans la boutique de sa belle-sœur. Fabian considérait cela comme faire d'une pierre deux coups. Réussir tout d'un seul coup était le mieux pour le bonheur de tout le monde. Sa belle-sœur mettait tout son cœur et son âme pour réaliser le plus beau bouquet possible.
« Donc vous aviez un frère cadet. »
« Oh, il semble que je ne vous l'ai pas dit. L'aide personnelle de Sa Grâce, Fabian, est mon frère cadet. Avez-vous déjà rencontré Fabian ? »
« Ah, bien sûr. Vous deux êtes vraiment... »
« Oui, nous ne nous ressemblons pas. Même ainsi, nous sommes jumeaux. »
« Mon Dieu, c'est une surprise. Il y a beaucoup de jumeaux dans le domaine du Duc. Il y a Jerome, les frères chefs cuisiniers sont aussi des jumeaux, les femmes de chambre sont des jumelles aussi. C'est très intéressant. Oh, ne me dites pas que les trois frères et sœurs... Ah, ils étaient frères et sœurs mais pas jumeaux. »
« Madame, après avoir écouté vos paroles, il semble que ce soit le cas. Sa Grâce avait aussi un jumeau. »
« Il avait un frère ? »
Jerome ferma rapidement la bouche. Il avait fait une erreur. En ce court instant, il avait fait deux énormes erreurs. Un lapsus, qui plus est. C'était l'une des erreurs que le Duc méprisait le plus. Le visage de Jerome était rempli de désespoir et d'embarras. Lucia comprit rapidement tout.
« Serait-ce quelque chose que je ne devrais pas savoir ? »
« ...Ce n'est pas le cas. Son jumeau est décédé depuis longtemps. C'est quelque chose que vous auriez fini par découvrir, mais il serait préférable de le garder caché... Et ne pas parler de ce sujet devant Sa Grâce serait le mieux. »
Lucia était plus curieuse au sujet de son frère que des roses, mais Jerome semblait très troublé, alors elle eut pitié de lui et changea de sujet.
« D'accord. Continuons à parler des roses. À qui avez-vous envoyé les roses d'adieu en dernier ? »
Une sueur froide se forma sur le visage rigide de Jerome. Jerome préférait largement parler du frère jumeau du Duc que de ce sujet. Si quelqu'un pouvait le secourir de cette position, il l'embrasserait tout en partageant un baiser profond.
« Je vous l'ai dit, tout va bien. Est-ce peut-être Lady Lawrence ? »
« ...Oui, comment avez-vous su... ? »
« J'ai fini par l'apprendre d'une manière ou d'une autre. Oh, si la dernière personne qui a reçu les roses était Lady Lawrence... Alors qu'en est-il de la Comtesse Falcon ? »
Jerome était sur le point de devenir fou. Des bombes ne cessaient d'exploser de la bouche de Madame. Une chose telle que le calme ne pouvait être trouvée sur le visage de Jerome. Personne ne lui avait jamais donné autant de fil à retordre qu'en ce moment.
« Après que Sa Grâce a rompu avec Lady Lawrence, il voyait la Comtesse Falcon. La dernière personne à recevoir les roses d'adieu ne devrait-elle pas être la Comtesse ? » (Lucia)
« ... »
« C'est bon. Dites-moi juste la vérité. »
Le pitoyable Jerome ne réalisait pas la vraie peur du moment où une femme prononçait les mots « C'est bon, alors dites-moi tout ». Si Fabian avait été là, il aurait dit : « C'est pour ça que tu ne peux pas sortir avec quelqu'un », tout en faisant claquer sa langue.
« ...Sa Grâce ne m'a pas donné l'ordre de le faire... »
« Hmmn... »
Lucia fit légèrement la moue.
« Cela signifie que Sa Grâce voit toujours la Comtesse. »
« Ce n'est pas ça ! Ce n'est pas vrai du tout ! Il n'est jamais allé la voir après le mariage. Je le jure devant les cieux. »
Lucia éclata de rire.
« Pourquoi devenez-vous si sérieux ? Qu'y a-t-il de mal à la rencontrer ? »
« Hein ? »
« Ce n'est rien. Quoi qu'il en soit, merci. »
« ...Je vous en prie. »
Pour une raison quelconque, Jerome se sentait effrayé par Sa Grâce.
« Ah, aussi... »
« Oui ? »
Jerome fut surpris. « Madame, S'IL VOUS PLAÎT ! » voulait-il supplier, mais les mots s'arrêtèrent juste avant sa gorge.
« Pourquoi êtes-vous si choqué ? J'allais vous poser des questions sur les femmes de chambre qui s'occuperont de moi. »
C'était comme si quelqu'un l'avait poussé du haut de la falaise et qu'une autre personne l'avait rattrapé juste à temps. Jerome trouva du soulagement et retrouva l'image d'un majordome courtois.
« Oui, Madame. Y a-t-il quelque chose qui vous déplaît ? »
« Ce n'est pas ça. S'il vous plaît, ne désignez pas une seule femme de chambre pour s'occuper de moi. Laissez-les se relayer tous les quelques jours. »
« La femme de chambre qui s'occupe de vous a-t-elle fait des erreurs ? »
« Si je favorise une seule femme de chambre, cela causera de la discorde et des frictions entre elles. Je ne souhaite aucun conflit problématique à l'avenir. Si les femmes de chambre finissent par se diviser en différents clans, cela peut sembler ne pas être une grosse affaire, mais cela peut devenir la source de tous les problèmes à l'avenir. »
Lucia était bien consciente de la vie des femmes de chambre et avait mûrement réfléchi à cette nouvelle structure. Alors qu'elle travaillait comme femme de chambre, elle pensait que cette structure créerait l'environnement idéal pour prévenir toute friction entre toutes les différentes femmes de chambre.
Lucia ne pouvait pas être d'accord avec ses maîtres lorsqu'ils discriminaient et favorisaient les femmes de chambre sans discrétion. Pourquoi agiraient-ils de manière si illogique et provoqueraient-ils des problèmes pour eux-mêmes ?
Jerome cligna des yeux plusieurs fois en fixant Lucia, puis hocha la tête.
« ...Oui. J'exécuterai vos ordres. »
Aah. Sa Grâce était une femme très surprenante. L'esprit servile en Jerome commença à réagir alors que l'adrénaline pompait dans ses veines. Dans sa vie, il s'attendait à ressentir cela pour une seule personne. Il semblait qu'il porterait bientôt deux maîtres dans son cœur.
(fin)